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“陛下万岁、万岁、万万岁……”
“平身！”
崇祯十三年四月初六，当唱礼声在皇极门殿内响起，已经坐下的崇祯脸色不算好看，嘴唇更是毫无血色。
眼见百官起身，朱由检便直接开口道：“今北直、山西、河南、山东、两淮爆发蝗灾，诸卿以为该如何解决？”
面对皇帝开门见山的问题，户部的李待问也是头大。
他才接任户部尚书半年，结果就闹出了北方蝗灾遍地的灾情。
以大明朝如今的情况，根本救不过来这么多受灾州县，可他又不能直说。
思前想后，李待问只能硬着头皮说道：“陛下，据山西、河南、山东布政司所禀，孙督师等人已经率领军民捕蝗，想来能将灾情控制住。”
“此外，北直的各州县官员也在率领百姓捕蝗，且颇有成效。”
“臣以为，此次蝗灾范围虽广，然尚在控制之中，只是夏秋赋税恐怕得削减几成。”
“户部尚有三十二万七千余两存银，可拨银十万赈济北直受灾百姓，其余地方各自拨银五万。”
李待问只能这般解围，而朱由检也清楚如今的朝廷没有钱，所以他并未责怪李待问，而是将目光投向首辅张至发。
“张阁老，如今蝗灾四起，不知京仓漕粮还能应付多久？”
面对朱由检的询问，张至发也觉得这个阁老位置不好坐。
只是皇帝询问，他不得不回答。
“陛下，据臣了解，直隶京仓粮食还能支撑两个月，两个月后若是北方夏收不足，那便只能向南方征收了。”
“陛下！臣有本奏！”
见张至发将问题丢到江南，同为内阁阁臣的蔡国用便走了出来。
“准！”朱由检颔首同意，而蔡国用则是说道：“陛下，据南直、江西禀报，自三月以来，苏、松、湖等府昼夜倾盆大雨，水势骤发，霎时汹涌，不分堤岸，屋宇倾倒，而米价腾踊。”
“如今江南斗米至银五六钱，便是富家都闭门省粜，百姓更是因粮价太贵而食草根树皮。”
“负心者抛妻弃子，死者相枕，而强横之徒三五成群，鼓噪就食。”
“眼下这般情况，江南实在无力支援漕粮……”
在丢失四川、湖南两个粮仓后，明朝便只剩下湖北、江西两个粮仓，以及太湖、长江的南京及苏松等江东八府还能作为粮仓。
只是湖北百姓因为兵灾和旱情而逃亡大半，土地抛荒。
虽然也能算是粮仓，但能提供的粮食极为有限。
江西虽然也是粮仓，但江西人口本就不少，再加上有吴阿衡、左良玉等八万兵马，同时福建、浙江不断采买粮食，所以江西的粮价也不便宜。
江东八府虽然产粮，但浙江同样在采买江东粮食，粮价比江西还要高。
如今这般情况，若是要供养北京，那就只能高价从南方买粮北运。
只是南方的粮食少了，就会有人饿死。
所以在蔡国用的话里，如果要求南方运粮，那等同于让南方百姓去死。
可若是不运粮，那就等于让京城百官勋戚忍饥挨饿。
对于高高在上的百官勋戚们来说，他们倒是不在意百姓的死活，但他们在意死了太多百姓造成的舆论。
百官勋戚都如此在意，更别提梦想成为尧舜之君的朱由检了。
哪怕京城需要粮食，朱由检也不可能为了百官勋戚而自毁他圣君的威严。
难题面前，他的选择就是把问题交给别人：“张阁老以为，眼下当如何？”
张至发闻言，面上波澜不惊，可心底算是明白了皇帝为什么选择自己做阁老。
只要自己开口从南方要粮，那自己的名声必然会一落千丈。
不仅如此，事后还有可能被皇帝抛弃。
