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众所周知，每个人心里都有秘密....
刚刚在上个月度过自己44岁生日的老乔，同样也不例外：
不过当然不是他在生日当天，成功偷走了他的老伙计，第135步兵团团长珍藏的一瓶玛丽烈酒——
而是他...原本其实压根就不想继续在军队中待下去了：
或者说，他厌恶着与战争相关的一切。
与泰伦虫族搏斗近三十年的经历，对于一个正常人类的影响，根本没办法量化。
小乔在战火中幸运地变成了老乔，但他内心深处的某些地方，已经被完全改变：
长期睡眠不足，且醒来就要面对虫子进攻的他，只想好好的睡一觉。
而这种烦躁情绪在长期反复酝酿中，甚至催生了自毁的倾向：
在之前的那场战争中，作为当时数个连队指挥官的老乔，开始频繁亲自带领部队击退虫子的进攻。
在别人的眼里，这当然是一种悍不畏死的举动，但实际上...
...就算是突然倒在冲锋的路上，老乔也会带着解脱似的表情，满意地闭上眼睛。
而命运“正常发挥”，和他开了个相当恶劣的玩笑：
就在他被虫群包围，以为自己的最终时刻已经来临时...
增援来了。
帝皇的天使，以及另外一些身着盔甲的家伙，从天而降。
有些愕然的老乔心中，突然莫名爆发出了极强的求生欲望...
根据他部下之后的回忆：
当时的老乔，手持着一把老团长遗留下来的链锯剑，像个战神一样接连劈碎了二十多只刀虫的脑袋...
这也让他所在的那支小队，成功突破包围，按照上级命令撤退到了后方。
而让老乔目瞪口呆的是：
所有的虫族在极短时间内便被彻底消灭，整个雷克顿Ⅰ号恢复了平静。
从未奢望过能活到战争结束的他，被一种强烈的不真实感击中了大脑，一时间让他感到了无比的荒谬。
杵在头一次没了枪声的阵地上，发愣的老乔突然回想起了，两个年轻人对于未来的梦想——
“我打算在战争胜利后，搞一个生产卷烟的小作坊！”
一个满脸泥浆的家伙，窝在战壕坑洞中激情地说道：
“《布拉多秘制卷烟工厂》...听起来是不是很酷？！”
“说真的，这听起来确实不错！”
当时还年轻的老乔——或者说小乔，同样兴奋地回道：
“至于我...我老爹给我传下来的手艺，可不能丢！”
“《乔的酿酒屋》！是不是听着就有种醉醺醺的味道？！”
好吧，两个坑洞里的新兵蛋子，就这样在周围老兵沉默的目光中，开始大扯特扯。
同时由于雷克顿Ⅰ号上酿酒与烟草的主要制造原料，都是那种名为“玛丽”的神奇苔藓植物...
两个年轻人一拍即合，决定“强强联手”，在将来的某一天，开创一家名为《乔&布拉多》的作坊。
不过就在十七分钟后——
那个叫做布拉多的年轻人，就被一颗由泰伦噬肉枪发射的噬肉虫，在数秒内啃掉了大半个脑袋。
至于在他身旁弯腰躲过一劫的小乔，则就此开始了几十年间的漫长战争。
而现在，战争结束了，老乔决定将这个久远的梦想重新拾起来。
此时的雷克顿行星防御部队，即将整编为雷克顿无畏兵团——
于是他毅然决然地放弃了少校团长的职级，打算在巢都的郊区，将名为《乔&布拉多》的作坊开起来。
只不过一个老兵，特别还是一名从大头兵成长起来的营级指挥官，无疑是一支军队最为宝贵的财富。
一个名为阿斯兰的年轻高级官员，直接无情地驳回了他的退役申请。
不过好在老乔在军队里混了这么多年，关系还是到位的...
一个暂时性的预备役闲职，被他的老长官，扣在了他的头上——
“去吧，老乔。”那顶着准将军衔的老长官给他递了根烟：
“平时只需要每周一早晨露个面，剩下的时间你都可以自由支配...”
“想干什么就干什么？”老乔有些愕然地猛抽了一口。
“想干什么就干什么。”对方挥手示意他赶紧滚蛋：
“现在部队像是吹气球那样，膨胀了起来！”
“营团级别的指挥官缺口，大到你无法想象！”
“再不走，要是等我反悔了...”
老乔听到这儿，立马转身跑得无影无踪。
但是接下来的几天，对于他来说几乎算是一种酷刑：
因为离开军队的他，就好像从池塘里蹦出来，在空地上挣扎的鱼——
老乔走在巢都街道上，每时每刻都在提防着，会不会从哪个角落里蹦出虫子...
