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埃里克和乔伊娜两人重新走进三楼第四中队的办公区时，佩尼亚和怀特已经不在了，只有卡利正坐在自己工位上，对着电脑敲什么东西，听到门响抬起头来。
“史蒂文斯警探！乔伊娜警探！你们回来了？”卡利站起来道。
“佩尼亚副队和怀特警探刚才出去了，说画家案那边有新的线索，他们得去跟进一下。
还有队长也不知道去哪里了。”
埃里克和乔伊娜对视一眼，得，这下估计只能两人办案了。
乔伊娜点了点头：“卡利，帮我开一个立案流程，案件编号就用今天的调度号，案名暂定回声公园人体雕塑案，分类选他杀-蓄意谋杀。
等指纹结果出来确认了受害者身份，再把正式案名改过来。”
“好的，马上。”卡利坐下在电脑上操作起来，键盘敲得飞快。
乔伊娜接着看向埃里克：“先把现场笔记整理成电子版录入系统，我这边把物证清单和照片编号对一遍，等这两样弄完了，我们再看看下一步怎么走。”
“OK！”埃里克点了点头，等到他在自己的工位上坐下，打开案件管理系统，便看到卡利已经开好了案件主页面。
这速度，埃里克心里给卡利点了个赞，双手放在键盘上，开始把现场确定的信息填进去。
所谓的案发地点经纬度、发现时间、现场初步观察结论（排除雷击）等等，至于不确定的部分就暂时留着空白，不加推测性的内容。
同时，还上传了现场照片的缩略图包，又把法医中心的送检单号关联了上去，这样法医中心有了结果后，他们这边就能知道消息了。
卡利把立案流程跑完之后，又切到另一个窗口：“乔伊娜警探，我把失踪人员数据库也开着，等指纹结果出来之后就可以直接比对了。”
“好的，卡利。”乔伊娜回应了一声，也开始核对着现场照片的编号和说明备注。
办公区里安静了一阵，足足过了十几分钟，才全部搞定初始工作。
这还得亏卡利在，不然也不会这么快。
乔伊娜保存了页面，缓吐口气，对她来说，这起案子目前只能等指纹比对、尸检、监控筛查等的结果，否则根本没什么头绪。
她下意识转头看向埃里克，却发现这家伙正拿着什么《细胞衰老与端粒动力学》在看。
乔伊娜嘴角扯了扯：“你倒是悠闲。”
闻言，埃里克淡定道：“我们现在能做的就是等。”
乔伊娜摊摊手表示同意，她起身给自己泡了一杯咖啡。
只有卡利时不时切到案件管理系统刷新一下状态栏，确认有没有新回传的文档。
约莫又过了半个小时，电脑屏幕右下角弹出一条系统提示。
“指纹比对有结果了！”卡利顿时从椅子上直起身来，转头朝两人喊道。
埃里克挑眉，合上书搁在桌面上，看向乔伊娜，她已经握着鼠标点进了案件系统的主页面，埃里克索性滑着椅子靠了过去。
乔伊娜的电脑屏幕上是洛城警局指纹数据库的比对结果页。
左侧是死者右手拇指上提取的完整指纹图像，右侧是对应的档案记录。
比对置信度那一栏标着绿色的99.8%，下方附着一张加州驾照的扫描件。
照片上的女人三十岁出头，正是死者。
姓名：艾丽西亚·莫拉莱斯。
年龄：三十三岁。
身高：五英尺七英寸。
住址登记在回声公园以东约两英里的一套公寓里。
还有一条职业记录，死者在格里菲斯大道上一家连锁百货的鞋履区做了四年店员。
除此之外，什么都没有了。
乔伊娜偏过头看向埃里克。
“要不在尸检还没结束之前，直接去她住的地方看看，再去那家百货店找她的同事聊聊。”埃里克道。
“一个人平时在做什么、和谁来往、有没有什么不寻常的习惯，住的地方和工作的地方最容易问出来。”
破案的过程中，勘察现场、人际关系、周边走访这类基本都是必需品。
“我也是这个想法。”乔伊娜起身，拿起外套。
