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白地坞前，残阳落下。
风从北面吹来，仿佛携着没散尽的血气。
坞堡的瞭望哨上，预警的号角仓皇而起！
可调子刚刚才起了一半，忽然间就变了，
长鸣之声，几乎破音。
“回来了！！”
屯卒死死扒着女墙，吼得声音嘶哑：
“刘军侯回来了！陈军佐他们回来了！！”
轰！轰！轰！
脚步声沉闷的响起。
似血一般红艳的夕阳下，一条长长的黑线从地平线处缓缓出现，越来越近。
义军归来，仿若脱胎换骨。
甲片从衣袍内崩裂着穿出，用麻布紧束着，随意裹绑着。
踩着满地的金红之色，每个人的脸上，尽都是凝固的血污与征尘。
但没有一个人说话。
近千人的队伍，除了脚步声和甲叶的沙沙声音，竟是一片死寂。
令人心悸的......死寂。
沉默，是因为某种更为沉重，更坚硬的东西，已经熔铸进了他们的骨髓里。
是真正见过尸山血海，砍过活人脑袋，
从修罗场里爬出来的老兵，才特有的沉默。
在队伍后方，是绵延数里的辎重车辆。
粮草缴获堆积如山，成捆的兵刃甲胄在夕阳下泛着幽光，
一匹匹原本属于太行贼寇的战马，此刻都被乖顺地牵在义军将士手中。
“我的个乖乖……”
负责留守坞堡的简雍，此刻正带队站在坞门之前。
这位平日里总是嬉皮笑脸，没个正形，喜欢箕踞而坐的简宪和，
此刻却难得地收敛起了所有轻浮。
他看着这支正慢慢逼近着的死寂洪流，有些艰难的咽了下口水。
他虽然不懂兵法，但他懂人。
月前，这还只是一群刚拿起武器的农夫和流民。
半月之后，这已经是一群能够噬人的狼。
“宪和！”
远远地，刘备策马而来，陈默紧跟其后。
二人身上甲胄同样满是刀痕，脸上还带着几分疲色，但眼睛却皆是亮得惊人。
“玄德兄……子诚兄……”
简雍快步迎上前去，目光在两人身上来回打量，
最终长长地舒了一口气，眼眶竟有些微微发红。
他甚至忘了像平日里那样出言调侃，
只是对着刘备陈默二人深深一拱手，声音微颤：
“回来了就好……回来了就好啊！”
“若是你们再不回来，这坞堡里的存粮，怕是都要被我这一张嘴给吃空喽。”
刘备翻身下马，一把扶起简雍，朗声大笑：
“宪和莫急！这一次，备可是给你带回了足够人吃马嚼三年的粮食！
咱们白地坞的粮仓，这回先得扩建一番了。
届时纵使你有饕餮之腹，也够你吃的了！”
周围迎接的百姓和留守士卒，闻言爆发出了一阵惊天动地的欢呼声。
在这人命如草芥的乱世之中，没有什么比“粮食”二字，更能安抚人心的了。
陈默策马立于刘备身后，看着眼前欢腾一幕，嘴角也微微翘起。
目光，习惯性的扫过人群，审视每一个细节。
忽地，视线停在了在人群里的一个角落。
一个穿着锦袍，身形富态的中年人，正拼命地往后缩着身子。
看到时，此人正似乎恨不得把自己藏到一辆运咸鱼的牛车后边。
陈默眉头一挑，随即眼底了然。
又是这位老熟人啊。
“大哥。”
陈默轻声唤了一句，随后策马向前几步，
对着那个畏畏缩缩的身影一拱手，笑道：
“这位便是当初仗义疏财，借马资助咱们起事的大恩人，张世平张公了。
怎地？张公到了咱们自家门口，反倒这般见外，躲在后面不肯相见？”
听到被点名，正在试图隐身的张世平浑身一激灵，一张胖脸发着抖抬了起来。
刘备闻言，目光顺着陈默的马鞭看去，眼神中瞬间闪过一丝玩味。
张纯此人有篡逆之心，此事陈默先前就与他讨论过一二。
“哦？竟真是张世平张兄？”
刘备脸上的笑容瞬间变得更加灿烂，正是那种让人如沐春风的仁厚笑容。
他翻身下马，大步流星地走了过去，隔着老远就伸出了双手：
“张兄！前些日子不是才刚来过吗？怎的今日又至？
