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裴液转过身，也倚着栏杆坐了下来。
“等到了？”李神意道。
“没等到。”
裴液低下头，翻开《周书》：“我大概睡两三个时辰。”
“先润润嗓子吧。”李神意递来一杯清香的茶，裴液道谢接过，慢慢饮尽。
“我就在这儿。”李神意接回空杯，“什么时候找到，咱们就什么时候启程。”
裴液点点头，目光落在《周书》上。
他知道被打断的地方在哪里，姬满正挖到了玄圃的根系。
裴液手指在纸张上摩挲两下，心中带着一些模糊的希望。
……
……
姬满说这句话时是坚定的，后来在回忆中才咂摸出绝望。
“我们挖穿了天帝花盆的浮土。”他道。
这些诡异的触须显然就是玄圃之中妖兽存在的缘由。姬满带着他的随从们从玄圃中返回无墙之城，他知道自己将要触到玄圃完整的形状。
处理好伤口，他登上神山和少女相见，这次分别又很漫长，她能知觉的范围越来越小了，大多时候要贴得很近才能感觉到他的存在。
“说明西庭也快要闭上眼啦。”少女道，她轻轻把头靠在他肩上，没有怪他不告而别，“姬满，你可以留下来陪着我吗？我想闭上眼睛的最后一瞬，还能看到你。”
姬满把她拥在怀里，低声道：“好的。”
姬满没有留在她的身边。
在伤刚刚好一些之后，他又回到了当初的玄圃深处。
他有四种方法追溯玄圃的根脉，最终选择了其中的两种。他先在那天挖掘到的深处置入法器，令法器攀援这些根系，顺着灵玄的流动，他开始在西境的大地上行走。同时他也学着使用【降娄】的权柄，尝试在地底的深处穿梭。
每走一百里，他就往下挖，去看看那些根系是不是依然存在。每次答案都是确定的。
于是姬满就一直走，要弄清这些根通往什么地方，它们如何运行，玄圃是如何被支撑起来……妖兽之潮怎么才能阻止。
于是他发现了江河。
一百里，这些根系在延伸；二百里，这些根系在延伸；五百里、八百里，在河床之下的黑暗深处，它们依然伸长、分叉、变得越来越粗壮。
一千里，两千里……大地上奔流的水系，像经络一样脉动、输送。姬满越走越沉默，有时候他半个月都不会说话，不寝不饮不食，随从们只在身后担忧地跟着。
终于他走完了整副脉络。
大地上的妖兽越来越多了，姬满立在它们的尸体上往回眺望神山，它遥远得像天边一点白漆。
脚下妖兽的血流在草地上，又渗透进泥土里。大河从旁边宽厚地流过。
这种事情，你要怎么阻止呢？
他知道了玄圃就是这么回事，就像知道了大地在脚下，天空在头上。
“回去吧。”他低哑道。
“是回镐京吗？”赤骥的御者在身后犹豫了一下。
“回神山。”
姬满又在无墙之城待了很久。
他确实知道了玄圃的真相，也知道了瑶池的真相，它们也从未阻止他的探知。
一千年、两千年，它们就这样存在着，天山的水流遍天下，注入东海，雪白的莲花从中生长，生灵的尸骨在土中腐烂。姬满意识到自己对抗的不是某个他者，而是上下四方、古往今来。
裴液切实地感知到了这种绝望，他心中模糊的希望也消失了。
姬满再没有提过抗西庭的事情，一生从未折志的穆天子自此变得沉默寡言。
连最亲近的随从也不知道他心里在想什么，他带领着队伍在无墙之城中抵御那些源源不绝的妖兽，又在神山之上一个人走来走去、在瑶池边上久久伫立，或者把自己关在屋中，连续几天不出现。偶尔再现身时，一双眸子只变得越来越像兽类。
裴液知道他在做什么。
为了抵抗妖兽，他在无墙之城做了两件事。
