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从见到这道身影开始，杨颜度过了最凶险血腥的三天。
那些人从来没有放弃对他的追缉，相反，在两张戏面死去之后，他们将重心大幅偏移到了他身上。
三天里，在伊州和花州之间的辽阔荒原上，这些覆着戏面的人像狼群一样对他围追堵截，杨颜无论往何处奔走，都觉得自己陷在一张越缠越紧的网中。
两年前刚从湖山剑门逃出来时，他也有过这样的感觉，周围到处都是敌人，而他无一处可去，除了一柄刀之外再没什么可以倚仗。
但那时候他更加慌乱，悲伤、恐惧和愤怒占满了他的心胸；那时候他也更加无措，一夜之间师徒反目，山门覆灭，除了凭着本能和仇恨逃命，他不知道还能做些什么。
直到进入博望城，忽然认识了两个大两岁的陌生人，叫做裴液和李缥青，动荡将崩的世界好像才又慢慢安稳下来。
在博望城里的日子很短暂，却总令他在两年间抱刀回想。裴液讲义气、剑用得好，李缥青好像什么都懂，很狡猾，张鼎运圆滚滚的、乐呵呵的，张君雪生得高大，又寡言少语，杨颜有时候觉得她和自己很像，想和她聊些什么，但两个寡言的人终究也没能说起话来。
那时候大家一起挫败恶人的阴谋，还打了痛快的武比。
当然，更早以前，在山门里的日子是更明快、更无忧无虑的，但要回忆它得先穿过一层痛苦的血色。
现在和那时不一样了，他已经经历过很多次险境，不再那样容易慌乱。
但举目无援的境地却比那时更为凶险。
残阳正下，那道高瘦的身影没有亲自接近，他在远处看看，像是一只头狼。
其他的戏面们慢慢从四方开始包围，杨颜注意到了他们手里的法器。
显然旷野上散落的两具尸体令他们谨慎了许多，杨颜并不乐见这种谨慎，他面上不动声色继续往前奔行，但心绪其实落入谷底。
刚刚他和怪人合力才杀死两个七生，自己身上还多了两道剑伤，如今这里是十多个人。
怪人强在刀枪不入，但杀起七生来并不算太快，更不会护着他，他自己可并不是刀枪不入。
何况这怪人虽可以对付七生，却未必能对付那个高瘦男人。
对方摸清这些底细的速度比杨颜想象中要快。
戏面们一个个凑上来游走试探，绝不提供被击杀的空门，当数量增加到四人的时候，杨颜和怪人明显开始左支右绌。杨颜尽量把自己往怪人的躯体后躲，拿它来当会动的盾牌，试图找致死一击的机会，但这状态又被瞧得一清二楚。
于是戏面们分散开来了，彼此交流了什么，然后他们投过来从未见过的法器。
在江湖之中，法器永远是珍稀之物，不管在什么局势中，那些奇异的效用都往往能一锤定音。
西境奇矿丰富，自古有冶炼的传统，天山对自家炼器之术又不甚严控，因此江湖市井间常有一些野路子。他们炼制些似是而非的东西，提供些不太灵光的效用，远比养意楼灵宝宗便宜，销路也颇为通畅。
这种粗劣的法器胚子杨颜面对过，也使用过。但杨颜是有眼界的，他在炼器古籍甚多的湖山剑门长大，带着古器【照幽】走过千里，也见过夺魂珠这样的诡物，他耳濡目染炼器之道，能够分辨法器的好坏。
如今这些戏面使用的法器就绝不是那种凑数的东西。
一枚核桃大小的球体，质如动物的肠衣，它的效用很简单，投出时用真气激活，然后大约两丈范围内的灵玄就崩散开来，又极快地凝束成千百条坚韧的条缕，纷乱地向内缠绕收缩。
这种法器要做好极见功底，它对灵玄动态的把控妙到毫巅，用在此时此地也十分见效——杨颜还远没有触及玄门的门槛，他对灵玄层次的力量几乎没有办法。
《吞海》的鲸篇也影响不了灵玄的动荡，杨颜奋力避开了两枚，然后眼见那怪人被这东西缠倒在了地上。
杨颜正要挺刀去救，一枚同样的法器就正打在了他的胸口。
