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程元振被人扶入紫宸殿。
他病得更重了些，玄青圆领袍外披着狐裘，脸色白中透灰。进殿时却仍缓缓行了大礼，动作雅而稳，像连病容都不肯失了体面。
程元振伏地道：“奴婢见过圣人。”
圣人没有叫起。
“案情已经查清，朕今日不再逐件问你。”
程元振抬起头。
圣人按住那封只剩半片的信：“朕只问一句。你从什么时候起，觉得朕只配看你留下来的东西？”
殿中一静。
程元振轻轻咳了一声：“御前案牍繁多，奴婢不过替圣人分其轻重。”
“把能解释沈昭的裁掉，只把能杀他的留下，也叫分轻重？”
“陛下当时本就疑他。”
“所以呢？”
程元振停了一瞬：“奴婢只是替陛下把疑处查明。”
圣人看着他：“沈昭、李怀让、独孤云，都是如此？”
“是。”
“谢长宁呢？”
程元振的神色终于有了一点变化。
圣人拿起那份薄薄的假伤报：“一个大夫，也值得北衙另造一份军报，送到沈韫面前？”
“医帐当夜混乱，抄报有误，并不奇怪。”
“兵部没有，中书没有，只有送往进奏院的那一份错了。”圣人冷笑一声，“你知道沈韫会因为这份军报去见你，因为你知道她在意谢长宁。”
“是。”
“看清她的牵挂以后呢？”
程元振低声道：“有牵挂，便有所求。”
圣人的目光冷下来：“这也是替朕查的？”
“沈昭虽死，沈氏在山南仍有旧望。沈韫若无所求，便无人能制。”
“朕问的是谢长宁。”
程元振静了静：“他不过是个大夫。”
“既只是个大夫，他为什么会挨那一刀？”
“奴婢没有下令。”
“你自然不必下令。”圣人将假伤报丢回案上，“你只要多看一眼，多问一句，底下的人便知道该替你多做什么。伪造军报如此，闯入医帐的人也是如此。”
程元振抬起眼：“奴婢不过替圣人多想一步。”
话音落下，圣人看了他很久：“杨喜顺死的那一夜，你也说过这句话。”
先夺符节，先换禁门，先拿亲信。
先杀人，后补诏。
那一次，程元振替圣人多想的一步，救了圣人的命，也把他送到了北衙之巅。
程元振苍白的脸上终于浮出一点笑意：“是圣人先教会奴婢的。”
“朕要杨喜顺死。”圣人道，“你所做的，尚在朕所欲之内。可朕让你杀一个杨喜顺，不是赐你一道终身可用的圣旨。”
程元振道：“沈昭也好，独孤云也罢，陛下当年确实疑过他们。”
他说得很轻，语气却重新笃定下来。
“奴婢若有罪，也不过是把圣人的疑心做得更彻底些。”
圣人若要定他的罪，就得先承认那些疑心有误；若不肯承认，便只能继续容下那个替他把疑心做成罪的人。
程元振太熟悉御座上的人。
他知道帝王不会认错。
圣人却忽然问：“谁说朕需要认错？”
程元振脸上的笑意微微一滞。
“朕昨日疑他，今日便可以赦他。昨日扣下一封奏疏，今日便可以命中书重核。前一道判断出于朕，后一道判断也出于朕。”
圣人的手缓缓按在御案上。
“今日之旨即使与昨日相反，天下奉的也仍是今日。”
程元振没有说话。
“你以为朕不能承认沈昭无罪，不能承认独孤云受了构陷。因为只要他们无罪，便显得朕从前疑错了。所以你把他们能辩的扣下，把能活的杀掉。你替朕裁去所有退路，以为朕只能护着你，才能护住昨日的自己。”
程元振伏在地上，指节一点点收紧。
“可朕不能容的，是你以为朕不能改。”
直到这一刻，程元振才明白自己误判了什么。
他以为帝王的傲慢，是绝不肯承认从前有误。
可帝王真正的傲慢，是不肯受任何人拘束——甚至不受昨日的自己拘束。
天子无需回头向昨日认错。
只需重新下一道旨。
程元振沉默很久，终于道：“圣人今日，是要把从前的事都算在奴婢一人身上？”
“朕做过的，朕不摘。”圣人道，“你做过的，也别想躲在朕身后。”
程元振脸上最后一点笑意消失了。
圣人转头道：“高成，送回西院。吕岩、严顺、冯进诸案继续查。沈氏子女遇袭与奉天医帐之事，另案覆核。”
程元振伏了许久，才低声道：“奴婢遵旨。”
他被人扶出紫宸殿时，脚下已经软了。
走到殿门前，他回头看了一眼。
圣人没有看他。
圣人只是收回一件东西。
谁可以生疑，谁可以定罪，谁可以下令。
以及谁能让程元振继续活下去。
这一夜，丽妃带着秦王入殿。
她入宫十余年，从未替娘家求过官，也不曾为自己争过什么。今夜却牵着十一岁的李祐之跪在金砖上，才开口，眼泪便落了下来。
“陛下，程公纵有大罪，也侍奉陛下多年。妾不敢求陛下赦他，只求留他一命。”
秦王眼睛通红，也跟着叩首：“父皇，程公教过儿臣看奏疏。母妃病时，他也救过母妃。儿臣求父皇饶他一死。”
圣人看着丽妃：“你入宫十余年，这是第一次开口求朕。”
“是。”
“只求一条命？”
丽妃伏在地上：“只求一条命。”
圣人没有立即说话。
丽妃继续道：“程公旧人仍在北衙。此时骤然诛杀，恐有人借机生乱。如今高成已经收了符籍，西院也封了门。他又病重，再无翻身之力。陛下可削其官爵，收回赐物，散去门客，调离北衙旧部。待诸案问毕，遣归乡里，终身不得入京。”
圣人看着她：“你替他求命，倒把他身外之物一件件替朕剥干净了。”
丽妃肩头轻轻一颤：“妾不敢替陛下处分臣下。”
“官爵不求？”
“不求。”
“赐宅、田产也不求？”
“不求。”
“连一名旧仆都不替他留？”
丽妃沉默片刻：“妾不敢多求。”
圣人的目光在她脸上停了很久。
她泪痕满面，伏在阶下，像是真的怕程元振死，可她从头到尾求的，也只有他别死。
殿中安静许久。
圣人才道：“起来吧。”
丽妃抬头。
“朕不杀他。”
秦王怔了一下，随即伏地大哭：“儿臣谢父皇！”
丽妃也俯下身：“妾谢陛下。”
圣人道：“削去官爵，籍没赐物。程府门客各归原籍，北衙旧部另行调补。待诸案问毕，遣归乡里，终身不得入京。”
丽妃仍伏在地上：“是。”
从今以后，他每醒来一日，便要重新知道一遍——
自己已经一无所有。
丽妃额头抵着冰冷的金砖，又谢了一次恩。
这一声里，终于没有半分虚假。