第一件是铸造了十五柄剑，分发给八位扶驭和七位侍銮；第二件是环绕神山，他铸造了一个庞大的环形阵式，占了巨大的土地，为此不惜毁去那些修仙者的庭院，所有阻拦的修仙者都被他杀了。
花费了无墙之城一半的青铜，这座阵最终建成了，姬满给它取名为“生生”。
这是姬满阵术造诣的顶点，也是大周在阵术上最高的成就，它从此环绕在无墙之城上，用来帮助它撑过妖潮。
即便这时这座城里的人已经死去了四分之一。
做完这两件事后，姬满把他的近侍和战士们聚在了一起。
“你们要留在这里。”姬满看着这一张张熟悉的面孔。经年离乡，在西境黑暗离奇的土地上奔波厮杀，这些面孔都变得疲惫而麻木。
“你们要留在这里。”姬满重复道，他知道每一个人都想回去，也知道这句话可能代表着他们再也回不到周的土地了，但他说得很清晰，“这是我的旨意。”
每一张麻木的脸都变得肃然，他们躬身拜了下去。
“遵我王命！”
“我要你们在这里把守玄圃之门，竭尽所能地阻挡妖兽，并把一切玄圃变动的消息传递回镐京。”姬满道，“当西庭消失，整个玄圃也会崩塌。那时候西境会被妖兽淹没，周的子民也会死于尖牙利爪。”
“是！”
做完这一切之后，他到神山顶上去见了少女。
两个人依然坐在神龙的角上，姬满也依然给她讲无墙之城里发生的有趣的事。
“我要回镐京一趟。”谈话的末尾，他温声道。
“啊。”少女仰头怔怔看着他。
“国不可久而无君，我已经出来太久了。”
“……哦。”
“嗯。”
“你还会回来吗？”
“会的。”姬满道。
“那我还为你送行吧。”少女笑了，把笛子横在唇边，吹了一支悠扬的曲子。
“好。”
送别的歌舞之宴依然和他们初到神山时一样盛大，也和那时一样欢腾，八骏七玉和神山的侍者们一同歌舞到深夜。
“你要把【降娄】带走吗？”火光之中，少女偎着他。
“我想带回镐京看一看。”
“我最多只有三年了。三年之内，你要把它还回来。”少女认真道。
“我会的。”
少女的身体没有触感，也没有温度，无论离得多近都显得遥远，像是神山触手可及的夜空。
姬满拥着她，低哑道：“羽，我会回来的。”
天色鱼白的时候，姬满把十五位近侍、七萃之士、八百个偃偶以及高奔戎全都留在了这座满是尸体的城中，一个人独自离开了神山。
他要走四千里路，带着沉重的恐惧回到他的镐京。
……
……
“传说这里就是当年穆天子邂逅西王母的地方。”
宋知澜驻马眺望，夜色慢慢褪去了，青旷的荒野正被染上它原本的颜色。
“哪里？”山惜时道。
“就是脚下此处。”
“这和别处有什么分别？”山惜时低下头，寻找着碑文一类的物什。
“即便有，也留不到现在的。”宋知澜微笑，她在这时候颇有知书达礼的大家闺秀气质，马上缀着一把青伞，越发像是神京翰林世家出身，“传说古代这里是瑶池之水流经之处，穆天子车銮行道河边时，邂逅了这里的西王母。不过这是《梳古小记》里记的故事，写这书的人是晋代的。”
康节序叩了两下琴板，引颈歌道：“白云在天，道里悠远。山川间之，将子无死，尚能复来？”
他声音婉转清扬，山惜时道：“真好听，这是什么？”
“这是《王母谣》。传说是王母送别王时所歌。”康节序继续唱，“王答之曰：‘余归东土，和洽诸夏，万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复而野。’”
众籁馆的高徒于声乐一道果有造诣，正逢此长风旷野之上，将明未明之时，身后的谒天城早已望不见了，周围一个人影也无，真像回到了四千年前的土地上。
