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虽然在那条诡异的走廊里取柴刀时遭遇了一点意料之外的波折，但整个过程林墨实际上只花费了十多分钟的时间。
因此当她重新出现在大昌市郊外的临时营地时，并没有人注意到她曾短暂离开过。
见一切都还平静，林墨便找了一处相对僻静的位置坐了下来，继续研究起了刚刚到手的这把诡异柴刀。
虽然在使用柴刀肢解灵异的同时，使用者自身需要承受一定的代价，但不同的使用方式，其中还是存在着一些差别的。
触发柴刀能力的方法有两种。
第一种方法是使用者手持柴刀之后，用自身的一部分覆盖目标留下的媒介，然后用柴刀对目标留下的媒介发动攻击。
媒介并没有固定的要求，无论是脚印或是手印都可以，但前提是印记必须是完整的。
当使用者用柴刀劈砍那个媒介时，就可以无视距离直接对目标本体进行袭击。
通过媒介发动的袭击几乎是百分百能够成功的，但所带来的诅咒也是最可怕的。
目标受到了多严重的伤害，使用者自身也会遭受同等的诅咒。
这一点从当时在酒店走廊里，林墨一刀将那只无头鬼劈成两半后，自己的身体也出现了同样的伤势就可以看出来。
第二种方法则是用柴刀直接砍在目标身上，同样能够达到肢解灵异的效果。
这种情况下，使用者虽然也会遭受柴刀的诅咒，但相比于针对媒介的隔空袭击，这种直接的袭击所带来的诅咒就要弱上许多。
而在复盘了整个对抗过程之后，林墨还发现了一个比较重要的信息。
当时她的脑袋被那只无头鬼安放在了它的脖子上之后，她立马操控着那具无头身体用柴刀再次将脑袋砍了下来。
而那次她虽然使用了柴刀，但自身却并没有遭受任何诅咒。
当时她没来得及注意，现在回想起来，这大概率是因为她当时的身体已经没有脑袋，砍中鬼的那一刀所带来的诅咒在她的身体上找不到对应目标，所以落空了，没有在她的身体上显现。
想到这里，林墨心中不由得冒出一个念头来。
既然使用柴刀进行袭击之后，她自身也会受到同样的诅咒，那如果她先用无头鬼影的能力提前将自己的一条手臂拆下来，然后再用柴刀去砍目标对应的手臂，那么之后反噬在她身上的柴刀诅咒岂不是会因为没有目标而落空，让她得以免于支付这次代价？
林墨越想越觉得这个思路值得一试。
如果真的能够靠这种方式来逃过柴刀的代价的话，那她往后完全可以无代价地使用这件灵异武器。
不过这毕竟只是一个猜测，在实际操作中是否真的能够如自己预想般完美地规避柴刀的诅咒，她还需要找机会再次验证一番才行。
……
大昌市，早上七点。
这一天，整座城市陷入了恐慌和不安之中。
因为今天早上，太阳并未像以往那般按时升起。
整座城市依旧处于那片青黑色阴霾的笼罩之中，使得白天宛如黑夜。
到了这个时候，哪怕新闻里的专家说得如何天花乱坠，城内的民众也开始察觉到了不对劲。
而在一些人目睹了大街上有人被鬼婴活生生吃掉的场面后，恐慌的情绪便在城市中迅速地蔓延开来。
人们开始闯入家附近的超市和小卖部疯狂抢购，货架上的瓶装水、方便面和罐头食品在几个小时之内就被一扫而空。
一些人试图开车暂时离开大昌市，但在发现无论如何都找不到离开城市的道路之后，他们也加入了抢购物资的队伍。
恐慌和混乱开始在这座城市里频繁上演，原本尚存的秩序正在一点点地瓦解。
大昌市外，林墨站在营地边缘，正眺望着远处那座被阴霾吞噬的城市轮廓。
这时，一个穿着总部制服的中年男子快步走到了她的身后：“林小姐，王教授请您过去一趟。”
“我知道了，麻烦赵队长你带路吧。”林墨收回目光，转过身向面前的中年男子微微颔首。