...亦或者，不停地在思考该在哪个拐角架设火力点。
而到了晚上，他简直像是被架在了火堆上：
身边没有了拿着枪值守的大头兵，让平躺在床上的他根本没办法入睡。
没办法，在离开军队第一个晚上，他的眼珠子就这样一直瞪到了天亮...
显然，花了一整晚的老乔，也没能从旅馆的天花板上，研究出什么隐藏的秘密。
令人崩溃的是，这样相似的日子，他过了整整一个星期。
在第八天，他没有去那个预备役机构的办公地点“打卡”...
...而是径直找到了，那个给他安排差事的老长官。
不过老长官似乎对于他的去而复返，并没有任何的惊讶——
“去吧，雷克顿无畏兵团第103步兵团团长的位置，我一直在给你留着。”
准将说着，丢给了他一份早就准备好的任命文件：
“103团除了那些补充进来的新兵外，剩下的都是你的老部下...”
千言万语都堵在嗓子眼儿里的老乔，嘴巴上下张无意识地张合着接过了文件。
“战争从本质上彻底改变了我们，老伙计。”
老长官的眼神，在一瞬间空洞了起来：
“也许和平的日子，会慢慢消磨掉这一切...”
“但愿吧..”转身离开的老乔，正式成为了第103步兵团的团长——
并且在之后部队接收全新的武器装备时，大开眼界：
动力外骨骼加上全封闭的防护服，难以想象的激光步枪，火力支援武器，热熔...
...甚至还有完整的装甲部队？！
老乔的心中难免叹息：
如果他们之前就拥有这些武器，那么雷克顿人一定能够将虫子完全消灭！
不过他也明白这种假设是毫无意义的，因为凡事都要向前看：
或许从今往后，夜之城无论面对何种威胁，都能从容应对。
只是这种想法，在几个月后彻底瓦解了...
规模难以形容的虫巢舰队，携带着无数的虫群，再一次袭击了雷克顿Ⅰ号。
铺天盖地的石像鬼，让老乔突然感到了一种怪异的麻木：
彼时彼刻，恰如此时此刻——
他们如今遭到的攻击，正如几十年前一样：
一切仿佛都是一场永无止境的战争，轮回着不断上演。
而到了第二天，当他看到远处天空中，那数量比前一天还要多十几倍的石像鬼后——
老乔只能露出苦笑：
他的这支部队的装备，确实比之前好了不知道多少倍没错...
但是这次虫子的规模...好像也多到令人绝望：
他们大概是活不过今天了——
而夜之城，恐怕或早或晚地也无法避免陷落的结局。
好在能够战死，也是个不错的结局...
“命令各个连队，立即...”
103步兵团团长老乔的话卡在了半截，因为后方开始响起了连绵不断的炮声。
这位老兵几乎是在瞬间，就意识到炮兵部队的那些大口径火炮，正在全力开火。
“那帮该死的炮兵在搞什么？”老乔愤怒地拿起了望远镜：
“虫子的地面部队还没进入打击范围，这时候开火...难道炸空气吗？”
而大大出乎他预料的是...
后方那些火炮发射出去的炮弹，通通都在半空中，那些成群的石像鬼之间爆开。
“这能行吗？高爆弹怎么能...”
短短的十几秒内，老乔又一次闭上了嘴：
因为那些爆炸的炮弹，显然和普通的炮弹不一样，没有太大的动静——
但是却让爆炸周围大片的石像鬼，纷纷失去飞行姿态，朝下方坠落而去。
老乔有点呆住了。
足足过了三十秒，他才意识到那些大口径火炮发射的，是一种专门用来防空，或者说专门对付那些会飞虫子的炮弹...
...而且这些炮弹的数量似乎管够：
因为后面炮兵部队的那帮家伙，打了一轮一轮又一轮，根本没有停歇的意思——
就好像有一个神秘的房间，会源源不断将这种特制炮弹变出来一样。
当然，那是没有逻辑的猜想...
因此他也开始担心起来，如果就这样玩命发射下去，究竟会不会打光弹药？
要是现在打光了...那么他们之后该怎么办？
不过该说不说，这种弹药的防空效果，实在是好得惊人：
那些泰伦石像鬼在空中集群而成的“黑线”，就这样被一只看不见的大手，死死地摁在了原地。
而同时，他分辨出了其他口径大小的火炮，也在不停地开火。
至于那轰隆轰隆的声响...
老乔放下望远镜，走出工事朝后面看去：
一、二...总共六辆石化蜥蜴自行火炮，开到了他们103步兵团的阵地上。
“你们...”
“报告长官，我们是奉命来到这个前沿阵地，执行防空任务的。”
一个中尉指挥官向老乔敬了个礼后，继续道：
“还请派人来保护我们六个车组的安全...”
