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“放！”
“轰轰——”
正午时分，随着炮声终于在南京段长江两岸作响，平静百余年的南京城，最终还是被战火所点燃。
四十余艘战船，二百多门野战炮不断在令旗挥舞下放炮，炮弹呼啸着砸向定淮门、仪凤门的城墙、垛口、城楼。
面对炮击，南京城的守兵只能躲在藏兵洞内，根本做不出有效的还击。
“这江段太短，要是再长些，咱们七十五艘战船的火炮都能对着城头放炮！”
座船船首，呼九思得意洋洋的看着那遭受炮击的南京城，爽朗笑着评价时，也不由得在心底惋惜。
汉军的火炮可是有三种样式，只可惜由于船型的问题，福船想要多放火炮，就只能装载连带炮车七百五十斤的野战炮。
若是放千斤的红夷炮和三千斤的重炮，那连带炮车的重量，以及发射后的后坐力，船板便是有木制轨道帮助卸力，也承受不住那巨大的力量。
说到底，两千料的战船还是太轻了些。
如果能有三千料、四千料，乃至于五千料的战船，那这些问题就不是问题了。
这么想着，呼九思还抽空看了眼江北的情况。
只见刘福已经率领水兵登陆北岸，此刻正在朝着江浦县赶去。
不出预料，最多两个时辰，刘福就会传来捷报，就是不知道他能在江浦县缴获多少钱粮。
“看来这攻占南京的首功是我的了！”
呼九思嘿嘿笑着，接着继续看向被炮击的南京城墙。
野战炮的威力始终还是小了些，亦或者说南京城的内城确实坚固。
光是从此处用望远镜来看，那城墙高度就最少五到九丈，而厚度应该也相差不多。
这样的城墙，光是靠火炮来轰，怕是轰几个月都未必出事。
好在好的城防也需要足够精锐的守军，而南京城明显不具备这个特点。
“先把他们的炮台和垛口打掉，然后将攻城器械的零件搬上码头，组装起来攻城。”
呼九思头也不回地吩咐着，而他身后的司吏则是拿着毛笔与文册记下了他的吩咐。
在他们轻描淡写定下进攻战术的时候，彼时的南京城则是在断断续续的炮声中彻底混乱起来。
由于兵力不足，仇维桢干脆放弃了外城那上百里的夯土城墙，而是专守五十余里长的内城。
“九千兵卒还是太少，令应天衙门在城内发徭役，征青壮做民夫守城。”
“定淮、仪凤两门留守五千将士，其余四千分守其他城门，并派出铺兵向东搜寻那支陆路的汉军踪迹。”
“若是陆路的汉军也同时来攻……”
应天衙门内，仇维桢停顿片刻，然后深吸口气道：“那便撤入皇城坚守！”
“退入皇城？”
张国维哑然，不由得说道：“可……”
他话还未说出，便止住了话头。
原本他想说这样做被京城那边知晓后，必然遭到弹劾。
可是就现在的情况来看，仇维桢显然没有活下来的打算。
朝廷那边就算再怎么苛刻，也不至于为难殉国的臣子才对。
想到此处，张国维才止住了话头，叹气过后抬手接过军令。
仇维桢全程没有多说什么，只是用愧疚的眼神看着他，仿佛在说自己拖累了张国维。
张国维能感受到那目光，但他没有与仇维桢对视，而是转身便走了出去。
在他走出府衙的时候，街道上乱糟糟的。
许多百姓都拖家带口的试图逃离内城，前往外城避难。
只是城门被封锁，他们出不去，便只能灰溜溜的返回家中。
不过返回家中的路上也并非一帆风顺，那些缺少衙役巡视的街巷里，时不时便会冒出几个望风的泼皮市棍。
这些人若是发现男人不多的队伍，当即便提着木棍柴刀来抢劫。
面对这些人，许多百姓根本毫无还手之力，只能交出钱粮当买路钱。
