目录加载中...
今日华宿和刚炳师徒俩都守在门口。
朱棣的笑声从殿内传出来时，华宿还有些不安，侧眼去看旁边的刚炳，却见他始终沉稳，好似胸有成竹。
刚炳掀了掀眼皮：
“万岁爷既起杀心，又怎么会给旁人选择的机会？”
华宿立刻了然。
哪里有什么选择呢？
陛下从来就没有给沐氏母子留下什么选择。
他只是故意让徐景昌以为自己能选。
而这位定国公，果然也没让人失望，自私凉薄，倒是跟着亲娘学了个十成十。
“去准备东西吧。”
刚炳放心不下别人，让华宿亲自去做。
……
当殿门打开，徐景昌颤颤悠悠地步出门槛时，几乎一眼就见到了华宿手里的东西。
他浑身一震，立刻抬眼去看刚炳。
这位刚爷，他自然是知道的，甚至他也能猜到，他和自己的母亲之间似乎不睦。
沐氏当然不会把当年几人的恩怨情仇都告诉儿子，但徐景昌也有眼睛，沐氏先前为了给他脱罪连郑和的路子都想过了，但从来不提这一位。
刚炳吩咐华宿：
“你伴着万岁爷，我来给咱们国公爷领路。”
又转头对徐景昌道：
“国公爷，陛下的旨意您听到了……这会儿，走吧？”
他也要亲自去送一送沐氏，好好看着这个一品国夫人，是怎么被亲儿子送上路的。
徐景昌抖得越发厉害了。
华宿手里的托盘上，是宫里最常见的赐死之物。
白绫，和毒酒。
徐景昌嘴唇微颤，几乎要靠旁边的小太监搀扶才能站稳。
此时的他早已没了什么国公爷的体面，头发凌乱，神色萎靡，只苦笑道：
“刚公公，一定要如此吗？”
刚炳微笑：
“国公爷，万岁爷已经够给您体面的了，宫里的酷刑您大概是不太知道。犯了错的女眷，凌迟的、贴加官的、烙刑的，还有送去给太祖爷陪葬的，哪样不比这两个难看？”
除了徐皇后，朱棣可从来没有对女人怜香惜玉的习惯，对后宫嫔妃施加残忍的烙刑，也不是没做过。
徐景昌喉结滚动几下，最终什么话都说不出来，颤声道：
“好，请您领路吧。”
……
华宿望着一干人影离去，心中不免唏嘘，万岁爷到底是万岁爷，杀人诛心不过如此。
沐氏一死，定国公徐景昌看似全身而退。
可是午夜梦回，亲手送自己母亲归天这样沉重的罪孽压在身上，他真能睡得上一个好觉吗？
刚爷有句话没说错，如今的万岁爷，早就在一场场权谋斗争、血雨腥风之中从当初那个太祖爷棋盘上最边缘的棋子，翻盘成为了如今大明唯一的执棋人。
其余所有人，不过是他轻抬指尖下顷刻间便倾覆不由自己的一枚枚棋子罢了。
-----------------
沐氏自被安置在这间废弃的宫殿后就一直觉得不妙。
听说这宫的上一任主位是太祖朝一位无所出、不受宠的嫔妃，循着旧例陪太祖爷殉了葬，说是接旨那天不肯就范，又哭又闹地还烧了半间宫殿，最后受了杖刑，生生打断了股骨，半身都没了知觉，跟着就被太监们剥开头皮，从头上注了水银，如此活活折磨死的……
既然体面的死法不要，那就“赐”个尸体不腐，容颜不朽，这么去陪太祖爷才正好。
如此残忍而可怖的宫廷传闻，沐氏为什么会知道？
因为那两个守着宫门的悍健宫女就是这么说的。
她们当然是说给她听的。
沐氏嚣张了一辈子，年轻时心计手腕一样不缺，到了这种时候，若说还意识不到什么是绝不可能的。
“我要见太子妃娘娘，我要见昭容娘娘！”
可是无论她如何叫嚣、闯门，甚至不顾体面地朝二人吐唾沫，全都叫人给摁了回去，身上甚至青青紫紫地挨了好多下。
“贼妇贱婢，安敢动我！”
“我父亲是黔宁王，我兄长是黔国公，我亡夫是定国公，我公公是中山王！我是一品的国夫人，你们没资格这么待我！”
