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毓庆宫于康熙十八年为皇太子胤礽修建，为满清太子东宫所在。
雍正确立秘密立储制度后，毓庆宫不再专属太子，改为多位年幼皇子共同居所与读书处，老太爷年幼时便曾与其他兄弟在此读书。
随着储君人选揭晓，毓庆宫时隔一百多年再次成为大清的太子东宫。
严格来说，这座宫殿前后也就两个主人。
当年的废太子胤礽，现在的储君永琰。
永琰是半个月前由嘉亲王府入住毓庆宫的，因毓庆宫只是太子登基前的临时过渡之地，因此除嫡福晋喜塔腊氏和侧福晋钮祜禄氏搬来照顾，其余人都留在嘉亲王府，免得到时候还要二次搬家。
只现在看来，这家不搬也得搬，因为永琰做梦也没想到他会摊上个“老赖”阿玛。
回到毓庆宫的永琰，心中真是无比憋闷，甚至还会时不时有股刺骨寒意。
白日发生在养心殿东暖阁的那一幕反复灼烧着他这个当儿子的心，想到皇阿玛那么坚决、甚至带着一丝不耐烦甩开他这个儿子试图搀扶的手，死死拽着和珅那一幕，永琰当真是心如刀割。
如果赵安在边上，肯定会给嘉庆爷讲讲后世把亲生儿子当垃圾，把养子当宝的小短剧。
纯安慰，咱就不要逆袭了，因为没系统。
除非你管我叫爹。
更让永琰喉头哽塞的是他那皇阿玛明知和珅与自己不和，还把大清的兵权给了和珅弟弟！
与兵权相比，什么乾清宫办大典，什么养心殿正宫，什么名退实不退于永琰而言都不是事，他都能忍。
反正皇阿玛春秋都八十五了，他还能活几年？
唯独，这兵权被和珅兄弟握在手中，永琰忍不了。
兵权在和珅手中，哪怕皇阿玛真驾鹤西去，他这个皇帝恐怕都要继续受制于和珅，成为名副其实的傀儡！
忍不了，怎么办？
永琰于夜色中召见储君“智囊团”征询意见。
“智囊团”成员并非朝中重臣，也不是王爷贝勒，而是现任内阁学士兼礼部右侍郎的阮元、于翰林院任从四品侍读学士的吴卫平，以及翰林院编修那彦成。
三人中，阮元是状元宰相王杰的得意门生，很有才华，去年放了一任山东学政。因王杰与朱珪都是清流领袖，二人也都是永琰的支持者，故阮元天然就是“帝党”成员。
不出意外，阮元必是接替王杰、朱珪的清流新领袖，甚至可以视为嘉庆朝将来的中流砥柱。
前提是阮元别英年早逝。
八月回京后，老太爷原本是要再放阮元出任浙江学政的，但永琰通过吏部汉尚书刘墉及自己岳父礼部满尚书公阿拉运作，使得今年才二十九岁的阮元如愿留在京中补授内阁学士，兼礼部右侍郎。
作为“帝党”少壮派，阮元自是替其恩师王杰承担起与储君的秘密联络工作，并通过其身兼的礼部侍郎身份正大光明出入太子东宫，成为永琰这个储君“智囊团”的核心成员，甚至可以说是帝党少壮派领袖。
另外两人一个是永琰之子绵宁的教习师傅，之前在国子监任博士，现被永琰提拔为从四品翰林院侍读学士的吴卫平。
还有一人则是二十多岁的那彦成，此人虽只是从六品的翰林院编修，却是三人中身份最尊贵的，因为他的祖父正是当朝首相阿桂。
那彦成能成为永琰这个储君“智囊团”的核心成员，自是意味阿桂这个首相坚定站在了永琰身后，否则白日养心殿暖阁中，阿桂也不会旗帜鲜明力推额勒登保接替福康安统领大军。
阿桂的支持才是“帝党”敢与和珅扳手腕的关键所在。
哪怕阿桂已经年迈，多年不问政事，但阿桂这个名字就代表朝中一股强大势力。
只要阿桂在关键时候站出来，纵是和珅也不得不退避一二。
“智囊团”三人到齐后，永琰压下心中憋屈将白日发生的事说了一下。
一听皇帝命和琳接替福康安为大军统帅，且在和珅蛊惑下不仅不肯搬离养心殿，还要以太上皇身份“训政”，三人无不是眉头微皱。