其中也有不少人试图反抗，但下场便是寡不敌众，被打死在巷内，妻女也被掳走。
这样的乱象仍在持续，而汉军的炮声也在持续。
在炮声的持续下，刘福也率领一千二百汉军赶到了江浦城外。
只是相比较南京还能组织防守，江浦县则是已经乱成了一锅粥。
眼见汉军赶来，守城的快手、民壮只顾拿着弓箭乱射。
那箭矢没射到汉军的将士，反倒是射在了江浦县南门外的那些集市民屋中。
箭矢击碎瓦片，引得屋内避难的百姓鬼哭狼嚎。
刘福瞧见城内慌乱放箭的样子，便知道没有精锐守城，于是召来三名把总，干脆吩咐道：
“你们各自去拆民房的门板，然后把门板钉起来，用作攻城云梯。”
“是！”
三人异口同声应下，随后便各自散去，带着麾下兵卒开始拆门板，制作为云梯。
不过半个时辰的时间，上百简陋云梯便制作完成，而刘福见状安排了两司弟兄攻城，余下那司则用弓箭和鸟铳压制城头的守兵。
随着战术布置好，刘福便亲自带人开始渡过石桥，来到江浦城下。
“哔哔——”
“杀！！”
在刺耳的哨声中，八百多汉军将士扛着简易云梯便开始强攻，而四百多汉军将士则守住中军大纛，用弓箭和鸟铳瞄准那些试图放箭的垛口放铳放箭。
他们的目的不是杀伤多少人，而是恐吓垛口背后的守兵，让他们不敢冒头。
“放！”
“噼噼啪啪——”
“站起来投石！都给老子站起来！”
“砰砰砰！！”
随着城外铳声作响，江浦南城楼的两侧垛口便传来了弹丸击中城墙的脆响声。
那些被临时拉来的快手民壮被吓破了胆，根本不敢站起身来。
等到铳声好不容易结束，不等他们反应，汉军已经顺着简易的云梯爬上了城头。
“贼军杀来了！”
“妈呀——”
见到汉军出现，这群民壮快手的模样简直惨不忍睹。
有的人抱着头匍匐在地上，好似巨大的鹌鹑，还有的则是连滚带爬的试图逃命。
为数不多的几人能勉强握住兵器，但看着全副武装涌上城头的汉军，他们吓得两腿发颤，脸色惨白。
“投降不杀！都把兵器丢下！”
“投降不杀！！”
面对汉军将士那拗口的官话，这些快手民壮也不知听没听懂，只知眼前的汉军数量越来越多，下意识便把兵器丢在了地上。
眼见他们投降，刚刚爬上城头的把总便拔高声音道：“抢占四门，别放跑一个人！”
在他的吩咐下，已经登上城头的汉军将士便迅速行动起来。
等作为主将的刘福爬上城头，只看见了留守的部分汉军和几百名蹲下的快手、民壮。
“娘的，都没打就降了？！”
刘福下意识骂了出来。
原本他以为四川的快手、民壮和守兵就已经胆小无能了，但今日瞧见江北的这些快手民壮后，他才知晓自己还是见识太少了。
“狗攮的，难怪当年的倭寇能闹这么凶。”
刘福啐了口唾沫，也懒得亲自带人去封锁四门了。
在他看来，这南直隶的守兵和平头百姓没有任何区别。
想到此处，他还上前看了看几名快手、民壮身上穿着的甲胄。
这些人穿的，清一色的都是棉甲和纸甲，而且纸甲显然还是老旧刷新漆的样子货。
这样的兵和甲胄，能打仗才奇怪。
“嘭——”
在刘福在心底吐槽南直隶城防的时候，远处传来了夺门成功的号炮声。
先是东西城门先后作响，过了两盏茶后，北门方向也响起了号炮。
刘福见状，带着百来人便直扑县衙，而此时的县衙也被汉军彻底控制了起来。
见到刘福到来，看守此处的百总便作揖道：“将军，里面有好几个人说自己是什么侯伯。”
“什么？”刘福闻言愣了下，反应过来后便欣喜若狂地冲了进去。
随着他冲入其中，只见数百名穿着锦衣绸缎的男丁女眷蹲在县衙的戒石坊内，四周充斥着看守他们的汉军将士。