这个中年男子正是驭鬼者总部接线员部门的队长赵建国。
为了方便和城内的驭鬼者联络，他也亲自来到了现场，协助处理这起S级的灵异事件。
在赵建国的带领下，林墨来到了王小明的临时实验室之中。
此刻，王小明正站在一个用黄金板材焊接而成的小型隔间中，背对着门口，低着头似乎在思考着什么。
李军站在他的身旁，听到脚步声后立即抬起头来。
见到来者是赵建国和林墨，他脸上的警惕这才收起了些许，对一旁的王小明开口道：“王教授，赵队长他们来了。”
闻言，王小明这才转过身来。
或许是熬夜做研究的缘故，他的气色显得有些差。
王小明对着赵建国微微点了一下头：“麻烦赵队长了。”
林墨问道：“王教授，你一大早找我有什么事吗？”
王小明将目光转向她，说道：“我需要林小姐你送我进大昌市。”
闻言，林墨有些诧异。
她挑了挑眉：“大昌市现在可是很危险的，虽然有我的帮助，总部这边确实可以自由出入城市，但普通人贸然进入的话还是很可能会丢掉性命的。”
这也是总部目前只派了几个驭鬼者进入城市支援的原因。
王小明平静地解释道：“这也只是无奈之举，之前你送来的那只鬼婴死了，它应该是类似鬼奴一般的存在，在离开阴霾的笼罩范围之后，没有了灵异力量的维持，无法继续存在下去了，所以我需要进入大昌市，抓捕新的鬼婴来继续我的实验。”
林墨了然：“好吧，那王教授你打算什么时候出发？”
“咳咳，那个，林小姐，其实是这样。”
赵建国这时候说道：“总部这边想请您负责王教授进入大昌市之后的安全。”
原本这个任务应该是由李军一人负责的。
但考虑到李军的鬼域会被那种青黑色的阴霾压制，真出了什么意外的话，他一个人很难确保王教授的安全，所以总部那边经过商量之后，决定再次请林墨协助。
林墨略作思考后，点了点头：“没问题，不过总部这次又打算付出什么样的报酬呢？”
“这个……”
赵建国刚要开口，就被林墨抬手打断了：“如果是钱和黄金之类的东西就没必要开口了，我对那些东西不感兴趣。”
王小明像是早就预料到她会这么说，说道：“那就和之前一样，总部这边可以拿出一件灵异物品作为这次任务的报酬。”
赵建国在旁边补充道：“不过总部这边还有一个附加条件，这次任务的报酬，要等王教授安全地从大昌市中出来之后才会送到林小姐你手上。”
之所以这么做，是因为总部担心报酬提前支付之后，如果在任务过程中遇到什么危险，林墨有可能会选择抛下王教授一个人逃走。
听到这话，林墨并没有立即回答。
她低头沉思了片刻后，抬起头道：“那好吧，看在以后还有合作机会的份上，我就破例一次好了。”
柴刀到手之后，林墨现在最关心的是如何找到饿死鬼的所在，其他的事情都可以暂时放一放。
双方意见达成一致。
王小明说道：“给我三分钟时间做一些准备，然后我们就可以出发了。”
林墨点了点头，去到了外面等待。
三分钟之后，王小明准时地快步从临时实验室中走了出来，身后还跟着李军。
李军的双手各拎着一只小手提箱，箱子的缝隙处隐约能看到一些细微的金色，显然是用黄金打造的。
不用想都能猜到，手提箱里存放的肯定是和灵异相关的物品。
林墨看了一眼李军手中的箱子就收回了目光，转向王小明问道：“准备好了？”
王小明点了点头：“嗯，随时可以出发。”
林墨当即开启鬼域，将王小明和李军笼罩了进来。
仅仅只是一瞬间，周围的景象就发生了变化。
王小明和李军两人反应过来的时候，发现自己已经站在了大昌市城区的一条街道上。
“为什么停在这里？以你的能力，应该可以直接带我们前往市中心的体育馆和其他人汇合的吧？”王小明看向林墨，有些疑惑地问道。
