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杨廷和还住在他位于后海广化寺街上的阁老府上，这天在家吃完汤圆，照旧按时出门，坐着轿子前往内阁上班。
轿子刚出府右街，正要拐上西长安街，忽然停了下来。
“怎么停了？”杨廷和不禁皱眉道。他如今已是内阁首辅，应该是别人给他让路才对。
外头的长随低声禀报：“老爷，前头是苏大人的车队。”
“哦……”杨廷和便不较真了，但也不想跟苏录照面道：“等他过去吧。”
可苏录并不想过去，相反从马车上下来，走到杨廷和的轿旁躬身长揖，执礼甚恭道：“下官拜见元翁。”
轿中的杨廷和见他这副毕恭毕敬的模样，非但不觉得意，反而暗暗头大，没好气道：
“你少来这套。让人总觉得你小子没安好心，又要给我下套。”
“元翁真是冤枉下官了，您现在是百官之师，于情于理我都得敬着。”苏录笑着直起身道：“何况我还有事相求。”
“什么事儿？”杨廷和问道。
“说来话长，要不到我车上一叙。”苏录相邀道。
“不去。”杨廷和干脆得要命，再一再二不再三，这辈子他打死不会再去苏录选的地方。
“放心，我车上没有录音设备。”苏录笑道。
“我不信，你小子没有一句实话。”杨廷和说着下了轿子道：“走走吧，就不信你在大街上也能录。”
“唉，看来我真伤得元翁不轻啊。”苏录便跟他并肩走在西长安街高高的朱墙下。
周遭有数不清的锦衣卫清场戒严，倒也不用担心有人打扰……
“说吧，什么事儿？”杨廷和深吸口冷冽的空气，问道。
苏录也不绕弯子，便轻声问道：“豹房门口聚着的那群人，事先没跟元翁通过气？”
挑头的是杨慎，杨廷和总不能说自己毫不知情。他拢了拢身上的狐裘，缓缓答道：“他们先来找的我，但我也没个准信……他们没想到我这个内阁首辅当的这么惨，便打算今天去找你讨个准信。”
顿一下，他接着道：“这些年轻人一腔热血，忠君爱国，出发点也是好的，所以我也没有硬拦，只是嘱咐他们一定要对你保持尊敬，别拿豆包不当干粮。”
“呵呵……”苏录失笑道：“尊不尊敬我不重要但那是皇上的禁苑门口，这么多人长时间聚集，不合适吧？”
“要不……你先在这儿稍等片刻，老夫先过去，把他们撵走了再说？”杨廷和瞥他一眼。
“那感情好，”苏录也看着他，慢悠悠问道：“但元翁能保证，明天誓师大典上，他们一个都不闹？”
寒风卷着枯叶在地上打着旋，杨廷和沉默了。
“唉，弘之，我不跟你扯淡了……百官的担心，并非受任何人指使，而是发自肺腑的。老夫的心思，其实和他们别无二致……”良久，他才叹了口气，语重心长道：
“去岁皇上偷跑出关，你又不在京里，我连着两次骑马追出京城，头一回在居庸关把人劝了回来。第二回晚了一步，被堵在关外头。当时我心底的恐惧，至今记忆犹新。我是真怕啊……怕再出一个英宗北狩，你明白吗？”
“我真的明白。”苏录点点头，也不跟他斗嘴了，心平气和道：“当时我在江南鞭长莫及，但担心丝毫不亚于元翁。”
顿一下他接着道：“可元翁是皇上的蒙师，应该清楚皇上的性子，看似温和随意，但一旦认准了的事情，九头牛都拉不回来。”
“是啊。”杨廷和深有感触，“昔年在东宫，臣等屡屡劝今上收敛骑射，少耽嬉游。好说歹说，道理讲遍，他当面应下，转过身子依旧携弓挟矢，跑到后苑驰马射猎。
“便是太后娘娘当面训诫，甚至罚跪，也只能压得今上一时，一转眼，他就又去骑马射箭了。但凡他心里认定要做的事，旁人千言万语，也拗不过来。”杨廷和也不讳言，其实他对皇帝的了解，丝毫不亚于苏录。
“所以他们都以为我能劝得动皇上，实则不然。皇上下定决心的事，我从前磨破嘴皮子，有哪一回让他改了主意？反倒好几次，皇上连我一起蒙在了鼓里。”苏录实实在在道：
“这些年我总结出了个教训……皇上就这脾气，认准的事，八头牛都拉不回来。为人臣者，能劝的时候自然要尽力劝谏。真劝不动，也不能置气啊，只能拼尽全力替他把漏洞补上，把风险降到最低。”
