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一缕懵懵懂懂的意识像是风中摇曳的细小火星，从黑暗中破壳而出，怯生生的打量着这个世界。
灵植聊天群。
火神树（萌芽期）进入群聊。
当这条意识触手与林修的精神联系在一起，温暖、纯粹…带着新生的好奇与依赖。
但同时，它也能感受到来自周围其他灵植对它的排斥和恐惧。
火神树不理解为什么其他灵植会对它产生这样的情绪，枝叶轻颤了一下，像个小朋友似的缩在林修身边。
它能感觉到自己与林修的联系，就如同见到了自然之父，一种前所未有的亲切与认同感。
“它们没有恶意，只是你现在还有些控制不住自己的力量，我带你重新找一个新家。”林修笑了笑，伸出手指，轻轻点在晶莹赤红的树干上。
触感温润，并不烫手，内里蕴藏着磅礴的热力与生机。
面对圣庭灵植们的集体诉求，林修也不得不先带着火神树幼苗离开这个地方。
没办法，圣庭内的灵植们终究都是植物，会对充满火系能量的环境产生一定抗拒，这点林修完全能理解。
毕竟谁家愿意自己房子旁边突然多出一个熊熊燃烧的火炉，热不说，还容易把自己房子给点了。
于是，林修最终将火神树的安置地址选在了长风要塞内城西侧，一片相对开阔，且暂时没有开发出来的区域。
长风要塞内城的占地面积不算小，毕竟之前国家抵御黑潮入侵时，是以一座小型县城为单位改造而来，能够轻轻松松容纳十几万人。
只不过许多地方并没有被利用起来，如今要塞内城正式属民的生活区，主要是以当初林修那座小院为节点呈扇形开发建造，建立起圣庭后，又逐渐将生产建设方向朝圣庭地址偏移。
将火神树安置的这个地方，北面是正在扩建的工坊区，南面是镇卫军营地和训练校场，虽然地处偏僻了点，但恰好适合火神树在这里生长。
“以火神树的纯质火域能力，生长过程中会改变领域范围内的生物成长方向，这已经跟生命之种和恶魔古树的微光生命圈差不多了。”
“在这里，或许还能帮助我在培育出更多具有特殊属性的灵植。”
林修将火神树幼苗种植地选在了一处地势比周围略高的小坡上，随着他有意念微动，那团托举着火神树的能量缓缓下沉。
接触到地面的瞬间，能量便迅速向土地下方渗透，改造下方土壤。
霎时间，柔软的土地开始向外蒸发丝丝白气，像是在大口大口的呼吸，泛起微微赤红的光泽，温度明显升高，但又控制在适宜的范围内。
此时这片大地，形成了一片适宜火神树生长的隐形温床，至少在一段时间内，林修是不用为火神树的生长养分担心了。
当能量光晕散去，火神树幼苗轻轻舒展了一下枝叶，顿时一股热浪以它为中心，柔和地向周围扩散开，覆盖了大约半径五十米的范围。
不算大，但也不算小。
周围寒气被一扫而空，空气中弥漫着一股淡淡的，如同被太阳扫过的干草的温暖气息。
“这就是纯质火域的雏形？与生命之种和恶魔古树的确有极大区别。”
林修仔细观察了一下，发现在这个范围内，不仅温度上升，似乎就连光线也比其他地方明亮不少。
他想了想，觉得自己或许可以尝试性地移植一些比较有潜力的植物过来，看看生长之后会变成什么样子。
接下来，林修利用自己的超速再生能力，为火神树进行了一次强化生长。
不过以他的精神力，目前想要将这类B级灵植提前催生到成熟期，恐怕得花费不少的时间。
这次他帮助火神树的强化生长，耗尽全部精神力，也仅是帮助火神树长高了几厘米，多抽了一根嫩芽出来而已。
林修与火神树用精神意识交流了番，让其好好在这里生长，自己后续会每天过来照顾它。
紧接着，他召来一些植物守卫让其守卫火神树生长，并叫来张瑞告知火神树一事。
“这是大人新培育出来的植物？”张瑞第一次见到火神树幼苗，感觉颇为奇异。
