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“啪——”
天汉二年五月十五，随着惊堂木作响，戴着镣铐的赵之龙也被人带上了顺天府衙的正堂。
正堂内，刑部尚书王怀善坐在主位，下方是都察院的左都御史王豹，以及大理寺卿郭桂。
除了他们外，正堂两侧还有刑部、都察院、大理寺的其它官员，更有顺天府衙的王兆祥等人。
经过七日的关押后，当赵之龙见到这三司会审的场景后，差点吓得双腿一软。
好在他咬定了朝廷没有确凿证据，所以他死死强撑着身体，不允许自己露怯。
“庶民赵之龙，顺天府尹王兆祥奏报三司，称你赵家曾屡次走宣大运输禁物给套虏，此事是否属实？”
王怀善作为刑部尚书和安定侯，此次会审只能由他来主审。
正因如此，他拿起桌上的卷宗便开始询问赵之龙。
对此，站在堂内的赵之龙则是矢口否认：“回禀部堂，此乃顺天府衙随意攀咬。”
“且不提我赵家从未做过走私禁物的事情，就算走私了，那也是前朝的事情，与本朝何干？”
赵之龙被圈禁的这几天，早就在心底想好了针对当初牛兴祖所说的两条罪名的开罪说辞。
因此他虽然在见到这场面时有些恐慌，但还是撑住了。
对于他的否认，王怀善则是继续翻阅卷宗，同时说道：
“半个月前，套虏归顺我大汉，为此献出了走私禁物的账册名单。”
“在这其中，挂名你赵家的商贾姓名高挂册上，并且出售的都是火药、铁器等禁物。”
“按照账册来看，这些禁物并非是售给套虏，而是借套虏之手，售给了建虏。”
“此外，都察院已经在京永战事中，查获了不少有你赵家标记的禁品货物。”
“也就是说，京永之战时，建虏正是拿着你赵家售出的禁物来打杀我军将士。”
“对此，你有何可解释的？”
“什么？！”赵之龙闻言，顿时愣在了原地，但很快又反应过来道：“此事…此事我实在不知晓。”
“再者说，在我赵家挂名的商贾没有十家也有八家，他们只是打着我赵家旗号做生意，并非隶属我赵家。”
“更何况他们卖给套虏货物时，也不曾想到套虏会转卖给建虏，更想不到建虏会拿着他们的东西与朝廷为敌。”
“这都是朝廷攻占北京之前的糊涂事，朝廷攻占北京后，我可是安分守己啊！”
赵之龙连忙为自己辩解，而都察院的王豹却道：“安分守己？我看未必吧？”
“据都察院所查，我朝攻占北京后，你赵家仍旧私下处死仆人三名，并买凶杀人五次。”
“其中有一次所杀之人，为了躲避追杀，只能参军求活。”
“得知你赵家被捕后，那名将士已经向都督府报案，且抓捕的市棍也供出了买凶杀人的赵三春是你府上掌事。”
“对此，你又有什么需要狡辩的？”
王豹那带有嘲讽的语气，深深刺痛了赵之龙的内心。
曾经的他可是高高在上的伯爷，虽说也无法和三司平起平坐，但哪里会像如今阶下囚般被人刁难。
不就是杀几个奴仆和贱民吗？
当然，这种想法在心底想想也就罢了，摆在面上的时候，他还是得为了自己考虑。
“此事我实在不知，想来都是赵三和府中不懂事的孩子惹出来的祸事。”
“如今既然被朝廷查出，那我赵家自然听从朝廷惩罚。”
“只不过那些商贾走私之事，我赵家实在不知，最多也就是失察之罪。”
如今局面，赵家能做的只能是弃车保帅。
死些儿女和家仆没有什么，只要赵家不垮，他赵之龙还活着，那不管多少儿女，他都还能再生。
“什么都不知？”