“弘之所言，正是宰相的心迹。”杨廷和先赞一声，又盯着他问道：
“你扪心自问，你这回真尽力劝了吗？”
“皇上反复跟我保证，只到大同坐镇，绝不亲自领兵出塞。”苏录摊了摊手，一脸无奈道：“都保证到这份上了你让我还怎么劝？”
“问题是皇上到了大同，那就更加海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了，想出塞还不是一句话的事？”杨廷和也跟他摊手。
两人互摊片刻，苏录苦笑一声道：
“去年得知皇上去了宣大，我思来想去，觉得劝也劝不回皇上来了，所以干脆写信支持他留在宣大。皇上深受感动，主动跟我保证不会出塞。最后皇上也说到做到，任凭小王子如何挑衅，都没有出过塞。”
“那是因为敌众我寡，小王子带着全部的精锐在边墙外等着抓他呢。皇上又不傻，怎么会自投罗网呢？”杨廷和哼一声，戳穿了苏录的自我感动。
“但这会不一样了，皇上带了十万大军，兵精粮足，小王子又深陷河套，迟迟干不掉亦不剌，皇上很难忍得住了……”杨廷和果然了解自己的好学生，对朱厚照的想法洞若观火。
“你看，您老也知道皇上忍不住了。”苏录马上接茬道：“我们刚才也说过，这种情况下，皇上是拉不住的。闹得太难看了，反而会影响军心士气，让皇上处于更危险的境地……”
“所以咱们只能顺着皇上，尽量避免让他身处险地啊。”苏录满脸诚恳道：“您老人家说，是不是这个理儿？”
“……”杨廷和沉默前行，眼见豹房快到了，才缓缓点头道：“是这个理儿。”
说着他朝豹房大门所在的南长街上努努嘴，“问题是，你这些话，说得服我，能说服的了门口那上百号官员吗？”
杨廷和有些幸灾乐祸道：“这就是为相难啊，夹在皇上和百官之间，弄不好就落个里外不是人。”
“还真是。”苏录深以为然地点点头，又微微躬身道：
“我一个人，当然很难说服他们，所以得靠首辅元翁，帮我一起劝着。”
杨廷和却断然摇头道：“我什么立场也跟你说明白了，我不带着他们闹就已经是顾全大局了，你还让我反过来帮你劝百官？想得美。”
“我也不让元翁白帮这个忙。”苏录却不慌不忙，凑近了压低声音道：“当年那段录音，我给你销了。”
“不行。”杨廷和眼皮都没抬一下义正词严道：“这是原则问题。除非，两段一起销。”
“元翁这胃口真不小。”这下却轮到苏录摇头道：“两段一起销，这代价未免太高。”
“你少跟我装腔作势。”杨廷和哼了一声。“不就是两段录音吗？销了对你有什么损失？难道比搞砸了誓师大典还大吗？”
“确实更大。”苏录点头道：“这两段录音可是咱们互信的基石，少一段已经是我的极限了。都销了的话，我怕我们友谊的小船说翻就翻啊……”
他这话已经说得很明白了，你之所以能当上首辅，就是因为我有你的把柄。什么把柄都没有了，那我只能换个人当首辅了……
最让杨廷和憋气的是，他真能做到。
“说正经的。”苏录收了玩笑，神色端正下来，“元翁应该知道，我真想把这件事压下去，其实再简单不过……我待会大可以借议事的由头，把这帮官员全集中到詹事府，好茶好饭供着，等明天誓师大典办完了再放出来。德胜门下保证一个闹事的都没有。可我不想这么干。”
“一来我不想破坏规矩，我跟元翁一样，都想维持朝廷的体统，这对一个国家来说，是很有必要的。”苏录接着道：
“二来这是六十年来，我大明头一次大军出塞、誓师平虏！我希望朝堂能上下同欲，大家拧成一股绳，一起为了胜利拼尽全力！绝不能让这股刚聚起来的气，转眼就泄了。所以才希望跟他们好好讲道理，元翁帮帮我好吗？没有你他们根本不会听的。”
“……”杨廷和顿足良久，方无奈点头道：“销那段长的。”
“行。”苏录也点头笑道：“就这么定了，这回先销段长的。另一段，以后有的是机会。说不定咱们共事久了，也就用不着了呢。”
“还是销了吧，不然我睡觉都不安生。”杨廷和说完，也又好气又好笑地骂道：
“你个瓜娃子。”