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“陛下万岁、万岁、万万岁……”
“平身！”
崇祯十一年九月二十三日，随着唱礼声自北京皇极门内传出，门内的数百官员此刻正缓缓起身，按部就班的等待早朝开始。
金台上，朱由检望着殿内的群臣，脸色沉得难看。
对此，用余光瞥见的臣子们纷纷眼观鼻、鼻观心，毫不在意。
这位陛下，似乎除了崇祯元年刚刚即位时展现出了青年人的那种朝气蓬勃外，其余时候都是这副苦大仇深的表情。
“臣兵部右侍郎李若星，有事启奏！”
“准！”
近些月来，由于河北、陕西和中原的局势越来越动荡，兵部开口便似乎成为了日常。
李若星的启奏被皇帝轻易批准，但这并非是什么好事，这点光从李若星的表情就能看出。
此时的李若星表情凝重，恭恭敬敬的出列并作揖道：“启奏陛下。”
“据今日塘报所见，两日前建虏西路大军与东路南下兵马会师，聚兵七万，围攻济南。”
“山东巡抚颜继祖连放信鸽求援，称建虏掳民驱使，用于攻城。”
“今济南城内粮草不足半月之用，城内更是拥挤三十余万军民，每日只得吃冷水泡饭，疾病丛生。”
“如今济南城内唯有营兵、守兵、民壮、快手不足七千，恐难长久，还请朝廷出兵。”
李若星开口便爆出了重磅消息，而金台上的朱由检也不自觉攥紧了袖口，沉声道：“本兵可曾知晓？”
“回禀陛下。”李若星顿了顿，接着回答道：“本兵五日前便率部东进，眼下应该抵达了沧州。”
“据本兵昨日派快马所呈塘报而见，本兵应是抵达沧州后南下，与洪督师会师于吴桥。”
“待两军会师，稍做休整后便会继续沿着运河南下，收复德州。”
“如今德州城内尚有数千建虏据守，若是能全歼德州建虏，必然重创建虏士气。”
“届时大军锐气正盛，便可南下寻机与建虏对峙与济南府内，同时寻机剿灭其外出打粮队。”
“待到打粮队不断受创，建虏必然会因为钱粮不足，加之冬季严寒而撤军。”
李若星将前线杨嗣昌、洪承畴的机会说了出来。
计划整体并未脱离战前的规划，仍旧是避大击小的磨血条战术。
事实证明这战术确实有用，从建虏入关到今日，足足过去了四个月的时间。
四个月的时间，杨嗣昌与洪承畴两部自称斩杀建虏五千余人。
不过经兵部、都察院查验后，只有二千九百六十一级合格。
饶是如此，这也是了不得斩获了。
若非如此，朱由检也不会抗下那么大的压力，老老实实的等着杨嗣昌和洪承畴南下。
如今他们好不容易会师，且做出了收复德州的准备，朱由检心底的石头总算落地。
“如此甚好，就是不知北兵麾下还有多少兵马可用？”
朱由检开口询问，毕竟在他看来，斩获了那么多首级，己方死伤必然不会少。
见皇帝询问，李若星也只能硬着头皮道：“自六月以来，我朝共计阵殁七千四百二十七人，见重伤残疾者八百五十二人。”
“今军中尚存精骑一万九百八十二，步卒见存三万五百三十九人。”
李若星没把建虏入关的五月份死伤算进去，因为要是算上五月的死伤，那局面就有些难看了。
对此，朝臣们也是心知肚明，不过没有人敢与揭穿。
“好！”
由于时间过去太久，朱由检已经忘记明军在五月死伤多少了。
如今听到李若星所言明军死伤不过八千多，却斩首了近三千建虏，心里高兴不已。