“卡利，我们出去跑一趟，你盯着法医那边的进度，出来了第一时间通知我们，另外如果鉴证科那边有关于那部手机的进一步结果，也一并收下来挂进系统。
还有失踪人员数据库那边你也继续开着，万一还有其他受害者家属报警，可能会有交叉线索。”
“明白，一有动静我就给你们打电话。”卡利认真道。
埃里克同步起身，听着这一系列的话，只能感叹，一个队伍有没有后勤实在是太重要了，怪不得科斯塔第二个招的人是卡利，而不是警探。
“嗯？那我的重要性岂不是第一位....”埃里克突然发现了什么盲点，但没能想得太深，被乔伊娜打断了。
“发什么呆？走了！”
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直到下午。
一辆福特轿车从外面驶入警探大楼前的停车位。
副驾上，乔伊娜翻看笔记本，心里摇头：“她换工作的频率高到让我觉得她从来没在一份活儿上真正安定下来过。”
埃里克熄火，完全能明白乔伊娜的意思，这一顿走访下来，其实都没有找到什么非常重要的信息。
就只是知道了死者艾丽西亚在连锁百货的鞋履区做店员的同时，还做了很多兼职，相当碎。
不仅做过服装店的临时导购、车展的接待礼仪、甚至还是两个夜总会的舞者、还有一长串博览会和展会的展台小姐。
“至少做了四年店员，不是吗？”埃里克道。
“这种固定工作单位，没有稳定的社会关系网最麻烦了。”乔伊娜一边叹道，一边推开车门道。
“这种生活轨迹，就是最容易成为随机目标的那一类人，因为没有谁会注意她突然不出现了。”她说着，走下车。
“走吧，看看尸检还有鉴证科能不能给我们带来有用的线索。”砰，乔伊娜关上车门。
埃里克也跟着推门下车，跟了上去。
两人穿过大厅，重新刷卡上了电梯，回到三楼时，走廊里的灯已经换成了下午偏暖的色调。
推门走进第四中队办公区的时候，依然只有卡利在。
“史蒂文斯警探！乔伊娜警探！你们回来得正好，法医那边出了初步报告。”卡利道，他往旁边挪了挪，转移电脑屏幕。
乔伊娜三步并两步走过去，埃里克跟在后面，等两人凑到屏幕前，卡利已经打开一份PDF文件，第一页的标题栏写着初步检验结论。
“死亡原因....心搏停止？”乔伊娜皱了皱眉头，接过卡利的鼠标往上翻了几页，快速扫过前面关于体表检验和基本测量的部分。
“什么意思？就是不知道具体的致死原因？”
埃里克看向卡利，卡利补充道：“法医那边说，表面上看心脏、肺部、脑部都没有明显的器质性病变，冠状血管也没堵塞，心肌没有梗死迹象，所以死因暂时只能定为心搏停止。
如果想要进一步确认，他们需要做完整的解剖，但这个级别的解剖需要家属签字授权，否则不能动。”
乔伊娜的眉头又紧了一分。
“解剖是必须要做的。”埃里克道。
“心搏停止只是一个结果，不是原因，如果找不到明确的外伤和病变，那就必须看内部组织切片和毒理学数据。
否则这案子的死因卡在这里，后续根本推进不了。”
乔伊娜点了点头，她也明白这个道理。
“至于近亲亲属，那个房东委托人应该知道一点。”埃里克想起上午去住处时遇到的那个穿灰色毛衣的中年女人。
“她既然帮房东打理那栋楼，租户登记表上至少会有紧急联系人的信息，而且百货店的人事档案里也应该有填过紧急联系人，”
说着，埃里克转向卡利：
“卡利，你查一下她入职时填的表格，看看有没有留下过家属联系方式。”
“OK！入职时填了紧急联系人的，我看看.....”卡利切到了另一个窗口，调出连锁百货的登记系统。
果然，很快就找到了。
死者艾丽西亚确实填了一个叫玛尔塔·莫拉莱斯的人，甚至关系写的还是母亲，只是电话号码是座机，区号在圣贝纳迪诺....
