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周宝音将老两口拉起来。
许是她身上的温度，让老两口回过神，这些不是阴间的人回来了；也或者是，她熟悉的语气与声音，让人忽然惊醒，老两口赶紧看向她，然后就看见了那张陌生中透着熟悉的面庞。
“姑娘！！”
老婶子一把抓住周宝音的胳膊，眼泪流得止不住。
“真的是您？您怎么回来了？您快走！平王妃被撕了脸面，心里不忿，砸了好些东西。若是知道您回来，平王妃肯定要您好看。”
“姑娘，咱们胳膊拧不过大腿，咱们不和他们争。平王府这一家子的品行坏透了，陛下就是选嗣子，肯定也选不到赵端身上。您等着看吧，平王府现在越是张扬，以后摔得越狠。以后有他们一家哭的时候，咱们不争一时之气，顾好自己才是正经。”
“祖坟也不用您担心，朝廷旨意下来之后，老将军的坟重新修缮了。我们老两口每日里盯着，肯定不会出事的。”
老太太又看周恒，看了一眼又一眼，眼泪顺着脸庞往下流。
“恒儿都这么大了？像，和他爹真像。这孩子您养得真好，这几年，可把您辛苦坏了。
周宝音和周恒搀扶着老两口往家里去。
“门口风大，不是说话的地方，咱们先回屋。”
进了院子，准备关门，老两口才注意到，在周宝音和周恒身后，还跟着三个英武不凡的男子。
尤其是为首一人，身量挺拔修长，眉目如山峦叠起，气势磅礴，暗沉如渊，怎么看，都不像是普通人。
老两口面露戒备，周宝音就说：“那是我的至交，这一路不好走，全靠他们护送。”
“那我们，我们……”
我们刚才说差了话，暴露了您的身份！
周宝音握住韩婶的胳膊：“不要紧，他们不会出卖我。”
韩婶子拍拍她的手，赶紧热情地引着他们往家里去。
都这个点了，他们才过来，肯定是没来得及用饭。
老婶子将他们安置在屋里，上了茶水，随即老两口就去灶房做饭。
周宝音留几人在屋里坐着，自己跟去灶房。
老婶子见她来，还催她回去。
周宝音道：“我和您说说话，也听听这多半年，城里都有出了什么事儿。”
老婶子能不知道周宝音主要想听什么吗？
她就捡周宝音想听的，一一说给她听。
他们一行人离开后，城里发告示到处抓人。当时就有周家故旧看不过眼，找到王府。
但是，有什么用？
赵端和赵宣只咬死她窃取了贵重珍宝，甚至还带走了一些机密，若不追回来，损失算谁的？
大家都不能替她承担，所以便是心中明知道不是这么回事儿，也都咬牙忍了。
李旭和曹冉每逢四时八节，必定来坟墓前祭拜。好几次走时都眼眶红肿，为此，平王府能不知道他们心中多有怨言？
李旭是周立山的至交，他为武将，与周立山打了几十年配合，最为默契。
周立山战死，他亦身受重伤，原本是要接了周家的遗孤去李家——这里还有一桩渊源，便是李旭早年曾与周立山提议结为儿女亲家。
周立山口头上答应了，等真有了女儿周宝音，却又立马反悔。若是周立山父子都好好的，李旭也不至于旧事重提，可那对父子战死，活着的弱的弱，小的小，不被人生吞活剥都是好的。
他是真的要帮扶周家，无奈晚了一步，周家姑侄三人被接进了平王府。
且平王公开说了，等周宝音一出孝，就要聘娶她为媳。
平王府的前程，肯定要比李家的前程好。尽管王府大，污糟事情多，不会如李家清净。但周家父子对平王父子是实打实的救命之恩，平王父子再是猪狗不如，还能苛待了恩人之女？
但平王府就是苛待了，且最后更是事情做绝，逼得周家女儿和离！
和离之事事发突然，等李旭闻讯从大营赶回，周宝音姑侄几个，早就不翼而飞。