可自己若是不开口要粮，那庙堂上的百官勋戚便会记住自己，自己也将失去威严。
面对这两难局面，张至发也不知道该说什么，只能磕磕绊绊道：
“陛下，臣以为事情或许还没有那么困难，不如从河南、湖北运粮北上……”
张至发越说越心虚，毕竟河南、湖北是什么样子，他再清楚不过了。
这两个地方如今根本拿不出四百万石漕粮北上，而他之所以这么说，也是为了不得罪浙党和齐党的官员。
至于楚党，自从湖南丢失后，楚党便废了大半，不足为虑。
牺牲两地的利益，换得自己的太平，这种事情太平常了。
“陛下，湖北遭兵灾多年，如今积贫积弱，根本无粮可运！”
“陛下，臣附议！”
“陛下，湖北确实无粮可运！”
在张至发话音落下后，十几名官员便先后出列，开始为湖北开脱。
这些出列的官员，基本都是楚党出身，而与湖广相比，受灾最严重的河南却无人为其说话。
“河南能挤出多少粮食作为漕粮北运？”
朱由检见百官反对从湖北运粮，而无人反对从河南运粮，旋即便开口询问了起来。
对此，张至发躬身道：“若是受灾不算严重，可运漕粮二百万石。”
“不过如今孙传庭在河南府练兵，卢象升在南边的汝宁等府练兵，需得留下不少漕粮才行。”
“据臣推算，可运粮百万石北上京师……”
张至发这话说完，没有人赞同，也没有人反对。
这就是自嘉靖年间以来，朋党成群的结果。
地方能支持出一批官员团聚为党，那这群人便会守护地方的利益。
浙江的浙党，苏松常湖的昆党，宣徽的宣党、山东的齐党、湖广的楚党等等……
原本的山西虽然没有朋党，但因为与陕西关系紧密，加上王崇古的维持，也能形成以王崇古、张四维为主的团体。
只是随着王崇古、张四维的死去，这个团体也渐渐落寞下来。
正因如此，陕西、山西、河南、四川等地无人维护，只能被各党协商割肉。
如今陕西、四川在刘峻手里，山西都被孙传庭搞得动静不小，能折腾的也就只有河南了。
不过，残破的河南，明显解决不了如今的问题。
“若是如此，那缺额的三百万石该如何？”
朱由检坐在金台上，质问张至发等人。
张至发闻言，心里清楚皇帝想听什么，但他不能说。
“陛下，臣以为可从南直征调一百万石，同时从浙江、江西、山东、湖北征调五十万石，如此便能凑足三百万石。”
忽然，有人主动出列，提出了一个得罪所有人的方案。
许多相关的官员循声看去，只见是四川出身的刘宇亮正在献策。
作为次辅的刘宇亮，自然清楚这么做的后果是什么。
只是他实在太想当首辅了，如果不趁张至发吃瘪的时候跳出来建议，那不知道什么时候才能轮到他。
“蠢货！”
张至发瞧见跳出来的人是刘宇亮后，心中暗骂他蠢材。
在他暗骂的时候，刘宇亮还在建议，而金台上的朱由检听后也满意颔首道：“既是如此，便依阁老与卿所言。”
果然，见到有人将问题解决后，朱由检立即将责任推给了二人。
张至发见状心底不断谩骂，而刘宇亮则仍旧高兴。
在他高兴的时候，朱由检也开口说道：“昨日朕收到了辽西的急报，急报中说建虏有意与朝廷议和，诸位以为如何？”
对于皇帝与杨嗣昌私下和建虏议和的事情，许多官员都十分清楚，但没有人敢声张。
如今大明朝这副岌岌可危的样子，确实需要与一方议和来缓解危局。
刘峻那边既然迟迟不接受招抚，那便只能从建虏那边想办法。
这所谓的建虏主动与朝廷议和，实际上怕是皇帝和杨嗣昌努力许久的结果。
这般想着，如张至发等人纷纷默不做声。
