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“咩……”
四月，夏风微凉，辽东大地上青草早已返青，而田间的作物也已经冒头，绿意成片。
数万奴隶就这样在阿哈们的监督下，在盛京城外的田间、草地上除草、放牧。
入夏后，奴隶们终于不用再忍受寒冷，不过这个年头的辽东由辽泽隔绝东西，以至于蚊虫滋生甚多。
虽说奴隶们也会在身上弄些草药来防止蚊虫叮咬，但若是耽误了干活，便会迎来阿哈的鞭打。
在这种情况下，即便远处官道有快马疾驰而来，也无法令这些眼神晦暗的奴隶抬起头来。
他们只能如牲畜般，低着头默默干活，直到死在这片土地上为止。
在他们沉默干活的同时，那队清军快马已经进入了盛京城内，并将消息送往了皇宫。
半个时辰后，随着急促的脚步声在崇政殿外作响，正在理政的黄台吉也不由得抬起了头来。
“皇上，臣大学士范文程求见。”
“准——”
殿内传来声音，随后范文程便急匆匆从殿外走入其中，并双手呈出急报。
“皇上，我朝在关内京畿之地的谍子传来消息，其中有关朝鲜和汉国的朝贡臣属之事，还有其它较为重要之事，请皇上示下！”
范文程跪地的动作十分丝滑，而他话里的内容也引得黄台吉抬头看向了他。
不多时，内侍便将急报接过，转呈给了黄台吉。
黄台吉将其接过并拆开后，很快便被其中内容吸引，眉头时而舒展、时而紧皱。
急报中，朝鲜的吏部判书李植前去北京向刘峻称臣，而刘峻也将朝鲜收为属臣。
此外，朝鲜答应了大汉的条件，承诺汉军收复辽东时，会从朝鲜出兵，策应汉军收复辽东。
在此之外，第二件事便是大汉在四川和湖南以及北京弄了钱庄，并在钱庄中发行一种叫做国债的东西。
按照谍子打探消息所得，大汉售卖五百万两的国债，承诺一年后十分利返还，而原因便是要收复辽东。
第三件事，二月前后，足有上千名官员进入北直隶，其中光是在京城当差的官员就有近千人。
第四件事，北京、通州、天津自三月以来，利用运河接收了不少粮食，并且还在继续运输。
其中运往天津的粮食，似乎转走海路又运走了，具体不知去向。
最后一件事，据驻守辽西的济尔哈朗所禀，辽西的汉军有入侵的动向，数量约莫在三四万左右，不确定是前军还是全军。
黄台吉看完这些后，不由得看了看这份急报发出的时间。
“四月十二。”
消息是三天前送出的，那看来辽西那边恐怕已经交上手了。
这般想着，黄台吉将目光投向范文程：“这才过去半年，刘峻就敢对我朝动兵了？”
范文程闻言，旋即作揖道：“以正常推论，他去年刚刚收复江南和北方，理应休整才对。”
“可就我朝谍子所禀，汉军从三月开始就不断收到南方运来的漕粮，并且还在海路运出去了一部分。”
“臣思虑再三，担心这海路的粮食，怕是运往宁远的。”
“倘若真是如此，那汉军是否真的想趁我朝虚弱，一举收复辽西乃至辽东呢？”
“毕竟此前刘峻收复江南时，我朝与明国也都认为他会暂时止步，结果……”
范文程顿了顿，虽然没有继续说下去，但后面的事情黄台吉都知道。
显然在范文程看来，如今运河化冻，汉军南边有粮食，而北直隶又有二十几万大军，兵精粮足。
况且汉军在辽西有宁远城，在辽南有金复二州，如今还有朝鲜策应。
这种情况下，汉军暂时不打山西的弘光朝廷，而来打清军也没有问题。
面对范文程的推测，黄台吉站起身来，默默踱步于金台左右。
几个呼吸后，黄台吉才抬手道：“不对！”
“不对？”范文程顿了顿，而黄台吉也站定脚步，顺势向他解释道：
“他们去年从五六月开始动兵，到十二月结束，整整耗费八个月时间。”
“以百万军民的消耗，哪怕有运河帮助，也最少需要六七百万石粮食。”
