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唐无锋忧心忡忡地与谢咏道了别。
他本来期望着能从师弟这里听到掌门师叔病情不重的消息，没想到实情比他预料的更快。
他知道师弟谢咏是个说话谨慎的人。若不是掌门师叔的情况实在糟糕，谢咏绝不会轻易提起什么侍疾、服丧之类的话。他会这么说，显然是在不久之后，这一切都有可能成为事实，所以才会提醒师兄弟们早做准备。
可唐无锋能做什么准备呢？他从来没想过，自己才到皇城没两年，掌门师叔的身体就已经撑不下去了！倘若师叔当真要出事，他便要回剑庐接过掌门之位，那他还怎么继续值守皇城呢？
他若不能继续值守皇城，只让同门师兄弟们去做，那等到皇帝行事引起同门不满时，又有谁能从中斡旋，劝师兄弟们压制住心中怨气，继续尽忠职守地守卫圣驾？
若是师兄弟们无法压制住心中不满，一旦被皇帝看出来，龙颜大怒之下，剑庐弟子们能有几个能逃过重罚？又是否还能有未来的前程可言？！
为了剑庐弟子们的未来，唐无锋觉得自己必须要守在皇帝身边才行。可若是他已经成为了东海剑庐掌门，就不可能继续留在皇城中做一个无品无职的守卫了……
唐无锋满心纠结着，一时间竟不知自己该何去何从了……
谢咏目送着唐无锋离开，便面无表情地转身回家了。
他知道唐无锋在纠结什么，但他并不会放在心上。皇帝通共也就是得意这几年罢了，等皇位换了人来做，燕王对唐无锋并没有那些奇奇怪怪的怨恨，更不会因为他而迁怒其他东海剑庐弟子，剑庐弟子们未来自会有大好前程，根本不需要象眼下这般受尽窝囊气。
这窝囊气原是皇帝对唐无锋的私怨引起的，唐无锋继续留在皇帝身边，只会给同门带来更多的不幸。找个理由把所有人都召回东海剑庐去，避开皇帝的为难，才是真正聪明的做法。至于唐无锋本人，他若是一心要尽忠职守，以报答养父孝康皇帝的恩情，那就由得他去。只是其他同门就没必要跟着受累了。
当然，掌门师叔估计舍不得唐无锋，最终还是要找个借口，把他也一并召回剑庐去的。只是人回了剑庐后，能不能留下，还得看掌门师叔的本事。这就轮不到谢咏操心了。
数日后，谢咏送高举人去参加了殿试。高举人一切顺利，最终获得了三甲前列的成绩。
虽说三甲只是同进士出身，算不得理想，但能考上，就已经是意外之喜了。高举人原以为今生科举无望，没想到人到中年，还能侥幸考得同进士，心里已经十分满足了。
他决定要留在京城等候授官。庶吉士什么的是不指望了，以他的成绩，能谋一个不错的七品县令之职，就已经是万幸。只是这样的好缺不是容易得的，他又不是什么世家大户出身，虽然认得不少人脉，也有做官的亲戚，但在京城这种地方，根本没法施展。
他决心通知青州的家人，让他们尽快带着银钱财物赶过来。他如今年纪已经不轻了，若不想在芝麻绿豆小官的位置上蹉跎岁月，就必须从一开始便谋得好缺，才有更充裕的时间积累资历，平步青云。所以，他希望能用钱打点得一处好缺，为自己的仕途挣得一个好起点。
谢咏替他找了古家船行捎信，还为他介绍了几位亡父谢怀恩生前交好过的官员。这些人如今未必乐意替谢家帮什么事，但却不会拒绝一位新科同进士的友谊，更何况高举人手上也不是没有银子，大家互相帮助罢了。
高举人开始为自己谋缺了，谢咏反倒后退一步，不再过问具体事务。他还私下对高举人说：“学生打算返回青州老家去继续守孝了。先生只管继续住在宅子里。您要谋缺，要花钱的地方还多着呢，没必要再去外头租什么宅子了，留着银子用在要紧地方更好。”
高举人十分感动：“雪律，从我离开青州起，这一路上都多亏了你的帮助，我心里实在不知该如何感谢你才好……”
谢咏微笑着说：“您指点了我那么长时间的功课，对我助益良多，还说什么谢不谢的呢？我们家的宅子横竖就空在那里，您来住，反倒还能让宅子里多些人气呢。我只可惜自己能力不足，不能帮您更多的忙，还要您为了谋缺的事四处奔波求人……”
“好孩子！你别这么说。”高举人紧紧握住了谢咏的手，“我不是不知好歹的人，自己的前程就该由自己操心，哪里还能处处指望旁人？你让我不必为进京后的住处操心，无须为生活起居耗神，就已经是帮了我大忙了！我能考得这么好，顺利通过会试、殿试，都是你的功劳！”
他说了许多感激的话，又把自己这些年为了备考而积攒的各种书籍文稿资料拿出来，送给了谢咏：“你也是要科举的人，兴许都能用得上。若是这些还不够，以后功课上遇到什么不懂的，只管写信来问我！”
谢咏忙婉拒说：“这如何使得？高二爷还未中举呢，他必定也需要这些东西。”
高举人却摆摆手道：“我二弟肯定要跟着我上任的，他功课上有什么不懂的，问我就行了。这些文章我都背熟了，不必拿着文稿，我也能记得每一字每一句，到时候自会教导他。反而是雪律你更需要这些，你只管收好了，将来想要什么书，在青州不比南边方便，只管写信给我，我替你采买去。”
高举人如此盛情，谢咏只得再三道谢后，便收下了他所赠送的所有文稿书本。
为了感谢高举人的好意，谢咏也隐晦地提醒他：“先生打算谋哪里的缺？如今北边战事不断，只怕不大太平。万一谋得哪处父母官之职，却遇上燕王来袭，岂不是白费了苦心？若不降燕王，怕是身家性命不保；可若降了燕王，即刻便是朝廷的叛逆了。哪怕亲眷都与先生同在任上，外地还有别的亲友故交呢。”
高举人也考虑过这件事：“我早想过了，最好还是往江南或蜀地去。这两处都有我们师门同窗，遇事也能有个照应，总比人生地不熟的强。”
那就再好不过了！
谢咏忙笑道：“杜吉杜先生似乎马上就要进京了。我从前在德州时，就听说他与朝中高官有旧谊，而那位高官正好是江南世族出身，最熟悉江南境况。不如您略等一等，待杜先生来了，您再与他商量一下谋缺的事？都是黄山先生门下弟子，您与杜先生想必也更有话说？”
高举人捻着胡须，微微点头，显然被他说服了。
就在谢咏与高举人等待杜吉进京之际，他忽然就听说了消息。
楚琼等几位师姐妹们，得到了皇帝恩旨，可以返回崇明岛东海剑庐，为病重的掌门师叔侍疾了。