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三天后，罗千等人便带着战利品回到了长风领地。
不过众人并未进入长风城，而是在城外某个地方停了下来。
这里是一片开阔的平地，位于迷雾森林和长风城中间的地带，地势平坦，土壤肥沃，脚下绿地森森，看不到尽头。
罗千从装甲车上跳下来，活动了一下僵硬的筋骨。
三天不间断的押运让他整个人都透着一股疲惫，但那双眼睛依然明亮，闪烁着完成任务后的释然。
“就这里吧。”罗千环顾四周，对身边的徐青说道：“等领主来看过之后，再决定具体怎么安置。”
徐青点了点头，指挥着青壤院的育植师们将树精守卫背上的铁树放下，连同根部周围大块大块的肉田一起固定在一个巨大的木质皿器中。
皿器落地的瞬间，那些肉田似乎感应到了什么，表面微微蠕动，有一条条肉质触须从盖子下方的缝隙伸出来，朝向某个方向，像是在空中感知着什么。
这个现象自从进入长风领地后，就不止出现了一次。
众人能够明显感觉到，进入长风领地后，肉田像是受了刺激的生物般，开始异常活跃起来。
不过这股活跃并非负面，而是正面。
就像是从一片贫瘠的群山中突然来到了富饶辽阔的绿色原野上，空气里吹来的风没有想象中带有腐朽的气味，而是清新自然。
浓郁的生命气息在这片大地上流动，让肉田生物集群产生了别样的生理反应。
“它在感应空气中的能量？”徐青蹲在皿器前，仔细观察着那些蠕动的触须。
“长风领地的能量浓度比外面高很多，肉田可能从未接触过这种环境，正在快速适应。”
“好事还是坏事？”罗千问道。
“好事。”徐青站起身：“说明它能在这里存活，而且接触到土壤后，可能会长得更好。”
“那就好，我就没见过在咱们长风城生长不起来的植物。”罗千嘴角翘了翘。
徐青纠正：“本质上肉田是属于集群动物，并不属于植物。”
罗千耸了耸肩，并不在意。
更远处，一道巨大的阴影缓缓移动。
八首蛇的头颅低垂着，身躯紧贴着地面爬行，它的鳞片在阳光下泛着灰白色的冷光，每一片都有盾牌大小，随着呼吸微微起伏。
那些曾被四柱穿刺的伤口已经愈合大半，只剩下一些浅浅的疤痕，在鳞片缝隙间隐约可见。
陈四维坐在八首蛇中间那颗巨大的脑袋上，神态轻松惬意，她的皮夹克上虽然沾了些尘土，头发也被风吹得有些凌乱，但整个人看起来精神很好。
“还是自己家舒服，连空气都和外面不一样。”
尽管她加入长风城不久，却已经对这座矗立在自然中的城市有了不小的归属感。
很难想象，黑暗时代里竟然会有这么一个地方。
脚下土地盛开着绿草和鲜花，一株株奇异的植物在这里扮演着自然的调和者，净化空气、驱退黑暗、产出果实，甚至就连外界一些变异生物也会主动朝这里聚集靠近。
现如今长风城的变异生物数量正在日益增多，不然内城也不会专门成立一个变异生物研究中心。
“怎么样？我没骗你吧，这个地方是不是很好？”陈四维拍了拍八首蛇的脑袋，悠然自得道。
除了中间那颗脑袋，八首蛇的其他蛇首高高撑起，金黄色的竖瞳打量四周，猩红的蛇信吞吐，感应着周围环境中流动的生命能量。
连人类进入长风领地后都能清晰地感受到这里与外面的不同，更何况是感知能力更加敏锐的变异生物了。
八首蛇进入领地后这一路上都在四处张望，十几只蛇眸中显露出人性化的震惊。
它从未见过这样的地方，自从变异产生灵智后，它的记忆里世界永远都是灰色，空气里弥漫着腐朽和血腥的气味，身下土地贫瘠，水源浑浊。
但这里截然不同。
世界像是重新恢复了色彩，带着一种它从未嗅到过的甜味。
土地是柔软的，趴在上面有一种说不出的舒适感。
并且这里能量浓度高得惊人，随着每呼吸一次，都有大量能量涌入体内，能让它的伤口愈合更快。
……
罗千等人回来的消息传的很快，他们甚至还没派人通报，圣庭那边就已经得到了消息。
周青一脸激动地登上圣庭，向林修汇报这个好消息。
其实林修早在车队刚刚进入长风领地的时候就已经知道了。
