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没用几个时辰，田氏便在南城门口，搞出了当下这万民迎接的仪仗。
城外，一片顺从的礼乐氛围之中，豪族于郡内的掌控之力，竟似是体现的淋漓尽致，几乎是无所不能一般。
而在浩浩荡荡的迎接人群后方，另一处黄土高坡之上，一辆华丽的暖阁车舆正停驻在此。
这辆车舆，停放在一株已经半枯萎了的老槐树下，由四匹全然洁白，没有杂色毛发的马匹拉拽。
几位家仆身形高大，太阳穴高高鼓起，手执齐眉长棍，眼神警惕的围绕在车舆四周，将下方的市井百姓隔绝在外。
车舆宽敞的内厢之中，燃着名贵的沉水香，青烟袅袅而起。
“凝儿妹妹，莫要再往外探看了。廮陶城外兵燹方歇，鱼龙混杂。
若教那等粗鄙流民冲撞了车驾，回了广宗，我何以向郭家叔父交代。”
车厢之内，传来了一声少女嗓音。那声音尤为清脆柔美，带着股似是与生俱来的矜持优雅之态。
这名正说话的少女，年仅十六。
她身着鹅黄色上等绸缎所制的长裙，外面还披着一件薄如蝉翼的云锦披帛。
乌黑秀发被精致的挽成流云式的双鬟髻，斜簪着一支出水白玉簪。
少女的面容生得极美，眸光流转之间，顾盼生姿。但她却始终黛眉微锁，眼底难掩疲惫之意。
这位少女，乃是中山国毋极县甄氏族中，大女儿甄姜。
中平二年，也就是现在公元185年夏天，对于毋极甄氏这个中山国的大豪族而言，并不是什么容易熬过的时节。
就在几个月前，甄姜的父亲，原先任上蔡令的甄逸，在官职任上突发暴疾，骤然离世。
而甄家，也因此一下失去了政治仕途方面的唯一顶梁柱。
而更糟糕的是，先前黄巾之乱在北方横行超过一年，毋极县更曾经一度被黄巾玩家“刑天”的部曲所攻占。
虽然后来“刑天”所部刘氏兄弟二人，被左中郎将皇甫嵩一战而破，但整个中山国内的局势，依旧极为动荡不安。
父亲方才离世，家族中，各自心怀鬼胎的叔伯支脉们便开始有了异动，要分割家产的言论一度甚嚣尘上。
甄家主脉，照拂家中孤儿寡母的压力，便沉甸甸的压在十六岁的甄家长女，甄姜的肩膀之上。
汉末世家女子，在家族遭逢大难之际，往往有着超乎常人想象的坚韧。
在母亲支撑主家事宜之际，甄姜也要为膝下四个妹妹......乃至尚在襁褓、年仅一岁的幼妹甄宓，寻一个乱世中足以安身立命的倚仗。
甄姜此行，便是跟随甄氏下属的运粮商队南下前来巨鹿，来与广宗这边的大族郭氏结交。
她必须趁着父亲去世之后甄氏尚还剩下了些名望，提前打通中山和冀州南部的商路互市，再就是要获取本地大族的在朝廷上的支持。
“姜阿姊，你就是心思太重了些。”
坐在一旁的少女正伸出一只白皙小手掀开车帘往外张望，听到这话转过了头来，有些调皮地吐了吐舌。
这少女的年岁更小，才十四岁，一双大眼睛扑闪扑闪的很灵动。
她是广宗郭氏的女儿，叫郭凝，也是个倾国倾城的美人。
也没毛病，人家基因好，未来曹丕的文德皇后郭女王就是她的同族小妹，不过现在也只有一岁。
郭凝纯是过来听奏乐的。
耳边钟鼓声沉沉，九奏的乐声齐响着，给她听得高兴。
浅绛色的锦缎罩衫不安分的晃着，小胸脯已经长了开，正急急的起伏着。
“姜阿姊你快瞧，今天田氏将族中的大儒乐师全都请出来啦。
九奏之乐啊，平时哪儿能听得到呀。”
郭凝拽了拽身旁人的衣袖，惊讶道，
“阿爹曾说廮陶田氏很骄傲的，平日里连刺史府的从事都瞧不上眼去，今天怎的却对这新晋的代太守这么恭敬呀？”
钟磬声响天。
甄姜将细细的眉毛一点一点的蹙了起来，眼里清高的很。
她轻捏起手中那方绣着海棠花纹的上等蜀锦绣帕，稍擦了一下子手：
“妹妹到底是不谙世事啊。田氏今天这礼乐规矩摆得越高，就越是向天下士子昭示：
他巨鹿田氏，尊奉朝廷大义，是圣贤之门第。
至于那位新赴任的太守……不说他受不受得起田氏的这般大礼……
我前日到廮陶的时候就曾听说，这人是个幽州北地的出身。
边陲苦寒，杂胡聚集，自古多出无谋之骄兵悍将。
那等燕地武夫，独知提刀逞凶、残民以逞。
当今朝堂奸佞当道，四海多艰。天子竟差这等不通教化、满身血腥的边地之人，来治我冀州疮痍。
他要是知机，就当安分收下田氏金帛，做个泥塑木雕罢了。
可要真是个粗鄙武夫，妄图仗天子节令，于我冀州割肉刮骨……
只怕不出三月，他那太守府邸，或就要无端起上一场大火了。”
甄姜长叹一声。
郭凝听得一愣一愣的，思虑片刻，却还是有些不服气的咬了咬嘴唇，脆生生的反驳道：
“阿姊此言差矣。
昨夜我躲于屏风后，闻阿爹与族中长老计事，提及如今于常山国任职之刘玄德。
阿爹言道，那刘玄德蒙天子拜为安北中郎将、常山相，手握强兵。
其人年少之时，更乃是海内大儒、当朝卢尚书门下亲传弟子，正经的儒林门墙。
而今日赴任之太守，闻说便是那常山刘玄德帐下谋主，姓陈的……唤作什么来着？”
甄姜闻言，却是再度自矜的摇了摇头，笑道：
“妹妹有所不知。我家中有支脉堂兄，亦曾赴缑氏山中游学，入得卢公门下。
归家时，堂兄也曾言及那涿郡刘备。
此人少时清贫，求学之时却是个不甚乐读书的浅薄之徒。
堂兄言，那刘备于缑氏山中时，日夕唯喜鲜衣怒马，好田猎，更爱流连市井，听那下作丝竹歌舞。
不修清流风骨，日借汉室宗亲之名，招徕些贩夫走卒，实乃声色犬马......一介边地无赖罢了。
其麾下谋主，能投这等主公，想来亦不过是阿谀逢迎、投其所好的谄媚小人。”
说到这里，甄姜将目光移向了窗外，回看北方。