素来以儒雅持重著称的阮元都忍不住上前一步，声音透着读书人特有的执拗与激愤道：“殿下，请恕臣直言，皇上如此安排于理不合，于制有亏！和琳虽有微功，然其资历、威望，如何能与额勒登保将军相提并论？骤拔为大军统帅恐难服众，更易动摇军心！
再者皇上既已行禅让之礼昭告天下，自当移居宁寿宫颐养。养心殿乃皇帝理政之所，太上皇久居不去，且明言‘训政’，这…这置殿下于何地？置煌煌礼法于何地？长此以往，君不君，父不父，臣不臣，朝纲何以肃清？”
阮元越说越觉得义理所在，毫不掩饰激愤之情，“殿下，此事断非陛下家事，实乃国本大事！朝中诸公，食君之禄，担君之忧，岂能坐视不理？殿下您身为储君，国之副贰，在此等关乎朝廷体统、天下观瞻的大事上，亦不能一味沉默啊！”
这番慷慨陈词听在永琰耳中自是感同身受，奈何却只能抱以一丝无奈笑意。
笑容里没有半分暖意，只有无尽的疲惫与自嘲。
更掺杂了一丝失望——对父皇的失望。
片刻，永琰轻轻叹了口气，摇了摇头道：“伯元，你所言句句在理，字字皆正。若是太平年月，若是寻常父子，你这番话便是金玉良言。可如今父皇心意已决，乾纲独断，在他老人家眼中和珅是能替他办事、让他舒心的知心人，我这个当儿子的半点都比不得...至于那养心殿…父皇坐了一辈子，习惯了，也未必真觉得该挪地方。”
说罢，鼻中竟有酸涩，“至于朝中诸公…刘墉、纪昀老矣，且经和珅多年打压早已谨慎有余，锋芒尽敛。王师傅倒是刚直，可你见他这些年除了在钱粮小事上争一争，可曾真正动摇过和珅分毫？
董诰、庆桂他们，更讲究的是稳重，是圣意不可轻违。让他们为了我这还未真正坐稳的储君去触怒父皇，去直面和珅的锋芒？难。”
没来由的无比想念被父皇“发配”到广东的朱珪师傅，倘若朱师傅能在身边该有多好。
“至于我…伯元，你不明白。在父皇面前我说话与不说话，结果或许并无不同，甚至…有时还不如不说。
我说得越多，错得便可能越多；我争得越显，父皇心中的猜忌…或许便越重。我不说话，还能落个孝谨沉默；我一开口，若不合他心意，那便是急于揽权、不体圣心。到那时，莫说这毓庆宫，只怕连眼前这点局面都更难自安了。”
堂堂储君越说越苦，苦到随手端起茶碗一饮而尽。
茶水如此，酒水怕也如此。
“殿下...”
阮元张了张嘴还想再说什么，但储君眼中那丝毫不藏的无奈与隐痛，令他亦是心痛，一时语塞。
书房内安静了下来。
有人开口了，是刚刚从国子监升到翰林院任侍读学士的吴卫平，其道：“阮大人赤诚所言皆是正论，然则殿下所处之境非可以常理论。皇上春秋已高，性情越发难以测度，宠信和珅已近执迷。
此刻强行谏诤无异于以卵击石，非但不能成事反会激化矛盾，将殿下置于更危险的境地。殿下之隐忍在我看来也非为懦弱，实是不得已而为之的保全之道...我等为殿下所赏识，自当为殿下所谋划，然这谋划当在长远，在暗处，而非争一时口舌之快，图虚名而招实祸。”
听了吴卫平这番话，永琰忍不住点了点头，这的确是老成谋国之道。
阮元有些微愣，他并非不懂权谋，只是刚刚被一时被义理所激，这才有些口不择言。冷静下来，知吴卫平所言才是血淋淋的现实。
事涉皇权，道理有时候是最无用的东西！
想通此节，遂缓缓揖手朝储君一拜，低声道：“殿下，是臣迂腐了。”
“伯元不必如此，”
永琰摆了摆手，疲惫中带着一丝安慰，“伯元之心，我知晓，只是眼下…还不到讲道理的时候。我们...还需等待，还需忍耐。”
这话，既是对阮元说，也像是在对自己重复，更像是一种对自己的警告。
毓庆宫书房里，阮元刚刚因义愤燃起的一丝“理想主义”火星，就这么熄灭，留下的是沉重的现实，以及无解的局面。
