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苏娘子如今心性愈发偏执狭隘了。
在外尚且维持体面，回到芙蓉院内，对二姑娘的冷淡苛责从未停歇。
“此事我知晓了。”
崔含枝缓缓颔首，“回头我便同老夫人提一声。”
林娘子自然不是无缘无故说起二姑娘。
听崔含枝应下，林娘子也就放心了。
在青雉院蹭了一顿午膳，又说些闲话消磨时光。
直到夕阳西垂，才带着三姑娘依依不舍地起身告辞。
若不是贴身嬷嬷提醒，三位公子即将下学归来，她怕是连晚膳都想一并蹭了去。
五月中旬。
崔含枝算着时日，还是决定趁着自己如今行动尚且便利，去一趟孤幼院。
她心底始终挂念着那日含珠说的话。
早前魏亨回禀孤幼院已经建成，很快便收容了一批战乱遗孤和市井乞儿，也给他们请了先生。
可从含珠口中，这孤幼院当下存在些问题。
崔含枝吩咐挽春亲自去静安居禀明老夫人。
冯唐点齐二十名精锐护卫，沿途护持。
这才坐上马车，往城南孤幼院去。
朔宁城城池方正，四向规整，东西南北各有一处大门。
除了东富西贵，还有个说法叫“北贫南贱”。
说的是城东聚居商贾大户，富庶繁华。
城西皆是世家官宦，门第显贵。
城北多是寒门小户，清贫人家。
而城南，遍地贩夫走卒，市井平民，往往三教九流皆汇聚于此。
马车驶入城南地界后，人流变得拥挤起来。
可供马车行走的街巷狭窄，车速明显放缓了。
车外人声鼎沸，沿街叫卖的吆喝声，摊贩讨价还价声，妇人管束孩童的呵斥声。
层层交叠，此起彼伏，一派热闹鲜活。
原本倚在车中闭目休憩的崔含枝，缓缓睁开眼眸，眼底漾开一抹久违的笑意。
“许久不曾见过这般热闹了。”
城东的繁华是锦衣玉食，车马鎏金的富贵气象，却少了几分烟火气。
挽春、挽月姐妹自幼长于侯府，也极少踏足这般市井街巷。
此刻得了准许，也不禁悄悄掀起帘角往外看去，满眼的新鲜。
街面人流如织，两边挤满了各色摊贩。
吃的用的，各种小玩意儿。
应有尽有。
可往来行人也好，沿街小贩也罢。
但凡瞥见迎面而来这辆气势恢弘的马车，再看见周遭十几二十个腰佩长刀、气势凛然的护卫，皆是下意识敛声屏气，退让了一步又一步。
说来也奇了怪，他们朔宁虽然贵人遍地。
可他们这是城南啊！
近来倒是屡屡有贵人脚踏贱地。
百姓们生怕自己一不小心冲撞了贵人，轻则受罚了事，重则恐怕丢了性命。
马车里，崔含枝也察觉到周遭一瞬间凝滞的气氛。
“既是给咱们让了路，就快些通过吧，莫耽搁了营生。”
随性在侧的冯唐闻声，当即轻夹了马腹，抬起了右手。
“加快通过！”
前方几个侍卫轻抽了一下马，加快了速度。
后方马车和其他侍卫也迅速跟上。
等这看着就贵气的马车和吓人的侍卫们走远了，街巷才渐渐恢复了喧嚣。
有人终于敢低声道：
“这是哪家家眷？听着不像是什么坏人。”
“什么家眷？看车马规制和护卫的装束，这可是北安侯府的车驾！”
“北安侯府的车驾？莫非是那位……”
说话的人撞了撞旁边的胳膊，两人对视了一眼，露出一个心照不宣的神情。
后者迟疑道：“不能吧？那位身份贵重，怎么会来咱们这市井陋地？”
“这你就有所不知了。前头拐角后面张员外家的大宅院，早前被侯府的人呢买下，改成孤幼院了！”
“孤幼院？这我知道啊……”
众人这才恍然。
这宅子原是城南乡绅私宅，家里出了个读书人，就搬去了城北了。
魏亨筹建孤幼院时，在城南逛了又逛，才最终敲定此处三座连片的宅子。
宅院背街而建，却无市井喧嚣，清静又便利。
不仅是张员外家的宅子，还有左右毗邻的两座小院都被他一并买下，打通连成一片。
前院尽数改为学堂，供孩子们读书授课。
中院空旷开阔，用作习武强身的场地。
后院便是先生居所与孩童们的寝舍。
孤幼院里，男女界限清晰。
左侧后院归男童居住，左边的学堂专供男童读书。
右侧后院则是归女童们居住，这边院中的学堂也用来教习女童识字。
至于中院那块宽敞平整的空地上，立着一排排高低规整的练功木桩、马步矮桩、石锁、简易箭靶等等，则是专门留给男娃们习武强身的场地。
魏亨对自己这般安排，只觉得极为合理。
毕竟院里最大的孩子已有十二三岁，年岁渐长，理应恪守男女大防。
这可是侯府交给自己的第一件差事，要是办砸了……
魏亨简直不敢想那后果。
所以他这些日子真的是费心了，猫冬养出来的肥肉都少了十几斤。
幸好孤幼院建好一月有余，也的确运行良好。
可自打那崔氏的胞妹来了院里，整座孤幼院便彻底乱了往日的平静。
厨娘使唤院里年长的女童帮她做饭打理杂活，替一众男童洗衣，被崔含珠当场一脚踹翻了水盆，吓得厨娘当场大叫。
教习女童的方先生，整日只教《女则》，一味灌输女子顺从、无才便是德的陈旧规矩，被崔含珠当众痛骂一顿。
武师只愿教导男童拳脚武艺，执意不肯授女童半分技法，崔含珠便日日抱臂立在练武场旁，也不说话，只是一眼不眨静静地盯着他们。
看得武师浑身不自在，心绪烦躁，看得一众半大男娃们局促羞赧。
这下课也上不下去了。
短短几日，院里厨娘也好，文武三位先生也好，尽数被这位崔三姑娘折磨个遍。
纷纷围着魏亨诉苦抱怨，满腹委屈。
“不过是叫她们扫地做饭，洗洗衣裳，难不成院里养着她们都是吃白饭不成？”
“女子本就该深居简出、恪守闺训，不然往后像她一样，整日跑来学堂捣乱不成？！”
“三爷万万不能因她是谁的妹妹，便一味包庇纵容！再这般胡闹，我们着实无法做事了！”
“是啊三爷！孤幼院是您主事，岂能任由一个小姑娘肆意坏了规矩！”
几个人你一句我一句，吵得魏亨头疼。
崔含枝的马车抵达孤幼院外时，听见的并不是琅琅书声，也不是孩子们练习拳脚的嘿哈声。
满院的孩子大大小小分散各处。
有人围着木桩追逐嬉闹，有人在石锁前比划。
然而这些肆意张扬的身影，不出意外都是些男孩。
十几个女孩默默站在院子的一角，看着这边热闹的场景。
有人眼底满是艳羡憧憬，有人却早已麻木漠然，习以为常。