“四川和湖南虽然被刘峻治理得十分富庶，但刘峻占领它们的时间毕竟不长。”
“如今距离上次大战结束才四个月的时间，南边即便能挤出粮草，又能供百万军民打几个月？”
“刘峻既然和我们交过手，那应该清楚想要吃下辽东需要多少兵力。”
“哪怕他只想夺下辽西，但以辽西走廊人口十室九空的情况，他即便走海运也有最少三成的损耗。”
“这么高的损耗，再加上我军骑兵多，正适合在辽西与他交战。”
“他需要考虑的东西太多，不可能也没能力在这个时候发起东征。”
“辽西那路，只是疑兵！”
黄台吉将自己的疑惑全都抛了出来，并在抛出来的同时将消息分解重组，最后得出了结果。
面对他的这番话，范文程也是愣了愣，不由得询问道：“疑兵？可他疑兵的用意是什么？”
“难不成他准备打明国，但又担心我们袭扰辽西，所以先动兵来迷惑我军？”
“朝鲜！”黄台吉笃定的给出回答，并且抬手揉着眉心说道：“昔年我朝为何陷入粮荒？”
“其一是察哈尔联合明廷封锁边墙，其二便是朝鲜拒绝贩粮。”
“正因如此，朕即位后，先动兵攻入朝鲜，逼朝鲜签下兄弟之盟，而后再借助干旱，逼得林丹汗西迁。”
“在此过后，海上虽有皮岛封锁，但陆上的粮食却不曾断过。”
“如果刘峻要使我朝疲敝，最先要做的就是拉拢朝鲜，切断我军从朝鲜获取粮食的边市。”
“可是以朝鲜的国力，根本挡不住我军，所以朕料想不错的话，刘峻会派兵增援朝鲜，帮助朝鲜抵御我朝。”
“他在辽南有水师，所以只需要派水师封锁鸭绿水下游就足够。”
“中游和上游虽然也可以通过，但那些地方都是崇山峻岭。”
“我军的兵马可以过去，但没有破城的红夷炮，恐怕难以拿下平壤、开城和汉城等重镇。”
黄台吉说着说着，突然深吸口气并吩咐道：“传旨，令阿济格率军渡过鸭绿水，屯兵义州。”
“倘若义州官员反对，便准其攻占义州，等待援兵。”
“此外，令多尔衮、多铎带满蒙两白旗兵马，即刻赶往九连城。”
“倘若朝鲜生变，则以多尔衮为奉命大将军、阿济格为扬武大将军，领兵从征朝鲜，生擒朝鲜王李倧！”
“臣遵旨！”范文程闻言，连忙跪下接旨，然后火急火燎地返回内三院。
在他返回内三院后，黄台吉的圣旨开始发往多尔衮和多铎的府邸，整个盛京城也热闹了起来。
只不过在多尔衮和多铎集结兵马的时候，五日前从汉城出发的朝鲜求援船队也终于抵达了辽南的望海埚。
“都抓紧！别松手！”
望海埚的简易码头上，汉军将士抓住那艘朝鲜使船的缆绳，将其系在木桩上固定好后，这才上船检查起来。
“你们都是什么人？为何打着我大汉的旗号？”
瞧着那些明显迥异于己方的甲胄官服，负责望海埚的郝摇旗便直接质问了起来。
面对他的质问，紧赶而来的具钦连忙上前，将在北京获得的大汉国书双手呈出。
“在下是朝鲜的使臣具钦，奉大汉天子旨意，前来求援！”
“还请将军带我去见海国公，请海国公发兵救援朝鲜！”
具钦说着说着突然下跪，弄得郝摇旗脸上闪过几分尴尬。
不过这种尴尬只是片刻，他便将具钦扶起，然后接过大汉国书看了看其中内容。
在确定这是自家的圣旨后，郝摇旗立马开口道：“海国公如今还在金州城，距离此地近六十里。”
“你不如在此地休息一夜，明日再赶往金州？”
“谢过将军好意，只是事情实在十万火急，耽搁不得，在下希望现在就出发。”
具钦婉拒了郝摇旗的好意，毕竟汉城那边都快火烧眉毛了。
见他如此，郝摇旗便颔首道：“行吧，你先下船，我安排一队人送你去金州城。”
瞧着郝摇旗答应，具钦松了口气的同时，取出怀里的钱袋便递了过去。
“敢问大人能否多给几匹马，让在下的护卫跟随而去？”
具钦不好说向呼九思送礼的事情，因此只能多要几匹马，到时候把三千两银子分给下面的护卫背负。