谁知那吴学士迟疑了一下后，竟低声道：“殿下，福大帅薨逝诚为国殇，然则，苗疆战事虽凶，但以福大帅之能、身边亲卫之精，八旗将士之勇，何以竟至身陷重围遇伏殉国？这伏击之时、之地，未免过于巧合。”
闻言，永琰心头一动，抬头看向吴学士：“先生之意，福康安之死难道还有什么隐情不成？”
“是否有隐情，臣不敢断言。臣只是觉得这件事太过蹊跷，从事后来看，福大帅之死最利和珅。”
吴学士说到这刻意停了下来，欲言又止的样子。
“这里没有外人，先生有话但讲无妨。”
可能自己都没有察觉，永琰这会身子明显比先前直了许多。
吴学士斟酌了下，坦言道：“殿下，福大帅与和珅虽同蒙圣眷，实则一文一武，成分庭抗礼之势...手握重兵战功彪炳的福大帅于和珅而言，其实是其朝中劲敌，或可说之为和珅最有力之制衡，亦是殿下将来可恃之干城。
....如今，这擎天玉柱骤然崩塌，毫无征兆，殿下不觉此事蹊跷？皇上又命和琳接掌福大帅之位，如此一来军政财赋几尽入和珅兄弟彀中...此消彼长，殿下您将来恐步步荆棘。”
阮元惊住：“吴大人，你的意思是福康安的死或许不是...而是那和珅...”
吴学士忙摇头道：“没有证据，在下也是胡乱猜测，不过，福大帅之死谁得利最大，谁就有嫌疑。”
阮元同那彦成对视一眼，俱是被吴卫平的猜想弄得心中直打鼓。
福康安的死要真与和珅有关，那和珅就不是把持朝政的奸贼，而是大清人人诛之的国贼了！
和珅真胆大妄为到这地步？！
那彦成开口道：“殿下与和珅不和乃朝野皆知之事，如今皇上已定殿下为储君，明年正月便改元嘉庆，按理说皇上不当以和琳接替福康安统领大军。”
言下之意和珅已经权倾朝野，再让其弟掌握兵权，那对储君岂不是更加不利。
难道皇上就不怕有朝一日和珅兄弟会对他亲自选定的接班人动手？
福康安的死最大受益人肯定是和珅兄弟，皇上难道就看不出这其中问题？
但事实还是和琳接掌大军，这是什么缘故？
那彦成一时想不明白，阮元也疑惑，永琰这个当事人心中虽想到什么，但还是不敢往深处想。
吴学士见状，还是打破沉默，说了一句大逆不道的话：“或许，在皇上眼里，和珅比殿下更值得托付，亦更忠心。”
“......”
此言如惊雷般于书房炸响。
也让一个谁都不敢想的事实浮现出来。
的确，在已经八十五岁的皇上眼里自己的接班人才是最大的威胁，而那个跟着他二十多年事事为他考虑的奸贼和珅才是他最放心的人。
和珅，不会“夺”皇上的权。
新君，才会。
如此，确保和珅拥有强大的力量，既能威慑新君老老实实做傀儡，也能确保退居二线的“太上皇”将大清的朝政一直“训”下去。
即便福康安的死有阴谋，在这新旧交替的节骨眼，皇上也不得不选择和珅。
因为，没有比和珅更好的“打手”了。
“殿下，皇上对和珅之信重早已超乎君臣常纲，非我等可以蠡测...”
吴学士这句话就像一把匕首狠狠刺入永琰心中最痛处。
阮元不无悲愤：“难道就眼睁睁看着和珅兄弟攫取权柄，坐成尾大不掉之势？”
那彦成忍不住低声道：“殿下，和琳在四川未必手脚干净，不如寻个由头找人参他一本？”
“不可！”
出声的不是永琰，而是吴学士，“皇上旨意方下，墨迹未干，此刻任何异动非但动不了和琳分毫，反会打草惊蛇，让皇上对殿下生出疑虑。”
那彦成皱眉：“那该如何是好？”
阮元不知，永琰更不知，似乎他这个储君能做的就是继续承受一切对他的不公。
书房内陷入更深的沉寂，只有烛芯燃烧的细微声响。
吴学士看了看阮、那二人，看了看眉头紧锁的储君，把心一横走到紫檀木书案边以指蘸了杯中残茶，在光洁的案面上缓缓写下三个水渍淋漓的大字。
杀和琳！