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许金蝉大哭了一场，将心里的委屈、后怕以及憋闷全都释放了出来。翠花姐和祝公子愿意帮她，她感激不尽，但该有的规矩不能忘。
心情平复后，她找周玉芝借了纸笔，亲手写下了一张借条，而后去了一趟祝家，将借条送到了许翠花手上。
再见许翠花，许金蝉免不了被她数落一通。
许金蝉一言不发，只是静静地听着。等她絮絮叨叨说完了，才拉着她的手郑重道：“翠花姐，你对我的恩情，金蝉此生铭记于心。日后若有用得着我的地方，尽管开口便是。”
许翠花原本一肚子气，见她这般情真意切，心头的火气瞬间便消了大半，语气也跟着软了下来：“咱们是自家姐妹，说这些作甚，见外了不是。”
许金蝉闻言，鼻头猛地一酸，眼眶里顿时泛起了水光。
许翠花见她眼眶红了，连忙起身去端了一盘糕点过来，故作轻松地岔开话题：“快别想那些有的没的，你尝尝我们府上做的栗子糕，又香又糯，比外头铺子里的强多了。”
被她一打岔，许金蝉的情绪平复了许多。
于是伸手拈了一块栗子糕，小口小口的吃着。栗子糕甜而不腻，入口即化，唇齿间满是栗子的清甜。她吃完一块，许翠花又忙不迭地把盘子往她跟前推了推，催她再拿。
许金蝉却摇了摇头，道：“翠花姐，我吃一块就够了。”说话间，她抬眼细细打量了许翠花一番。
不过短短半月未见，她竟比成婚前丰润了一圈。她不由得问道：“翠花姐，你平日应当没少吃糕点吧？”糖重油厚的东西，吃多了不仅败胃口，还会长一身肥肉。
许翠花闻言，摸了摸自己的脸颊，嗔道：“还不是你姐夫，总怕我饿着，隔三差五就让小厨房备着这些点心。”
说着说着，脸上多了一丝赧然，“祝家的厨子手艺实在太好，那菜做得喷香，我每回都忍不住要扒两碗饭。”
许金蝉不赞成的望向她，“翠花姐，这样可不行。便是灵芝人参这等大补之物，贪多了也要伤身的。你且想想，当初你费了多大的劲、遭了多少罪，才把那一身肉熬下去？”
听她提起从前，许翠花脸上的笑意瞬间褪得干干净净，惊慌地直摇头，“不，我不要变回从前那般模样。”
见她害怕了，许金蝉连忙安抚，“翠花姐，只要你从今日起，管住自己的嘴，每顿吃到七八分饱就搁筷，这肉是断不会再长回来的。”
翠花将信将疑地望着她，“当真？”
许金蝉笑了笑，“自然是真的。”她又伸手点了点桌上那盘栗子糕，道：“还有这些个零嘴，馋瘾上来了，吃一两块解解馋便罢，可千万别当饭吃。”
许翠花连连点头。
见时辰差不多了，许金蝉打算离开祝府，许翠花想留她住一晚，但又碍于祝府不是她当家，只得恋恋不舍地送她到大门口。
祝府门口，姐妹俩正依依惜别时，祝公子来了。
只见他凑到许翠花耳边低语了几句，随后上前一步，朝许金蝉拱手道：“大姨妹，能否借一步说话？”
许金蝉下意识看向许翠花，见她点了头，这才跟着祝公子走到廊下。
两人站定，祝公子开门见山道：“大姨妹，我冒昧问一句，你为何忽然做起木炭的生意？”
许金蝉没料到他会问起这个，一时没有反应反应过来。祝公子倒也不催，忽然换了个话题，“今年的天有些古怪，都九月中旬了，却依旧燥热难耐。”
许金蝉不动声色地瞥了他一眼，心中狐疑，这人把自己叫到一旁，难道就只是为了谈论天气？
许金蝉定了定神，道：“一场秋雨一场寒，今年雨水少了些，天自然就没往年凉快。”
祝公子闻言，微微一笑：“是啊，立秋至今不过两场雨，比往年少了大半。”
他顿了顿，目光望向廊外渐沉的暮色，喃喃道：“我今日无意间听府中一位积年老仆提起，他幼时在家乡也经历过这般古怪的秋天。那年入冬后，大雪连绵，足足下了半个月不曾停歇，冻死的百姓不计其数。”
他说到最后，声音压得很低，许金蝉只觉后背生了一层寒意。
她看向祝公子，“祝家姐夫，天气变化谁也说不准，我等普通百姓为了生存，无论酷暑还是严寒，多做准备总没错。”
说到这里，她正色道：“正所谓，家中有粮，万事不慌。”
听完这话，祝公子轻笑了一声，再次朝她拱手，“多谢大姨妹解惑，祝赟在此谢过。”
许金蝉摆手，“我可没说什么，祝家姐夫别给我戴高帽。”说完大步朝等在大门口的许翠花走去，同她道：“翠花姐，天色不早了，我先回去了，下次再来看你。”
许翠花拉着堂妹的手不肯放开，“那你下回挑上午来，咱们好生说说话，还能一道用午食。”
许金蝉反手轻轻握了握她，“好，我记着了。”
祝公子走了过来，柔声劝道：“翠花，莫要这样，让大姨妹早些回去吧。”他顿了顿，目光望向渐暗的天色，“她还要回许家村，太晚会让家人担心的。”
许翠花这才松开许金蝉的手，催促道：“金蝉，那你赶紧回吧，莫要在路上逗留。”
许金蝉应了声好，随后离开了祝家。
等她回到许家村，已是日头偏西。李氏正站在院门口翘首以盼，见她回来，迎上去一把攥住许金蝉的胳膊，“你这丫头，大清早就出了门，这会儿了才回来？还有没有姑娘家的样子！”
许金蝉一声不吭，任凭李氏数落。
李氏数落了几句，见她这般模样，便住了口，摆手道：“野了一天，饿了吧，赶紧洗手吃晚食。”
许金蝉摇了摇头，“你们吃吧，我不饿。”说罢，也不管李氏神色如何，径直进了西屋。
李氏一脸担忧地问许木生，“这丫头不会在外边被人欺负了吧？”
许木生看了妻子一眼，哼道：“她哪是被人欺负了，是怪我们没把房屋和田地拿去抵押，跟我们怄气呢。”