哪怕如东林的范景文、李邦华等人，也选择了沉默。
“陛下欲与建虏议和，不知建虏开出何等条件，是否愿意归还辽东？”
在群臣沉默时，却见兵科的给事中张缙彦出列质问。
对此，朱由检则是沉下脸色，耐心说道：“建虏愿称臣，同时兵马不再南下越过大凌河，并每岁纳贡貂皮人参。”
“为此，朝廷只需岁赏二十万，便可由建虏约束蒙古诸部，不再侵扰沿边。”
朱由检隐去了不再修建大凌河外墙等内容，但张缙彦听后仍旧瞪大眼睛道：“此等条件，与要求陛下款虏有何区别？”
杨嗣昌闻言便心道不妙，于是出列看向张缙彦道：“张给事中所言不实。”
“建虏兵马强盛，又能约束蒙古诸部，此与昔年朝廷和议俺答，无甚区别。”
“况且如今刘峻在西边蠢蠢欲动，若是在这种时候还与建虏交战，那朝廷只会陷入内外交困的局面。”
“眼下合该与建虏议和，随后攘平内贼，再举兵对外。”
杨嗣昌说的已经够明显了，但张缙彦却仍旧不依不饶道：“本兵虽有明鉴，但在下官看来，仍旧与款虏无异！”
张缙彦说罢不够，还看向朱由检道：“陛下若是同意此条件和议，恐天下人不服……”
简单一句话，便把要面子的朱由检给架了起来，让他进退不是。
朱由检看向张缙彦的眼神，已然有了冷意。
原本他提拔张缙彦是觉得对方有真才实干，又敢于为国诤言。
现在看来，又是个只知道夸夸其谈的无用之人。
“此事暂且搁置。”
朱由检起身，交代过后便朝着金台下走去。
王之心见状，旋即唱声道：“退朝！”
“陛下万岁、万岁、万万岁……”
群臣推金山倒玉柱的跪送皇帝离开，随后才在皇帝离开后起身。
在朝议结束后，许多官员都将目光投向了刘宇亮，那眼神恨不得杀人。
张至发虽然不在其中，但他心底早已把刘宇亮骂了个狗血淋头。
此外，杨嗣昌也皱眉看向了张缙彦，但后者却看也不看的朝外走去。
在他们朝外走去的时候，这时却见有人走到杨嗣昌面前，指着他的鼻子道：
“杨文弱，你有何颜面入阁？！”
众人循声看去，只见辱骂杨嗣昌的人，竟然是他的下属，兵部左侍郎金之俊。
此时的金之俊看着杨嗣昌，咬牙切齿。
面对他的咬牙切齿，杨嗣昌却平静道：“老夫不明白你说什么。”
“怂恿陛下款虏，竟然还有脸面试图入阁？”
金之俊将罪名扣在杨嗣昌头上，而殿内的许多官员听闻杨嗣昌入阁的事情，也纷纷停下脚步。
“金侍郎若是有另外的办法，老夫定扫榻以待。”
“不过眼下老夫要前往云台门议政，便不与你在此纠缠了。”
杨嗣昌平静的揭过这件事，没有反驳，但也没有承认。
不等金之俊再度发难，便见他迈步朝外走去。
众人瞧杨嗣昌如此，便知道他不敢把和议的真相说出来，只能为皇帝背黑锅，不由得佩服他养气功夫。
金之俊见杨嗣昌如此，不由得隐晦看向了张至发，而张至发却轻轻摇了摇头，最后朝外走去。
见他离开，金之俊也只能冷哼着朝外走去。
这看似莫名其妙的举动，倒是令薛国观、范景文、李邦华等人眯了眯眼睛。
待到众人离开，三人也并排朝外走了出去。
瞧着殿外大臣都走了，范景文这才开口道：“这张至发，是想用金之俊来试探杨嗣昌。”
“不过杨嗣昌倒也沉稳，竟然没有因此而生气。”
“只是没遇上对的人罢了。”薛国观闻言轻笑，随后说道：“若是幼玄在此，杨嗣昌可没有那么好的养气功夫。”
“呵呵，那是自然。”听到薛国观提起黄道周，范景文便想起了黄道周辱骂杨嗣昌不忠不孝的事情。
