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“放！！”
“嘭嘭嘭——”
八月初二，当明军的红夷大炮配合大将军炮发起炮击，数十枚炮弹呼啸着砸在了本就不算坚固的关墙上，瞬息间将关墙砸得裂纹四起，土块碎石抖落不断。
马道上的女墙已经被炮弹砸得破烂不堪，而这还只是第二道关墙被红夷大炮强攻的第一天。
若非受限于炮弹数量而不能整日炮击，恐怕这段筑起不到一个月的关墙，此刻早已垮塌了。
“停下了……”
关墙后不远处的牙帐内，站在门口的许大化紧皱着眉头说出这话，接着看向帐内。
此时王通站在主位，手上拿着广元县刚刚送抵的急报。
待到王通将急报内容看完，他这才松了口气，接着对帐内的众将说道：
“总镇已经得知宁羌情况，昨日午后便已经拔营北上。”
“最迟黄昏时分，总镇所率兵马便能抵达此处，不过援兵只有两千人……”
从广元到宁羌有一百二十里，刘峻昨日中午开拔，今日黄昏便能抵达，显然是轻装赶来。
众将并不愚笨，稍微细想便知晓，他们恐怕还需要继续坚守宁羌城。
刘峻带来的那两千援兵，想来也是为了安抚全城军民士气，真正的援兵应该还没有集结到广元。
“两千人……”
门口的许大化呢喃着，接着道：“其他援军何时能到？”
“五日后。”王通不假思索的回答，面色凝重道：“但那时，我们恐怕已经退回宁羌城内，便是有援兵也无法直接驰援我们了。”
“具体的情况，总镇已经言明，他会先到此地，将具体计划告知我等，然后再返回七盘关。”
众将闻言松了口气，毕竟刘峻既然敢来前线告知他们计划，那想来是不愿抛弃他们和宁羌城的。
只要有这个态度在，所谓计划便好说多了。
“可将此事告知军中将士和宁羌百姓，以此提振士气。”
赵宠闻言开口提醒，王通也点了点头：“此事你去操办。”
话音落下，他目光看向了帐外那堵关墙，情绪不免低沉起来。
好在明军的攻势并未持续太久，随着红夷大炮的炮弹耗尽，明军便停下了炮击。
炮击停下后，汉军也没有主动挑衅，而是就这样消耗着时间。
如此过了两个时辰，随着申时到来，牙帐外果然响起了刺耳的木哨声。
塘兵快马而来，到帐前翻身下马，连忙禀报道：“军门，总镇已率骑兵至十里外！”
“好！”听到自家总镇即将抵达，帐内众将纷纷松了口气。
他们开始重整队伍，将还能作战的四千多汉军召集列阵，等待刘峻检阅。
如此过了一刻钟，当远处扬尘升起，马蹄声也越来越近。
数百骑兵沿着官道疾驰而来，官道两旁则是埋头抢收的宁羌百姓。
见到这数百骑兵，田间干活的宁羌百姓也纷纷欢呼起来。
只是这支骑兵并未停下脚步，而是疾驰着赶到了第二重关墙后的营地。
“吁……”
随着刘峻勒马并放慢马速，摆在他面前的则是数量不过四千多，且大多身负轻伤的将士。
刘峻瞳孔紧缩，在来到王通等人面前后翻身下马。
“参见总镇……”
“就剩这点人了吗？”
刘峻询问王通，王通张了张嘴，还没开口，旁边的许大化便抢先道：“还有八百二十四名伤残的弟兄。”
“除了他们，便只剩下这四千七百二十二名能战的弟兄了。”
“敢问总镇，咱们的援兵什么时候能到！”
许大化这话有些放肆，但是憋屈太久后的爆发。
似乎从他们占领宁羌开始，他们便始终在挨打。
如今宁羌城内，家家户户皆挂白绫，没有一家不死人的。
许大化他们这些将领的压力很大，所以他们根本感受不到南边连战连捷的喜气。
“广元并无太多援兵，我此次前来，只带来了两千援兵，其中近半无甲。”
刘峻理解众将的感受，同时也不想欺骗他们，如实告诉了他们此次援兵的情况。
