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“杀——”
日入时分，眼看着太阳开始慢慢西斜，江陵西城的城墙内外已经躺下了不知多少尸体。
哪怕有汉军专门不断的救助伤员，但战场的死伤速度还是太快了。
荆襄营兵在马道上结阵与刚刚站稳脚跟的汉军厮杀，双方刀牌碰撞，长枪枪杆不断发出砰砰声。
在这种情况下，同是北军战术的关宁军和汉军弓手分别开始寻找机会，面突敌方阵脚兵。
那突如其来的冷箭，瞬息间就能贯穿头颅，叫人死的不能再死。
阵线上的明、汉两军阵脚兵，不断忍着虎口传来的刺痛，握紧长枪戳刺。
原本面对面狰狞厮杀的敌人，兴许下一秒就被突如其来的冷箭贯穿颅骨而死。
自己甚至来不及高兴，便也被敌军弓手用冷箭面突而死。
“哔哔——”
“噼啪啪！！”
在宽阔却充满尸体的马道上，汉军依旧可以灵活变阵，给予鸟铳手排枪射击的机会。
相比较之下，明军的荆襄营兵则十分死板，根本不敢轻易松动阵脚，生怕稍微松动，就被对面的汉军冲垮。
“淫他娘的，这南兵果然不行！”
祖宽带着关宁军不断充当弓手放箭，瞧着荆襄营兵那死板的阵法战术，不由得在心底暗骂。
“要是继续这样打下去，今天西城就得告破！”
祖宽咬着牙继续射箭，似乎因为太过用力，以至于嘴里都传来了股铁锈味。
“啐！”
吐出口血沫，祖宽开始后撤，将自己的位置留给了身后的家丁，而他则是来到了这段城墙上的关宁军中军位置。
退下来后，他便立马抓住旁边家丁的手，对他吩咐道：“去，告诉军门，就说西城恐怕守不到入夜。”
“若是要守到入夜，只能让咱们的人压上，请军门示下。”
“是！”家丁愣了片刻，反应过来后连忙应下，接着转身便走。
瞧着他离开，祖宽不太放心，又吩咐了几人跟上，然后才转头看向了西城的马道。
放眼看去，马道上明军与汉军被切割成十几个阵脚，错综复杂、相互碰撞。
光是目之所及的地方，汉军数量便不少千余人，且城下还在有不少汉军试图强攻。
“嘭嘭嘭——”
这时，空心敌台内的那些小炮继续放炮，葡萄弹呈扇型开始打击那方圆数百步的汉军。
只是小炮的威力确实太小，哪怕能击穿汉军的长牌，却也无法击穿甲胄。
虽然击伤了不少汉军，但汉军的数量仍旧不少，且仍在悍不畏死的沿着云车、吕公车攻来。
“淫他娘的，怪不得那疯子让我们当心，这他娘的哪里是普通的贼军！”
瞧着那些悍不畏死杀来的汉军，祖宽咬牙切齿，好几次都误以为自己不是在湖北，而是在辽西。
这样悍不畏死的步卒，他也只有在十几年前老奴攻城时见过。
老奴死后，建虏便开始征讨漠南各部蒙古，然后将满八旗弄成了骑兵和马步兵的集合体。
在此之后，满八旗轻易不出战，即便出战也是仗着其骑兵、马兵的特性作战，而不会傻乎乎的强攻城池。
强攻城池这种苦活累活，都是交给蒙古八旗和汉军旗来做。
相比较老奴时期的八旗步战死兵，这些蒙八旗和汉军旗的步卒就弱了太多，以至于祖宽许多年都没有过这种守城时的紧张感。
如今这感觉又来了，且带给他这种感觉的汉军数量庞大。
“若是这汉军各部都是如此悍勇，朝廷拿什么来阻挡？”
祖宽咬着牙看着马道战线上那些不断后撤的荆襄营兵，心底渐渐焦虑起来。
荆襄营兵的死伤太大，已经处在崩溃的边缘。
若非有关宁军压阵，恐怕他们早就溃逃了。
这么想着，祖宽只能不断观察局势，时不时看向城内军营方向。
