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嘉庆二年五月，四川东乡。
天还没亮，山间起了大雾，白茫茫的雾气从谷底往上涌把整座山裹了个严严实实。
山道上静得出奇，连鸟叫都没有。
四川白莲教义军首领徐天德于城门已经站了快一个时辰，身后站着王三槐、罗其清、冉文俦等义军将领，此时一个个面色皆是凝重。
他们的队伍被困在东乡已经半个月了，南边的渡口也被清军的水师封住，缺粮少药，士气一天不如一天。
“天德哥，”
王三槐犹豫再三还是上前低声道，“不能再等了，再等下去，不用清妖来打，咱们自己就散架了。”
徐天德却没回头，只是目光死死盯着北边那条被雾吞没的山道，咬牙道：“圣姑会来的。”
闻言，罗其清不以为然道：“天德哥，襄阳到东乡千里之遥，路上清兵又是围追堵截，她王聪儿有多大本事能带着几万人杀过来？咱们再等下去，弄不好就被清妖包圆了！”
“圣姑的名字也是你能叫的！”
徐天德猛的转身瞪了罗其清一眼，“大家都是教中兄弟姐妹，既然答应等，那就等到底！我徐天德不是言而无信的小人！你要走，我不拦着。”
罗其清脸涨得通红
王三槐赶紧打圆场：“天德哥，我们不是不信圣姑，我们是担心清妖在达州设有重兵，圣姑要是硬闯损失太大...”
不待王三槐说完，徐天德就抬手打断，摇头道：“圣姑不会硬拼，她要是那个打法早就在湖北被人剿了。”
顿了顿，“她会来的。”
同一时刻，百里之外的达州城下正杀得昏天黑地。
从湖北襄阳率部突破清军重重阻截的王聪儿骑在一匹枣红马上，手里攥着刀，刀身上的血正顺着刀刃往下淌。
年仅二十一岁的王聪儿身形并不高大，看着甚至有些单薄，但此刻横刀立马浑身上下却透着一股让人不敢直视的凛然之气。
“总教师！”
一名探子从前方飞马而来，滚鞍下马，单膝跪地，“清兵在达州城北集结了大约六千人，正在往咱们这边赶，最多一个时辰就到！”
王聪儿眉头微皱，勒住缰绳，抬头看了看天色。
太阳刚从东边的山脊上露出半个脸。
犹豫了下，扭头问身边的军师姚之富：“四川的清兵比咱们预想的要快，怎么办？”
姚之富果断道：“撤！”
“撤？
王聪儿愣在那里，“东乡的人还在等咱们，咱们要是撤了，他们怎么办？”
“我不是说要撤回去，”
姚之富指了指西边，“我的意思是把达州的清军引出来。”
王聪儿眼前一亮：“达州的清兵如果全部来追咱们，那东边那条路就空了。”
“对！”
姚之富点了点头，“咱们假装往西撤，等清兵追上来突然折向东，一口气杀出去。”
“好，听你的！”
出于对情郎的信任，王聪儿立即下令全军西撤，并将沿途缴获的物资丢弃大半，此举令得达州清军主将郭腾误以为白莲教撑不住，为抢功立即率部出城追击。
这一追，便追了整整一天。
在姚之富的指挥下，青巾军始终保持着一个微妙的距离，即不远不近，刚好让清兵看得见，却怎么也追不上。
有时候清兵以为要追上了，青巾军便分出几百人回头放一阵冷枪，撂倒几十个，然后继续跑。
清军追得筋疲力尽，却又不舍得放弃。
黄昏时分，天色渐渐暗下来。
清军的队伍拉得太长，前锋已经追到了一个叫七里沟的地方，后队还在十里之外。
姚之富敏锐察觉到战机，旋即下令青巾军反击。
王聪儿亲领两千精锐从山坡上俯冲而下，像一把烧红的刀子切进牛油。
清军前锋被打了个措手不及，前面的想往后撤，后面的不清楚情况还在往前挤，结果两下里一撞队伍瞬间散了架。
姚之富在后面指挥其余队伍跟进，把清军的前锋和后队彻底切断。
郭腾这才反应过来自己中计，然而已经晚了，他的六千人马被青巾军切成几段，首尾不能相顾在暮色中各自为战，很快便溃不成军。
这一仗，青巾军歼敌三千余人，缴获了大量军械粮草。
更重要的是，达州通往东乡的道路打通了。
为尽快与东乡的徐天德部会师，姚之富连俘虏都没有管，只是让人把缴获的粮草全部带上连夜折向东边。
三天后，经数月奔波辗转的青巾军终是与四川义军会师东乡。
会师的场面热闹得像过年。
两军加起来十三四万人，把东乡城外的大片空地挤得满满当当。
青巾军带来的不仅仅是人，还有从清军那里缴获的大批粮草、弹药和军械。
四川义军被围困了半个月粮食早就见了底，很多人靠着野菜、树皮度日，看见一车车白面大米运进营地，不少人当场就哭了。
当天夜里，各路首领在东乡城中的一座大宅里开了个会。
宅子不大坐不下那么多人，便只在正堂里摆了十几把椅子。
王聪儿坐在正中间，左边是姚之富，右边是徐天德。
王三槐、罗其清、冉文俦、王廷诏、李全等各路义军首领分坐两旁。
姚之富与各路义军首领交换意见后，当先提出自己的意见，其抱拳对众人道：“眼下的局面，清兵在四川的兵力不下五万，各处关隘都被卡死，单打独斗谁也撑不了多久。不如咱们合兵一处，统一编制，统一号令，要打一起打，要走一起走！”
徐天德立即点头：“对，咱们像现在这样各打各的，迟早被清妖各个击破。”
“合兵是好事，但怎么合？谁来当这个总指挥？”
说这话的是从陕西镇坪赶来的王廷诏。
屋子里安静了一下，最后所有人的目光都落在王聪儿身上。
没有什么好争执，也没什么好讨论的，会师各家人马中就襄阳来的青巾军人数最多，装备最多。
统领青巾军又被教内尊为圣姑的王聪儿理所当然就是众人的总指挥。
“...既然合兵，咱们就要定个规矩出来，今后各家按青、黄、蓝、白四色分号。襄阳来的队伍分黄、白、蓝三号；四川的队伍徐大哥这边为达州青号，王大哥这边为东乡白号，李大哥这边为太平黄号，罗大哥这边为巴州白号，陈大哥这边为通江蓝号...”
早就定了章程的姚之富将自己意见说出，每号设掌柜、元帅、先锋、总兵、千总等职，层层节制，令行禁止。
“从此我白莲教便号八路，兴汉灭满，建元万利！”
言罢，姚之富上前将代表总号的黄旗双手递给王聪儿。
王聪儿接过旗高高举起：“兴汉灭满，建元万利！”
“兴汉灭满！”
“兴汉灭满！”
众当家喊声一浪高过一浪，像潮水一样涌出去，涌过东乡的城墙，涌过达州的关隘，涌过千里江山，一直涌到京师紫禁城里的嘉庆皇帝耳朵里。