他这话说出后，众将的脸色尽皆暗下，而刘峻也继续说道：
“若是还能坚守五日，后续便会有五千步卒来援。”
“只是当下情况，这堵关墙恐怕无法坚持那么久。”
刘峻隔着老远都能看到那关墙背后的裂纹，恐怕用不了多久便要垮塌。
“总镇。”王通见众将士气低落，忍不住问道：“我们该如何？”
“坚守！”刘峻不假思索的回答，接着说出了他的计划。
“宁羌城内的柴火和粮草，能坚持最少三个月。”
“如今南边钱粮充足，工匠也足够多。”
“待到工匠们开始打造甲胄，我便会抽调甲兵北上七盘关，以骑兵出关为你等牵制官军。”
“待到七盘关兵马盖过官军，我便率军出关，击退洪承畴这老匹夫。”
面对刘峻的计划，许大化等人原本在听到要坚守三个月时，脸色便有些难看起来。
但在听到刘峻要他们坚守这么久，是为了集结重兵解围并击退洪承畴后，他们便立即理解了起来。
洪承畴这部明军基本集结了陕甘地区大半精锐，想要集结足够的兵马将其击退，这本身难度不低。
尽管坚守宁羌城的难度不小，但刘峻在侧为他们牵制明军，他们便也不再好说什么。
想到此处，刘峻继续对他们说道：“对付红夷大炮，我倒是有些手段。”
刘峻说着，从怀里取出纸张对他们说道：“现在时间应该来不及在城外布置这手段，但在城内马道上布置这手段，应该还来得及。”
王通接过刘峻递来的纸张，只见上面书写并图画着那所谓的手段。
第一种办法是在城墙内侧紧贴墙根，用三合土和砖石夯筑一道厚重的内衬墙，大幅增加城墙截面的总厚度。
第二种办法则是在城墙垛口后方，用粗大圆木、门板、浸水棉被搭建倾斜的“防弹棚”，主要用于防御抛物线落下的炮弹和霰弹，对直射炮弹效果有限。
尽管这些手段不能完全消除红夷大炮的威力，但至少能降低炮弹带来的伤害。
“此次坚守便不要依仗城外的壕沟了，尽数坚守城内便可。”
没有了火炮优势，城外的壕沟战便无从谈起，所以刘峻提醒起了他们。
王通等人闻言也纷纷点头，而刘峻则是看向远处那道破烂的关墙，提醒道：“好生防备，若关墙垮塌便立即撤退。”
“除此之外，可将城内老弱孩童及愿意离开的人迁往后方。”
“迁徙的百姓不用担心生计，衙门会均田给他们，保障他们的生计。”
“如此过后，你们或许能坚守更长时间，我也能征集更多兵马。”
“时不我待，现在便去安排吧。”
“是！”王通颔首应下，随后吩咐赵宠去安排城内老弱迁徙。
不仅如此，汉军的将士也被他分兵派去抢收粮食去了。
瞧着王通安排，刘峻则翻身下马，小心翼翼的登上了关墙，远眺关墙外的明军营地。
只见明军占据了汉军此前的那道关墙，且将焚毁的营地都清理了干净。
不过他们并未驻扎其中，因为此地位于汉军的火炮射程范围内。
“他们修补了咱们的关墙，火炮应该是放在关墙上炮击的。”
刘峻简单看了会儿明军的布置，接着便走下了关墙，在墙根与王通交谈着往牙帐走去。
“此战过后，咱们便有了数量足够的红夷大炮。”
“届时便是老匹夫再聚数万兵马来攻，咱们也浑然不惧了。”
“不过在此之前，还得再辛苦你们一阵。”
王通见刘峻语气放软，心里也不由微微发酸，深吸口气道：“总镇放心，宁羌断然不会失陷！”
刘峻见他承诺，便没说什么煽情的话，只是伸出手拍了拍他的肩，与他返回了牙帐。
半个时辰后，自七盘关赶来的两千援兵步卒来到了宁羌城外，而城外也聚集起了不少准备迁徙南下的宁羌百姓。
人言故土难离，但如今情况凶险，离开或许是最好的选择。
王通安排赵宠，将城内的牛车、马车和骡车都赶了出来。
两千多辆车子横陈在城外的官道上，载着老弱妇孺，且只带了银钱和被褥。
