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“抚台，吃饭了。”
二月初，眼看着进剿大别山的局面即将结束，汉军突然增兵前线，迫使明军的余应桂不得不分兵前往江陵。
随着余应桂分兵，明军进剿大别山的计划不得不放慢了脚步。
正因如此，卢象升这几日可以说是茶不思、饭不想。
面对杨陆凯端进来的饭菜，卢象升只是皱着眉头看了眼。
一碟山野时蔬，一碗不知什么肉做成的肉汤，搭配一碗米饭，这便是卢象升这位抚台的午饭。
瞧着这些午饭，卢象升不由得抬头看向杨陆凯：“可是粮草不济了？”
见他通过午饭便看出端倪，杨陆凯不由得叹了口气。
“朝廷虽拨银三十万两至营内，可如今物价腾贵，诸如盐菜肉食和各类酱料的价格都涨了三倍不止。”
“我军如今进剿，外围需得雇佣四万民夫输送粮草，每日光民夫便要吃粮近千石。”
“原本还够吃到五月夏收的军粮，如今只能维持到三月中旬。”
杨陆凯的话说罢，卢象升便忍不住抬手扶额，疲惫吩咐道：“伯祥已经去河南与庐州各处请助饷，想来要不了几日就能返回。”
“在此期间，务必保障军粮和军饷，不可出任何差错。”
“是。”杨陆凯躬身应下，而卢象升也深吸口气询问道：“北边的流贼遭围剿的如何了？”
见卢象升询问，杨陆凯也如实禀报道：“李闯、曹操都逃入了山东，但山东境内又有二李、榆园等流寇作乱。”
“眼下李闯逃入兖州府境内，占领了莱芜并在莱芜练兵。”
“陈永福被榆园军牵制，而颜抚台又在围剿高唐州的二李。”
“杨抚台原本要去围剿李闯，但曹操逃入五莲山，而祖军门都是骑军，不打算入五莲山剿贼。”
“故此，登莱的杨抚台便领兵南下五莲山围剿曹操。”
“此外，前番围攻卫辉府的袁时中逃入了南太行，在万仙山附近举众自立。”
“孙督师刚刚裁汰了大同兵马，听闻大同镇仅有二万四千余兵卒，而山西镇不过九千。”
“这般算来，山西、河南府的兵马最多不过九万三千多。”
“就是不清楚孙督师仅有山西一省外加河南一府之地，如何能养活这么多兵马。”
杨陆凯说到这里，原本还想继续说下去，但不知想到了什么，最后欲言又止。
见他这般，卢象升有些烦躁道：“还有何事，尽皆说出便是。”
瞧着卢象升不满，杨陆凯只能深吸口气道：“旧部中有人传来消息，听闻湖北、江西诸营兵马，已经欠饷四个月。”
“福建那边虽然没有消息传来，但听闻朱国勋总兵将本该拨给漳、泉郑芝龙兵马的军饷截留大半，都拨给了自己的三营标兵。”
“下官担心，朱国勋如此，恐怕会逼得郑芝龙作壁上观。”
杨陆凯的话，算是将时局的严重程度都给说了出来。
卢象升听后暗自算了算，湖北与江西兵马共十三万，其中六千是由内帑拨发钱粮的勇卫营。
除去勇卫营外，还有两万是盘踞袁州的左良玉麾下兵马，只有十万四千受余应桂和吴阿衡节制。
如今的情况是，这十万四千明军已经欠饷四个月，而如今距离秋收结束并调拨钱粮最少还有四个月。
若只是欠饷八个月，那倒还好说，可若是断了粮，那就是另一回事了。
这般想着，卢象升不由得提笔开始写下手书，而两份手书分别写给余应桂和吴阿衡。
内容倒也不多，主要是询问他们还有多少钱粮，能撑多久，是否需要自己手书为他们安抚部下。
此二人的部下，多数都是卢象升留下的。
