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“预备属民贡献榜，没想到长风要塞还有这种东西。”
尤清眼中闪过一丝期待，那排在榜上的一个个名字，莫名让她觉得有些像太阳，光芒万丈。
周仓的声音里带着向往。
“听说能上那个榜的，都是些狠人。”
“能长期保持第一名的，甚至能额外获得奖励，有时候是物资，有时候是贡献点，同时也是以后晋升更高等级属民的认证。”
这些人跟他们一样，都是末世里爬出来的幸存者。
他们或许也曾绝望过，挣扎过，想过放弃，一死了之。
有些时候，死亡或许是最简单的事，活着反而更需要勇气。
但现在，他们的名字被刻在这座塔上，被无数人仰望。
那是一种认可，能在这黑暗危险的环境中，无限激发人心底的韧性。
试问谁又会不想某一天，自己的名字能被铭刻在上面，成为万众瞩目的对象。
“走吧，咱们走近看看。”周仓带着一行人往广场中央走去。
这座宏伟巨大的广场上，有着比街道商铺周围更多的人。
虽然没有旧时代张灯结彩的欢闹，却也体现出了黑暗时代下长风要塞独有的魅力。
奇异的灵植伴生在荣耀塔周围，散发着淡黄光芒的灯笼菇，散溢的孢子星星点点，宛若萤火虫盘桓在周围。
一条条长而纤细的藤蔓从高塔上延伸向两边，缠绕上一些建筑的檐角，叫不出名字的果实通红透亮，由内向外仿佛薪火，点燃了黑夜。
随着距离拉近，尤清等人才彻底看清了贡献榜的真容。
远看是几块巨大的牌子，可近看却并非如此。
那并非一块死板的石碑或是金属板，更不是木牌，而是一面由半透明的幕布，幕布材质奇异，似水非水，似冰非冰，表面有着淡淡的银色纹路。
幕布散发着淡淡的荧光，一个个名字如同燃烧的炭火，按照贡献值高低自上而下排列。
而在每一个名字后方，都隐约对应着一个微小图标。
尤清看向第一名后方的图标，是一道尖刀与火枪交叉，下方竖盾的剪影。
【预备属民贡献榜】
【第一名：梁奉一】
【职业：镇卫军预备役】
【主要贡献：黑暗历五年凛冬月三十七日与野外遭遇E级诡灾并独自将其击杀，取得E级黑暗物质结晶一枚……】
“以凡人之躯独自击杀诡灾，这人可真猛啊！”旁边有与尤清等人同样的围观者忍不住惊叹。
“这道剪影应该代表的是镇卫军。”尤清喃喃道。
随后她又看向下面的排名。
【第二名：罗川】
【职业：工匠】
【主要贡献：从领主的净火凝炼法中加以创新，制作出灰雪蒸馏转化器，可将收集来的高危灰雪通过符石净火加热分离出除灰雪凝晶外的干净水体、以及少量混乱源质……】
罗川名字后面的剪影是一个挥舞的铁锤，代表了工匠。
第三名江采、第四名林小满、第五名……
每个名字后面都有一道微小的剪影，代表了各自所属的职业。
有的是一株幼苗，职业是农民。
有的是一只带风的脚，职业是信使。
有的是一个治愈的加号，职业是医者。
……
职业不同，剪影不同，贡献来历明确，没有半点作假的可能。
长风要塞将贡献榜搬出来，就是告诉所有人，长风要塞是一个看能力说话的地方。
看着贡献榜上的一个个名字，尤清只觉得自己内心有些火热起来。
周仓等几个同行的男人更是喘着粗气，眼睛里放着光，满脸兴奋。
“等我们从临时属民转变成预备属民，也能够加入职业，登上贡献榜！”
这是一个象征，更是一份荣誉。
在黑暗末世里，人们找不到方向，没有归属，那便为其加上一层看得见的目标。
周仓等人呼声吸引了旁边人的注意，一个男人用好奇的目光打量几人。
“你们是临时属民那边的？”
“没错。”周仓毫不掩饰道。