两个宫女闻言不仅半点不怕，还嘻嘻哈哈笑道：
“得了夫人，别背您那族谱了，说点咱们不知道的呗？”
“也不瞧瞧这是哪儿？还当您是外头呼风唤雨的老夫人呢？就您那厉害的娘家和婆家，要真有本事护着，也不至于让您落在咱们姐妹手里了。”
“是啊，后头您还有忙的呢，还是省点力气吧……”
两人对视一眼，阖上大门，反而笑得更放肆了。
省点力气……
因为黄泉路上还有得用呢。
沐氏被掐了麻筋，跟着推了个仰倒，彻底瘫坐在了殿中。
她傻了。
窗格里透出被切割了的明晃晃的光，在她脸上落了又起。
她才惊觉已经又过了一个昼夜。
太子妃不会来，王昭容不会来，她府里那些老家培养出来的心腹……武功高强的护卫、手段狠辣的仆妇、资财丰足的合作者、兄长留下的接头人……
全都不会来了。
云南沐家最尊贵的千金，定国公府的掌权人，此刻身陷在这后宫之中，却比不上一只猫，一只雀儿。
她什么都做不了。
明明快进五月的天了，沐氏却觉得浑身发冷，从脚心直往头顶而去的冷。
在今日之前，她从来没有意识到，自己曾给多少人带去过这种冷，只有当切身体会到的时候，才真正清楚这是什么。
这种冷，是无形的权势。
生杀予夺，无可辩驳，命不由己，什么都做不了的——权势之威。
……
当门再次打开的时候，沐氏见到了自己的儿子。
恍惚间她怀疑起自己是不是还在做梦。
“景昌，景昌，是你吗？是你对不对？你来救娘了！”
因为一夜的瘫坐，沐氏的腿已经麻了，但她此刻早就顾不得这些，连爬带挪地到了儿子脚边，拉扯他的衣摆呼救。
徐景昌蹲下身子，颤抖的手扶住她的肩膀。
在她有些狂乱的眼神中，咬着牙道：
“母亲，你犯了大错，陛下容不下你了……今天过后，定国公府和黔国公府都会相安无事，只要、只要……”
沐氏觉得这简直荒诞，更不敢相信这是她的亲儿子说出口的话。
“只要什么？”
她的嗓音突然拔高：
“只要我死是不是！你们都能好好活，就要我死是不是？！”
“娘……”
徐景昌素日与她实在亲密不起来，一向是唤她母亲的，只有到了这个时候，他才像小时候那样，带着软和的语气叫了声“娘”。
“娘，陛下答应，不论是和纪纲勾连的事，还是定海卫的事，都不再追究，只要您、您……”
他实在说不出那个“死”字，深呼一口气：
“从前您也享尽了两府的尊荣，为着家族长远计，您就牺牲一下吧。”
“凭什么！”
沐氏尖叫起来，指甲狠狠掐进了儿子的手臂：
“被纪纲骗的人是你！被个贱人勾引得色令智昏的是你！双屿岛的海贸是你舅舅打的主意！到头来这些全成了我的错？凭什么让我背那个罪，天下间有这样的道理吗？！”
男人坏事，就让女人背锅？凭什么牺牲她一个，成全他们所有人？
这算什么？
她沐清芷不认这个道理，她不认！
徐景昌就知道，依着她的性格，是不会愿意就这么赴死的。
多少年来，她不就是这样？
只想着她自己痛快，又何曾体谅旁人的难处。
他垂下眉眼，心肠逐渐冷硬起来。
“沐氏，去岁海上截杀前淇国公夫人和其子，这事总没冤枉你吧！”
刚炳的声音响起。
逆光而站的影子，让沐氏瞧着一时有些眼晕，她看不真切他的样貌，但光看那身鲜亮的朱红蟒服，她就知道这是谁了。
除了他，又有哪个太监能在宫里能穿此等形制与颜色的蟒袍。
“刚炳，是你！是你陷害于我，你是要为谢婉扬那个贱人报仇，都是你做的对不对！”
沐氏指着徐景昌身后，凄厉地喊叫着。
徐景昌微微诧异，侧头去看刚炳。
刚炳神情无波，到了这个时候，沐氏无论说什么都不能改变这结局了，他挥手让身后的小太监端上了“御赐”之物。