虽说现在的卢象升只是河南巡抚，但若是写信给各部将领，这些将领也会看在他的面子上消停些。
“把这两封信送往吴督师、余抚台处，另外告诉伯祥，助饷所得钱粮，尽数换做粮草南运大别山。”
卢象升吩咐着，同时深吸口气道：“兵可无饷，不可无粮。”
“是！”杨陆凯不假思索地应下，伸出双手接过手书后转身便离开了此地。
在他离开后不久，卢象升看着桌上那清淡的饭菜，最后还是叹着气将碗筷端了起来。
在他端起碗筷的时候，彼时已经解决了大同欠饷，裁汰了老弱的孙传庭也不好受。
朝廷拨给他的二十万两，确实解了他的燃眉之急。
如今的前线，钱粮虽然不足，却也差不了多少。
至少就现在来说，已经返回平阳府的他，还能在军营中瞧见兵卒吃干饭、配咸菜。
只是这样的局面，是建立在他去年得罪山西士绅、追缴百万钱粮才营造出的。
今年没有了这笔追缴，所以前线将士的钱粮，恐怕会出现百万缺额。
这般想着，正在营内巡视的孙传庭也不由得走出了军营，脸色凝重的远眺西方。
整个山西，虽有寒风不断来袭，却不见半点雪花。
只有吕梁山、太行山较高的山峰上，能看到模糊的雪白。
“人言瑞雪兆丰年，而今无雪，恐怕又是场旱情。”
孙传庭背对着众人叹息，而跟随他而来的王象潞、牛虎成则是低下了头。
他们都清楚，今年的夏税恐怕不如去年，就是不知道能不能撑到秋收。
如果真能等到秋税征收，那兴许还能撑几个月。
如果撑不了，那就又要陷入欠饷的循环中了。
“走吧。”
孙传庭没有纠结太多，除了在心底祈祷旱情早些结束，山西耕地恢复往年产量外，他也做不了其他。
在对王象潞和牛成虎各自招呼后，他便骑着马匹，朝着不远处的府城赶去。
只是在他赶往府城的时候，关于明廷境内各地情况的情报，也通过谍子们翻山越岭的跋涉，送到了刘峻的手中。
这些情报送抵的时候，已经是二月末梢。
饶是如此，仍旧不影响刘峻通过这些情报，观察明廷的财政、军事情况。
“入冬以来，北方冬寒无雪，饥寒毙者不可计数。”
“南直隶又大旱，蝗来，米价每石贵至四两有奇，有人相食。”
“浙江旱、蝗、疫疠交作，斗米千钱，人民死者数万计。”
“北直隶大旱，粮价飞涨，斗米千钱。”
“百姓初食死人，继食生人，甚至食子女，或夫妇父子相食，卖人肉无忌，死亡略尽。”
“河南饥荒已甚，继以瘟疫，蝗蝻蔽野，至有父子相食。”
“山西自十三年春大饥至今，到处木皮草根剥既尽，复食人，至有父子、夫妇、兄弟相食者。”
“山东大旱，斗粟三两，瘟疫大作。盗贼蜂起，尸骨枕藉，村落尽成丘墟，丁户百不存一。”
“湖北饥，疫交作，三年之内旱蝗频仍，疫疠大作，父食其子，父啖其妻，每饥民在道息犹存，而肌肉已尽。”
“又或行路遇操刀凶人，健者追逐不及得以逃脱，弱者即时毙于刃下，即便是我等谍子亦生畏惧。”
“江西自十三年四月以来不雨大旱，又遇秋蝗，百姓食粟尽，饥殍载路，斗米二金……”
西安承运殿内，随着气温转暖，刘峻返回了此地理政，而明朝境内谍头传回的情报，令他都不自觉凝重了脸色。
除西南战乱外，明廷治内两京六省之地，除了福建靠着汉军卖粮而没有出现粮荒和人相食的局面，其它各省基本都出现了饥荒和人相食的情况。
可以说，崇祯十四年的开年，便已经有了亡国的征兆。
