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“大捷！京永大捷！！”
“东虏建酋入关犯京，经陛下亲征击败，甲首四万，建酋狼狈北逃……”
清晨时分，当疾驰而过的塘马呼喊着大捷，沿着广渠门进入北京外城，广渠门内外的百姓都听到了塘马口中的大捷。
那些穿着破旧棉袄的外城百姓在听到塘马所说的内容后，顿时露出不敢置信的表情，与四周人面面相觑。
“汉军…汉军击败建虏了？”
“说是杀了四万多建虏呢……”
“真的假的？”
“建虏那么厉害，汉军真的杀了四万建虏？”
随着塘马走远，广渠门大街上的百姓顿时交头接耳地谈论起了事情的真假。
对于京城的百姓们来说，建虏入关十几年了，他们早就习惯了建虏纵横河北大地的日子。
正因如此，在最初得知建虏又入寇的时候，京城乃至整个河北的粮价只用很短时间便涨了起来。
如今距离建虏入关才过去不到两个月，汉军虽然没能如期将清军限制在永平境内，但京畿也并未遭受太大的战火。
对于京城百姓来说，京城甚至都没有戒严，建虏就被击退了。
这种情况，完全颠覆了他们过去十几年的经验，所以对于汉军的捷报，没有亲眼瞧见塘马禀报的百姓根本不相信。
不过即便他们不相信，但随着那些亲眼看到塘马报捷的百姓传播，很快整个外城便传遍了汉军击退建虏，斩首四万的消息。
这种情况不止是在外城如此，在内城也是如此。
那消息传得很快，没用多久就传遍了整个内城，并通过那些旧臣的耳目传回宅邸之中。
“斩首四万？你确定没有听错？”
暂代齐党魁首的张忻，在听到汉军对建虏取胜并斩首四万后，原本还在轻松写意作画的他，顿时将墨汁滴在了画纸上。
整张画就这样作废，但他却根本不在意，而是不敢相信地质问眼前的掌事。
面对他的质问，年纪五旬左右的掌事也连忙点头道：“不敢欺瞒老爷，在外的下人回来后都是这么说。”
“不仅如此，其中还有三个下人亲眼看到了汉军的塘马大张旗鼓地将消息传开。”
“小的已经派人前往永平打探，最快明日便能收到消息。”
“此外，据下面的人禀报，各勋臣官员都在往永平派人，看样子不似作假。”
掌事解释完后，这才闭嘴等待张忻吩咐，可张忻听后却愣了会儿，片刻后才将画笔放下，坐回椅子的同时，抬手揉了揉眉心。
“既然明日就能有消息传回，那就再等等，先不着急。”
张忻说着，似乎想到了什么，深吸口气后继续询问道：
“对了，听闻平凉王招募了些旧臣做新朝官员，你派人去打听打听，看看都有哪些人，又有哪些官职。”
“是。”掌事答应下来，紧接着小心退出书房，朝外走去。
瞧着他离开，张忻则是心里百感交集。
从萨尔浒到戊寅之变，二十年时间里，大明朝对建虏始终是败多胜少。
哪怕有熊廷弼、贺世贤的沈阳之战和袁可立、张盘的辽南之战撑场面，但最终结果还是兵败为多。
二十年时间里，前前后后数千万两银子砸进去，对建虏的斩首，还不如汉军这场仗的斩首来得多。
甲首四万……
想着这个数量，张忻便清楚，建虏消亡恐怕只是时间问题了。
没有了建虏的牵制，大汉完全可以在几年时间里扫平宣府、山西的洪承畴、孙传庭，以及西南的熊文灿和秦良玉。
大明朝，终究是没有可能了，而自己这个前朝旧臣，又能做些什么呢？
若只是灰溜溜的返回家乡，以他如今不过五十有二的年纪，他又有些不甘心。