“谁是侯伯爵？！”
刘福冲入其中便开口质问，而人堆里则先后站起了十几道身影。
“都自报家门说说自己是谁！”
刘福瞧着这么多侯伯爵，顿时笑得眯起了眼睛，然后不忘对身后跟来的将领吩咐道：“都记下他们的身份。”
吩咐过后，刘福便又看向这数百人道：“谁要是敢隐瞒身份，事后被查出来，那可别怪老子不给机会！”
在刘福的威逼下，这些人只能硬着头皮自报家门。
“抚宁侯朱国弼……”
“灵壁侯汤国祚……”
“定远侯邓文囿……”
“项城伯常应俊……”
随着这十几个侯爵、伯爵自报家门，刘福只觉得自己的爵位也似乎在向自己招手。
待到这十七人都禀报结束，刘福才察觉到不对，于是拔高声音道：“南京城没有国公？”
“回禀大人，魏国公与不少大臣都舍弃金银细软，随守备太监韩赞周逃往凤阳了。”
忻城伯赵之龙主动说清了情况，而刘福则是看了眼人模狗样的赵之龙，点点头后转身离去。
站在他身后的将领也跟着他走出了衙门，同时对他禀报道：“弟兄们没有马，怕是追不上他们。”
“算了，能抓这么多也不错了。”刘福倒是看得开。
他安抚了百总，然后对他吩咐道：“把名单给我，我亲自去找总镇禀报。”
“你告诉你家把总留驻此地，将这些人带来的金银细软都算好账，然后交给我。”
“标下领命！”百总作揖应下，同时递上了自己手中的名单。
刘福接过名单，交代了几句后，便朝着长江赶去。
等他赶到呼九思所乘座船的时候，时间已经来到了酉时。
呼九思看着仍旧没有动静的南京城，于是抬手道：“停下炮击，大军前往北岸扎营。”
“是！”左右参将应下，而呼九思也转身看到了刘福。
刘福见状，直接递出手中名单道：“总镇，我们抓了不少大鱼。”
“嗯？”呼九思疑惑接过，并在看到名单上的名字后立马露出笑脸。
“好！这次当记你大功！”呼九思毫不吝啬地夸赞起来，而刘福则作揖道：
“总镇，末将脚程太慢，以至于守备太监韩赞周、魏国公带着不少大臣逃往了凤阳，请总镇治罪。”
“无碍！”呼九思也摆手示意不用在意，同时解释道：
“等扫平江南，我军便要继续北征夺下京师。”
“这些人再能跑，又能跑到哪里去？”
呼九思并不在意这些人的性命，他在意的是缴获的金银细软数量。
不过如今时间太短，刘福既然没有禀报，那显然说明还未计算清楚，自己倒也不用着急一时。
这么想着，呼九思抬手拍在刘福肩头：“明日攻打南京城的差事便交给你，可别让我失望。”
“总镇放心！”刘福恭敬应下，而他们脚下的战船也在军令下达后慢慢调转船头，前往江北的江浦码头休整。
见到汉军不再继续炮击，躲在破损女墙背后观望的明军塘兵也连忙跑向城内的那面内墙，对墙下的明军喊道：“撤了！贼军撤了！”
“终于撤了……”
“活下来了。”
城墙根下，那些从藏兵洞内探头出来的明军听后纷纷松了口气。
只是他们这口气没有松懈太久，便有人开口道：“明日…贼军还会来吗？”
这话说出，洞内的所有兵卒顿时语塞，而将领们则是将兵卒们的状态尽收眼底，并派人禀报了仇维桢。
仇维桢接到消息后，忍不住揉了揉太阳穴，试图缓解头疼。
他虽然没有带兵打过仗，但也能通过过往读兵书的经验，清楚知道今日只是汉军的试探，明日才是真正的战争。
以仪凤门、定淮门两门守将所禀报情况来看，城内的军心浮动，且将士们甲胄不足，肯定挡不住明日的强攻。
在他这么想的时候，堂外传来脚步声，而他循声看去，只见吏部的李遇知、户部的张慎言、礼部的黄锦、刑部的刘广生、工部汪庆百等五人走入堂内。