此刻在他心底，甚至已经想到了若是日后每战都能创下如此战果，那收复辽东，覆灭建虏兴许还真的不是什么难事。
这般想着，朱由检满意的开口道：“前线将士倒是辛苦了，稍后朕会令司礼监拨帑银五万犒军，望本兵与洪亨九多多杀敌，并解开济南之围！”
“陛下圣明……”
见皇帝拨内帑银去犒赏三军，虽说数额不多，但群臣还是恭恭敬敬的拉长声音，赞颂起了他这位天子。
朱由检见状，心底也不由得有些雀跃。
只是他这份雀跃连两个呼吸都没有撑过，便见有大汉将军在殿外作揖。
“陛下！西安急报……”
原本热闹的皇极门内气氛戛然而止，因为众人都想起了此时危急程度不下河北的陕西。
“传进来！”
朱由检有些恼怒自己的好心情被打破，但他更担心陕西的局势。
在他的准许下，不多时便有兵部官员呈着急报走入殿内，接着交由守在金台下的王之心，而王之心也接过急报，递给了金台上的朱由检。
待到朱由检拿到急报并拆开，哪怕他早就知道西北局势已经无可挽回，但却还是不由得气血上头。
关中丢失，孙传庭率军退守山西平阳府及潼关。
如今潼关有孙传庭、祖大弼、曹文诏、曹变蛟、曹鼎蛟等将领，共计兵马二万四千，其中新卒六千。
北边的山西平阳府内，有官抚民、牛成虎、孙枝秀和王彬，共六千兵马。
兰州的柳绍宗、榆林的尤世威，这两人因为兵部没有命令而不敢撤军，如今仍在坚守兰州、榆林。
固原的郑嘉栋率军三千护送肃王沿边墙撤往山西，如今尚无消息。
急报中，孙传庭主动请罪，同时说出了募兵坚守潼关与平阳的计划。
孙传庭试图募兵五万，在平阳府和陕州屯田，同时请朝廷调拨三千斤及一千斤的红夷大炮，越多越好。
如此一年之后，朝廷便有八万兵马驻守在山西与河南。
只要不调动这八万兵马，应该能挡住刘峻的进攻。
后面孙传庭还说了如何屯田，以及如何治理的许多手段，但朱由检已经看不下去了。
在他眼中，孙传庭提醒朝廷别调动那未来八万兵马的举动，简直就是在给他上眼药。
“他这是在怪朕？！”
朱由检气得胸膛起伏，但他没有忘记杨嗣昌说如今无人可用，以及内阁六部推荐不出代替孙传庭人选的场景。
他虽然生气，但他忍下了这口气，接着将奏疏丢下金台。
“陕西撤军之事，阁部不是已经商议好了吗？”
“兵部为何不发急报，致使柳绍宗、尤世威陷入险境？！”
朱由检将问题丢给了兵部的李若星，李若星还不知道发生什么，连忙上前捡起奏疏查看其中内容。
瞧见其中内容后，李若星心里叫苦不迭。
当初皇帝不加急处置孙传庭的奏疏，选择发往真定交给杨嗣昌决定。
杨嗣昌看过后发回京师，结果皇帝又不肯担骂名，交给了内阁和六部、司礼监处置。
内阁和六部、司礼监吵了好几日，最后还是贺逢圣力排众议，同意了弃守陕西的建议。
结果圣旨发下去后，又被六科封驳，扯皮了好几天才通过通政使司发给兵部，由兵部派人前往三边四镇令各镇总兵撤军。
李若星拿到旨意时，这件事已经扯皮许久了，因此兵部在九月二十才派出官员传令。
按照孙传庭奏疏中所提的撤军时间，那个时候正是内阁和六部、司礼监扯皮的时候，他兵部怎么发下军令？
想到此处，李若星只觉得嘴里发苦，偏偏还不能直接自辩。
自辩便是得罪内阁和其余五部及司礼监，索性还不如承认此事是兵部失职。
“臣李若星有罪，请陛下治罪……”