大理寺卿郭桂冷哼，旋即抬手拍在桌上的文册表面：“这些都是你赵家的账册。”
“虽说其中大部分账目都写着来自宣大、京畿的田庄店铺收入。”
“可这些账目，大部分都与套虏送来的走私账目相当。”
“若不是动了手脚，你且告诉我一个管田不过千亩的田庄，是如何做到每年入账四千七百余两现银的？”
“一个管田不过两千亩的草场，又是如何贩出七百多匹马的？”
“此外，赵家名下三处铁场，每处雇工数百人，可每岁卖出铁料不过六七千斤。”
“经都察院查明，三处铁场每岁冶铁不下二万斤，那余下的铁料卖往何处？”
面对郭桂的质问，赵之龙也思绪不断飞转，冷汗直冒。
“我平日里只管前朝差事，这些琐碎之事，我实在不知……”
“又不知？”主位的王怀善闻言气笑道：“看来你还真是不见棺材不掉泪。”
“传人证、物证！”王怀善对衙门外的牛兴祖等大班头吩咐起来。
牛兴祖等人闻言，旋即作揖并去提审人证物证。
赵之龙听到还有所谓的人证物证后，脸上的血色顿时褪了大半。
在他不敢置信的目光中，他宅中的三名管事，以及六七名他有些熟悉却说不出名字的人便被提到了堂上。
与此同时，两箱装满账册的箱子也被摆在了堂内。
赵之龙都没来得及说什么话，便见那群人乌泱泱跪在了地上。
“大老爷开恩啊！都是赵之龙指示我等做的事情啊！”
“我等冤枉啊！！”
眼见这群人一开口便将矛头指向自己，赵之龙瞪大眼睛：“混账！”
“啪——”
惊堂木的声音再次响起，原本吵闹的众人连忙住嘴。
与此同时，王怀善也开口道：“本官未让尔等开口，尔等便不可开口胡言，违者以扰乱公堂论处！”
教训完众人后，王怀善才开口道：“赵三春，你作为赵府的大掌事，多次买凶杀人，可有什么要交代的？”
“大老爷！不是我想杀人啊，是赵之龙和他那些子女妻妾吩咐我去杀的人啊！”
前些日子还对赵之龙十分恭顺的赵三春，眼下却哭诉道：“我若不听，那死的就是我啊！”
“赵三你混账！”赵之龙被他这话吓得连忙呵斥起他，而王怀善则是再次拍下惊堂木。
“赵之龙，眼下还不到你说话的时候。”
“你若是再次打断旁人发言，本官便治你扰乱公堂！”
王怀善的话落下，赵之龙也只能闭嘴。
见他闭嘴，大理寺卿的郭桂则是说道：“赵三春，此前大理寺提审你时，你不是说过都是你吩咐的吗？”
“怎地现在不仅变了口供，还指认起了赵之龙？”
见郭桂询问，赵三春连忙哭诉道：“此前赵之龙承诺我等认罪，说最后不过是流配地方，过个几年便能将我等寻回。”
“可前番我等在外听到这厮将通虏、杀人的罪行都嫁祸我等，我等这才反应过来这厮要拿我等性命救他自己。”
“大老爷明鉴，如我等管事即便胆大包天，又如何敢走私通虏？”
“这些事情，全是赵之龙的吩咐，他心底什么都知道。”
“大老爷即便不信我等，也该信这些账册。”
“这些账册里都是赵家……”
“赵三你住嘴！”听到赵三春越说越多，害怕的赵之龙试图打断他。
赵三春见赵之龙还这样训斥自己，顿时指着他叫骂道：“大老爷都没有开口，你凭什么让我住嘴！”
“还有，我原本姓郑！”
在赵三春身后的那些掌事瞧见赵三春如此，也连忙开口道：“大老爷，我等确实只是听令做事啊！”
“没错，都是赵之龙吩咐赵三春让我们做的。”
“我们冤枉啊……”
眼见赵三春和赵之龙吵起来，王怀善的惊堂木都没拍下，便瞧见了赵之龙身后的那些掌事集体翻供。