李旭岂会不怨，岂能不恨？
怨恨藏不住，眼里面上都能露出来，平王岂能视而不见？
于是，渐渐冷落，将人调离。
如今李旭在平朔下属县城，做一个六品校尉，也是憋屈到极致。
但他不忘老友，只要回来给老父母上香，必给周立山也上一炷香、敬一坛酒，算是至今还和周家保持较好关系的人。
再有曹冉，这是周宝磬的发小。
曹家也是将门，曹冉与周宝磬一样，俱都是纨绔不逊的性格。
无奈周家只有周宝磬一个儿子，他要顶门立户，到了一定年纪，就被严格管束起来。
反观曹冉，他是曹家幼子，上边有三个兄长，且都从父业，早早入了行伍。
他怕苦怕累，被家中祖母和母亲宠得不像样子，从军的苦他吃不起，他就游走四方。
后来据说“初入江湖”，没有经验，被人坑骗的分文不剩，那得想办法挣钱啊。
于是，就装神棍给人算卦，有了点名气后，怕不好收场，他果断收拾摊子跑路。
然后凭借挣下的这点银子，做起了货通南北的买卖。
这些年来，真是景也赏了，美人也睡了，见识也涨了，银子也赚了。算是个离经叛道，但活得较为恣意鲜活的人。
“他是去年冬回来的，来了后就四处打听你们的消息，为此都找到我这里来了。”
可惜，她也不知道姑娘去哪里了，即便知道，也不可能告知他。
曹冉倒也不强求，问不到消息，就去上坟。上完坟，又收拾西北的土特产，准备这一趟往京城去。
他是四月末出发的，如今怕是都到京城了。
她是不知道曹冉执意去京城做什么，但肯定是奔着坏平王府的事去的。
韩婶子就说了，“县官不如现管，平王府势大，大家都得罪不起。各家都有各家的日子要过，还有妻小要顾，不敢和平王府撕破脸，公然和他们硬刚，这要是能理解的。您别因此吃气。”
周宝音点头：“我懂，人家能说两句公道话已是不易，岂能再强求别的？”
再说了，平王府的前程近在眼前，指不定陛下一时糊涂，就定了赵端为嗣子呢？
那平王府的日子，才是真的好起来了。
人活在世，谁不想封妻荫子，富贵绵长？
有从龙之功这根胡萝卜在眼前吊着，真不是随随便便什么人，都能不去在意的。
韩婶子又说平王府。
“朝廷接连下令，以后大宗的药材交易，有朝廷接手。朝廷的价格公道，别说是外地的药材商，就是咱们本地的小药商，甚至是散户，都愿意把药材卖给朝廷。”
这一倒腾，平朔的赋税直接减少好几成，听说赵宣气得将平王府的花厅都砸了。
平王府的管事，翌日就悄悄出来采买新的茶具，碰巧那天她和老韩进城，想看看主子不在，册封的事情要怎么处理，结果正好碰见那一幕。
“平王府的名声，现在彻底坏了。平王妃说是得了急症，起不来身，世子妃一直在跟前伺候。”
这急症如何来的？
肯定是气的狠了，被落了脸面，觉得无颜见人。
去街上的茶馆里坐坐，如今谁不说平王府吃相难看？
害了人家当家的男人就不说了，好歹平王府是主，周家勉强算是仆，仆救主天经地义，真要这么解释，那周家的功劳倒也没有那么大。
可人家好歹为他舍了命去，你还谋夺人家的家财，是不是有点太过分了？
真真是将下作无耻这几个字，演绎到极致。
韩婶子又说世子夫人，“丧了良心了，找来那么些姑娘，让赵宣糟蹋。”
赵宣如今在市井传言中，成了能与色魔媲美的人物。
不少百姓携家带口迁往安西，一来是因为安西接收流民的政策好；二来，何尝不是要保住自家的姑娘？
大人作了孽，报应就落在孩子身上。
这多半年，柳氏与赵宣的一双儿女不知遭了什么邪，全都病歪歪的，看起来活不久的样子。这让谁看来，也是报应来了。
