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京师，二月初六。
成都满城沦陷的消息是半个时辰前四川总督勒保八百里加急送到的。
报信的驿兵到了兵部累得直接从马上滚了下来，嘴唇干裂得也全是血口子，只来得及喊出一句“贼陷成都”便晕了过去。
很快，军机处便收到了勒保急递。
福长安拆急递时双手都在发抖，待确认成都真的丢了后，这位实际主持军机处工作的大清首相如坠冰窟，身子一软当场就瘫坐在地上。
还好值房内就福长安一人在，否则定被同僚看了笑话。
这么大的事，福长安不敢压下不报，可又不敢自己一个人去向皇上和太上皇禀报，便赶紧让人将刘墉、董诰以及兵部尚书庆桂叫了过来。
陆续赶到的三位重臣看过勒保急递后，反应同福长安差不多，不过没人瘫软在地。
脸色最难看的是兵部尚书庆桂，身为宗门“防长”，成都的丢失他要负很大责任，真要定罪的话无论如何也不会绕过他，因而脸色白的就跟生了一场大病似的。
刘墉和董诰则连连叹气，均是不明白成都怎么就丢了的。
要知道就在几天前，四川总督勒保还上折子说白莲教大势已去，川省教匪指日可平。
为了安抚勒保也为使其能安心毕其功于一役，军机处便准了其弹章把原定要往成都救援的额勒登保调到了湖广。
结果...
唉，这嘉庆朝拿乾隆朝相比，确实不太平的很。
福长安都不敢隐瞒不报，刘墉三人又哪里敢隐瞒。
四人当即硬着头皮前往毓庆宫“报丧”。
正在照例阅看军机处呈来奏折的嘉庆看到四人一起过来，且个个脸色难看，心中已经生出不好预感。
待福长安跪地将勒保急递呈上，嘉庆赶紧接过打开，扫了一行脸色便瞬间由白转青，再由青转紫。
愤怒之下将勒保急递狠狠拍在案上，怒道：“勒保几天前不是说白莲教困在成都城下大势已去，怎么眨眼间成都就叫贼人攻陷的！满城旗人竟无一生还...勒保误国，误八旗，误朕！”
皇帝的怒吼声殿外的太监宫人都能听得一清二楚。
福长安四人哪里敢应声，皆将脑袋垂下，尤其福长安恨不得有个隐身术让嘉庆哥哥看不见自己才好。
“出了这么大的事，你们军机处打算怎么办！”
嘉庆深知成都丢失不仅关乎四川一省安危，更关乎整个西南，甚至西北的大局。
各地白莲教徒一旦得知此事必会闻风而动，届时局面必将一发不可收拾。
然而再愤怒嘉庆也明白这件事他说了不算，得乾清宫老东西亲自处理。
想着这件事就算追责也是追福长安这个蠢货，当下按着心头怒火命四人随他立即前往乾清宫。
途中，撞上闻讯赶来的协办大学士、吏部尚书苏凌阿、工部尚书舒常等人。
乾清宫暖阁内，太上皇正在午歇。
元宵节后太上皇的身子骨就不太好，年前每天还能下榻走上小半个时辰，这会却是直接不愿下地走动了。
一天到晚就窝在榻上，连密室都不去了。
往常太上皇午歇，哪怕是嘉庆这个儿子都不敢打扰，然而此刻也顾不得那么多。
由福长安出面同伺候太上皇的总管太监李玉说了有要事求见后，李公公赶紧小心翼翼回阁叫醒太上皇。
“什么事？不知朕歇着么？”
被强行“开机”的太上皇有点起床气，颇是不快。
李玉忙躬下身子：“主子，皇上同福中堂、刘中堂他们来了，说是有要事...”
太上皇眯了眯浑浊老眼，虽年事已高精力大不如前，但几十年帝王生涯养出的敏锐直觉告诉他，若非天大的事儿子绝不会带着一帮重臣一同前来。
只，又哪里出了事？
好事，还是坏事？
“扶朕坐直。”
太上皇吃力地抬了抬手，李公公见状忙上前将他老人家搀着坐起。
拢了拢身上的貂皮氅衣后，太上皇方沉声道：“叫他们进来吧。”
“是，主子。”
李公公忙轻步后退三步转身退出，未几，暖阁门开，嘉庆在前，群臣在后，鱼贯而入。
“儿臣给皇阿玛请安！”
进了暖阁，嘉庆率先行礼，不待太上皇发问便道：“禀皇阿玛，四川总督勒保八百里急报，成都…失陷了。”
“什么失陷了？”
盯着自己的接班人看了足足三息，太上皇也没明白什么意思。
“皇阿玛！”
嘉庆只得咬牙将勒保急递内容说了，成都满城被白莲教攻破，阿必达自杀殉国，满城八旗兵丁连同眷属三万余人被白莲教屠戮一空，无一人生还。
据说白莲教将遇难旗人尸体尽数拖到满城的宽窄巷子，一具一具的堆叠起来，说是让旗人也见识一下当年扬州城“垒尸及顶”是怎么个场景。
由于嘉庆声音不是太大，有几处太上皇听不清的地方都是李公公大声重复才听懂。
没等嘉庆说完，太上皇那张原本还算慈祥的老脸已经黑了下来，正要开口大骂，喉咙却瞬间涌上咳意。
咳意来得又猛又急，令得太上皇他老人家痛苦万分，仿佛要把肺腑都咳出来般，整个人弓着腰在那剧烈颤抖，面皮更是涨得通红。
阁内也只太上皇的剧烈咳嗽声，再无其它声音。
“主子，您顺顺气，顺顺气...”