“原来你们都晓得。”山惜时道，“我只小时候听过西王母和穆天子的故事，后来就不记得了。”
宋知澜微笑：“这情情爱爱的事，三庄主不放心上也在情理之中。”
山惜时瞧了她一眼，心下思索这是好话还是歹话。
她和宋知澜久称西境双璧，实际却一直没什么交集。两家门派一者冶铁，一者从医自不必说，山惜时喜欢拜访门派，讨教武艺，行侠仗义；宋知澜则喜好诗书史鉴，更爱换了衣裳，去城里参与士人们的集会。即便偶有一些剑集能请到宋知澜来，偏偏山惜时却是练枪的。
所以除了偶尔几面之缘外，山惜时也一直不太认得这位【西国湘妃】，两人立在一起时也没有什么话可说。
这回西境诸派同聚谒天城中，山惜时倒头回和这位女子有了交集。这交集就是那回天山召集几派商议城中乱局的时候，宋知澜来了一句：“青桑谷无甚话讲。家师说，打起来只要不砍掉脑袋，能救的，青桑谷都会尽量救回来。”
这话山惜时听不过去，于是驳斥了她一句。
宋知澜那时候看着倒没生气，但心里是不是暗自记她一笔，山惜时就拿不准。
但山惜时想想也没觉自己有错，自然也不主动去提这件小事。
如今同为一事，一路上话自然多了一些。山惜时顿了一顿，决定不再纠结，道：“咱们走了快二百里，照季都督所说，西军之处应在六十里外。我瞧天色还早，有个想法——咱们不妨干脆越过扎营之处，继续往前去迎那些妖兽如何？早杀几只，就多救些性命。”
宋知澜摇了摇头：“我觉得不妥。”
“为何？”
“要同西军共事，还是稳妥一些吧，须得先告知将领我等是前来襄助，再做行动。”宋知澜解释道，“和朝廷打交道，咱们还是不要一厢情愿的为好。”
山惜时想了想，觉得也有理，她点点头：“那咱们就依宋真传所言。”
“多谢。”
但妖兽比她们想象中来得要更早、更快。
一行人继续往前奔驰，很快抵达目标之处，但其实根本不必越过这里往前去迎，他们尚未落下脚跟，那些庞大的身形就到来了。
天色已经大亮起来，平旷的原野上可以望得极远。当它们还是天际线上的几个黑点的时候，就已可看出庞大，等慢慢离得近了，能看出外形之后，队伍就完全寂静下来了。
大约一二十只，都是绝对不应出现在人间的样貌，只有佛经里描述的恶鬼地狱里才有这种千奇百怪的怪物。
即便已经有所耳闻，还是没有词语能描述这种东西忽然出现在视野里的震撼，好像身处的凡间已经不是凡间。
“这下真回到周代了。”康节序呆呆道。
“这种东西……有几万只？”苏行可喃喃，“这怎么可能拦得住。”
“诸位醒神！”宋知澜轻喝一声，“季都督说，冲下来的妖兽分两种，一是繁多而弱的种类，总有疏漏之处供它们下来；二是强而狡猾的品种，知晓避开天山弟子的防御。眼下来看那几只大的应是后者，后面十几只小的应是前者。大的几只我同三庄主处理，大家不要逞强也不要急躁，和同伴一起择合适的应对。”
山惜时却挺着身子，定定远望，忽然皱眉道：“不对。”
“什么？”
“你们瞧，那是不是一辆马车？”
“……”
是的。
众人望去，都瞧见了。怪不得这些妖兽奔跑得这样快，比预想中早了几个时辰到达这里。
它们是紧紧衔着一辆马车的尾巴，沟壑掩不住妖兽们的身形，但掩盖了那辆车马，直到它驶上来才得以被人看见。
那马车驰得很快，而且平稳，它旁边还有两名骑士并行，那显然都是玄门层次的宗师，但应对起来依然不算轻松。衣衫染血，车厢上也盖住妖兽的碎肉。
“什么人？”
“这时节怎么会从天山方向过来。”
“先去救！”山惜时提枪飞身而起。