“加油！”男人笑着给予鼓励道：“我们这些人也只是占了来的较早的便宜，这才没有加上临时属民这个过渡期。”
“等你们成为预备属民后，就会发现自己身边竟然有这么多优秀的人。”
“没来到长风要塞前，大家都在黑暗里挣扎，为的只是活着，但现在你要是问我想要做什么？我会说，我想成为领主大人的正式属民，成为长风要塞镇卫军，成为符文战士。”
周仓闻言心里激动，却又好奇问道：“符文战士是什么？”
男人回答：“成为正式属民后，就有资格申请加入长风要塞隶属的几大部门。”
“青壤院、镇卫军、符文工坊、光明署、文宣司、锻造营……”
“前面两个是目前预备属民里最热门的方向，晋升正式属民后申请的人也最多，且都有专属的职业转职路径。”
“我所说的符文战士，便是镇卫军的专属转职路径。”
男人叹了口气道：“就是现在加入的人越来越多，不知道后面要求会不会变高。”
“现在你们看到这些贡献榜上的人，估计要不了多久，就看不到他们了！”
“为什么？”周仓下意识问道。
男人白了一眼，耸耸肩：“当然是成为正式属民，追求更高的方向去了呗。”
“要知道无论符文战士、育植师还是符文师，那可都是能让普通人也拥有超凡力量的职业。”
男人或许也是闲来无事，跟周仓等人说了许多关于长风要塞职业上的事，听得一行人热血沸腾。
“兄弟，还不知道你叫什么名字，咱们交个朋友。”周仓再度发挥自己自来熟的本事。
男人挑了挑眉，倒也不拒绝，伸出手指在贡献榜上一路下滑，到第六十九名的位置。
【第六十九名：曹严】
【职业：镇卫军预备役】
【主要贡献：巡视外城，带领预备役镇压骚乱，个人连续斩杀三名严重违反长风守则之人……】
周仓在贡献榜上看到曹严的名字，忍不住倒吸了一口凉气。
“曹哥，没想到你这么厉害！”
曹严摆摆手，转身准备离开，临走时带着几分吹嘘的口吻道：“我可不厉害，给我那棚屋里算是丢人了，我有个室友，现在都当上文宣司的司长了！”
听到这句话，周仓顿时瞪大眼睛，看着曹严离去的背影咽了口唾沫。
“我记得刚才他说，长风要塞几大部门里，好像是有个叫文宣司的部门吧？”
一旁的几个同伴点点头。
“这才是大人物啊！”
“今天结了个善缘，以后说不定能被帮衬一把。”周仓咧嘴一笑。
“得了吧。”尤清有些看不下去：“前面某人不还说长风要塞是个看能力的地方，今天就在打算被人帮衬了？”
周仓一副你不懂我不怪你的眼神。
“就算是再怎么看能力的地方，该有的人情世故也要有，不然你以为我那些消息是从哪里来的。”
尤清闻言不再说话。
一行人又在广场上转了一圈。
除了荣耀塔外，还有不少有意思的地方。
例如一些符石、符阵、以及一些私人用来交易售卖的小玩意儿，许多东西甚至十分新奇，让众人有一种旧时代赶集的感觉。
可当他们离开外城，一路回去的路上，众人却显得很安静。
脑海里反复放映这今晚看到的一切，这对几人来说无疑是一场冲击。
当热血褪去之后，剩下的就是对自己未来的憧憬与担忧。
看见了希望，见到了优秀的人，这些就像是一颗埋进心里的种子。
期盼种子成长为参天大树，却又担忧自己能否在种子阶段冲破泥土，得见阳光。
回到棚屋，鲁平燕已经呼呼大睡，呼噜声打得震天响，堪比水泥车在轰隆隆的搅拌水泥。
尤清走到火盆前加了几块发下来的木炭进去，见到火星升起，听到燃木噼里啪啦的脆响，沉默半晌后，躺到了自己的床上。
她口中默默念着今天晚上见到的那些东西，眼底在这一刻终于再也掩饰不住，流露出了周仓等人一般的期许。
……
次日，大雪茫茫。
灰羽小队一人快速地行进在荒原上。