林墨淡淡道：“王教授你不是想要抓捕一只新的鬼婴来研究吗？正好我们运气不错，我的鬼域在覆盖过来的时候发现了一个目标。”
闻言，王小明神色一动。
站在旁边的李军则立刻警惕了起来，目光锐利地环顾着四周的街道，寻找着鬼的身影。
“不用紧张，鬼已经被我抓住了。”
听到这话，王小明和李军再次朝着林墨看了过去。
他们这才发现，在林墨的脚边不知何时躺着一个人。
准确来说，那是一具僵硬不动的尸体。
一根染血的老旧草绳正紧紧地勒在那具尸体的脖颈上，绳子的另一头则是被林墨拿在手中。
“鬼绳？”王小明一眼就认出了林墨手中的这根绳子的来历。
他看过大昌市所有有登记的驭鬼者的资料，知道这根绳子本应该是由一个叫做王岳的男人驾驭的厉鬼。
虽然之前就有所猜测，但这一刻王小明才真正确定，隐藏在杨间背后的那名强大驭鬼者就是林墨。
不过眼下最重要的并不是林墨和杨间的关系，而是被鬼绳限制住的那具尸体。
看着那熟悉的青黑色皮肤，王小明确认了这又是一只衍生出来的鬼婴。
只不过之前林墨送来的鬼婴还只是孩童模样，而眼前这一只，身形已经和一个成年人相差无几。
“第三阶段的鬼婴吗？”
王小明饶有兴趣地看着一动不动的鬼婴，既是在观察它与其他阶段的诡异的差距，也是在确定林墨限制它的手段。
可惜的是，衍生出来的鬼婴在恐怖程度上肯定是比不过真正的厉鬼的，一根鬼绳就足以将其完全限制住，他无法借此去确认林墨驾驭的其他灵异力量的信息。
“走吧。”
随着林墨平淡的话音落下，周围的场景再度变化。
下一刻，三人来到了市中心的体育馆内。
见到有人到来，已经在场等候的几位驭鬼者全都抬头看了过来。
“王教授来了啊。”
王小明微微点头回应了一下和他打招呼的曹洋等人，目光随即又落在了林墨身上。
就这么一眨眼的功夫，鬼绳和那只被限制住的第三阶段鬼婴已经不见了踪影。
王小明问道：“你把那只鬼婴放到哪里去了？”
“暂时关押了，毕竟我总不能一直用鬼绳限制着那东西吧。”林墨随口回应，没有多做解释的意思。
“之后希望你能把那只鬼婴交给我进行研究，第三阶段的衍生鬼婴对于我分析源头鬼的成长程度和规律来说非常重要。”
林墨笑了笑：“只要报酬到位，一切都好说。”
“没问题。”
一口答应下林墨的要求后，王小明这才扫视了在场的所有驭鬼者一圈。
他皱了皱眉，问道：“王小强呢？”
“王总他还没到。”说话的人是一个叫做张韩的驭鬼者。
他是小强俱乐部的会员，昨天因为恰好没去俱乐部而好运地躲过了赵开明的袭击，大昌市内为数不多幸存的驭鬼者之一。
又等待了十多分钟后，杨间、严力和王小强三人总算是赶到了。
而在见到王小明后，王小强的脸色变得很是难看。
他完全没有和自己的大哥打招呼的意思，绕开了王小明所在的位置，走到会议桌的另一侧坐下。
王小明看了自己这个不成器的弟弟一眼，确认他平安无事之后，也没有在意他那副冷脸的态度，正式开始了会议。
在简单说明了一下目前总部收集到的关于这起灵异事件的一些资料后，王小明便下达了首个任务：“……我需要你们分为四个小组，分别前往不同的城区进行调查和搜索，看看能不能找到源头鬼的藏身之处，如果发现任何可疑异常，立即通过卫星电话通知其他人，不要贸然深入。”
顿了顿，为了让驭鬼者们更有动力地行动起来，他又许下了一个承诺：“另外，不管是谁，只要能够找到源头鬼的位置，我都可以在力所能及的范围内答应他一个要求。”
作为国际上知名的灵异研究教授，王小明的这个承诺无疑是具有很大诱惑力的。
在场的好几位驭鬼者有所意动，在会议结束后便立即行动了起来。
……