赵之龙虽然试图反驳，但双拳难敌四手，他的声音很快就淹没在了众人的指认声中。
瞧着公堂在他们争吵中闹了起来，王怀善虽然有心看热闹，但还是拍下惊堂木道：“住嘴！”
在惊堂木响起后，那些掌事连忙闭嘴，只有赵之龙还在叫骂：“你们这些奴仆还敢……”
他骂到一半才反应过来，想要住嘴，但已经来不及。
“赵之龙你竟然敢在公堂辱骂，来人！笞十下！”
“大人冤枉啊！”
赵之龙反应过来时，王怀善已经下令惩处，而他也高呼冤枉。
只是在他喊着冤枉时，牛兴祖带着四人直接把他架住，随后摆好长凳并将他按在凳上。
牛兴祖取来两尺长的小荆条，对着赵之龙的屁股便狠狠地笞了十下。
赵之龙起先还在惨叫，但打到最后他忍不住怒气的咆哮道：
“什么狗屁的三司会审！不过是觊觎我赵家家产的私堂罢了！”
“我有罪没罪，还不都是你们说了算！”
在他咆哮结束后，整个正堂里的官员、人证，包括赵之龙自己都愣住了。
王怀善三人的脸色顿时阴沉下来，而后便见王怀善开口询问道：“谁能告诉本官，辱骂朝廷官员是什么罪？”
眼见王怀善这么说，牛兴祖连忙作揖道：“回禀部堂，《大汉律》中没有这一条。”
“不过依《旧律》，凡百姓无凭由便辱骂自己所属主官的，判处杖一百。”
“此外，凡是无凭由便诋毁辱骂王公侯伯，以及朝廷三品以上官员的，定罪后戴枷示众一个月，再做处置。”
赵之龙听后，心底不由暗道侥幸。
只不过不等他松口气，便见堂内的刑部官员起身作揖道：
“回禀部堂，此条新律草案早已议定，待奏报陛下核准颁行。”
“今日此犯当庭诋毁公堂，理应照律量刑，杖一百。”
“好！”王怀善闻言，旋即再次拍下惊堂木：“依律执行！”
“是！”牛兴祖闻言，立马从刑具架上取下两根三尺多长的荆条。
那荆条一头宽三分，一头宽二分，条身泛黄，就连节疤已被磨平。
赵之龙见状还想要惨叫，结果却被衙兵熟练地用粗布塞入口中。
不等他惨叫，便见牛兴祖和另一名大班头双手握住大荆条，沉沉地打了下去。
“啪！！”
“啊——”
哪怕口中塞有粗布，赵之龙也仍旧发出了凄厉的惨叫声。
只是用大荆条杖责两下，他便感觉意识都消散了，惨叫到喉咙都刺痛。
旁边的赵三春等人看得脸色惨白，同时心底升起一种痛快。
这么多年来，他们虽说在赵家捞到了不少银子，但受的罪也不少。
不曾想到头来赵家犯了事，连带着他们也被抄了家。
不仅多年积累毁于一旦，临了赵之龙还想把罪名都弄到他们头上。
如今瞧着赵之龙受罪，他们心底自然是痛快的。
只不过这种痛快没有持续太久，很快便在赵之龙那愈发虚弱的惨叫声，以及那鲜血淋漓的伤口刺激下转为恐惧。
此时的赵之龙，是否就是待会的他们呢？
想到此处，他们纷纷咽了咽口水，脸上血色褪去。
“行了！”
眼见牛兴祖他们用力打了三十几杖后，都察院的王豹才开口叫停，同时看向王怀善。
“部堂，这赵之龙身子弱，一百杖打下去，怕是活不到明日。”
“不如小惩大诫，就此停下，然后依罪判刑吧。”
王怀善闻言也点了点头，原本他以为牛兴祖等人下手不重，赵之龙应该能挺过去。
不曾想这两人下手一个比一个狠，才三十几杖便要把赵之龙打死了。
若非这命令是他下的，他自己不好挽回，不然他早就叫停了。
如今王豹叫停，也算给了他一个台阶，所以他也拿起惊堂木拍下。
“今查赵之龙所犯二罪，人证物证俱在，今做如下判决。”