除了这些老弱妇孺外，还有许多伤残的将士也被用马车载着，准备随军南下。
刘峻与王通到来时，他们纷纷朝着刘峻他们投来了目光。
那目光中带着对未来的迷茫和担忧，更多的还是恐惧。
汉军的到来，确实给他们带来了一段时间的好日子。
但这份好日子的结果就是家家户户披麻戴孝，除此之外便是沉甸甸的银子。
银子虽然好，但若是用自家含辛茹苦养大的孩子交换，恐怕没有正常的父母会愿意。
“总镇……”
感受着四周投来的目光，王通忍不住开口，而刘峻也下意识回头。
二人四目相对，话到嘴边，王通却说不出来了，只得道：“没事。”
“放心，我会妥善安置他们的。”刘峻知道他想说什么，安抚过后也继续说道：
“他们不会离开太久，我还会带他们回来的。”
“是……”王通沉默下来，而刘峻也与王通策马到了队伍的尽头。
两千汉军步卒列阵官道上，随后便被王通带往了宁羌城。
与此同时，刘峻也亲率五百亲兵精骑，带着上万百姓朝着七盘关移动而去。
两支队伍就这样交错着，朝相反方向离开。
上万人的迁徙，速度慢得令人心焦，哪怕老弱乘坐车子，但速度仍旧快不起来。
“裹好棉被，趁夜赶回七盘关，到了七盘关便能好好休息了！”
刘峻策马在队伍侧翼来回奔驰，声音略微沙哑。
五百亲兵精骑分散在队伍前后，既是护卫，也是督队。
马车上的老弱裹好了被褥，而健妇和女子们则是徒步行走着。
远处宁羌方向升起了硝烟，那是王通在下令焚毁那些无法收割的粮食。
望着宁羌方向的硝烟，刘峻沉下心来，调转马头继续提醒着队伍，为这些背井离乡的百姓鼓舞着信心。
与此同时，随着宁羌河谷的硝烟升起，原本已经下令休息的洪承畴顿时黑了脸色。
“堪用的炮弹有多少了？”
站在修补好的关墙上，洪承畴头也不回的询问身后之人。
谢四新闻言作揖：“工匠在铸炮弹，民夫在打磨，眼下应该有上百枚了。”
虽说随军工匠数百，更有八万民夫在后策应，但打磨炮弹毕竟是个精细活。
哪怕工匠民夫昼夜不息，炮弹的产出也不可能跟上红夷大炮的消耗。
“传令，放炮！”
“是……”
洪承畴头也不回的吩咐着，谢四新看了眼洪承畴的背影，但还是低头应下了。
“壮士断腕，确实是这刘逆的手段。”
洪承畴望着那硝烟，心道刘峻倒是舍得。
宁羌的粮食再过十几日便能彻底成熟，但他说焚毁便焚毁，比洪承畴想的还要果断。
只是他想烧粮，洪承畴却不能让他烧。
刘峻既然能想到用粮食和洪承畴打持久战，洪承畴自然也能想到。
食敌一钟，当吾二十钟；洪承畴可不会放过吃宁羌粮食的机会。
原本还想着可以从容休整，等待明日一举破城，现在看来怕是不行了。
“传令曹贺二将，炮声停后，立即以攻城器械强攻此关！”
“今日日暮前，必须攻入关内！”
在洪承畴的军令下，后方被打磨好的炮弹被运抵关墙马道上，那一门门沉重的红夷大炮被炮手操作着放入发射药和炮弹，继而点燃引线。
“嘭嘭嘭！！”
当红夷大炮带着大将军炮不断喷出火舌与硝烟，数十枚炮弹在汉军猝不及防的时刻砸在了第二重关墙上。
“哔哔——”
刺耳的哨声在关内响起，刚刚折返回来的王通在听见哨声时脸色凝重。
他清楚这是洪承畴知晓了他们放火烧粮的行为，故此着急强攻了起来。
对方越是如此着急，说明宁羌城的粮食对他们越为重要。
既然重要，那就更不可能留给他们，于是王通看向了旁边的许大化：“令各处停止收粮，放火烧粮！”
“是！”许大化也不舍粮食，但现在没有那么多时间留给他们。
谁也不知道官军什么时候会攻破会城墙，所以把城外的粮食都烧毁才是最正确的做法。