“诸位来了……”
仇维桢长舒口气，示意几位入座。
五人见他如此，先后入座，但却都不知道该如何开口。
仪凤门和定淮门的战事，他们其实都从下面人那里听了个大概。
正因如此，几人都清楚南京城是守不住的。
只是即便南京城守不住，他们却也不能逃。
毕竟他们六人里，只有汪庆百、黄锦、李遇知三人家乡不在朝廷控制下。
但若是只有他们三人主张投降，又担心其余三人不愿意，所以他们也不敢随意开口。
在这种情况下，堂内陷入诡异的安静中，直到仇维桢看不下去，这才开口道：
“内城五十余里，而城内守兵不过九千，民夫不过万余。”
“贼军骁勇，仅凭这点兵马，恐怕守不住内城。”
“为今之计，只有在局势不妙时撤守皇城，诸位以为如何？”
“可！”李遇知沉吟点头，而其余人见他同意，也纷纷点头表示同意。
仇维桢见状，目光扫视着面无表情，但心思活跃的其余四人。
他不知道五人心底的真实想法是什么，所以他只能道：“明日若是钟鼓作响，便请诸位携女眷撤入皇城。”
“除此之外……”
仇维桢的话还未说完，便见张国维的身影出现在了门口，并且额头充满细汗。
见他到来，堂内六人都将目光投向他，而他也走入堂内作揖道：“镇江铺兵来禀，镇江……陷了。”
这则消息送达后，堂内六人尽皆闭上眼睛，只觉得最后的生路也彻底断绝了。
“东边可有消息传来？”
兴许是这几日被这种消息打击够多了，仇维桢最先开口询问。
对此，张国维则是摇头道：“并未发现汉军踪迹，想来距离不近。”
“不若突围去浙江，集结浙江兵马响应朝廷？”
张国维主动提出建议，但众人听后都选择了摇头。
浙江虽然有钱有粮，可浙江压根没有什么可用兵马。
哪怕他们真的逃往浙江，以汉军的速度，怕是他们刚刚逃入杭州、宁波等城，便被汉军围困了。
何况如今浙江缺粮，已经是天下皆知的地步。
他们即便撤往浙江，拉出了足够的兵马，但只要汉军切断水路和陆路，他们撑不到秋收就要断粮。
与其挣扎后死去，还不如死守南京，成就身后名。
“传令三军，明日若是坚守不住，即撤入皇城之中。”
“此外，令民夫今夜将城内各处粮铺粮食运往皇城，以便坚守皇城。”
仇维桢还是坚持退守皇城，守到最后一刻。
只是面对他的这番话，堂内众人心思各不相同，只是面上点了点头。
瞧见他们点头，仇维桢便叹气道：“既是如此，便请诸位回去早做准备吧。”
“好！”
“告退……”
李遇知几人起身后对仇维桢作揖，接着便退出了府衙。
瞧见他们退出府衙，留下来的张国维才收回目光，看向仇维桢：“座师，真的不突围吗？”
“何必折腾……”仇维桢露出苦涩表情，却是连苦笑都挤不出来。
张国维看着不是滋味，但仇维桢却看向他道：“若是明日能够顺利撤入皇城，你便等个机会，投了汉军吧。”
“座师？！”张国维被吓到了，声音都有些变形。
只是仇维桢却平静道：“朝廷积弊至今，早已无法挽救。”
“你家乡便是浙江，汉军拿下南京后，江南各城都会先后投降。”
“你善于治水，而我朝黄河常在山东、河南、南直隶决堤。”
“你若是投降了汉军，能为百姓解决黄河决口的事情，这比你死了要更有用。”
“我言尽于此，你若还当我是你的座师，便按照我说的办。”
“行了，退下吧……”
仇维桢摆摆手，而张国维则是站在原地，欲言又止。
片刻后，张国维只能作揖，一言不发的转身离开。
瞧见他离开，仇维桢则靠在椅子上，不自觉低下了头。
“明日，明日过后便结束了……”