等抵达金州后，再现买箱子送礼便是。
“这如何好意思？”
当汉军大半年了，这还是郝摇旗第一次收到礼物。
他不自觉掂量着钱袋的重量，怎么说也有几十两银子。
这点银子，放在他当流寇的时候，他根本看不上。
不过对于如今的他来说，这几十两银子还真值得说道说道。
“是我等叨扰将军，这些就当是给将士们的酒肉钱了。”
具钦倒是很有眼力见地想了个办法回答，而郝摇旗听后，连忙对自己麾下的千总吩咐道：
“给具大使挑选十匹马，另外再选一队弟兄护卫他们前往金州。”
“末将领命！”千总不假思索地答应下来，而后便示意具钦跟上。
具钦见状，以拿行李为借口，把船舱里的三千两银子分给十名护卫。
如此每个人只装三百两，重量不到二十斤，倒也不容易露馅。
待到众人下船，郝摇旗已经令人牵马来到了码头上。
随着山水再相逢的客套话落下，具钦便在汉军将士的护送下赶往了金州城。
由于此时还是上午，所以在具钦带人快马疾驰下，他们和金州的路途也不断拉近。
期间具钦也看到了辽南的不少情况，例如辽南的驿站基本都恢复了，而且驿站内的驿马数量不少。
正因如此，他们先后在路上的驿站中换马疾驰，最终在暮鼓落下前，赶到了金州的东城门。
“前面的让让！望海埚加急！”
在汉军将士的开道下，具钦他们从东门一路赶往州衙。
在赶路的同时，具钦也瞧见了金州的情况。
以往他也曾走海路经过金州城，但那时的金州城充满死气，每个人都仿佛在苟活。
如夏季的时候，百姓的头顶光秃秃的，只有后脑上边留有难看的金钱鼠尾辫，穿着也是破破烂烂。
如今再来看，那些被提醒叫到路旁的百姓，此时都重新穿上了右衽交领的粗布麻衣，鬓角也有了不长不短的头发。
不过想来是收复时间太短，头发还没完全长出到能束发的程度，因此街上的百姓几乎个个包头。
面对具钦等人，曾经表情麻木的百姓，此刻却鲜活地束手旁观，笑呵呵的与左右讨论着他们的来历。
那些声音虽然小，但具钦却清楚地听见了。
大汉的军队不仅收复了辽南，而且还让曾经对生活都感到麻木的百姓重新鲜活了起来。
“金州可以，朝鲜也肯定可以！”
“没有了建虏，剩下的那些粮食，肯定可以救活不少百姓！”
具钦充满希望地想着，而他们也在此时赶到了州衙的下马石前。
“望海埚加急，这些人是奉陛下旨意前来求援的朝鲜大臣。”
在望海埚的队长将具钦他们带到后，他便连忙向州衙门口的将士解释起来。
按照具钦以往对大明的了解，他们通常需要接受层层检查，然后才能见到呼九思。
只不过在这里，那望海埚的队长只是将半道上要走的国书，以及具钦的印信，还有朝鲜国王李倧的求援信展示出来，门口的汉军便放行了。
“具大使，里面就需要您自己去了，还请实话实说，以便我军方便解救朝鲜！”
望海埚的队长说罢作揖，而具钦也连忙作揖道：“请放心，在下一定实话实说！”
如今暮鼓声已经开始敲响，具钦也没有办法，所以只能吩咐护卫准备银子，随后自己先走入了州衙之中。
不多时，具钦便被带到了金州的州衙正堂，并瞧见了坐在主位，年纪约莫四旬，身材魁梧的绯袍黑汉子。
在黑汉子下方，左右两张椅子分别坐着两名身穿绯袍的将领，看样子地位不低。
“下官朝鲜内禁卫从事官具钦，参见海国公。”
面对堂内的情况，具钦恭恭敬敬地行礼，而这时呼九思也开口道：“事情我晓得了。”
“现在把陛下的圣旨，还有朝鲜王的国书，以及你的印信呈上来吧。”
“是。”具钦取出呼九思所说的那些东西，随后便见右首位的将领起身接过这些，最后转呈给了呼九思。
呼九思接过后查看了会儿，然后询问道：“建虏除了在九连城屯兵三四万外，可还有别的兵马隐藏在暗处？”