李公公想给太上皇拍打后背，好让太上皇咳的不那么难受，却被太上皇一把推开，另一只手则死死攥着榻上扶手维持坐姿，好半天才缓过一口气来：“该死，都该死！”
不知说的是白莲教该死，还是四川总督勒保和成都将军阿必达该死。
又看向面前一众臣子，“你们是怎么办的差，朕要你们有何用！”
“太上皇息怒，奴才罪该万死！”
兵部尚书庆桂第一个“扑通”跪倒在地，脑袋在地上连磕数下。
“太上皇息怒！”
刘墉、董诰、苏凌阿、舒常等人也跟着跪下，尽管众人心里早就做了迎接太上皇怒火的准备，可当狂风暴雨真的降下来，却无一人敢直面。
福长安也在第一时间跪下，额头贴着地砖，心头万分惶恐。
上次荆州丢了，他能推说自己刚主持工作没有经验，且事出突然。
可现在成都也丢了，他拿什么解释？
太上皇那边怎么可能息怒呢，沦陷的可不是普通城池，而是满城，有数万旗人居住的满城！
那是大清在西南最大的炮楼，也是大清震慑西南汉人的最大底气。
结果就这么被白莲教八路大军拔了。
太上皇忍不了！
在那越骂越激动，越骂咳得越剧烈。
往往是说不到两句话就咳，咳的刚好些又骂，骂着骂着又咳...
唉，都咳出眼泪了。
看得边上李公公无比心疼，伸手递上帕子想为太上皇拭去泪水，结果帕子直接被太上皇丢在地上。
“一个个平日里这个能那个能，关键时候却是统统无能...”
太上皇就在那骂四川总督勒保用人不当、调度失措，在那骂成都将军阿必达统兵无能，连座坚城都守不住。
又骂兵部督战不力、失察于前，骂军机处每日送来的奏章全是粉饰太平的废话。
骂得气喘吁吁，骂得额角青筋暴起，骂得嗓音嘶哑几乎失声。
骂得儿子嘉庆连同一众臣子大气都不敢出。
毕竟八十八岁的老人了，太上皇哪里有太多精力这般折腾，骂着骂着声音逐渐低了下去，只心头烦躁却是更甚。
自打退位之后，他老人家觉得自己一天好日子都没有过，不是苗疆出事，就是湖北出事，现在四川也出了事。
丢了一座荆州满城，还要再丢一座成都满城，列祖列宗在上，这大清的家底再这样丢下去，他乾隆爷有何面目去见太祖太宗、世祖圣祖、世宗爷。
难道真是自己退位退错了，上天这才降下如此灾祸惩罚于他么！
痛苦难耐的太上皇想到了和珅，若和珅在军机处坐镇，局势何至于崩坏至此。
四福儿虽是自家亲骨肉，可论手腕、论阅历、论对各省督抚的驾驭，论对朝局的掌握，哪一样比得上和珅？
鄂川两省乱局，四福儿终是难辞其咎。
想到这里，太上皇便要开口命传旨让和珅立即回来主持军机处工作，可视线落到福长安那张充满愧疚与自责的脸时，还是忍不住心头一软。
四福儿这眉眼，这鼻梁，当真是像极了年轻时的太上皇。
那句要召回和珅的话就此生生咽进肚中，胸口闷痛如压了块巨石却再也骂不出一句。
暖阁里一时间静得出奇，除了太上皇他老人家的喘息声，再无任何声音。
片刻死寂之后，太上皇的目光突然直直落在神色肃穆的嘉庆身上，缓缓开口道：“颙琰，朕且问你。尔为天子，统御万方，四万万黎庶仰你鼻息，天下安危系你一身。然则白莲妖氛竟猖獗至此，先是荆州满城为其所乘，今又丢了成都重镇，两处驻防八旗子弟、眷属死伤数以万计，宗社蒙羞，军心沮丧...
你身为人君，难道不该下罪己诏么？”