通过主职业面板上的3D地图模型，他甚至连车队走的是什么路线都一清二楚。
不过见周青如此激动，他还是十分配合地笑了笑，并没有打击对方的积极性。
在周青带领下，林修和长风城各部门高层都来到了城外。
他们并没有走外城的街区，而是每人手里握着一颗虚空蒲公英的种子，利用空间能力瞬间转移到了城外。
这段时间已经有人提出假设，是否可以利用虚空蒲公英的能力建立起一个相对稳定的传送阵，达到不需要手持种子，也能够实现短距离定点传送的目的。
对于这些点子，林修当然是表示支持。
对于虚空蒲公英的能力他自然是最了解不过。
作为从裂界蒲公英进阶而来的B级灵植，虚空蒲公英的能力可谓是强大了数倍。
长风城唯一的空间系灵植，作用可不只是带人进行短距离空间移动那么简单。
其本身能力和种子的用途颇多，只不过目前还未完全利用起来。
随着空间波动荡漾，林修等人的身影已经出现在了外城。
车队处于迷雾森林和外城中间，所以剩下的距离众人便走了过去。
当林修带着人赶来后，罗千便第一个迎了上去，学着关誊的样子，向林修汇报了一遍工作。
“辛苦了。”林修拍了拍罗千肩膀。
即使他当初也没想到，眼前的这个少年在短短一年时间里，会从一个普通人成长到现在堪比顶尖的C级能力者。
随后又对其他人同样进行一番勉励和嘉奖后，林修目光便落到了那株奇异的铁树上。
银灰色的树干像是一块巨大的铁坨，散发出金属特有的光泽，枝叶繁茂如伞，即使是在树精守卫不算小心的运送中，叶子也没有丝毫掉落。
而在铁树的树根位置，那些被一起挖回来的肉田躺在器皿中，一条条肉质触须朝向四面八方摆动，像一条条在水中游弋的小蛇。
超强的植物亲和能力让林修感知道了眼前这株铁树身上散发出的情绪。
无奈、好奇、兴奋、痛苦……
其实不止是肉田生物集群在感受周围变化的环境，铁树本身也在适应着长风领地内磅礴的生命能量。
对于任何植物或者动物来说，它们永远不会抗拒生命能量，当然了，深渊世界的深渊植物除外。
“能说话吗？”林修尝试用精神连接铁树的精神。
很快，一个陌生的精神触手与林修散发出的精神连接在了一起。
不过铁树并没有说话，只是不断向林修传达恐惧和不安的情绪。
林修在精神链接中尽可能安抚铁树，或许是种印天赋与植物亲和发挥了作用，铁树的躁动地情绪开始松缓了下来。
而与此相对应的，是靠近铁树的青壤院成员，发现原本簌簌作响的铁树树叶竟然诡异的安静了下来。
林修走进铁树，伸出右手轻轻按上铁树银灰色的树干。
指尖触碰到树皮的瞬间，一股温热的能量顺着掌心溢出。
下一秒，副职业面板在眼前浮现，熟悉的进阶路线箭头从铁树的轮廓上延伸而出，如同一道道通往未知进化方向的光河。
【黑暗铁桦】
【等级：C】
【状态：活性寄生】
【在黑暗能量长期侵蚀下自然变异的铁桦树，受到未知生物集群影响从而产生了未知异化。】
【进阶路线1：庚金铁树】
【解除活性寄生状态，强化黑暗铁桦的金属特性，极大幅度提升金属密度、高温、高压、高腐蚀环境抗性。】
【所需阳光：5000点】
【进阶路线2：空洞铁树】
【解除活性寄生状态，强化黑暗铁桦的黑暗特性，躯干大幅度黑暗化，能够吞噬环境中的黑暗能量存活。】
【所需阳光：5000点】
【隐藏进阶路线3：灵源铁树】
【解锁材料：灵合生物集群】
【彻底强化融合寄生状态，与灵合生物集群主递共生，本物质出现异变，内部生成灵源核心。】
【所需阳光：8000点】
……
果然，不管是处于何种状态的植物，只要还属于植物，就都在种印天赋的强化范围内。
林修淡淡收回目光，并没有贸然为眼前的黑暗铁桦进阶。
种印给出的三条进阶路线都很清晰，但前两条都需要先解除铁树目前的‘活性寄生’状态。
只有隐藏的第三条路线，才能彻底融合活性寄生状态，从而诞生出之前王海年拿出的那片拥有记忆金属特性的叶子。
而那个名为灵合生物集群的解锁材料，如果不出意外的话，应该就是依附在铁树根系上的那片肉田。