韩婶子絮絮叨叨，又说家里如今每天都有人守着。
是与周家关系好的人家，自发派人守在四周。唯恐家中无人，家财再被人以“代为看管”之名带走。
为防监守自盗，他们还错开人手排班。
为护着家中那点东西，也算是用了心了。
说话的这会儿功夫，面条也做好了。
他们来的毫无征兆，加上如今天晚了，吃完就该歇息了，那就吃些好消化的。
每人两碗扯面，用鸡肉蘑菇炒了臊子，鲜美的很。
另用腊肉炒了脆笋，小葱炒了鸡蛋，再有庄子上的蔬菜，捡新鲜的摘一篮子，炒一大盘子；家中还有些干木耳，这个要泡开也快，木耳炒肉也很快出锅。
真就是一个锅烧水煮面，另一个锅一会儿功夫，就做了这么些菜。
就这，老人还直念叨：“天热，家里备的肉食少，让姑娘和几位贵客受委屈了。明天，明天咱们杀羊，婶子给你们做炕锅羊排。”
周宝音让老人歇着，她则将东西往屋里端。
赵承凛几人听见动静，赶紧都走出来。
赵承凛接过周宝音手中的面碗，蹙眉看她：“去屋里歇着去。碗烫，你手皮薄，别烫伤了。”
周宝音也没争，等看见灶房的东西，被几人一一端进屋里，她才与韩婶子一道进屋。
韩婶子轻戳了戳韩叔，让他看这一幕。
她就说怎么凭白带了几个知道姑娘身份的男人来，感情这两人之间真有点事儿。
只是看姑娘的态度，两人也不像是走到了谈婚论嫁那一步。
所以，这是提前带这年轻人，回来给将军和夫人过过目？
韩叔和韩婶子年纪大了，晚上是不吃宵夜的，怕消化不动。
但他们干巴巴的坐着，也觉得不是那么回事儿。
于是，两人一个去地窖，准备去拿一坛子酒水，另一人则将院子的樱桃摘一摘，洗干净给周宝音当零嘴。
一顿饭，就在这种无声的热闹中结束了。
实在太累，几人略坐了坐，便去洗漱休息。
住的地方也别挑拣，周宝音住在老两口留给闺女的房间中，周恒四人住在韩家儿子的房间。
韩婶子与韩叔有一子一女，女儿早嫁人了，就嫁在城里，每月总能回来两次，帮着老人浆洗。
儿子在城中守着铺子，铺子就是周家的产业，卖一些干货，生意也还过得去。
因在城中做生意，为方便就住在铺子后边。
不过，儿子孝顺，时不时就会携家带口回来陪陪老两口。也因为平朔冬天也冷，这边屋里是好长一排大炕，别说是四个人了，就是再来四个，也能睡下。
夜色寂静，隔壁房间中方才还有说话声，不一会儿功夫，就彻底安静了。
周宝音想着父母的坟冢就在不远处，心也安稳下来，很快也陷入深眠。
这一晚的风似乎都特别温柔，温柔得让人沉醉其中，迟迟不醒。
翌日，等周宝音醒来，天光都大亮了。
她收拾妥当，走出房间，赵承凛就直直地看了过来。
“去屋里等着，水我给你端进去。”
周宝音看了一眼他手中的木盆，没反对，顺从地回了房间。
待她洗漱收拾好，再次走出房间，早饭也准备好了。
“我做了姑娘喜欢喝的鸡丝粥，还特意烙了馅饼。一样是香菇鸡肉馅儿的，一样韭菜粉条鸡蛋馅儿。”
才刚下过雨，山上的蘑菇多，一部分留着晒干，一部分趁新鲜赶紧吃了。
再说韭菜，都说“六月韭，臭死狗；九月韭，佛开口。”
六月的韭菜口感差，气味重，容易老，吃到嘴里口感是真不好。
但韩婶子把韭菜养在没人住的房间中，韭菜长得慢，细嫩嫩一撮。平常包个饺子，炸个菜角，家里孙子都爱吃。
周宝音也爱吃，她今天食欲不错，每样馅饼都吃了一个，又喝了一大碗粥，肚子饱了，就准备干正事了。
韩婶子边收拾碗筷，边说：“是要今天去上坟吧？香烛纸钱，这些你韩叔都买好了，贡品我也准备齐全了。你瞧瞧，可还过得去？”