可若是从仕新朝，他又担心旁人戳他的脊梁骨。
只是思前想后，他还是选择了留下。
只要那大汉平凉郡王挑选了能力不如他张忻的旧臣入仕，那他张忻便也可以趁机入仕。
“改天换地，仍是汉家天下。”
“老夫作为汉人，辅佐汉家天下，自无不可……”
张忻为自己的想法找了个借口，而后便安心等待了起来。
在他安心等待的同时，各旧臣府邸则是一边打探永平的消息，一边打探汤必成的喜好。
毕竟如今负责从旧臣中挑选官员的是汤必成，他们自然要投其所好才能谋个好官位。
对于这些人的举动，王兆祥都记了下来，而汤必成也心知肚明，却没有戳破。
毕竟此时的他，也在为了北方接下来的治理而头疼。
在他头疼的同时，王兆祥则是来到了吏部，瞧见了坐在堂内的汤必成。
“郡王……”
“坐吧。”听到王兆祥的声音，汤必成终于放下手中的笔，示意旁边的主事官员为王兆祥沏茶。
那主事官员见状连忙上前为王兆祥沏茶，而王兆祥也在坐下后对汤必成说道：
“陛下已经从界岭口启程返回京城，约莫十日后抵达京城。”
“按陛下口谕，不必大张旗鼓、也不必百官迎接，各部衙门正常当差便是。”
“等陛下回宫后，自会派人召见你我，届时需要您拟一份关于内阁、六部、都察院、五寺、通政司、六科等主要官员的名录。”
“此外，陛下刻意交代，南直隶、浙江、山东、江西、福建、广东这几个地方的三司若有官员调动，需得挑选能臣，不得滥竽充数。”
“好！”汤必成闻言，不假思索地答应了下来，紧接着询问道：
“陛下可曾说过，何时将几位娘娘和几位殿下、公主接到京城？”
“尚未。”王兆祥摇摇头，接着端起茶杯喝了口茶。
“不仅是这几位，就连蜀王殿下都被吩咐了继续在四川治理民生。”
“以下官所见，恐怕是要等西南平定，蜀王殿下才能被召回京师。”
“嗯。”汤必成应了声，关于这点他早就清楚了。
在他应下的同时，王兆祥也喝完了茶水，起身道：“既然无事，那下官就告辞了。”
“慢走。”汤必成交代着，而后收回目光，投向那主事官员。
“陈主事可曾将刚才的话听进去了？”
“回禀郡王，下官听到了。”
面对汤必成的询问，主事恭敬行礼，而汤必成也打量起了他。
这名主事年近四十，是王怀善举荐给汤必成的官员之一，唤陈邦彦。
尽管此人只有秀才功名，但在广东名声不小，还是谢兆元亲自去请入仕的官员。
陈邦彦入仕后，没有追求高官厚禄，而是从知县做起，随后被王怀善带往江西，期间举荐给了汤必成。
由于孙邦升还在南京熟悉基层，所以汤必成把陈邦彦带来了京城，以吏部主事的身份在汤必成跟前当差。
这些日子来，汤必成对陈邦彦的能力十分满意，所以便开口道：
“内阁、六部、都察院、五寺、六科、通政司……这些衙门缺少的官员实在太多，我不可能面面俱到。”
“你下去后，与张主事谈谈，拿出份正六品及以下名录给我。”
“其中若是有关于明廷旧臣的人选，写好其过往功绩和事迹，能力为上，人品次之。”
“下官领命！”陈邦彦作揖接下了这份差事，而汤必成也摆手道：
“行了，唤个堂吏来当差便是，你下去忙这件事去吧。”
“是，下官告退。”陈邦彦听后便退了出去，同时唤来了两名堂吏帮汤必成做些端茶倒水和整理公文的差事。
在他离开过后，汤必成则是重新展开奏疏，脑中闪过无数身影。
“南直隶必须留人顾全江南大局，接下来陛下恐怕会对江南动手，得早作打算。”