刘峻不知道京师的崇祯是否知道这些事，但他知道如果汉军再不东征，东边各省的百姓还不知道要饿死多少。
“我军治内，可有这些事情发生？”
刘峻将目光投向正在禀报的李沔，而李沔听后则道：“陕西、湖南都遇到了干旱，许多湖泊甚至干涸。”
“不过由于我军治理得当，尽管地方粮价见涨，不过尚在控制之内。”
李沔所说的控制，便是汉军利用常平仓将各地粮食压制在每石一两银子的价格内。
只要粮食价格不超过每石一两，城中市民便能吃上粮食。
至于农户，由于汉军废除徭役和苛捐杂税，定下了田税征收数额，所以他们手中还积攒有大批粮食，自然饿不到他们。
“西南三省的情况如何？”
刘峻询问起了西南的事情，而李沔也下意识禀报道：“沐天波如今坚守楚雄、大理、永昌、顺庆四府。”
“秦良玉西进，占据了广西、曲靖二府，正在二府练兵，准备夺回吾必奎、沙定洲手中的五府之地。”
“此外，熊文灿还在南宁、庆远、太平三府坚守。”
“贵州境内，如思南、石阡、思州、铜仁、黎平、贵州等府则是由各地土司坚守。”
“遵义则是由王之纶、侯采和遵义四营的刘国能他们坚守。”
“西南三省的明廷兵马，多不过七万，少不过五万。”
“除此之外，朱总镇与罗总镇和呼、蒋、唐等军门均派人送来了东征的公文。”
李沔禀报过后，便将他所说的公文都呈给了刘峻。
刘峻接过公文看了看，发现朱轸他们已经完成了对湖北、江西、福建、浙江、南直隶等地的作战计划。
只要他朱批同意，朱轸他们便可以开始准备。
届时湖南、两广除了四万的留守兵马，余下的三万水师，八万陆军都将东征。
这十一万兵马，加上陕甘筹备东征的八万兵马，合计就是十九万兵马。
明军那边虽然在西线布置了二十四万兵马，但其中卢象升的三万兵马在大别山，而余应桂也分兵一万在大别山。
此外，郑芝龙的那三万兵马最差也是按兵不动，而大同的王朴最多抽调几千人南下。
在这种情况下，明军能反应过来的，只有不到十八万兵马，其中八万多还是欠饷多月，粮草不足的南兵。
刘峻倒不是瞧不起南兵，只是南兵在崇祯手中，注定没有太强的战斗力。
只要陕西出一万人配合朱轸，攻入湖北，余下七万都用来牵制孙传庭，那明军在西线最强的七万精锐就动不了。
剩下那十几万兵马，对于手握十一万东征军队的朱轸来说，虽不至于秋风扫落叶，但也绝不是对手。
需要注意的，就是必须用最短的时间拿下整个江南，然后沿着运河直扑北京。
失去江南后，京师仅靠山河四省，根本收不到足够的赋税。
若是清军趁势攻打关外四城，辽西的关宁兵马会做出什么选择，这是刘峻预估不到的。
毕竟祖大寿的养子还在清军中，若是两者私下有联系，祖大寿未必会投降汉军。
“必须在北征的同时，准备好足够的筹码招降洪承畴和祖大寿。”
“如果能避免和蓟辽两镇兵马决战于京畿则最好，若是避免不了，那朱轸那边就得先于蓟辽两镇明军交战，然后再与可能入关的清军交战。”
刘峻思绪飞转，只觉得兵马似乎还是太少了。
想到此处，他看向李沔询问道：“派快马去成都询问二郎，钱庄之事准备如何，何时能开办？”
“是！”李沔恭敬应下，而刘峻也示意他稍等，紧接着提笔给朱轸写下了回信。
信中，刘峻将他担心的，以及可能发生的问题都写了上去，最后询问朱轸有几成把握凭借如今的兵力在京畿先后击败明军、清军。
