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火把犹如长蛇一样蜿蜒，从山脚下出发，一路向上。
山林密了，很快就见不到火光。
包括陈大海在内，陈氏家族一共去了八个青壮，押着矮个子黑衣人上山寻找碰头点。
明胜昔站在山脚看着那几个不断远去的火点，不少人和她一样，都站在这里等消息。
翠花婶子哭得脱力，却不肯离开，只能无力地坐在地上，陈山峰正在旁边陪着，小声地安慰她，也安慰自己。
没人说话，只有不知谁家的黄狗不安地来回踱步，偶尔吠几声。
算一算时间，已经到了卯时正，明胜昔此时什么都做不了，只能在心里祈祷上山的人一定要赶上，一定要把陈莲花救回来。
“有人回来了！”不知哪个眼尖的后生喊了一声，所有人都闻声看过去。
果然，山道上出现了一个奔跑的身影，火把在他手里颠得几乎要灭了。
这人正是上山找人的陈家后生之一，他正在朝这边狂奔而来，跑得气喘吁吁。
翠花婶子不知道哪来的力气，猛地从泥地上爬起来，在陈山峰还没反应过来时，她已经窜了出去，一把抓住那后生的手臂。
“是不是找到莲花了，她就在后面，对吧？”
那后生嘴唇动了动，脸色不太好，里正也走了过来，眼神示意周围几个妇人扶住翠花婶子。
“山上什么情况，找到人了吗？”
那后生摇了摇头：“我们到时还没到卯时正，可那狗日的，选的碰头地点能看见我们村，我们到的时候，那里早没人了。”
明胜昔的手一下子攥紧了。
能看见村子，那他们举着火把到处搜人的时候，贼人必定是居高临下看得一清二楚。
火光就是最醒目的告示，大半夜的村里突然亮了火光，等于告诉对方：出事了，快跑。
翠花婶子双眼一翻，直挺挺地往下倒。
“娘！”陈山峰一个箭步冲上去，堪堪接住翠花婶子。
山脚下一阵骚动。
进山的其他人也回来了，陈大海的双眼里带着血丝，红肿得不像话，他走到里正面前，声音哽咽嘶哑。
“叔，我家莲花不见了，她不见了，我……我该怎么办？”
里正的喉结上下滑动了好几次，才伸出手按在陈大海的肩膀上，“别丧气，他们肯定走不远，还能追，还能追的。”
陈大海忍着哭意：“可是山那么大，又是夜里，大海捞针似的，怎么找？”
四下里安静下来，只剩下火把噼啪的燃烧声。
明胜昔觉得自己的心跳快得要撞破胸膛，她握紧拳头又松开，再握紧，再松开，反复好几次，她才觉得自己的思绪清晰下来。
“里正爷爷，这些贼人的主子是县城孙家，他们掳走了莲花姐，肯定要把她带回县城复命，我们与其盲头苍蝇一样到处转，不如直接去县城孙家要人。”
里正的眼睛在火光里亮了一下。
明胜昔接着道：“被捕的那两个贼人说，他们赶了马车，只能走官道，若是我们抄小路追上去，不一定比他们慢。”
山脚下静了一瞬。
陈大海往前走了一步；“我要去县城找莲花。”
话音刚落，他的侄子从人群里走出来，把插在腰间的柴刀抽出来，“叔，算我一个，我也去。”
“算上我，我也去。”
“还有我。”
“也别忘了我，狗日的敢掳走我们陈家的姑娘，不给他们点颜色看，我就不姓陈！”
七八个青壮男丁抢着开口。
“我也去，我虽然是女人，腿脚却不比你们男人慢。”
第一个女人开口，紧接着又响起好几道妇女的声音。
火把的光映着一张张涨红的脸。
陈大海早已满脸泪水，他往后退了几步，弯腰深深鞠躬，“大家的大恩大德，我陈大海无以为报，我给大家磕头。”
说着他就跪下去，朝着人群磕了三个响头。
里正摆了摆手：“大海，你快起来，现在不是说这些的时候，大伙儿收拾收拾，马上就赶路。”
眼看着大家都要散了，明胜昔站出来：“里正爷爷，我也去。”
里正还没回话，站在明胜昔旁边的林兴民恨不得暴起，捂住明胜昔的嘴巴。
“胜昔，你别胡闹。”
明胜昔拔高了声音：“我没有胡闹，我虽然不是大夫，却懂些医术，这一程或许能帮上忙。”
所有人都看了过来，林兴民拒绝的话迟迟说不出来。
明胜昔轻拍林兴民的手臂，“大舅，我知道你担心我，可是我也是对方的目标，这一趟不能把问题彻底解决，我将来还会有危险。”
林兴民反对的话彻底说不出来，他呼出一口气，“大舅陪你一起去，大舅一定保护好你。”
明胜昔喉间酸涩。
此时，林氏家族的族长拄着拐杖走出来，“这件事也关乎我们的族人，我们林家也派人去，有谁愿意去的，举手。”
林兴民头一个举了手，接着是林兴业和林兴家，只要在山脚的林家人，全都举了手。
陈族长和里正感激地看了林族长一眼。
有林氏帮忙，两个宗族一起出去，他们的底气也更足。
这一次人是真的散了，两个家族回去各自商量人手。
林有松在家里等着，听林兴民说完，他只看了明胜昔一眼，没说一句斥责的话。
“我们家也去人，老大老二，你们两个都去，还有……”
他的眼睛在女眷身上转了一圈，最后落在张梅身上：“三媳妇，你愿不愿意去？”
张梅挽起袖子就喊：“去就去，到了县城孙家，看我不揍死他们！”
林有松看中的就是张梅的泼辣劲儿，不能让明胜昔一个姑娘出去，必须有个女性长辈跟着，张梅是最合适的人选。
林兴家等了半晌，没等到林有松点了他的名，只好主动说：“爹，我媳妇都去了，我也得去。”
“你去什么，你留在家里。”
他不能让三房夫妻俩都去，万一有个好歹……三郎也就算了，吉祥和喜乐还这么小，怎能成了无父无母的孤女？
“就这么定了，回去收拾点东西，马上去晒谷场集合。”