老乔点点头，在招呼了两个连队的手下设立了保护圈后，忍不住看向了那些炮弹：
“这是...”
“这种炮弹名字叫[金属风暴]，什么口径的都有，是一种含有巨量破片的炮弹。”
那个中尉耸了耸肩说道：
“我们的具体任务，是将那些侥幸突破火力封锁的石像鬼群，就地全部消灭。”
老乔听后点了点头，随即心中升起了一个巨大的疑问：
“为什么昨天被攻击的时候，不使用这些弹药？”
“说出来你可能不信，长官...”那个中尉摊手：
“我们在几个小时前，才刚刚拿到这种炮弹...就连那些炮兵也是一样。”
老乔听到这儿，随即露出了不可置信的表情，可接着又呆住了：
“这难道是...一种策略？！”
“在昨天石像鬼的试探进攻中，故意没有使用这种针对性极强的武器。”
“而到了今天，泰伦海量的石像鬼被派出来，这种武器才第一次亮相，所以创造了巨大的战果？！”
“我们摆了这帮虫子一道？或者说我们坑了这帮虫子一个狠的？！”
“这一定是神甫大人的计算！”
说到这儿，老乔像一个小孩那样兴奋地跳了跳脚——
原因无他：
这是他印象中，第一次有人通过这种方式，让这些该死虫子吃瘪！
有如此神奇的神甫大人在...雷克顿Ⅰ号必定能坚持到最后！
而那位石化蜥蜴自行火炮小组的中尉指挥官，在听到这番见解后...
...不禁看向了远处，那显然死伤惨重的泰伦石像鬼集群：
“呃...应该是吧？！”
显然，这个结论虽然十分惊人，但逻辑又是那么合理。
而这种名为[金属风暴]的炮弹，又是出自神甫大人之手...
于是“神甫大人妙计坑泰伦”的小道消息，像是野火那样，在整个作战部队的体系中蔓延开来...
...直到这个消息，传到了菲利克斯战团长的耳中：
“神甫？！这居然也在你的计算之中吗？！”
“我算个屁！”
正在工作间捣鼓设备的秦灵安，忍不住在通讯频道中吼道：
“所有的[金属风暴]炮弹，都是‘新鲜出炉’的！”
“是在几个小时前，才刚刚被生产出来的！”
“什么？！”菲利克斯忍不住猛地站了起来：
“难道说...”
“没错，战团长，我只是在极限时间内，做出了应对而已...”
秦灵安顿了一下，决定来一句装逼的话：
“见招拆招罢了，不值一提。”
好吧，似乎有点装过头了...
他回想起自己为了疯狂暴产能，而狂喷的鼻血，也是忍不住揉了揉鼻子。
而至于通话另一头的菲利克斯，则是缓缓地点了点头——
他想起了曾经见识过的，那种逆天的激光步枪生产线...似乎一切都合理了起来：
神甫并非“神机妙算”，而是再次依靠神奇的技术手段，为夜之城，为他们的家园世界扭转了被动的局面...
...他简直就是个超人！就是万机之神与欧姆弥赛亚的化身！
“神甫。”忍不住感到有些心潮澎湃的菲利克斯，深吸了一口气：
“那弹药消耗...”
“无妨！弹药管够！就这样打，打得越多越好，越快越好！”秦灵安咳了一声，随即解释道：
“就是要通过这种方式‘警告’虫巢意志——”
“休想再通过投送空中单位的办法，来给我们造成麻烦！”
“因为天上飞的玩意儿，真的非常棘手！”
菲利克斯愣了愣，没想到还有这一层用意...
于是立即将消息，转达给了雷克顿无畏兵团的总指挥，艾德里安。
而在挂掉通讯后，秦灵安也是因为通宵鏖战导致他有些发困，而猛灌了一大缸咖啡：
虽然说战争在通常情况下，并不是回合制游戏，也不是什么你来我往的二人转...