“咚咚咚……”
“咚咚咚……”
忽然，城南、城北两个方向开始传不同的鼓声，这让祖宽脸色骤变。
“淫他娘的，他真不怕老子带骑兵出城与他交战？”
感受到城南、城北两个方向传来鼓声后，祖宽便知道南北两处的汉军动手了。
要知道城内可是有三千关宁骑兵，他们要是趁此机会率骑兵出城奇袭南北两路汉军，汉军必然讨不了好。
想到此处，祖宽便想继续派人去军营请示。
不过没等他行动，前番派去军营的那几名家丁便跑回了马道。
“军门，大军门令您率军撤下西城，去东城集结突围。”
“军门可曾知晓贼军城南城北动兵的消息？”祖宽闻言连忙询问。
若是放在半刻钟前，他绝对会毫不犹豫的带人突围，可如今汉军南北两营兵马攻城，单一战场不过几千兵马。
这般情况下，若是率领关宁骑兵突袭南北两营汉军，定能建奇功，将其击退。
“大军门已经知晓，但仍旧让标下前来传令撤军。”
家丁恭敬回禀，而祖宽闻言百思不得其解，但还是点头道：“传令给西城守将钱良柱，就说北城、南城告急，我率军去驰援南北两城，令他坚守两刻钟。”
“两刻钟后，我定然率军来援。”
“此外，传令我军各部兵马走下马道，在横街集结后直奔东城门而去。”
“是！”家丁闻言应下，接着连忙去分散的各部兵马传令。
随着军令传达，西城的荆襄营兵守将钱良柱只当是祖宽去城南、城北救急，所以只能咬紧牙关指挥各部稳住阵脚，看着祖宽带人撤走。
祖宽带人撤下马道后，他便直奔东城门而去。
与此同时，随着关宁军撤下，荆襄营兵压力骤增，而已经攻上城墙的汉军则压力锐减。
随着时间推移，登上城墙的汉军越来越多，而荆襄的营兵阵线也岌岌可危。
在这种情况下，城外有快马从城北方向，疾驰靠近蒋兴的牙帐。
随着塘兵及时勒紧缰绳，他旋即翻身下马，对站在牙帐前的蒋兴道：“总镇，敌骑出东城门，正在东城门外集结！”
蒋兴闻言，便知道这是城内的祖大弼等关宁军不想死守江陵，试图突围撤走。
“传令给郑德兴，令其率领马步兵阻击，但不得追出十里！”
“标下领命！”塘兵作揖应下，接着翻身上马，调转马头往城北疾驰而去。
瞧着他离去，蒋兴也回头吩咐道：“传令，中军拔营，随我强攻江陵西城！”
“是！！”
众将士拔高声音应下，紧接着中军的汉军开始在蒋兴的指挥下，向着西城方向压去。
原本就只能勉强维持战线的钱良柱见状，顿时感受到了那股压力。
与此同时，他麾下的兵卒也见到了汉军全军压上的场景。
“直娘贼的，这怎么守得住？！”
“守不住的！”
“他娘地，饷银都还欠着五个月，我们玩什么命！”
“混账！谁再敢妖言惑众、动摇军心，立斩不饶！！”
眼见汉军全军压上，西城仅存的四千多荆襄营兵开始生出骚乱。
哪怕阵中把总、百总不断训斥，但骚乱仍旧不减。
许多被分割的明军因为骚乱而被汉军抓住机会，攻破阵脚。
见此情况，其余各部明军更为动摇，而汉军则仍旧在猛攻。
“杀！”
“降者不杀！”
“投降免死，战后发田安家，绝不牵连！”
汉军在结阵碰撞厮杀的同时，不断言语招降明军。
钱良柱见状不断训斥那些动摇军心之人，甚至亲手斩了两名动摇军心的逃兵。
只是在他斩杀逃兵的时候，这时身上插着好几支箭矢的将领冲了进来，抱住他正要劈砍的手。
“老钱！南城破了！！”
“什么？！”
钱良柱原本还想骂来人，结果看清其面孔竟然是南城的参将何匡济后，他顿时愣在原地。