“其一，依《大汉律·刑律·人命》，凡谋杀人，造意者，斩；从而加功者，绞。”
“其二，依《大汉律·兵律·关津》，凡私出外境货卖军器者，罪斩，缘坐三族；从而加功者，罪绞，缘坐其家。”
“今二罪并发，赵之龙为主谋，罪当斩；赵三春等九人为从犯，罪当绞。”
“其主犯家产抄没，缘坐三族，从犯家产抄没，缘坐其家。”
王怀善的话音落下，早已昏迷的赵之龙自然没有反应，而如赵三春等从犯则如霜打茄子，瘫软在地。
在他们瘫软在地的同时，王怀善则是写下了对赵家的罪行判处的文状，最后盖上自己的印章。
在他盖完印章后，王豹和郭桂也先后查阅并盖章。
如赵之龙、赵三春等人，不管清醒与否，都被按了手印。
随着手印按下，他们这些人也被牛兴祖等人带了下去。
“今日还需审几家的案子？”
王怀善看向王兆祥询问起来，而后者听后则是作揖道：“回禀国公，还有四家的案子。”
闻言，王怀善三人纷纷叹了口气，而后便见王怀善挥手道：“继续吧。”
按照每日审五家的情况来看，他们快则四天，慢则五天才能审完。
这般想着，三人只能打起精神来，继续会审下一场案子。
与此同时，此时在文华殿当差的汤必成、邓宪二人也接到了顺天府衙那边送来的消息。
二人趁着休息的时间来到文华殿深处的主敬殿，在屋内不由得讨论了起来。
“原以为陛下是准备继续发售国债，不曾想还是老办法。”
“办法不在老，管用就行。”
“那倒也是……”
汤必成和邓宪二人坐在椅子上，一边吃着糕点，一边喝茶解腻。
眼见汤必成赞同，邓宪也说道：“我问过下面的人，光是赵之龙一家能提供的金银现钱便不下二十万两。”
“倘若把其它杂七杂八地算上，凑个五十万两也不难。”
“类似他这样的还有七八家，剩下的虽然稍逊一筹，但也少不到哪去。”
邓宪说着说着，脸上不免露出笑意：“这案子结束后，便是两线同时用兵也足够维持大半年了。”
“话虽如此，但这种事情做多了怕是有损民心。”汤必成有些不太认可。
只是对于他的不认可，邓宪却仍旧保持笑意地反问道：“谁是民？”
汤必成愣了下，紧接着露出苦笑。
瞧见他苦笑，邓宪也收起笑容道：“谁是民，这还不是读书人说了算。”
“只是如今的读书人，有多少能入仕为官？”
“不能为官，便是他们写得天花乱坠，也难以流传。”
“反倒是朝廷这边，光是今年的学子定额数量便有四万之多。”
“这四万学子，五年后又有多少人要为官做吏？”
“谁是民……到时候还不是陛下说了算。”
汤必成闻言也收起笑容，同时颔首表示认可。
只不过认可过后，汤必成还是摇头道：“话虽如此，但百姓最容易被愚弄。”
“北边的事情兴许能在此案过后消停些年月，但南边呢？”
“南边牵扯的有多大，你应该比我清楚多了。”
“百万织工染工若是被煽动起来，那可不是小事。”
“这我自然知道。”邓宪平静回应，但紧接着端起茶杯继续道：“可南边必须收拾。”
“若是不收拾他们，他们还以为如今还是前明时候。”
“每年几百上千万的税粮被隐匿，这种事情别说陛下，就是你我也不能忍受。”
“我晓得。”汤必成点点头，但紧接着还是叹气道：“我只是觉得步子可以放慢些。”
见他这么说，邓宪也放下茶杯道：“看陛下如何安排吧。”
“总之这案子结束后，短期内朝廷是不缺钱粮了。”
“等秋收结束，这北方也该彻底热闹起来了……”