但在目前的雷克顿Ⅰ号上，情况跟两个拳击手在擂台上互殴...十分神似：
泰伦虫族这种天灾般的生物，本身就具备着难以形容的战术灵活性，以及“战场变异”的能力——
它们具有极强的适应性，会根据敌方的战略战术特点，改进自身虫组单位的特性。
就好比之前他们在对虫子使用爆弹后，虫巢意志为自己的单位研究出了更为坚硬，也更为光滑利于跳弹的几丁质甲壳。
这导致当时秦灵安，在急眼的情况下，搞出了[滴血爆弹]这种离谱的玩意儿。
而在目前的雷克顿Ⅰ号上，类似的事情肯定还会上演：
虫子靠虫巢意志，以及逆天的基因改造能力试图取得优势，而秦灵安...他开挂——
无论如何，他都要让雷克顿Ⅰ号少死点人，并且多保存一些部队中的有生力量。
“事在人为。”秦灵安默默想道。
当然了，对于这个宇宙来说，“有人欢喜有人忧”这件事，基本上可以算作是一种常态——
即便这次气到冒烟的，不是“人”，而是虫巢意志：
那些成群被揍下来的石像鬼，可都是“白花花”的生物质啊！
就这样因为一个“故意示弱”的操作，而让它掉进了陷阱当中，继而“亏”了一笔大的。
要不是虫巢意志没有那种拟人化的情绪，它早就“激情开麦”了。
也正是因为这次的经历，让虫巢意志把雷克顿Ⅰ号这个地方，提升到了“必吃榜”位列前茅的位置。
而对此一无所知的秦灵安，正在研究另一种防空设备：
没错，[金属风暴]实际上只是一种暂时用于应急的玩意儿——
至于他“弹药管够”的宣言，多少也有些“色厉内荏”...
原因也很简单，[金属风暴]“海啸式”的生产与使用，无疑会消耗大量的资源。
而拿夜之城有限的资源，去跟虫子的单位进行交换...
...即便交换比再可观，也不算是件好事。
更何况，由于[金属风暴]进行的是防空任务——
其本身的性质就注定了，会有一部分发射出去的炮弹，充当“气氛组”，肘击空气...
于是，一种消耗很低的防空装备，就成了他目前研究的重点方向。
激光武器，与电弧武器是他的一开始的两个选项：
石像鬼的防御很一般，要是能让他电上这么一电...
...整个区域内会飞的玩意儿，都会被连锁的电弧给波及到。
不过同样的，这个电弧武器的射程通常只有几十米，想要达到防空的效果，需要载体——
秦灵安大致想了想，觉得这个技术路线不好搞...
随后便选择了技术更加简单，不需要实弹的激光武器。
而出于石像鬼数量大、且密度惊人的特点：
一种类似于[大呲花Ⅰ型霰射激光枪]的防空武器雏形，被他初步设计了出来。
这种武器可同时发射数百道威力较小的光束，给密集石像鬼群带去大量杀伤。
同时，这种武器也可以选择“聚焦集束”的模式——
形成一道功率非常强的激光束，来摧毁单个的空中目标。
秦灵安在思考后，觉得这种“两开花”的设计，实用性非常高...
于是就马上打算对该武器的实验型号，进行了生产，测验，以及【研究】。
不过之后他发现，暂时不用如此赶时间了：
因为泰伦虫族在经过第二天的惨痛“滑铁卢”后，干脆放弃了大量使用石像鬼的战术。
不过即便这样，这种防空武器仍会被部署，只不过会慢一些。
秦灵安在长舒一口气的同时，还饶有兴致地给这种防空武器阵列，起了一个相当...呃，给力的名字：
[飞机悲Ⅰ型激光防空阵列]
（感谢书友“帮我点到114514”，你起的名简直天打雷劈，鳄鱼彻底无语了。）
好吧，谐音梗不但扣钱，并且估计这个地方，也没人能意会...
想到这儿，秦灵安又不得不回想起之前，衔尾蛇老哥突然“诈尸”后，跟他说的那些话——
他对于自己的能力，其实一直都有猜测：
毕竟他一开始是没有什么能力的，与一个普通人无异。
而系统本身...就是他“寻思”出来的。
这些他都能理解，可就是衔尾蛇的那句...
“思考危险问题的时候，务必要注意一点”
...让他摸不着头脑。
衔尾蛇老哥并不是个谜语人，在之前不确定或者不清楚的事，它都会直接表明。
而这次，它对这个问题没有明说...
是不是代表着，包含着这个问题答案的信息本身如果传递有误，很可能会对自己产生影响？
所以才不能明说？
思考危险问题...务必注意...
一时间变得谨慎起来的秦灵安，开始在思维的触须中小心蠕动——
直到他回忆起了...一件到现在还没有答案的怪事：
瓦半仙在之前的之前的一天(本书第194章)，突然找到自己说“他刚才差点死了”：
恶毒技艺的力量权柄，他的亚空间本质“台灯”，小蓝鸟摆件，都经历过“短暂崩解”...
...或许还有暂时不得已“挂”在自己身上的衔尾蛇？！
那就说得通了：
或许蛇哥它老人家的状态糟糕，很有可能也与自己在那个时候的“操作”，有着密切联系。
而在当时，亚空间本质台灯老兄还提示过秦灵安，他...呃，差点给自己整死——
即便他毫无知觉。
“等等，我那天到底干什么了？！”
秦灵安使劲拍了拍脑袋，努力试图回忆起一切：
“我不就是和虾战小子一起打了个炮吗？！这能有什么的？”