他站在这片温暖的领域中，只觉得自己这段时间夜间工作时，被寒气侵蚀而僵硬疼痛的肩膀都缓解了不少。
浑身上下暖洋洋的，一股暖意顺着皮肤渗透到自己身体内，让他气血运转的更加顺畅。
“它叫火神树，因为某些特殊原因，我无法种在圣庭内，所以我只能先将它安置在这里。”林修向张瑞解释道。
张瑞闻言瞬间就明白林修叫他过来的意思。
“大人放心，我会安排人将要塞西侧这片地区围起来，暂时禁止人员进入。”
“嗯。”林修点点头。
目前火神树还只是幼苗状态，本体防御能力并不强，所以基础防护还是很有必要的。
虽然他相信要塞内没有人会破坏灵植，但世界上总不会缺少好心办坏事的人。
为了火神树幼苗的安全起见，暂时封锁西区还是有必要的。
而在将火神树幼苗种下不久后，长风要塞又迎来了一个好消息。
姜黎成功从D级进阶为C级能力者。
这是长风要塞除了林修外，第一位在要塞进阶的能力者。
关誊虽然也达到了C级，但在严格的职业划分中，他属于符文战士，并非单纯能力者。
姜黎之后也向林修说明了她能够进阶的原因，当林修听到对方竟然是依靠火神树诞生时产生的火系能量进阶，脑海里忍不住蹦出了一个想法。
他为姜黎开了条特别通道，允许对方每天在火神树幼苗边待一段时间，利用火神树的纯质火域修炼。
火神树的第三能力是‘火源精华’，生长成熟后，能够凝结出火系精粹，用于修炼以及锻造等方面。
这说明火神树拥有辅助修炼的效果，尽管现在还只是幼苗状态，但火域范围已经能够笼罩五十米，用来辅助姜黎一个人修炼应该不难。
“或许这才是黑暗时代人类进化的真正方式。”林修心中暗道。
接下来一段时间，没了燧石城的威胁，又有上百名能力者俘虏充当生产劳动力，长风要塞得以更加安全高效地发展。
林修前往夜光森林找了一次荧，并对其讲述了燧石城和火神树的事。
当荧听到火神树重新恢复生机的时候，她像是在开心的笑，巨大茂密的枝叶发出窸窸窣窣的抖动声。
“真好…这样一来，我又能多一个朋友了。”通过意识传递，荧的声音充满了活力。
随后，林修又向荧传达出了以后等他寻找到一枚A级黑暗物质结晶，就能帮它晋升品阶的事。
然而当荧听到这句话的时候，却出乎林修意料的拒绝了。
“我能感觉到我体内还有巨大的潜力没有用完。”荧那巨大的树身微微摇曳，叶片发出如流水般潺潺的沙沙声。
“如果林真的想让我成为更高层级的生命，那就等我潜力即将耗尽的那一刻吧。”
“这样一来，我是否又能看到更广阔的天地！？”
林修闻言沉思了会，笑着点了点头。
万物生长都是有规律的，他知道荧担心的是什么，这是一种属于古老植物历经时光后沉淀出来的本能智慧。
荧本身就是生长潜力极高的灵植。
或许正如对方所言，在潜力尚未消耗到临界时，强行用外力拔高品阶，就像是给还没成长结实的竹子套上铁箍。
虽然看起来很高，但根基不够扎实，即使突破到更高品阶，也会受到潜力限制，无法成为这个品阶中个体生物的强者。
植物，最重要的不仅是最后能长成什么样子，其中的生长过程也同样重要。
慢慢吸收阳光、月光，感受风、雨水和大地深处的脉动，经历四季更替的淬炼，感受时间流逝的沧桑。
或许这样，比单纯的生命层次突破更加有意义。
“荧…谢谢你给我上了一课。”林修真诚地感谢道。
这是他一直以来都下意识忽略的一个问题，现在他手中的灵植种类已经不少，且多是从普通植物进阶而来。
如果今后种印提升到三级、四级或者五级，能力得到大幅度提升，或许会出现在原有进阶植物的基础上，再度进行二次进阶的可能。
到了这个时候，就必然需要考虑到植物生长潜力这个层面。
面对林修的感谢，荧显得很开心。
她认为自己能给林修带来帮助，就是世界上最能让她感到高兴的事。
……
凛冬的脚步越来越近，即使是在白日，天空也时常灰蒙蒙的，阳光稀薄。