若是没有把握，又该招募多少兵马，而这些兵马能否守住江南及湖北五省之地。
写完这些，刘峻才吹干墨迹，将信纸装入信封中，烫好火漆后递给了李沔。
李沔见状接过，随后见刘峻没了别的吩咐，这才退了出去。
在他退走后不久，刘峻先前召见的赵普朗也迈步走入了殿内。
“下官参见督师。”
赵普朗恭敬行礼作揖，而刘峻则开门见山道：“还需要多久能将东征粮草备齐？”
“最快也需要六个月，不过若是督师要在此期间发起东征，眼下陕西的各处粮仓也足够撑到后续粮草运抵。”
赵普朗在刘峻询问声出现后，便快速地给出回答。
不仅给出了回答，他还抢在刘峻开口前，提前说道：“下官按照各省转运官吏所禀算了算，今年夏收恐怕会低于去年。”
“不过即便如此，在各省布政司的配合下，转运司还是能转运不少粮食到前线。”
“若是我军在各地缴获了足够的银钱，可用银钱从四川、湖南继续买粮。”
“下官估计粮价会被推高到一两五钱银子，但在秋收后便会开始回落到一两银子以内。”
“与此同时，我军所储备的军粮，足够供给二十万大军、六十万民夫东征八个月以上。”
“不过若是督师要东征夺取江南后沿运河继续北征，这个时间则会缩短到五个月。”
赵普朗的准备很充足，甚至给出了民夫的数量和粮草能维持的时间。
凭借在殿外听到的情报，他还大概心算得出了走运河的损耗。
刘峻听后并未责怪他听到那些军情，而是询问道：“若是秋收后继续买粮北运，四川和湖南的粮价会如何？”
“恐怕会涨到二两银子每石。”赵普朗稍加思索，便给出了答案。
这个粮价已经很高了，但赵普朗也很快给出了解决办法。
“若是有足够的官吏，待我军夺下江南后，立马开始清丈田亩，按亩征税。”
“同时将湖南的民夫，尽数更换为南直隶的江北民夫，以工代赈，那湖南的粮价应该能稳定些。”
“此外，若是督师要在陕西牵制孙传庭，那陕西的粮食足够，可从四川运粮前往湖南，平抑粮价。”
见他这么说，刘峻稍加思索，最后摇头道：“此时容我稍加思索，等决定好后再告知与你。”
“眼下转运司的差事不变，先凑足东征粮草便是。”
“下官遵命。”赵普朗恭敬应下，并未因为建议不被采纳而生气。
见刘峻没有了别的吩咐，他这才作揖退了下去。
刘峻没有看着他退出去，而是在想朱轸那边能不能在京畿挫败明清两军。
如果不能，那自己有没有别的手段来瓦解蓟辽明军的反击。
思来想去，他也找不到什么好的办法，因为时局变化的太快，他现在想好的办法，有可能随着时间推移，明清两军出现别的情况而被推翻。
“罢了，兵来将挡、水来土掩。”
“先东征拿下江南，然后再北上收复山东和河南。”
“实在不行，只有把战场从京畿放大到整个河北，做好河北的明清两军都成对手的准备。”
“我手握南方诸多粮仓，即便困难，也只是一时的问题。”
“清军便是占据河北，凭借河北的残破和辽东的苦寒，便是有朝鲜不断运粮，清军也耗不下去。”
收起思绪，刘峻将目光投向角落正在默默看着自己的庞玉。
“传令给太医院、琉璃厂、座钟厂和火药厂做足准备。”
“此外，湖南那边需放宽江南士子入仕的条件，储备足够多的官吏，确保拿下江南后不会影响赋税征收。”
“好！”庞玉瓮声应下，接着便起身朝外走去。
瞧着他离开，刘峻也将目光投向了眼前的公文上。
深吸口气后，他便提起朱笔，跟着忙碌了起来。