随着他反应过来何匡济的话后，他连忙把人拽起来：“放你娘的屁，祖宽不是带兵去支援了吗？！”
“什么支援？我们根本没看到！”何匡济绝望的看着钱良柱。
“我们分兵给你们后，只有不到两千人守城，汉军强攻不到半个时辰，南城就破了！”
“现在我的弟兄已经退回城内街巷作战，你不信自己看看南城方向！”
何匡济的话说罢，钱良柱这才看向南城。
尽管距离南门遥远，可他还是看到了南城那不断升起的黑烟。
“淫他娘的*！老子被祖宽那厮骗了！”
钱良柱就是再怎么迟钝，此刻也猜到了祖宽根本没去支援南北城墙。
既然没有支援，那必然是走东城突围去了。
“走！跟我走东城突围！”
钱良柱猜到真相后，立马便不顾西城墙的防守，要带着人走东城突围。
毕竟南城已经失陷，要不了多久，府衙便会被汉军占领。
要是府衙和十字街都丢了，那他们就只有投降这条路可以走了。
他们的家眷，可都还在襄阳城内，怎么可能投降。
“走！”
钱良柱招呼着，带着自己麾下的标兵便开始突围。
“钱参将逃了！”
“逃啊！”
“我投降！别杀我！”
原本那些被钱良柱喝止的明军营兵见钱良柱走了，当即作鸟兽散。
阵中和阵末的明军率先溃逃，而作为阵脚兵的明军眼看后方没人，为了活命便只能弃械投降。
一时间，整个西城防线土崩瓦解，速度之快，令正在与其交战的汉军都没来得及反应。
“投降不杀！”
“降者不杀，再跑就放箭了！”
反应过来后的汉军，如虎入羊群般开始劈砍，同时不断拔高声音招降。
只是不管他们说的是真是假，但凡能逃走的明军，此刻都在跟着四周人流逃难。
经验老道些的老卒凭借判断，率先逃下城墙，沿着街巷开始向东逃跑。
那些没有经验的兵卒，要么躲去民房里，要么就在街巷内胡乱打转，最后被汉军追上踹翻，捆上绳子后俘虏。
有些要钱不要命的，干脆选择破门抢劫，带着能带走的银钱逃命。
原本还有些秩序的江陵城，不过几盏茶的时间便彻底混乱起来。
蒋兴带兵杀到西城城下的时候，城门已经缓缓打开。
得知明军溃逃后，蒋兴立即下令：“传令三军，凡在城内趁乱作奸犯科之人，不论是我军还是敌军，尽数处斩！”
“夔州营、荆州营在城内稳住局势，余下各营向东城集结！”
“是！！”参将连忙应下，接着开始带人稳住城内局势，而蒋兴则是策马带人朝着东城追去。
此时的江陵城内已经变得混乱，有女子的尖叫声，百姓的求救声，还有不知是谁放火导致火势噼啪作响的杂乱声。
这些声音混杂一处，听得人头晕脑胀。
好在眼下太阳仍在西边悬挂，并未彻底落下。
在汉军的行动下，那些逃走后作乱的明军兵卒纷纷被捉，而蒋兴也骑马带人追到了东城。
此时的东城早已没了关宁军身影，而东城的城门和门楼也被汉军彻底掌控。
“人呢！”
蒋兴赶来后，立即质问提前赶到此地的吴大勇。
吴大勇见他询问，连忙作揖道：“我们赶来时，他们便已经出城了。”
“如今郑参将率马兵正在追击，已经消失两盏茶的时间了。”
蒋兴闻言倒也没有露出失望之色，毕竟从他接到关宁军出东城门到现在，差不多过去了半个多时辰。
半个多时辰，在他们当时已经开始出城的情况下，确实拦不住他们。
若是有骑兵倒是还好说，但南边六路大军只有马步兵和少部分用于塘骑的骑兵，根本留不住三千骑兵的突围。
这般想着，蒋兴回头看了眼江陵城的情况，然后对吴大勇吩咐道：“派快马提醒郑德兴，追出十里后便返回，勿要给敌军设伏、反击的机会。”