他脚下似乎流淌着风，脚下用两块简易的木板制成滑雪板，在雪地上快速滑行。
他身上的衣服很厚，腰间挂着木篓，里面一只寂静冰蝶安静地待在里面。
迎面吹袭来的风雪在即将靠近他身体的时候，就被一股风系能量向周围引动，使得他像是一辆高速行驶的汽车，朝着长风要塞疾驰而去。
终于，他抵达了长风要塞的外城。
经过一番手续后，又快速地朝内城行去。
……
长风要塞，执政厅。
张瑞看着灰羽小队带回来的消息，一张脸瞬间沉了下来。
“确定无误吗？”
白鸽脸颊通红，因为长期被冷风吹袭导致上面泛起了皲裂的死皮，但他的眼睛却透露出前所未有的笃定。
“我的能力不会出错，而且夜枭那边也亲自靠近证实了这件事。”
“停留在黑铁城的黑潮，动了。”
张瑞手掌猛地攥紧，手里的文件皱成了一团。
他调整自己情绪，看向疲惫的白鸽温声道：“辛苦你了，这次要不是你们，要塞也不能提前清楚黑潮的动向。”
“我让人带你去喝点热水，好好洗个澡休息一下吧。”
然而白鸽却摇了摇头：“执政官大人，长风要塞是江州地区最后的希望，我们灰羽小队也希望能寄托要塞存活。”
“我们没办法帮要塞抵挡如此庞大的黑潮，但传递事实消息还是能做到的，所以请让我再次出城。”
张瑞闻言飒然一笑，重重拍在了白鸽的肩膀上。
“好！”
“你们灰羽小队有义，我们长风要塞也不会无情。”
“不过在出城前，你还需要跟我来一趟。”
“大人这是要带我去哪儿？”白鸽眨了眨眼睛。
张瑞笑了笑：“领主前不久想到你们，特意吩咐下来，让我交给你…不对，是交给你们灰羽小队一样东西。”
听到这句话，白鸽心领神会，跟在张瑞身后，没有再急着说出城这件事。
两人沿着主干道一路向要塞北面走去，沿途灰雪被清扫的很干净，堆积在道路两旁。
可随着越往里走，白鸽发现道路上的灰雪越来越少，直到某一刻，他脚下所踩的地面已经变成了干爽的土地。
“这是怎么回事？”
白鸽暗暗心惊，抬起头看向天空，只见头顶的空气像是因为某种能量涌动而变得扭曲，像是被高温烘烤了般。
张瑞头也不回地道：“这里算是要塞暂未开放的区域，属于火神树的领域范围。”
火神树。
白鸽闻言心头一紧。
他听说过这个名字。
长风要塞上次的黑潮大战，这株神树可谓是核弹级别的杀器，落入黑潮中焰浪席卷，一些低阶黑暗生物甚至无法在范围内存活。
火焰所过之处，灰雪被瞬间蒸干，地面变成晶化的红土，外城防线上城墙就是用这玩意儿修的。
“火神树是领主大人的培育灵植，他也会在里面吗？”白鸽带着些许期盼地表情问道。
“抱歉…领主公务繁忙，此刻并未在这里。”
白鸽眼神顿时暗淡下去，对于长风要塞这位领主，他可是打心底里崇拜。
进入火神树领域范围后，就半点灰雪也看不见了。
一股温暖的气息随即包裹住张瑞和白鸽两人，轻轻洗去他们身上的寒意。
白鸽视线左右好奇地望了望，发现这里相对于长风要塞其他地方来说略显贫瘠了几分，不过却有三三两两生长聚集在一起的、他从未见过的植物。
而且这些植物都有一个相同的特点。
那就是茎叶呈现出琉璃般的火红色，伸展开的叶子外形像是燃烧的火焰，稍微靠近，还能感觉到指尖传来一抹炽热的气息。
火属性植物。
白鸽脑海里浮现出这样一个念头。
这些难道都是领主专门培育的吗？
由于植物对火焰有着天然的畏惧，所以周围才除了火属性植物外，没有其他植物生长。
白鸽小心翼翼地跟在张瑞身后，心情起伏不定。
终于，等到他踏上一节台阶，闻到脚下泥土传来清淡的芳香气味飘入鼻腔。
抬起头，一抹巨大巍峨的火红树影映入眼帘。