“应该只有这些。”具钦试探性回答着，而后又担心太过模糊，所以解释道：
“建虏遭天军击败于京永，又需要防备辽西的长沙郡王和辽南的您，想来是抽不出多少兵马威胁我国。”
“只要您率军出萧家岛关，定能重创九连城的建虏！”
萧家关是金州沿着辽东东部沿海前往九连城的必经之地，所以具钦的意思倒也明显。
呼九思听后不为所动，而是看着李倧的国书并沉默起来。
见他不说话，具钦也不敢打破僵局，于是只能站着等候。
片刻后，随着两名朝鲜兵抬着一口大箱子走入州衙正堂，并将箱子摆在堂内，具钦才敢开口道：
“听闻辽南采买粮食蔬果困难，这三千两银子是我国给海国公麾下将士粮菜银，还请收下。”
“这倒是不错。”呼九思终于开口，随后便在具钦注视下对那两名将领吩咐道：
“捷轩，你先派人把银子搬去军营，另外传令给金州、复州各堡，令其各部留守三成兵马，余下兵马自后日开拔。”
“四月十九日，我要看到各部兵马抵达萧家岛关，并且二十日拔营出关，赶往九连城。”
“此外，补之你亲自南下旅顺，请张黑闼率南海营、南洋营走海路，分别前往朝鲜义州及汉城。”
“末将领命！”
面对呼九思的吩咐，李过与刘宗敏起身作揖应下，而具钦也连忙躬身行礼：“下官谢海国公出手相助，感激不尽！”
“都是为陛下做事，尔等是我朝属臣，怎能放任建虏欺辱？”呼九思说得大义凛然。
只不过这句话说完后，他便抬手示意道：“你舟车劳顿，今夜好生休息，明日率领护卫返回望海埚。”
“我军水师虽然对海路了解，但毕竟需要你作为向导去义州、汉城沟通，避免水师断了粮草。”
“是！下官领命！”具钦倒是没有多想。
毕竟汉军渡海增援，并且人生地不熟，如果没有人在中间调解，确实容易出现问题。
何况汉军的两营也不过八千人，就算整日胡吃海塞，每日最多消耗二三百石粮食。
且不提这点粮食消耗和清军强买强卖的数量根本比不了，单说这战事若放在辽东境内爆发，左右也就打十天半个月罢了。
这点时间所消耗的粮草，朝鲜还是给得起的。
这么想着，具钦也听从呼九思的话，带着护卫退出了衙门正堂。
在他们走后，呼九思才嘲笑道：“这朝鲜的君臣还真是坏，居然想让咱们在辽东和建虏打，他们隔河观望。”
见呼九思开口嘲讽，李过这才作揖道：
“海国公说的是，这具钦多半都不知道，沈阳的虏酋已经从辽东得到他们投靠咱们的消息了。”
“咱们若是三日后出兵，清军多半已经渡过鸭绿水，在平安道开始劫掠了。”
“嗯！”呼九思点点头，随后对李过和刘宗敏吩咐道：
“我与捷轩率军走陆路去攻占九连城，补之你就跟着张黑闼那厮走海路，根据情况出兵在平壤和汉城设防。”
“等你们设好防，我也差不多切断了建虏的后路。”
“到时候建虏没了后路的粮草供给，便只能向汉城强攻，逼朝鲜求和。”
“你们要做的就是守住平壤和汉城，然后用火炮尽可能消耗他们就行。”
“九连城那两万建虏只要拔营攻打朝鲜，这场仗咱们便赢了一半。”
见呼九思这么说，李过不由得有些担心道：“我等倒不担心九连城的事情，就是担心朝鲜那边会不会出现纰漏。”
“纰漏？”呼九思闻言，不由得笑道：“此事关乎他们国本，他们不可能不保密。”
“再者说，平安道、黄海道有近四万兵马。”
“虽说朝鲜兵马不堪战，但我们从拔营到接管平壤和汉城防务也就只需要六天。”
“从九连城到首尔，光路程就有七百多里。”
“六天时间，七百多里路程，外加四万多兵马，建虏能否打出平安道都难说。”
呼九思笑着安抚李过，随后起身说道：“行了，都去准备去吧。”
见呼九思这么说，李过与刘宗敏也先后作揖：“末将领命！”
留下这句话后，二人便起身朝外走去，而呼九思也转身往内院走去。