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东暖阁内，和珅真的要崩溃。
明明所有迹象，所有苗头都在指向成亲王永瑆才是主子选中的接班人，怎么到了最后却成了嘉亲王永琰呢？
要知道三天前老太爷还专门派人到嘉亲王府，当着全府上下呵斥永琰：“你既领了军机处行走的差事，就该勤勉办差。整日窝在府中，成何体统？若再漫不上心，朕定不轻饶！”
这话随后便传得满朝皆知。
和珅当时还暗自窃喜，试问，一个连军机处行走这种重要差事都不上心的皇子，怎么可能被老太爷选中入主东宫？
更不用说这几个月来老太爷频频召见成亲王永瑆，有次还当着几位军机大臣面夸赞永瑆“诗书双绝，有古贤王之风”。
这等评价，傻子都看出永瑆才是圣心所属的那位！
永瑆自己也是信心满满，前日王府设宴，席间对和珅举杯语重心长道：“和大人，来日方长，还望多多照应。”
这话什么意思？
许诺呗。
永瑆是在明确表示他一旦继位，必同父皇一样继续重用和珅！
可现在...
和珅背上发凉，心乱如麻，盯着眼前榻上那方明黄龙纹靴尖良久，久到几乎以为这双靴子的主人已经睡着。
可他知道靴子的主人没有睡，且在默默观察他。
榻几上，老太爷手中握着的一串玉念珠随着指尖在无意识缓缓拨动，曾经那双锐利如鹰的眼睛，如今已彻底蒙上一层浑浊，可偶尔闪过的光却会让任何人都不寒而栗。
“和珅呐。”
苍老的声音终于再次响起。
“奴才在。”
和珅本能将身子伏低，他清楚不管他对储君人选有多大意见，如今能做的就是什么也不能做。
因为他阻止不了。
看着眼前这张很多年都不曾变过的脸庞，老太爷微叹一声：“你跟了朕多少年了？”
“回主子，自乾隆四十年奴才蒙圣恩擢为乾清门侍卫，至今已近二十载。”
说话间，和珅小心翼翼将痰盂放在老太爷够得着的地方。
“二十年了吗？”
老太爷不禁有些唏嘘，浑浊目光望向窗外夜色，“二十年足够看清一个人的忠奸，也足够看清一个人的才干了。”
和珅心头一紧，不敢接话。
“你是不是觉得永琰那孩子不当大任？觉得朕选错了人？”
老太爷微抬右手示意和珅近前些，“满朝文武，都以为朕会选个才情出众、能诗善画的。可他们忘了大清要的不是才子，而是守成之君。
永琰这孩子虽无惊世之才，却稳重端方，懂得藏拙。他师从朱珪，学的是治国之道，不是风花雪月。
所以，这江山只有交给永琰，朕才能放心。”
言罢，老太爷抬起右手轻轻抚摸和珅额头，“储君已定，不可更改。你是朕一手提拔起来的，朕不想你走错路。”
此言令得和珅心头一震。
“永琰继位后，你若能忠心辅佐，他念在朕的面子上不会动你...可你若起了别的心思...”
老太爷“卡”在这里没有再说下去，警告的意味却已足够明白。
“奴才誓死效忠新君，绝无二心！”
和珅赶紧重重叩首，表明自己对新君的拥戴态度。
“下去吧。”
老太爷有些疲倦的挥了挥手，“朕累了。”
“嗻！”
退出养心殿时，和珅脚步虚浮几乎站立不稳。
太监扶中堂大人上了轿，轿帘落下那一刻，和珅脸上所有的惶恐、惊惧瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的阴沉。
回到和府已是四更天，和珅没有去卧房，而是径直走入书房。
书房内，烛火跳动着不安的光。
管家刘全早已候在那里，见老爷脸色煞白脚步虚浮进来，心中顿时一凛。他侍奉和珅这么多年，从未见过老爷这般失魂落魄的模样。
“老爷，皇上召你去是为何事？”
刘全连忙上前搀扶，低声问道。
和珅却一把推开刘全的手，径直走到书案后坐下，身子沉入太师椅中像是被抽去了所有力气。
“关门。”
声音沙哑得几乎听不清。
刘全心头一跳，连忙转身将书房门紧紧关上，又检查了窗户这才回到书案前。
见和珅闭着眼，额头上全是细密的汗珠，不禁吓得赶紧问道：“老爷，可是...出了什么事？”
许久，和珅睁开眼，眼中是一片死灰，苦笑一声：“我们都猜错了。”
“猜错了？”
刘全愣在那里，不知老爷指的是什么。
“储君，”
和珅缓缓吐出两个字，不甘的一拳拍在桌面，“是永琰！”
“嘉亲王？！”
刘全吓得脱口而出，声音大得连他自己都吓了一跳。
这怎么可能？
储君怎么可能是那个在朝中毫无存在感、整日窝在府里读书的十五阿哥？
真要是永琰的话，自己可就是输惨了！
他押了成亲王永瑆足足十万两啊！
就这么输了？
“老爷，这...这怎么可能？”
刘全声音发颤，“三天前皇上才训斥过嘉亲王，满朝文武都看在眼里，这分明是...”
“分明是什么？”
和珅眼中满是讽刺，“分明是失了圣心？分明是彻底无缘大位？刘全啊刘全，你跟了我这么多年，怎么也看不透这层把戏？皇上，他是把我耍了，把满朝文武给耍了！从头到尾皇上都在骗我，都在骗我！”
大清的“二皇帝”心中满是悲愤，满是不甘，满是委屈。
“老爷，那现在怎么办？嘉亲王素与老爷不和，他若登基，老爷您...”
刘全紧张的心跳加快，嘉亲王一旦登基，自家老爷绝对没有好下场。
自己更难逃一死！
“人，一定要靠自己。”
和珅眼中闪过一丝狠厉，“赵有禄说得对，不管谁当皇帝，对我都没有好处。唯有捏紧刀把子，才能自保。”
忽然起身，在书房中踱步。
刘全想到什么，忙道：“老爷，当务之急是让二爷把兵权拿了！有兵在手，他嘉亲王也得看老爷脸色！”
却见老爷从袖中取出一道折子。
这道折子是云贵总督福康安所上，说是通过收买苗将吴半山麾下军官将吴半山生擒，吴半山经劝降后表示洗心革面，愿意接受朝廷册封，并竭力约束手下苗人不再造反。
现吴半山及投降的苗人首领正在送京途中。
福康安此举明显是想向朝廷报捷，使自己坐定平苗第一功臣之位，也使其大清军方第一人位置无人可撼动。
这么一来，和琳根本染指不了兵权。
念及此处，再想到赵有禄密信所说，和珅不再迟疑，吩咐刘全：“派可靠之人在吴半山进京途中...”
做了个抹脖子的手势，“记住，要做得干净，但要把那些随行的苗人放走几个，让他们回去报信。”
说完，随手将福康安的奏折递到灯前点燃，“另外，派人八百里加急，将储君人选和福康安近况告诉赵有禄。告诉他，速应对。”
刘全点了点头后立即出去安排。
书房中只剩和珅一人，望着东方微白的天际，想着马上进行的大朝会，喃喃自语：“永琰啊永琰，你想坐稳这个江山，得问问我和珅同不同意！”