“哼！”朱由检闻言冷哼，心里只想着这李若星连自辩都不自辩，想来是证据确凿，辨无可辨了。
他有心现在就处置李若星，但考虑到现在还是早朝，不宜罢黜李若星，故此开口道：“加急传令给柳绍宗、尤世威按孙传庭军令撤入山西，南下平阳坚守。”
“他们手中还有上万兵马，绝不可白白葬送于贼手！”
“臣领命。”李若星松了口气，接着作揖应下此事。
在他应下此事过后，不等皇帝开口，便见左都御史的商周祚站了出来。
“陛下，臣弹劾督师孙传庭，屡战屡败，丧师糜饷，致全陕沦陷，乞下三法司逮问！”
“陛下，臣附议！”
“陛下！陕西沦陷，若不惩治孙传庭，不足以平息天下民怨！”
“陛下……”
在商周祚开口后，那些早就蠢蠢欲动的言官们纷纷跳了出来，弹劾孙传庭丧师辱国。
“够了！！”
面对这些言官的弹劾，同样生气的朱由检被吵得头疼，顿时拔高声音道：“此事朕自会处理！”
“陛下！”言官们还想说什么，但朱由检却直接抬手道：
“传旨，令浙江、福建两地各自铸三千斤红夷大炮四十尊，千斤红夷大炮六十尊，分别发往京师及潼关！”
朱由检直接下令铸炮，并将火炮一分为二的送往京师和潼关，最后不等群臣开口便走走下了金台。
“散朝——”
“陛下万岁……”
朱由检走下金台后，王之心连忙开口唱礼，接着便与王承恩并排，陪同皇帝离开了皇极门。
群臣瞧着皇帝离开，不由得面面相觑。
在群臣之中，原本还准备开口为孙传庭解释的贺逢圣也没想到，皇帝这次竟然会袒护孙传庭。
不过他稍微想了想，便知晓皇帝并非袒护孙传庭。
之所以如此，恐怕是因上次云台门中，群臣无人推荐良才代替孙传庭，故此不敢轻易调动孙传庭。
想到此处，贺逢圣松了口气。
不管过程如何，结果终归是好的。
要是皇帝如今听信了这些言官的话，把孙传庭夺职下狱，那山西和河南的局势才是彻底的不可收拾。
思绪落地，贺逢圣便与黄士俊并排朝外走去。
待到二人走下皇极门，黄士俊便主动开口道：“若是陛下要夺职下狱孙伯雅，克繇可有代替孙伯雅的人选？”
黄士俊出生于隆庆四年，如今六十有八，比贺逢圣大了十七岁。
他称呼贺逢圣表字而不称官职，以此来表示这只是二人私下交谈。
贺逢圣虽说对黄士俊有许多不满，但二人曾经关系确实不错，如今内阁中能为自己说话的，也就只有他了。
所以面对他的问题，贺逢圣还是沉吟了一会儿，末了说道：“若是如此，便只有洪亨九了。”
“可洪亨九不是败给过贼军吗？”黄士俊显然有些不太信任洪承畴。
对此，贺逢圣只能叹气道：“刘峻势大，已经大到了无法压制的程度。”
“洪承畴此前虽败，但那是并非其才干不足，而是另有原因。”
贺逢圣没有说的很细，可黄士俊却清楚他在说什么。
当初皇帝若是有足够的耐心，洪承畴即便被击退，也能极大限制汉军。
若是将剿饷、练饷所得都交给洪承畴，那刘峻这支兵马，恐怕还没在保宁站稳脚跟，就被洪承畴消磨死了。
不过说的再多，那毕竟是以前的事情。
如今的洪承畴还在与杨嗣昌对付入关的建虏，而刘峻则在陕西疯狂扩张。
以现在的情况，柳绍宗是肯定撤不回山西了，尤世威和郑嘉栋倒是还有机会。
等刘峻占领全陕，他的实力还将更上一层楼。
凭借川陕的茶马互市，他就能补全此前骑兵不足的问题。
若是其麾下骑兵充足，那黄河、潼关之后便没有什么能阻挡他的存在了。