汤必成想着，提笔便写下了邓宪的名字，并且直接在他名字后面写下了‘户部尚书’四个字。
邓宪能在短短时间将湖南那种复杂的局面理清，同时为大军东征积攒了不少的钱粮，这个位置交给他无疑是最好的。
此外，吏部尚书的位置，汤必成则是毫不回避地写下了自己的名字。
“刑部尚书王怀善、工部尚书张如丰、礼部尚书李显，兵部尚书……”
汤必成的笔锋顿了顿，因为他现在还不清楚自家陛下对于内阁和兵部尚书的职责看法，所以他不敢贸然落笔。
思来想去，他将人选放到了被崇祯下放南京兵部，后来被汉军征召为官的李若星身上。
李若星眼下六十五岁，虽然老迈，但毕竟是明朝降臣。
为了平衡那些降臣，留个兵部尚书的缺给李若星倒是不错。
若是兵部日后变得重要，以他的年纪也当不了几年。
若是兵部不重要，那就把他作为个标杆放在这个位置上几年也没事。
这般想着，汤必成填写了李若星的名字，并陆陆续续写了不少他相熟，且有能力的官员来京为官。
尽管京城的空缺很多，但合适的位置并不多，而且有的官员能力跟不上，所以真的举荐起来，汤必成还是有些头疼的。
在他头疼挑选官员的时候，随着他和王兆祥的刻意放纵，汉军击败清军的《邸报》也开始印刷，同时发往各县。
最先收到消息的，无疑是河北各县。
在河北各县里，伴随着塘报带来消息，得到示意的高阳知县也将大捷的事情贴在了各处城门口。
在告示张贴后，来来往往的百姓便注意到了上面的内容，紧接着被内容所震撼到。
“娘嘞……斩首四万？”
“哈哈哈哈！这狗日的建虏终于遭报应了！”
“爽快！咱们总算不用担惊受怕了！”
“这…这是真的假的？”
“自然是真的了！汉军哪里说过假话？”
“啧……汉军还说均分田地呢，结果两三个月了，地还不是没分？”
“你瞎啊，没看到告示上写着等官员抵达，来年开春前就分地？”
“真分地啊……”
高阳县各处城门口的百姓们讨论着告示内容的真假，而人群中穿着得体的少年人瞧见后，立马记下内容，头也不回地往身后街道跑去。
一盏茶后，这少年人跑入巷内，来到一处青砖围起来的大院后门，抬手敲响了铁环。
不多时，门内传来脚步声，随后便见后门打开，露出个脑袋：“澧少爷？您怎么穿着下人的衣裳？”
“我总不能穿着锦袍到处跑吧？”少年人回答着，同时推开门走入其中。
等那三十多岁的门房关上后门，少年人才询问道：“爷爷和父亲他们在哪？”
“几位少爷应该在各自的书房或院子里，但老大人应该在二堂。”门房回答道。
“行！我换身衣裳就去找我爷爷。”少年人丢下这句话便小跑离开了后门院子。
等他再次出现时，原先身上的棉袄已经脱下，换上了粉色的锦袍，并戴上了网巾朝家中二堂走去。
没花多少时间，他便出现在了家中的二堂，也在二堂内瞧见了那发须花白，戴着叆叇，严肃着脸看书的熟悉面孔。
面对这张面孔，少年人咽了咽口水，然后才走入堂内，对老翁行礼道：“孙儿孙澧，参见爷爷。”
“嗯？”面对孙澧的行礼，老翁放下书，询问道：“可是你父亲唤你来的？”
“不是。”孙澧摇摇头，而后作揖道：“是孙儿前番出府，在城门口瞧见了县衙张贴的告示。”
“那告示里说了，汉军在京畿、永平、辽南大败清军，甲首四万，建虏败撤，是为京永大捷，请天下人同贺。”
“此外，告示里还说，来年开春前便会开始分地……”
孙澧后面的话，已经完全被老翁所无视，他只是不断回忆着刚才孙澧所说的第一条消息，整个人都愣住了。