反正城外近半粮食都被他们收割并储存城内，再算上此前广元等处运来的粮食，绝对够他们支撑三个月以上。
他们能支撑这么久，就是不知道官军能不能和他们耗那么久。
“放火烧粮！”
当快马疾驰在官道和田间各处，那些还在抢收粮食的兵卒立马收起镰刀和粮食，令宁羌城的百姓带着已经收割的粮食返回城内，而他们则是心痛的烧起了粮食。
数百个引火点被点燃后，米仓山的山风便将火势越吹越大，滚滚浓烟在河谷中升起，而明军的炮击也越发猛烈起来。
最终，随着炮击持续了四轮，这道赶制出来的关墙终于出现了垮塌，而明军方向也停止了炮击。
越来越多的明军推动着攻城器械穿过城门，暴露在了汉军的眼皮底下。
当他们推动着攻城器械朝着汉军靠近，王通则走上了城墙，向后看了看己方那正在燃烧的稻田。
望着熊熊燃烧的稻田，他深吸口气后拔出了腰间雁翎刀：“坚守半个时辰！”
如今已经是黄昏时分，最多半个时辰便要天黑。
明军虽然精锐，却也有不少患有夜盲症的兵卒，绝不可能连夜强攻。
只要守到入夜，该烧的粮食便已经烧得差不多了，届时明军若是还想要扎营，那还得扑灭四周的山火才行。
想到此处，王通握紧了手中的雁翎刀，而城外的官军也越来越近了。
“杀！！”
五千多身披重布面甲的明军推动攻城器械杀来，曹文诏、曹变蛟、曹鼎蛟及贺人龙等人都策马阵中，准备随时先登夺旗。
汉军布置的壕沟，早就在上午被民夫清理了干净，此时城外可以说畅通无阻。
正因如此，这些攻城器械十分轻松的撞到了那本就裂纹遍布的城墙上。
“嘭——”
“哔哔！！”
攻城器械的撞击，令马道上的汉军都感受到了震动。
哨声在此刻响起，早早准备好的汉军弓箭手和鸟铳手则立马开始射击。
长枪手手持丈三长枪，不断刺杀城墙根下的明军，而刀牌手则是不断引燃手榴弹后抛下。
“轰隆隆”的爆炸声不断传来，吕公车的跳板砸在了城头，紧接着便是明军与汉军的火器对射。
三眼铳与鸟铳互射，硝烟过后各自倒下不少兵卒，随后便是长枪与长枪碰撞。
厮杀在马道上持续，这时一辆吕公车内骤然冲出一道身影，举刀便劈向猝不及防的汉军面部。
“额啊……哼！”
被劈中面部的兵卒咬紧牙关，转为闷哼退下。
在他身后的长枪兵则是不断刺着长枪，试图将此人戳死在此处。
但这时吕公车内的明军也纷纷跳下跳板，举盾挡在了这身影身前。
“是家丁！”
“这是官军的将领，宰了他！！”
见到身披明甲的明军出现，与明军作战日久的汉军很快辨明了此人身份，当即开始围攻起来。
“叔帅勿慌！”
宛若雷豹咆哮的声音响彻此段马道，紧接着便见两名青年将领跳下马道，并且身后跟随着大批明甲官兵。
“区区蟊贼，有何可惧！”
为家丁护卫着的曹文诏见到自家两个侄儿到来，当即将刀收回鞘，拔出了腰间的两柄金瓜锤。
“这些蟊贼都穿大青花（重布面甲），用钝器破开他们的甲！”
“是！！”
见曹文诏如此说，曹变蛟与曹鼎蛟纷纷取出各自的钝器。
曹变蛟持铁鞭，曹鼎蛟持铁锏，各自护在了曹文诏身前。
见到两名侄儿挡在自己身前，曹文诏自信更甚，咧嘴笑道：“杀！杀光这些蟊贼！”
在他招呼下，四周家丁顿时与汉军交战了起来。
与此同时，策马踱步城下的贺人龙也看到了曹文诏叔侄的行为，但他嘴角微撇，显然并不支持三人的行径。
只因在五千多名明军压上后，整段关墙的防御已经岌岌可危，相信用不了一时三刻，墙上便要竖起明军旌旗了。
这般想着，贺人龙不由得回头看了眼己方的关墙。
虽然不知洪督师是否能看清，但表面功夫还是得做做。
想到此处，贺人龙拔出腰刀，高举着劈向了前方虚空。
“攻陷此关，赏银百两！！”