灵玄动乱，他先被这种无法处理的力量打翻了姿态，然后这些狂乱的气变得粘稠、凝实、坚韧，丝丝缕缕，成了看不见的蛛网。
三张戏面恰当地围上来，卸了他的刀，给他脖颈扣上了真气锁。
杨颜半张脸被按在地上，口鼻间尽是雨后草和土的臭腥。
整个过程几乎没有悬念。
“捉了？”远处有人高声喊问。
“捉了。”一只脚踩在他脊背上，“挺能挣，跟头狼一样。”
“提过去给师兄问话吧。”
“先搜身吧。”
杨颜被提了起来，利刃一划，衣裳被割开扯掉，身上的银两暗器都簌簌掉在地上，一只手取走了他背上的长条布裹。
然后他就被拖在地上，被尖石短枝擦得龇牙咧嘴，直到来到高瘦男人的面前。
随身之物被叮楞当啷地扔在旁边。
高瘦男人的靴子出现在视野里，剑鞘的末端伸下来，拨拉着这些东西，一张戏面把长条布裹递给了他。
男人接过来掂了掂，已摸出形状：“你既会用刀，也会用剑？”
他将这布裹扔在一旁，那剑鞘的末端挪了过来，挑起了他的下巴。
“你是谁？”
“你爷爷。”杨颜吐了口带血的土。
男人笑了笑，拍了拍他的脸：“把他拎起来。”
杨颜被从地上扯得坐起，倚在了巨石旁。
这是他第一次如此接近地看到这些人，看到他们的剑，嗅到他们身上淡淡雨湿的腐气。他们成一圈围着他，在最后如血的残阳里投下淡而长的影子。
高瘦男人蹲下来，直视着他：“你见到那人了？他跟你说了什么吗？”
“不知道你说什么。”
男人低头牵起他的手，轻轻抚了抚。
杨颜这时候意识到这些人知道的东西也很有限，他们并不知道要寻找什么东西，追杀那人和自己，是为了抹除某种不安定的因素，其实……思维猛地被剧痛打断，在头脑意识到发生什么之前，他已经无法控制地痛吼了出来。
即便有绳索的束缚，他整个人还是猛地缩成了一尾熟虾，大颗大颗的汗珠像雨一样被挤了出来。
他目眦欲裂地抬起头，有些重影的视野里，男人铁箍般按着他的手腕，将他的右手平放在石头上。他握着剑鞘像握着一柄小凿子，向下凿烂了他的拇指。
他的拇指确实消失了，留下的只有一滩该被扫除的污物，流淌的是血，糜烂的是血肉，酥碎的是骨渣……全都混在一起，弯曲的指甲粘连在上面。
杨颜感觉视界晕眩，他大口大口地喘着气，男人一言未发，把剑鞘再次抬起，又向下凿在了他的食指上。食指比较长，他连续地凿了三下，直到将其也变成一滩被踩扁的蚯蚓。
杨颜连连惨吼着，眼泪不受控制地滚下来，他踢蹬弹跳，但手腕像生长在这块石头上，剩下三根手指在剧痛中痉挛，完全失去了控制。
男人再次抬起剑端，杨颜嘶喊道：“别！别！！”
但鞘端还是砸了下去，将中指也从中砸断，杨颜歇斯底里地痛吼出来，男人抬眸道：“见谅，没反应过来。”
周围响起几声恶魔般的笑声。
男人把鞘端就按在他断为两截的中指上，没再动作：“回答我。”
杨颜大口大口地喘着气，手脚冰冷，短短几息汗就湿透了他的额发，他看着这张怒目的戏面，颤声道：“见、见到了。”
“嗯。”
“他、他走后很快又、又回到客栈，差不多……啊……一刻钟……不到一刻钟，他回来，翻了翻你们的人的尸体。然后，让我赶紧能跑多远跑多远……”杨颜竭力从剧痛的撕裂中收拢着思绪，“他说……你们肯定会把人都杀了……别的……别的什么都没说……”
“是么？”
“是。”
“呵呵。那么这东西，是你一直带着的？”高瘦男人瞧了瞧一旁的怪人。
“……”
“不过萍水相逢，嘴竟然这样紧，小少侠倒颇讲义气。”他又挑起杨颜的下巴，瞧着他，“说来也是，路上几番经过村镇，竟都不进去躲藏。你这番侠义之心，倒徒费了我们许多工夫。”
杨颜苍白的脸变了神色，两眼盯着他：“我、我从来没进去过，你们……你们进村子了？”
“你留的痕迹挺明显，但万一是声东击西可如何是好呢？”男人笑笑，“进去杀了几个人，问了问，倒确实都说没见到你。”