或许正是因为如此，贺逢圣才会几次三番的试图保下孙传庭。
不过他毕竟势单力孤，而朝中想要孙传庭倒下的人实在太多。
“洪亨九若是能击退建虏，陛下恐怕不会舍得将他放去对付刘峻。”
“若是用卢建斗守山西和河南，你以为如何？”
黄士俊有些不想保孙传庭，因为孙传庭的敌人实在太多。
相比较孙传庭，卢象升的敌人便少了许多，浙党和东林党都不会为难他，而且还有昆党会帮忙。
“卢建斗吗……”
贺逢圣边走边沉吟，直到走出十几步外，他才开口道：“卢建斗在湖南的战事中败的太厉害，虽说非战之过，但他恐怕顾及不了河南与山西。”
“再者，如今张献忠、罗汝才等贼寇尚未剿灭，卢建斗都需要戴罪立功。”
“哪怕我等举荐，陛下也不会同意，毕竟陛下对卢建斗……”
贺逢圣没有继续说下去，但黄士俊明白他的意思，不由得点头附和起来。
瞧见他点头，贺逢圣松了口气，接着说道：“眼下必须有个轻重缓急。”
“先赶走建虏，然后在剿灭流寇，最后再对付刘峻。”
“可！”黄士俊不假思索的应下，随后便继续与贺逢圣朝文华殿走去。
在他们前往文华殿的同时，早已前往并赶到云台门内的朱由检也坐在了金台上。
王承恩、王之心二人站在他的面前，等待着他开口示下。
对此，朱由检则是深吸口气，按下了胸中脾气后才开口道：“你们派人亲自走一遭，替朕看看孙传庭麾下到底还有多少兵马？此战他是否用命！”
“奴婢领命。”王之心与王承恩闻言恭敬应下，随后便见朱由检又继续开口道：“陕西监军的人是谁？为何关中都丢了，朕却不知道？！”
“皇爷息怒，陕西监军的时杜之秩那奴婢。”
王之心开口解释着，同时为了平息其怒火，主动说道：“奴婢已经下令将其夺职贬回家乡，稍后奴婢便派杜勋去接替他。”
“杜勋？”听着这有些熟悉的名字，朱由检微微皱眉，王承恩则是解释道：“此前禀报前线没有战事的便是他。”
“那能用吗？！”朱由检听后来了脾气，冷声道：“若非他声称汉中无有战事，朕如何会抽调汉中兵马，如何会丢失全陕？”
“叫他滚回家去，重新换人！”
“是！奴婢领命。”王之心连忙应下，可心底却肉痛不已。
杜之秩和杜勋可都是他的人，如今被皇爷责骂不说，还失去了两条臂膀，着实难受。
“承恩，你推荐个人。”
朱由检示意王承恩推荐，王承恩听后稍加思索，便给出了个名字：“下面有个叫褚宪章的，倒是有些灵敏。”
“那便派他去前线为朕看看。”朱由检不假思索的应下，而他这举动令站在原地的王之心心里发紧。
此前皇帝可都是将外面的事情交给自己做的，如今却用了王承恩推荐的人，这令他立马警惕了起来。
不过即便他心里不满，面上却依旧恭敬。
瞧着他恭敬的样子，朱由检也消了脾气，摆手道：“此事倒也不怪你，想来你也是受了下面人蒙蔽。”
“等那褚宪章巡察回来，你再选个人去前线监军吧。”
他的这番话，令原本还有些忐忑的王之心安下心来，连忙道：“奴婢谢皇爷体恤，但这毕竟是奴婢失察，奴婢请罚三个月的俸禄做惩。”
“便依你所言吧。”朱由检见王之心主动请罚，心里十分满意，但面上不显。
在两人的注视下，他开始低头处理起了那堆积如山的奏疏，而王之心则是用余光瞥了眼王承恩。
王承恩并未在意他，注意力都放在了皇帝身上。
瞧见王承恩看都不看自己，王之心不由得紧了紧牙关，将此事记了下来。