“是！”吴大勇也是汉军老人，不过他才能普通，如今这个参将都是熬资历熬上来的。
他对自己的实力有着清楚的认知，所以面对蒋兴的吩咐，他没有半点问题便应了下来，随后派人去追郑德兴。
做完这些后，他便跟着蒋兴朝着十字街走去，不多时便通过十字街前往了府衙。
由于祖大乐完全没有任何通知便突围，所以府衙内的官吏们根本来不及逃跑，便被汉军堵在了衙门内。
见到蒋兴到来，占领此地的千总连忙作揖：“总镇，知府王乔栋自缢。”
“自缢？”听到荆州知府自缢殉国，蒋兴不由得高看他一眼。
“好生收敛其尸体，选个风水宝地安葬。”
“至于这些人……”蒋兴看了眼跪在门口的那几十名官员。
这些官员在听到蒋兴拉长声音的时候，身体微微发颤。
“抄没他们的家产，看看哪些是鱼肉百姓，哪些是贪赃枉法的。”
“是！”
蒋兴吩咐过后便走入府衙内，而吴大勇也连忙跟上。
走入府衙后，蒋兴没有去看仓库，而是去看了《黄册》和《鱼鳞图册》。
尽管这些文册都是二三十年前记载的，具体数据早已失真。
但是对于汉军来说，有得参考，总比什么都没有来得强。
这般想着，蒋兴最后才去看了仓库的情况。
仓库里面，除了‘绢帛绵丝’等无法立即变现的东西外，再无任何东西。
不过蒋兴倒也没有失望，毕竟这些官员没能跑，说不定也能抄没不少钱粮。
想到此处，他便提笔在府衙正堂主位写下捷报，一式两份的递给了吴大勇。
“发给督师和罗总镇。”蒋兴吩咐道。
“此外，告诉三军将士好生休息，明日正午留下伤兵和守兵守城，余下兵马尽数向汉阳开拔。”
“是！”吴大勇作揖应下，而这时郑德兴的身影也出现在了戒石坊内，并迈步朝着正堂走来。
蒋兴和吴大勇将目光投向他，而后者则迈入正堂后才作揖道：“总镇，只斩获了八十二名关宁兵首级。”
“不错了。”蒋兴没指望郑德兴能拿马步兵打出什么出色战绩。
要是追击太远，没有后续步卒支援，说不定这四千马步兵会被祖大乐吃干抹净。
在蒋兴这么想的时候，郑德兴也拿起茶杯喝了口茶，润了润冒烟的嗓子道：
“我瞧着那关宁军起码三千人，压根没有多少死伤，且多数穿着明甲。”
“要是他们死战，咱们怕是还得花好几天才能攻占江陵。”
“这祖大乐只守了三日便带兵突围，他就不怕皇帝怪罪他？”
郑德兴不理解祖大乐为什么会舍得抛弃江陵城，而蒋兴听后却说道：
“这辽西的将领，早在己巳之变后就有些拥兵自重的苗头了。”
“这地方若是辽西，他们必然死守，因为辽西是他们的根本。”
“可问题是，这里是湖北，与辽西相隔万里。”
“你觉得他会拿他好不容易练出来的家丁，用来为余应桂守城吗？”
“这……有什么不行的吗？”郑德兴摘下头盔，挠了挠头皮。
瞧见他这般模样，蒋兴只能摇摇头，心道汉军和现在的明军，完全就是不同的路数。
在汉军这边，军队都是朝廷的，将领虽然心疼袍泽弟兄，却也不会为了兄弟情而损耗朝廷利益。
可在明军那边，兴许西北三边四镇和中原的营兵会为了守城而死战，但辽镇的兵马绝不可能在辽镇以外的地方死战。
不过这样也好，起码知道了祖大乐等人的秉性，日后也更好对付他们。
这般想着，蒋兴又对郑德兴交代道：“传令三军，明日午后出征汉阳府！”
“末将得令！”郑德兴不假思索的应下，而吴大勇则走出衙门，去派快马将两份捷报送往西安、武昌去了。
与此同时，从江陵城突围的祖大乐，此刻也正在朝着汉阳府疾驰而去。