沐氏见状，脸色陡变，吓得往儿子身后挪去。
刚炳懒得去看沐氏，从决定为谢氏报仇的那天起，他曾无数次地想到了今日，他还设想过要让这个毒妇跪在谢氏灵位前磕头受罪，他再亲手送她下十八层地狱，去受刀山火海之刑。
可是真到了这一天，他突然觉得深深的无力。
也许是他真的离死的那一天不远了，也懒怠于再纠缠什么恩怨因果。
婉扬即便在天有灵，也不想再见这个女人一眼吧？
他已经做到了内心对婉扬的承诺。
那么也许……他就能彻底放下了吧。
他只是平静地催促徐景昌：
“时辰不早了，万岁爷那儿还等着我回去服侍。国公爷，还等什么呢？”
“不，不，不……景昌，带我去见陛下，我亲自跟陛下解释，这事儿我能解释，景昌！”
沐氏最后的呼唤几乎化成啸音。
可这样的呼唤，也依旧唤不回儿子的心软。
徐景昌一点点拉开她揪住自己的手，慢慢转身、退后，随后重重地朝她磕了两个头，哽咽着道：
“娘，是儿不孝，来生，请您别再做我这个不孝子的母亲了！”
“儿子……恭请母亲归天！”
随着他声音落，刚炳带的两个小太监，以及那两个一直跃跃欲试总算等到这一刻悍健宫女，便一起围上了沐氏。
她既不愿服毒酒自行赴死，那就只能人为“帮助”了。
白绫的白色刺痛了沐氏的双眼。
恭请母亲归天……
她几乎不敢相信，说出这话的，竟然是这她含辛茹苦养大的独子，是自徐增寿死后与她孤儿寡母相依为命十余年的儿子。
“徐景昌，你真是你爹的好儿子！”
她突然大笑起来，状若疯妇。
再体面的女人，到了这一刻，也都是差不多的样子。
“得了，夫人，不是叫你省些力气了么？”
那两个宫女早就是做这事的老手了，脸上是毫无表情，手上却是行动迅速。
两人力气极大，一个反剪了沐氏的双手，一个用白绫缠上了她的脖子，配合得天衣无缝。
刚炳手下的小太监都只够给她们打下手的。
徐景昌背过身，眼泪簌簌而落，他无法再看这一幕，只觉心脏痛得似要爆开。
他想要离开这间宫殿，可身前是面无表情的刚炳，拦住了他夺门而出的去路。
说了要亲自送，那么这对母子，就得好好地一起迎接这最后一刻的到来。
两个宫女准备妥当，但要生生绞死一个不肯赴死的活人不仅要力气，更要技术。
“得嘞，恭送夫人归天吧。”
一个宫女喊了一声，其余几人也跟着喊了声，就好像这种客气，是他们这些“凶手”最后唯一能给的仁慈。
那宫女随即将打好结的白绫往自己膀子上缠绕好，扎好马步，一个巧劲施力转身，在另一人的协助下将沐氏离地提起，将她背对背覆在了自己背上。
这个姿势下，沐氏双腿离地，头颅扬起，脖子被缚，眼前只能看到头上摇晃的横梁。
摇晃……是因为越来越模糊的视线。
“景昌，我儿……你很恨娘吧……”
就像你爹一样。
也好……以后你就摆脱我这个亲娘了。
沐氏的眼角滚下眼泪来。
她终究在死前承认了一件她早已知道，却一直在自欺欺人不愿相信的事实。
那就是——丈夫徐增寿恨她，儿子徐景昌也同样恨她。
恍惚间，她好像看见他们就跟那些亲朋站在一起，她看见了儿媳、妯娌、嫂子……
他们父子就跟这些人站在一起，跟他们一样，都恨着她。
拥有着尊贵身份的她，却活成了彻头彻尾的悲剧。
眼睛闭上，早已因挣扎而蹬下了一双绣鞋的双足也终于无力地垂落。
沐氏彻底断了气。
等到两个宫女将人放下，徐景昌已经忍着忍着将唇都咬破了，顶着鲜血淋漓的唇，他转过身，小心翼翼地将沐氏的鞋子给她穿好。
脚底还是温热的，就和活人没有一丝差别。
他终于控制不住，哭着一头扑在了沐氏的尸身上。