而夜晚的寒风更是开始变得冰冷刺骨，呼啸着掠过大地，偶尔夹杂着细碎的灰色雪粒，落在地上，顷刻间便在表面晕开一层浅浅的灰印。
此刻，距离长风要塞数百公里的另一座大型人类庇护城市黑铁城，原本宽阔的广场上人头攒动，弥漫着一股压抑的沉默和焦虑。
寒风吹过，卷起地上的尘土和碎屑，刮得人们衣衫猎猎，瑟瑟发抖。
李云帆紧紧抱着自己厚重的行李箱，蹲在拥挤的人群里，周围是一个个和他一样蓬头垢面的人，大家相互紧挨在一起，用身体阻挡迎面吹来的寒风。
自从那天黑铁城高层确认前往那座名叫长风要塞的名单后，这是他们第二次被大规模集中到广场上。
但与上次燧石城能力者趾高气扬的训话和警告不同，今天站在前方高台上的，是两个气质迥异的男人。
一个三十多岁，面容刚毅冷峻，眼神沉稳的中年男子，一个则是看起来像是旧时代刚刚高中毕业的学生，脸上带着一股子清澈而愚蠢的憨笑。
关誊视线扫过下方众人，目光里闪过一丝失望。
“老弱妇孺占了六成多，青壮年连四成都不到，黑铁城这些家伙，真把我们长风要塞当成应急回收处了。”
罗千不明所以地挠了挠后脑勺：“那我们怎么办，不要了吗？还是说让那位周青大人给我们换一批人？”
“算了！”关誊摇了摇头：“没有必要，城主和执政官没有提过到底要哪类人，所以我们只用确认这些人是来自哪里的就行。”
“这里面肯定不乏有不少黑铁城派往我长风要塞的探子，但这件事没办法杜绝，只能后面慢慢找出来。”
关誊和罗千来到黑铁城已经有几天了。
这几天时间里他们见到了黑铁城城主，并且迅速了解一些关于黑铁城的情报。
在这座巨大的钢铁都市中，关誊两人有一种从和平安宁的旧时代走出，重新回到黑暗时代的感觉。
普通人在这里很难有多大的权利，基本都被能力者掌控，每天必须完成相应的工作，才能获得一点勉强让自己不被饿死的食物。
而且居住的生活环境也非常差，一百人睡在一个棚子里，完全没有隐私可言，时不时就能在路边见到一具尸体。
在长风要塞待久了，让他们差点忘记，这才是黑暗时代原本的面貌。
两人的声音不算大，但也不小，凭能力者的身体素质，甚至连特意偷听都不需要，声音就自然而然的传入了他们耳朵里。
周青叹气似的苦笑一声：“这些人可还令关队长满意？”
关誊道：“周大人辛苦了，我们非常满意。”
“满意就好，那我们今天就将这些人送往长风要塞，再过一个多月应该就要下灰雪了，如果不能提前送达，他们恐怕活不过第一场降雪。”周青缓缓吐了口气。
“好。”
关誊没有废话，他们的主要任务本就不是来挑黑铁城毛病的，而是来亲身打探黑铁城情况，同时大致确认一下这五万人的来路。
周青见关誊没反对，于是就让身边手下前去安排出发的事。
当人潮开始朝着城门方向缓慢移动，不少没被挑选前往长风要塞的黑铁城属民，心中压着的石头终于缓慢落地，有些幸灾乐祸的看向眼前这些神色麻木的人。
当人在不清楚某种东西的时候，会下意识往坏处想。
特别是在当下这个环境。
马上就要凛冬了，黑铁城却在这个时候与其他城市交易卖掉自己五万人。
这让人很难不联想到一些恐怖的事情，例如将这些人当做另外一种粮食转卖，毕竟这种事在黑暗时代下并不少见，
而对于那些身处其中的人而言，脸上剩下的表情只有麻木。
自从黑暗降临后，他们的命运便犹如河流中飘荡的浮萍，根本没有半点他们能够立身的地方，甚至不少人已经做好最坏的准备。
而行在庞大人群队伍最前方的罗千有些不解的收回视线。
“关大哥，我不理解，明明前往我们长风要塞是件好事，怎么他们搞得好像是去送死一样？”
关誊摇摇头：“黑铁城应该压根没有向他们提过我们长风要塞是个怎样的地方。”
“为什么不提？”
“其中原因有很多，有人想救人，有人想杀人……”