若非黄道周被贬去了江西，今日说不定他们还能看到一场论战。
“可惜了。”范景文摇头说着，而李邦华则是说道：“二位以为，朝廷是否该与建虏议和？”
“自然是不该。”范景文不假思索地回答，但很快他又叹气道：“可惜刘峻有称雄之心，无法为朝廷所用。”
“若是能招抚刘峻，兴许朝廷便能腾出手来整顿吏治，收复辽东。”
见范景文竟然还想着收复辽东，薛国观也不知道该说什么，只能摇头叹气。
李邦华见他如此，也揭过这个话题说道：“如今北方旱情蝗灾，而南边又江海泛滥。”
“若是旱情到秋收前还不结束，那朝廷恐怕连军饷都拿不出了。”
李邦华的这个问题，令二人同时皱眉。
只是皱眉过后，便见薛国观道：“朝廷不是没银子，只是银子都进了不该进的人怀里。”
“如宫中的太监，宫外的勋贵，甚至于我等同袍，哪个又敢说自己干干净净？”
“若是陛下有魄力从太监、勋贵手中收缴银两，军饷之事也不难解决，但……”
薛国观说到此处顿了顿，看向二人，无奈摇摇头。
范景文与李邦华都明白他的意思，那就是皇帝没有这个魄力。
“陛下亲信宦官，恐怕不会对宦官动手。”
李邦华这般说着，而范景文也附和道：“与其动宦官，不如动勋贵。”
“陛下在京中尚有刘元斌麾下的六千勇卫营精锐，若是寻个五军都督府外的不法勋戚，兴许真能抄没出不少银子。”
薛国观闻言，眼神动了动，但没有继续说下去，而是继续与二人朝着宫外走了出去。
在他们走出外廷的时候，杨嗣昌则是已经走入了云台门殿内。
见到杨嗣昌到来，金台上坐着，尚未消气的朱由检便开口道：“岁赏能否再少些。”
“回禀陛下，臣可派人去谈，不过恐怕难以成功。”杨嗣昌如实回答。
见他这么说，朱由检只觉得头痛，一时间也不知道该说什么。
片刻后，朱由检这才说道：“若是旱情继续，今岁钱粮不足，该如何养军？”
对于这个问题，杨嗣昌也不知道该如何解决，只能沉声道：“陛下的内帑，还有多少金银？”
见杨嗣昌也询问自己的内帑，朱由检心里更加烦躁，忍不住站起身道：“内帑的金花银已经数年不曾全数收上来过，眼下也不过只有三十七万两。”
三十七万两金花银，这还是因为前年大明丢失陕西，甩了个包袱，这才在去年存下来的。
朱由检说罢，有些忐忑的看向杨嗣昌，担心杨嗣昌也如那些官员般，怀疑他藏私。
不过他的担心明显是多余的，毕竟杨嗣昌很清楚朝廷如今的情况，也知道皇帝不可能有太多银子。
“陛下，臣以为可增加关税二十万两，另外再请诸藩助捐军饷。”
杨嗣昌打上了诸藩的主意，而朱由检听后却踌躇道：“诸藩会捐吗？”
“只要陛下开口，多少还是会捐些的。”杨嗣昌如实回答。
朱由检听后只觉得无奈，但想到诸藩在万历、天启朝便助饷许多，自己即位之初也曾助饷过，于是便点头道：
“既是如此，那便交给督师操办吧。”
“臣遵旨。”杨嗣昌恭敬应下，随后继续说道：“臣定当努力，不负陛下信赖。”
“辛苦先生了。”朱由检松了口气。
杨嗣昌见状，也顺坡下驴道：“臣告退。”
“先生慢走。”朱由检说着，目光看向王之心。
王之心见状，旋即走下金台，亲自送杨嗣昌离开。
瞧着他们离开，朱由检便低头看向了那堆积如山的三百多本奏疏。
三百多本奏疏，似乎都只说了一件事……没钱。
望着这三百多本奏疏，朱由检坐回龙椅，眼神渐渐茫然起来。
“你们没钱，朕又何尝有钱呢……”