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见金玉接了陶碗，将里头的水一饮而尽，高妈妈这才拉着她与胖丫到床前去坐下。
见俩丫头都做好了，高妈妈朝窗外西边努了努嘴，
“给二房浣洗衣裳那个赵婆子，你们可晓得？”
赵婆子？
金玉一怔，好半晌才想起来，那是个年过六旬的老人，头发花白，时常佝偻着走路的小老太太。
那婆子平日不爱说话，又不得脸，总也不与下人院交际的，这会子高妈妈提起她作甚？
“那赵婆子今儿在河边洗衣裳时，猛地脱了力气，一头栽进河里去了！”
高妈妈边说边比划着，仿佛她亲眼目睹一般，
“人捞起来时，已是不成了。二房的人将她送回屋里养着，啧啧，这再全看命数咯！”
她说罢，撇着嘴摇了摇头，也是唏嘘得很。
这赵婆子做的是力气活儿，本就容易脱力缺水，眼下府上规矩严苛，听闻她许多时日都不曾吃饱肚子，再又喝不上水，可不就头昏眼花，身子发软吗？
这可算是大事了。
若叫有心之人听去了，说不得又要指摘何二娘子苛待下人，害人性命。
马子的风波还未平息，就闹出这等岔子，这何二娘子，可真不是个治家的好料子。
要说灶上如今是二房管着，再如何也轮不上她二房的先出差池。
可这赵婆子却是个性子寡气的，总也没个交好的人，如今僧多粥少的，自然是什么好吃好喝都轮不到她头上。
“唉，苦了老实人呦！”
高妈妈哀叹一声，颇有些兔死狐悲的戚戚。
这会子是赵婆子，说不准明儿就是张婆子李婆子王婆子。
都是做下人的，身家性命全都依托在主家身上。
经此一事，下人院里可谓是人人自危，就连胖丫这种头脑简单的，都听得一阵后怕。
高妈妈说，方才二房的下人已经去寻了二房的胡妈妈闹了，她捏着帕子，起身便要走。
她这是掐着时候，要去打探消息。
姑嫂两个晓得她的作风，便也都没再多嘴。
俩丫头一人挎个小竹篮子，便出门往州桥夜市上去了。
还是要赚银钱呐，有了银钱，哪里还怕饿肚子了？
却说这会子，何二娘子院前倒是热闹得紧。
她手下的一个老陪房，领着五六个仆妇些堵到院门口，说啥都不走，闹着要见二娘子。
她们都是出自钦州小地方，比不得府上旁的下人有见识，更无甚本事，早已不得何二娘子重视。
可说到底，这起子人才是陪着娘子从姑娘到娘子，一路风雨走过来的旧人。
如今赵婆子落得这般个下场，何二娘子竟是连个郎中也不请，才真个叫人寒心。
若这时候再不到跟前去要个说法，只怕要不了多少时日，她们这些个老货便都得叫活活逼死了。
“别人的陪房都是娘子的助力，偏咱们二房尽是白眼狼，旁人还不曾闹起来，她们倒是先来倚老卖老了！”
二房院子寝屋内，何二娘子坐在案前，气得胸口起伏。
那赵婆子是个不惜命的，自个不晓得吃饭喝水，怎得就能怨到她头上？
从前在钦州娘家，日子再不好过的时候，也没说要渴死饿死的，如今跟着她沾了光，来了汴京城，一个二个的倒是娇贵起来了。
胡妈妈侍立在旁，面露难色，欲言又止。
她可也是何二娘子的陪房啊，那些个老姐妹同她要说也都有些交情，这么些年，没有功劳也有苦劳。
这会子听自家娘子这般说，她心里头也不是滋味儿。
“娘子，到底她们才是咱自家人，最是靠得住……”
“连你也要说我？！”
不等胡妈妈说完，何二娘子一把将案前的妆奁匣子推到地上，各样首饰叮铃哐啷摔了一地，
“说什么自家人，一个两个都是扒在我身上吸血的！
大房的陪房都是什么本事，再看看咱房里的，除了魏婆子还有点用处，剩下的人只晓得要吃要喝，这么些年可曾为我操持过一件事？
真个还不如赁来的那几个管事，好歹能替我拿得住事！”
胡妈妈是真个觉着自家娘子魔怔了。
早前的马子风波，就足矣佐证那魏婆子出的是馊主意，可偏偏娘子要一条路走到黑，折腾来折腾去，还是要苛待下人。
说什么勤俭持家，怎得不见她与二姑娘先做个表率。
无非是身在迷中不知迷，这会子还不曾回过味来呢。
何二娘子到底是胡妈妈一路看着长大，她怎能眼睁睁看着娘子行差踏错，顿了顿，胡妈妈到底鼓起一股气，张了口，
“娘子，外头那几个不中用，咱便不用罢。只老奴觉着，管家一事，其中门道颇多，与其去听下人的，不如看看京中旁的娘子大妇如何去做。
虽这勤俭持家是个好名声，可若矫枉过正，难免寒了大伙儿的心，不利于娘子您统管全家啊！”
胡妈妈此言可谓是句句肺腑，一片忠心。
何二娘子见她恳切，心中火气也消退不少。
“我又何尝不懂这个道理？”
她抬手揉了揉眉心，幽幽开口，
“只是眼下家中处处要银钱，那康家娘子也不是好相与的。鸢姐儿的嫁妆单子上填了近万贯的物件田地，我若不这般计算着，那么些嫁妆如何去凑？”
说罢，她从案前将那大红色的笺纸折子再度展开。
其上金银玉翠数不胜数，后头朱笔还圈画了汴京的宅子，远郊的庄子，甚至钦州的肥田。
外人看着她们二房如今得势，又说了伯府做亲家，正是光鲜。
可自家人晓得自家事，若不拿出足额的嫁妆，这大定如何能下得了？
眼下除了何二娘子自己院里的这三两个忠仆，府上还无人知晓这事儿，就连冯二相公她都瞒着。
一时穷困些不碍事，只要叫她长久地掌着家，这么些银钱总能一点一点克扣出来。
“娘子……”
胡妈妈本就不赞同打肿脸充胖子，写个假嫁妆单子，这会儿见何二娘子拿出折子，不由又出言相劝，
“那康家也并非不明事理，况且咱们姑娘样貌品行都是打着灯笼找不到的好。您又何必……”
“够了！”
不待胡妈妈说完，何二娘子抬手打断。