至于和亲属联系的人....一般都是女性来接触最好，埃里克下意识看了眼乔伊娜。
乔伊娜估计也觉得是这样，拿出手机将电脑屏幕上的号码拍了下来。
“圣贝纳迪诺，不算太远，我试试能不能联系上。”她一边走到办公区角落相对安静的位置，一边拨打了过去。
以他的听力倒是能听到电话被接通了，甚至能听到电话里传来的声音。
苍老又带着警惕。
等到乔伊娜放缓语速，报了自己的身份，又说出了残酷的真相，电话那边的声音直接变了个调。
从原本的警惕变成了一种隐约发颤的茫然，连说了几句什么，声音越来越低。
埃里克看着乔伊娜握着手机，看着她安静地听了好一会，才简短地回应了几句，同时约定了见面的时间和地点，最后又补了一句安慰性质的话，才把电话挂断。
“确实是她母亲。”乔伊娜走回来，深吸一口气。
“一个人住在圣贝纳迪诺，答应今天晚上会过来一趟。”
乔伊娜说完看了埃里克一眼，摇了摇头：“电话里听她的语气，可能已经很长时间没有和女儿联系过了，她说上一次听到艾丽西亚的声音，大概是两个月前。”
埃里克抱着双手，点点头，脑子里却在想别的东西，当初步尸检结果出来后，他其实已经又有了新的头绪。
乔伊娜早就注意到了埃里克这种安静：“难道，你又有新的想法？”
卡利眨眨眼，下意识抬头看向埃里克。
“有一点点。”埃里克回过神来，抬眸道。
“报告里说心搏停止，没有外伤，没有器质性病变，体表干净，现场也没有挣扎痕迹.....这些信息看似没有什么，但这些东西全部放在一起，指向的方向其实非常窄。”
闻言，乔伊娜神色变得认真起来。
“第一，死亡发生的时候，受害者完全没有挣扎和反抗，这不仅说明她来不及反应，更说明她在死亡来临之前就已经处于一种无法做出应激反应的状态。”
埃里克伸出手，竖起一根手指：“结合我之前的分析....”
乔伊娜眯了眯眼睛，表示明白说的是造型谋杀。
“死者死前要么是意识已经丧失，要么是肌肉已经被药物或者某种神经抑制剂松弛到连本能收缩都做不到。”埃里克继续说道。
“第二，心搏停止本身是一个电生理事件，不是机械性事件，心脏的泵血功能是靠心肌细胞膜上的离子通道协调动作电位来控制....”
听到这里，卡利眼里已经露出茫然的神色，就连乔伊娜听着这些听不懂的词汇，也觉得头大。
“等等，埃里克，你干脆说结论算了，我们又不像你，能看得懂什么细胞衰老啊，什么端粒动力学！”
闻言，埃里克这才反应过来，他说的是英文，而不是中文。
“我的意思是，凶手先让受害者失去反抗能力，用一种让她意识模糊但不会引起恐慌的方式，比如镇静剂，或者一种无色无味的吸入性麻醉剂。
再将她运到一个封闭的空间里，按照他想要的那个姿势摆放好，固定住，
最后向这个封闭空间里通入一种气体，无色、无味、无刺激性，能让吸入者在毫无痛苦的情况下陷入昏迷，然后心脏停跳。”
埃里克停住话头，等乔伊娜消化。
乔伊娜眉头微皱：“你是说，真正的致死手段是某一种气体？”
“从目前得到的所有信息来看，这是最合理的解释。”埃里克点头道。
“也就是说，凶手有一个固定的作案地点。”乔伊娜道。
埃里克挑眉，表示同意这个说法，接话道：“所以按这个方向推，要做到无色无味、吸入后能在短时间内导致意识丧失、在常规尸检中难以被检出，并且在体内代谢或分解速度足够快的效果的气体，其实种类不多。
最常见的是一氧化碳，它无色无味，与血红蛋白的亲和力是氧气的两百多倍，高浓度一氧化碳可以在几分钟内让人昏迷，最后导致心搏停止。
还有一些工业用的窒息性气体，比如氮气或者氩气，这类气体本身没有毒性，但会排挤空气中的氧气，让吸入者在不知不觉中缺氧昏迷，心脏停跳。”
卡利听到这，忍不住插了一句：“这种气体，一般人能拿到吗？”
乔伊娜替埃里克回答道：“氮气到处都有，工业级氮气罐在焊接、食品包装、实验室里都很常见。”
“是的。”埃里克道。
“最后是一些短效的吸入性麻醉剂，比如氟烷、异氟烷这类卤代烃类化合物，它们有特定的气味，但浓度控制得当的话，吸入者会在几口呼吸之内迅速失去意识，过量使用同样也会导致呼吸抑制和心搏停止。”
乔伊娜抿了抿嘴，看着埃里克，心里感叹，这家伙是个天才吧，怎么啥都懂？