杨颜惨白的脸涨起红润，他咬着牙，一双眼睛喷火般死死盯着他。
“好，就是这个眼神。”男人眯了眯眼，好整以暇道，“什么时候你再不敢这样看我，我才信你说了实话。”
他抬腕，鞘端将剩余两截中指也砸成血泥，而后是无名指、小指。
杨颜涕泗横流，忍耐不住惨吼，就将其全化作怒骂。
剧痛之下他再无力遮掩，也没有头脑思考，被铁锤逼出来的只有一层层深厚的恨意，两年以来在胸膛之中堆积发酵。
他用一双血红的眼睛死死盯着面前这张怒目的戏面，这时候他穿过了记忆里那层痛苦的血色。他看见了师父的温声笑语，看见了一具具同门冰冷的尸体，那些曾经活生生的人，看着他长大的师兄师姐……
“你们这些畜生！！我迟早把你们——剥皮剜骨！！”
周围又响起妖魔般的低笑，戏面们笑语着什么，高瘦男人似乎既不受他的恐吓，也不受他的激怒，只一段一段地细细捣着他的骨肉。
“没关系，这才刚刚五根手指而已。”男人慢慢道，“在你身上连一成也占不到。我们还有整只手掌，小臂，肘，大臂，肩膀……忘了，还有这里。”
他笑着踢了踢他的裆。
鞘端再次压下去。
有时候是砸，有时候是慢慢地捣，没有真气的身体羸弱得可怕，既无法遮蔽痛觉，也不能修补伤口。他们没有遮他的眼，他亲眼看着自己握刀的右手被一点点捣烂成模糊的一滩，感觉一切像是一场没有边境的噩梦。
杨颜很少会怀疑自己的意志，他在山门之中突兀地遭逢剧变，孤身一人远行千里，从飏州去到博望，那时候他都没有崩溃。
后来离开博望行走江湖，两年来的风霜险恶自不必说，他也从没有崩溃。有时候他会动摇，但只要稍一回想，他就绝不可能原谅那些摧毁了湖山剑门的人。
像一只虫子一样死死咬住欢死楼的尾巴。
但这时候他确实恐惧了，也确实忍不住哭喊。温热的血滴和肉沫溅在他自己的脸上，没有边界的痛苦冲撞着意志，肉体的苦痛竟如此难以忍受，精神在它面前似乎并不具备某种高贵的属性。这种酷刑面前，他确实开始怀疑自己是不是真能撑下去……这才刚刚到手腕。
他更愤怒、更脏地辱骂着，渐渐分不清眼前鲜红的是残阳还是自己的血。高瘦男人既不停下，也不问话，那张戏面在杨颜眼里渐渐变成了真的妖鬼……残阳坠落下去，四野无人，没有一丝希望。
就在这阴域鬼境里，他听见了一声剑鸣。
不是幻觉。
高瘦男人的动作停下了，其他几张戏面也转过了头去。然后三颗头颅就掉了下来。
那个被暂时扔在一旁的长条布裹，不知何时从绳裹之间探出了头。
像蛇从皮中蜕出，又像鸟雀冲破蛛网，它锵然从中撞了出来。
没有人御使，它划过了一条精妙的曲线，经过怪人、经过杨颜的身体和脖颈、又经过周围最近几个人的咽喉。
灵玄凝成的条缕本就在慢慢散去，但它直接清空了这个过程，怪人身上的束缚解开了；
杨颜脖颈的环应声而断，真气顿时重回他的躯体；
三张戏面的头颅毫无征兆地掉落。高瘦男人反应过来，他提起剑鞘一拦，鞘和剑一齐断开了，从他肩膀到胸膛，裂开一个巨大的豁口。
然后这柄剑就送入了怪人手中。
“退！”高瘦男人按住伤口怒喝一声，剩余的八九张戏面都飞速分散开来。
怪人挥舞了一阵，似乎忽然开了智，他抱起刀和杨颜，左冲右突就此冲了出去。
右手的剧痛仍然在向全身扩散，杨颜即刻用真气封住要穴，才意识到自己的肌肉一直在绷紧和痉挛，此时近乎脱力。
他尽力收思绪，四下茫然地瞧了瞧，才将视线落到那柄出鞘的剑上。
真是美丽的一柄剑……但看起来实在虚弱。
剑怎么会虚弱呢？
杨颜没空去想这个问题，他向后望去，那些戏面的身影渐渐淹没在夜里。
他们又朝他逼近了过来。
“追。”
两者拉开几十丈的距离后，高瘦男人勉强封住了伤口，他望着少年的方向，一双阴冷的眼射出了精光。