莫不是算准了备今日凯旋，特意来为备庆功的？
哎呀，真是有心了，有心了啊！”
被点到了名字，张世平知道自己是躲不过去了。
他只能硬着头皮，颤巍巍地从牛车后面挪了出来。
此刻的张世平，内心早已是翻江倒海，惊惧交加。
天知道他现在有多后悔接了这趟差事！
他本是奉了中山相张纯的死命令，带着那块烫手的令牌，再度来这白地坞“敲打”刘备和陈默的。
当然，主要是敲打和汝南“杀人者”重名的陈默陈子诚。
按照张纯的原话，是要趁着义军兵败，或者是主力空虚之际，
狠狠地勒索一番，逼迫陈默就范，
并以此为要挟，逼迫这支义军成为张纯手中的私兵傀儡。
“如果不听话，那我就能让杀害袁氏门客，甚至是袁家本支的罪名坐实，
让他们吃不了兜着走！”
张纯的这句狠话，张世平在肚子里已经排练了无数遍。
这也是他来时的唯一底气。
然而就在刚才。
当他看到这支满身煞气，显然是刚刚屠戮了无数人命归来的军队时，
当他看到那个黑脸杀神张飞，软马鞍旁随风晃荡的那几颗面目狰狞，死不瞑目的贼首时，
尤其是当他认出其中一颗脑袋，似乎正是太行山上凶名赫赫，
曾经多次劫掠各大马商队伍的“左髭丈八”时……
张世平吓得魂飞魄散，裤裆里差点没湿成一片。
这哪里是什么任人拿捏的软柿子？
这分明是一群刚吃完人，嘴角还流着血的噬人猛虎啊！
跟这群人谈勒索？谈威胁？
嫌自己脖子上的脑袋长得太结实了吗？！
“不……不敢！不敢啊！”
眼见刘备走近，张世平双腿发软，竟是直接一揖到地，
额上冷汗顺着一张胖圆脸哗哗往下流，把地上尘土都和成了泥。
“在二位上官面前，岂敢称公道兄？折煞小人了！折煞小人了啊！
刘军侯……哦不，玄德公！您叫我......您直呼小人贱名就行！
万不敢......
不敢当那一声兄长啊！”
“哎，张兄何出此言？”
刘备走上前，伸出一双大手，用力托住了张世平仍在不住颤抖的手臂。
“当初若无张兄资助马匹金银，备何以起势？
论交情，你我可称故交；论年纪，你确是备之兄长。
长幼有别，万万不可乱了才是。”
刘备的声音温和醇厚，听不出半点火气。
张世平感受着刘备手掌传来的温热，哆哆嗦嗦地抬起头，
正好对上刘备那双温和，但却深不见底的眸子。
一时间，张世平只觉得喉咙发干，心脏狂跳，连话都说不利索了：
“是……是……玄德公仁义……仁义无双……”
远处。
“滋啦......滋啦......”
张飞正用块粗布狠擦着蛇矛，矛刃上已经干了的紫黑色血痂不断的往下掉。
一双豹眼的眼皮耷拉着，满心的不耐烦，发出的刮擦响动也一声比一声来得更重。
这声音顺着风钻进了张世平的耳朵里，像是正用把钝刀在锯他脖子一样。
猛然间，他被刘备的声音唤了回来。
“对了。”
刘备眼角的笑纹挂着，像是故友随口拉家常似的：
“张兄此前刚奉中山国相之命来过，这才过了几日，怎的又匆匆折返？
可是那位张府君，还有什么急事，或者是……有什么教诲，要传达于备？”
刘备袖口垂落，笑眯眯地看着他：
“备，洗耳恭听。”
张世平的双腿腾的一下就软了，背后也忽然就一股子恶寒。
他不由自主地抬了一抬眼睛，恰好和不远处陈默的目光撞在了一起。
陈默的一双手插在袍袖里面，嘴角似笑非笑。
远处，张飞那边的滋啦声突兀地停了。
张世平全身一抖，突然玩命的摇起了脑袋，全身肥肉跟着一起乱颤。
“没……没有！那绝对没有！”
他笑得比哭的都难看：
“误会！都是误会！哈哈......哈哈！
小人这次来……纯属私事！真的！
小人就是路过……顺道来看看咱们白地坞有没有什么贩马的生意能做！哈哈！
跟国相无关！跟谁都无关！
小人就......就只是来做生意的！就......做生意......”