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小天狼星抬了抬帽子，看向固定在街边石墙上的一块深灰色铸铁牌子，上面用德语刻着这里的地址：
【莱登巴赫街7号
第九区·维也纳·奥地利】
他仰头看向前方的建筑，那是一栋建造于十九世纪的四层楼房，每一层的正面都有一排高大的拱形窗，窗户的上方嵌着小小的石雕，深灰色的墙砖上也有凹凸不平的花纹，上面的形象都是花朵、天使、蛇一类的模样。
橡木大门的旁边立着一块铜牌，刻着：
【莱登巴赫罕见病与跨学科医学中心】
“就是这个地方？”小天狼星问。
“对。”
维德走上前，直接推开橡木门走了进去。
他此时又换了一副模样——稻草般的黄头发，蓝眼睛，脸庞消瘦，身材颀长，像个普通的、二十多岁的青年，身上带着一种典型的英格兰气质。
木桌后面的接待员抬起头来，微笑道：
“你们好，先生们，有什么我能帮你们的吗？”
“我找康拉德·莱登巴赫先生。”维德说，“请告诉他，我们是莱姆斯·卢平先生的朋友。”
接待员有点惊讶，她立刻说：
“好的，请稍等。”
随后她拨打了内部电话，低声请示。
不一会儿，接待员挂断通话，站起来恭敬地说：
“请进，两位先生，莱登巴赫先生在四楼院长办公室等着你们。”
两人接过访客牌，将其随意别在胸前，随后他们走向电梯。
身后的大门再一次被推开，一对愁眉苦脸的夫妇推着轮椅走进来。
小天狼星回头看了一眼，轮椅上是个极其瘦弱、苍白的孩子，脸上有大片红肿和伤疤，手脚都用柔软的白棉布裹了起来。
面对接待员的询问，女人抽泣着说：
“医生说这孩子得的是大疱性表皮松解症，皮肤比蝴蝶的翅膀还要脆弱。我听说你们这里能治，这是真的吗？”
“是真的。”接待员从柜台里走出来，握住孩子的双手仔细看了看，温柔地笑道，“真是个可爱的孩子，你们护理得非常用心，肯定很不容易吧？”
她看着那双盛满水光的眼睛，说：
“目前我们已经有一个被治愈的案例了，就在上个月。只不过，我们研究中心使用的都是正在研发中的药物，你们能接受吗？”
“能、当然能。”那对憔悴的父母连忙说，“只要能把这孩子治好……”
电梯门打开了，小天狼星没再继续听下去，他们一起走进电梯，看着金属门在眼前逐渐合拢。
“怎么想起投资建造这么一个地方？”
安静的电梯里，小天狼星问道。
“我们有这个能力，为什么不去做呢？”维德说，“很多困扰麻瓜一生的痛苦，对巫师来说只要一剂魔药就能解决。”
“相应的，当一些人不小心被魔法变成稀奇古怪的模样，我们也可以将其定义为罕见病，收进来悄悄治好，而不必引起麻瓜的恐慌。”
“当适用于普通人体质的魔药可以做到量产和普及，它就能惠及更多的人，虽然我们是巫师，但我相信，我们所有人最终也会因此而得到便利。”
“就像在河水上游撒下一把苹果籽，它们随水流漂到不同的地方，生根发芽。当未来有一天，我们从树上摘下苹果时，尽管看不到它一路漂流而来的过程，却一样会为此受益。”
“叮——”
电梯门开了，眼前是一条长长的走廊，两侧各有七八个房间，门上挂着会诊室、处置室、分析室之类的牌子。
走廊里十分安静，不见别的人影，小天狼星没什么顾忌地说：
“那你知道，为什么我们都不会这么做吗？”
“因为在中世纪的猎巫运动中，有两种巫师遇害最多。”维德不假思索地说，“一个是生活在麻瓜世界、但拥有魔法天赋的孩子；另一个就是居住在麻瓜村落附近，会帮助他们治病、占卜的巫师。”
在真正的历史当中，疯狂的猎巫运动对巫师来说并非是一场闹剧，而是一场真真切切的、近乎来自全世界的围剿。
像怪人温德林那样享受火烧、会使用火焰冰冻咒来戏耍麻瓜的强大巫师只是少数，更何况，麻瓜也并不总是傻乎乎地先发出警告，等巫师做好准备再跑去围堵。
他们可能让柔弱的孩子假装生病，恳求那些友善的巫师去帮忙治疗，等人一进门就将其打晕甚至杀死。
同时，在两个种族混合居住的时候，麻瓜也很清楚巫师的本领，他们一旦把人控制住，就会立刻拿走巫师的魔杖，蒙住眼睛，堵住嘴巴，有的甚至连手指都会牢牢捆住，免得巫师使用魔法。
被这么对待，百分之九十九的巫师其实都毫无办法，只能毫无反抗之力地被烧死或者吊死。
“你知道，但你还是这么做了。”小天狼星沉声道，“维德，你知道这有多危险吗？”
“危险？你的意思是害怕被傲罗们以违反保密法的名义抓起来？”
一个声音从前方传来。
两人抬起头，见一个身材清瘦、深棕色头发的男人走出了院长办公室。他戴着一副细黑框眼镜，身穿白大褂，袖子挽到手肘，露出胳膊上一道略显狰狞的旧伤疤。
他欠了欠身，说：“恕我直言，这位先生，如果我们总是畏首畏尾，那就必然会一事无成。我们并没有向普通人暴露魔法，但保密法也不应该成为不作为的借口。”
“我在麻瓜医院工作了很多年，见过太多被现代医学判了死刑、但魔药可以将其治好的病人，也见过被诅咒和魔法生物毒素侵蚀、却被医生误诊的病人。”
“我认为，总得有人伸手接住这些从两个世界的缝隙中掉落的不幸的人，这就是我们这个研究中心存在的理由。”
“你既然是卢平先生的朋友，那我想，你应该也能理解我们的做法。”
说完后，他转向维德，上下打量了一番，嘴角露出笑容，主动伸出双手说：
“虽然模样跟我听说的有些不同，但我猜……你应该就是我的老板，维德·格雷先生？”