“你…你刚才说什么？”
老翁不敢置信地询问，而孙澧则是重复道：“汉军在京畿……”
孙澧将内容重复说了一遍，而老翁这次听清楚了，直接严肃道：“胡说八道！”
“那建虏兵锋何其犀利，汉军虽有些能耐，但想要斩首四万建虏，怕不是杀良冒功所得！”
老翁执拗地认为这是假消息，而孙澧却愣住道：“不可能吧？”
“我听那些行商说，京城确实不见建虏踪迹。”
“如果汉军没有取胜，那按照往年建虏的手段，这么久过去，早就该打到高阳来了。”
“况且…汉军也不以首级记功啊……”
孙澧的声音渐渐低了下来，而老翁也在听到最后那句话时泄了气。
汉军确实不以首级记功，而是以战事胜利，俘获甲胄数量来记功。
这种情况下，除非汉军军中的将领能拿出四万甲胄，不然是万万不敢说‘甲首四万’的。
哪怕老翁再怎么不肯相信，但就他们所得的情报来看，是断不可能有错的。
这么想着，老翁深吸口气道：“你去唤你父亲，让他去县衙走一趟，询问此事是否属实。”
“行！”孙澧仿佛和老翁杠上了，立马就小跑离开了二堂。
瞧着他离开，老翁则是发起了呆。
对建虏四万的斩首，这是他根本不敢想的战果。
别说四万，昔年他若是能对建虏斩首数千，也不至于失去皇帝信任，遭百官弹劾，以至于回乡养老。
“不可能…假的…肯定是假的……”
老翁喃喃自语间，时间很快便过去了半个时辰。
半个时辰后，随着年约三旬的中年人带着孙澧赶来，老翁立马起身道：“铈儿，是不是真的？”
见自家父亲如此激动，孙铈不由得咽了咽口水，硬着头皮点头道：“回父亲，是真的。”
此刻，老翁只觉得过往经历尽数破碎，并没有再怀疑事情的真相。
高阳知县，是孙铈昔年在京城的同窗，不可能骗他们。
况且以建虏的性子，没有掳掠到足够的钱粮，他们是不可能撤出关外的，所以汉军击败建虏是肯定的。
哪怕汉军对建虏的斩首没有四万，但也不会少到哪里去，起码能让建虏感受到疼。
想到此处，老翁长长吐了口浊气，整个人也从紧绷的状态瞬间放松下来。
“父亲，您……”
“我去写封信，你们等会。”
老翁打断了孙铈的话，转身走向了东耳房。
在走入耳房内后，他来到书桌前磨墨，然后铺开信纸，沉吟片刻后提笔写下内容。
他先是从自己这些年的经历，写到了后来闲居在家的心情，最后才提到了汉军击败建虏的事情。
在感叹过后，他写下了些建议，然后在信的末尾写下了自己的名字。
【崇祯十四年腊月二十一日，高阳孙承宗顿首】
随着孙承宗彻底落笔，他有些落寞的吹干墨迹，装好书信并烫好火漆后走出。
“想办法派人送去山西，最好亲手交给孙伯雅。”
孙承宗想把这消息送给孙传庭，哪怕他和孙传庭并不相熟，但如今能保住大明的只有孙传庭和洪承畴了。
洪承畴在宣府，距离太远，所以只能送给孙传庭了。
“父亲，咱们这么做，会不会引火烧身？”
孙铈有些犹豫，结果却见孙承宗立即皱眉。
感受到孙承宗的不悦后，孙铈连忙改口道：“儿子这就去！”
留下这句话，孙铈立马拽着孙澧离开了二堂的长廊。
瞧着他们急匆匆离去的背影，孙承宗则是说不出是该高兴还是难过。
汉军摧毁了养育他的大明朝，可汉军也为中原解决了悬在头顶的建虏难题。
作为汉人，他应该高兴。
可作为大明朝的旧臣，曾经的帝师，他心里却根本高兴不起来。
思绪良久，最终孙承宗长叹了口气，转过身往另一边的长廊走去。
“罢了…罢了……”