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施茵的昭华一号比原定的时间足足晚了两年才重返故土。
公元329年，昭华一十四年。
乘舟已是二十二岁，如今，他便是昭华宁宗皇帝。
李曦做了太上皇，辅佐乘舟两年，稳稳熬过新帝初掌江山的动荡阶段。
待施茵归来，这位太上皇便彻底放下朝堂诸事，不再干预朝政，日日只陪着施茵，游历于昭华大小城池之间。
眼下的昭华，真的是当得起盛世二字。
古往今来，能冠以盛世之名的时代寥寥。
就连后世广为称颂的盛唐，寻常百姓也不过一日两餐粟米粥，偶尔方能尝一口肉干罢了。
而那时的集市琳琅物产，买得起的多半都是些豪门官吏。
翻开盛唐的历史，也是对外大举拓疆，边疆战火终年不息，冬季冻死饿死之辈，常有。
而现在的昭华的盛世，走的却是实实在在休养生息的路子。
数门大炮镇守边境，四方部族再不敢来犯，疆域之外一片安宁。
分田制推行之后，农户缴完赋税，仍有余粮留存。
家家户户的小院里，鸡鸭啼鸣、犬吠相闻，不少人家还养起了猪。
每到年关，杀猪宰肉，熏制肉干，已是寻常光景。
如今的昭华，孩童的数量比成人的数量要多得多，各州县遍设的启蒙堂，不分男女皆可入学。
只是女童入学一概免学费，男童还需缴纳纸墨钱。
启蒙结业后，便可入府学再次就读三年，府学同样女子全免束脩，男子照常缴纳。
但府学之后的科考，却定下了一项规制：但凡童生应试，若查出家中女子目不识丁，便剥夺其应试资格，永不得再赴科考。
这般制度倾斜之下，再也没有女子只能困于内宅、相夫教子。
昭华的文盲率，如今仅剩一成。
绥娘在回来之后，将这几年的见闻立著成书，以此进入了府学之中任教。
如今的昭华的教育体系中，终于不再只有卫夫人一名女先生了。
至于李唔，再次埋首于昭途岛，他想给昭华再添一件新物——蒸汽火车。
可是关于这陆地上的运输原理，施茵和李曦连半点理论知识也没有了。
除知晓需要铺设铁轨之外，就连火车车轮的传动之法，二人也全然不明。
李唔此行，任重而道远了。
施茵抽空回了一趟昭途岛。一来是赴长琼老爷子的葬礼，二来，也是想留下来陪陪鲁爷。
鲁爷养的花狸数年前寿终，埋在后山，自那之后，老人家骤然间苍老了许多。
施茵有些不舍他孤身一人，再加上这几年东奔西跑的也有些累了，便同李曦留在岛上相伴小住。
那段时日，是施茵难得的幸福日子。
每日都是简单而纯粹，就连拂面的海风，都裹着温柔。
“虫三，江亭，你们二人这些年照顾昭途岛辛苦了，是时候该出去转转了。”
在施茵几番劝说下，二人终于动了离开小岛的心思。
“咱昭华万里河山，本就该亲自去看一看。用脚步丈量土地，以双眼尽揽风物，用心去体会世间百态。
待到倦了，便回来，这里永远是家。”
施茵的话语似有安抚人心的力量，虫三和江亭相视一笑，决意共同去游历这片盛世山河。
————
公元332年，腊月。
春节前夕。
李曦与施茵已经在这儿呆了将近一年了，他们如同普通夫妻一样，每日趁着退潮，去滩头捡些海货，再配上小院自种的瓜菜，顿顿都能做出鲜美的吃食。
“李曦，你到底在捣鼓啥啊！”
院中的躺椅上，施茵摇着蒲扇，抬眼望向灶房里忙碌的人，语气里满是好奇。
“哼，你等着瞧，我今儿做出来的东西，保管馋得你掉下巴！”
李曦确实有几分真本事的，他那厨艺早年跟着部队里的师傅学的，只是从前国事缠身，压根没有机会施展。
如今四海安定，他总算能重拾这门手艺。
只见他从陶罐里舀出一大块牛油下锅，依次投入辣椒、白芝麻，再撒上八角、香叶、桂皮、白蔻、小茴香一干香料。
各样香料摆了满满一排，看得施茵都有些头皮发紧。香料炸出香气，便用漏勺尽数捞起。
紧跟着他取出前段时亲手酿的豆瓣酱，下入锅中慢慢煸炒，而后淋上白酒，撒入花椒。
施茵嗅了嗅，空气中的辣味引得口腔里溢满了唾液。
“这是……牛油火锅的味道！”
她又惊又喜，这香气实在令人怀念不以。
如今昭华境内，辣椒早已遍布南北。
土豆、甘薯、玉米广为种植，百姓得以吃个饱腹，人人都面色红润。
只是律法森严，耕牛依旧不许随意宰杀。
“你这牛油从哪来的？”
施茵好奇的问道。
李曦带着几分自得：“好歹我也曾是开国帝王，区区一罐牛油，难道还寻不来？”
“呦，这是以权谋私了，那您谋的量足不足？够咱岛上的人搓一顿不？”施茵按耐不住，干脆从那藤椅上起来，探过头去。
李曦笑着伸手轻轻把她往后拦了拦：“够，够！我做的本就是大锅饭！”
“好来！我这就去招呼大家备配菜，土豆土豆，我的土豆！”
施茵哼着小调，转身去通知岛上邻里。
如今岛上留守的人并不多，留在内陆的人若是有家眷的都接了出去。
除了鲁爷和狗娃，江嵩因为江大嫂无论如何都不愿出岛，也留了下来。
再有胡列和段九，施厉还有庄莺他们两家子。
还有一人也留了下来，那便是一直嚷嚷着要个婆娘的王大壮。
这个人到底也没要上婆娘，也不在乎官职俸禄，就一路跟着施茵走南闯北
大牛二牛跟着绒儿留在了洛阳，如今陪在李曦身侧的，便只剩大回一人。
不多时众人尽数到齐，各自捎来吃食：有海带，鲜切的土豆片、菌菇、海鱼、猪肉、羊肉、青菜，还有满满一锅的白米饭。
沾着那花生磨成的麻酱，配上蚝油，香油，蒜泥，盐和少量的醋。
一锅热气腾腾的火锅，辣味并不冲烈，入口温润，却吃得众人酣畅淋漓。
那个春节，辛辣与油脂从口腔中蔓延到四肢，酒酣肉饱，火炕上暖意融融。