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将试验台上的培养皿一一封存好，贴上标签，注明属性。
林修随即让等候在谷外的青壤院工作人员，将这些新生的灵合生物集群样本全部送往变异生物研究中心，进行更深入的研究。
至于大规模培育的事，得等到研究结果与用途有了明确的方向后再做定夺。
等做完这一切，林修才转过身，看向那条等在坳口里的八首蛇。
“走吧。”
八首蛇听到声音，蛇首同时抬起，庞大的身躯从坳口里缓缓滑出。
它刻意放轻了动作，生怕弄出太大的动静惹林修不快，那小心翼翼的模样惹得旁边几个正在搬运培养皿的青壤院工作人员捂嘴偷笑。
八首蛇却没理会这些。
在它的认知里，向强者低头并不是一件丢蛇的事。
八首蛇将头尽量贴在地上。
林修心领神会，笑着跳了上去，盘膝坐在八首蛇头顶。
那颗头颅比其他七颗都大上一圈，鳞片宽阔平整，坐上去像一块微凉的石板。
他拍了拍蛇头，八首蛇便缓缓起身，向铁木谷外爬去。
穿过铁木谷外那片开阔的草地，前方的地势逐渐起伏，空气中也开始弥漫一层淡淡的灰白色雾气。
雾气不浓，却带着一种奇异的迷离感，像是有什么东西在雾气深处轻轻摇曳，又像是有无数双眼睛正躲在雾后窥视。
如今的迷雾森林算是长风城一处比较著名的地方。
倒不是这里风景好，而是迷雾森林内长期笼罩着一层散不去的灰白雾气，几乎在森林边缘形成了一道雾墙，将内外分割成两个世界。
而且这些迷雾都是由谵妄迷雾蒲公英产生，有着强大的致幻效果，普通人只要吸上一口就会神魂颠倒，找不清方向。
即使是能力者，若没有相应的精神抗性，也会逐渐在雾气中迷失。
不过八首蛇不同。
B级变异生物的精神抗性极高，这些雾气对它来说不过是有些呛鼻罢了。
它庞大的身躯在雾中穿行，灰白色的雾气缠绕着它灰白色的鳞片，几乎与雾气融为一体，像一条在云海中游弋的巨龙。
林修坐在蛇头上，精神力向外扩散，感知着森林中的一切。
谵妄迷雾蒲公英的孢子在空中漂浮，像无数细小的星辰，于精神力视野中闪烁着微弱的荧光。
静滞合欢树的枝条在雾中轻轻摇曳，发出若有若无的低吟。
树精守卫们感觉到林修的到来，也纷纷从沉睡中苏醒，枝条微微抬起，向创造出它们生命母神献上自己最崇高的敬意。
而在森林的最深处，一座外表看上去古朴神秘的神庙正静静矗立在一片空地上。
试炼神庙，距离诞生至今已经过去两个月。
期间林修不断完善神庙内的布局，将黑暗生物与灵植投放其中，构建出了一个充满凶险却又蕴含生机的试炼关卡。
如今的神庙，已经不再是当初那个空荡荡的建筑，而是一座筛选培育强者的熔炉。
林修拍了拍八首蛇的脑袋，示意其停下。
他从蛇头上跳下，站在神庙的拱门前，望着这座从神龛中生长出来的建筑。
它在迷雾森林各种高大古树间显得有些不起眼，如同一座林间石屋，存在感也被林修特意掩盖，并不强烈。
不过只要见到神庙的人，终究还是会被神庙特有的神秘的气质吸引，产生想要进去看看的念头。
八首蛇同样在好奇的盯着神庙，它将身躯盘成一团，发出低沉的嘶鸣声。
作为变异生物，它隐约感知到神庙有些诡异，让它心生畏惧，但到底哪里害怕，却又说不上来。
大概就是和眼前这名背对着它的人类差不多。
林修转过身看着它：“以后你应该会经常来这里。”
八首蛇的嘶鸣声戛然而止。
“过段时间，试炼神庙会正式开启，到时候长风城的精锐战士会进入神庙试炼，我需要你偶尔进去，充当他们的对手。”
八首蛇愣住了，即使它的智慧不算高，也知道万一自己不小心把长风城的精锐弄死了，它的下场恐怕不太好过。
“你放心。”林修像是看穿了它的心思：“神庙里的规则和外面不一样，在里面你们不会真正死亡，但是会感受到死亡的恐惧。”
“你的任务不是杀死他们，而是让他们在生死之间磨砺。”
八首蛇十六只眼睛同时眨了眨，似懂非懂。
“简单来说就是npc，当陪练。”
林修拍了拍八首蛇的脑袋：“记得下手要有分寸，不能太轻，也不能太重。”
“太轻了他们学不到东西，太重了一次就把他们打死，复活三次就没了。”
八首蛇发出一声低沉的呜咽，摇晃着脑袋，像是在抗议。
林修看了它一眼。
那一眼很平静，没有任何威胁，甚至带着一丝淡淡的笑意。
但八首蛇的呜咽声瞬间就消失了，八颗头颅同时低下，眼睛齐刷刷地盯着地面。
林修问道：“有意见？”
八首蛇疯狂摇头，蛇鳞哗哗作响。
“那就好。”林修点了点头：“待会我会让蚁卫带你进去熟悉一下环境，它比你先来，而且是深渊生物，对规则的理解比你深，跟着它学就行。”
话音刚落，一道暗紫色的雾气便出现在林修身后，逐渐凝聚，化作一个三米高的漆黑身影。
蚁卫单膝跪地，右手按在心口，复眼低垂。
“主…”
“起来吧。”林修看向蚁卫：“刚才的话你应该听到了，你带八首蛇进入神庙，这两天熟悉一下里面的规则。”
蚁卫站起身，复眼转向八首蛇，上下打量着这个庞然大物。
它的眼神里没有恐惧，没有敬畏，只有一种冷静到近乎冷漠的审视。
八首蛇被蚁卫盯得有些发毛，它本能地感知到眼前这个漆黑生物危险程度极高。
“跟我来。”蚁卫的声音艰涩刺耳。
八首蛇看了林修一眼，见林修点头，便乖乖地跟着蚁卫向神庙走去。
这两天蚁卫一直待在这里，所以对神庙已经十分熟悉。
它来到神庙一侧，这里矗立着一株与建筑相融的扭曲古树，将手按在树上，仿佛上班打卡似的，随着一阵光芒涌动，身影便消失在了其中。
八首蛇见状连忙跟上，只觉一股庞大的吸力瞬间勾住了它巨大笨拙的身体，等到它反应过来时，已经身处另一个空间内。
这里与迷雾森林的环境截然不同，虽然有天空，但云层却压抑的可怕，大地呈现出一种焦土般的暗红色，空气中弥漫着一股仿佛雾气般的淡红色尘埃，鼻间充斥着焦糊和铁锈的气味。
周围虽然有植物，但一个个外观异常狰狞，旁边流动的溪水是血，不时会有炙热的岩浆从地表缝隙喷发而出。
“这里是神庙的炼狱层。”蚁卫的声音在这片空间世界中回荡：“通常用于C级及以下试炼者的基础训练。”
“而你，将进入这片空间的最深处，成为这一层的守关者，等待试炼者通过前面的困难后，再与他们进行战斗。”
蚁卫警告道：“你不能直接杀死他们，但也不能让他们轻松过关。”
“嘶……”八首蛇发出一声低沉的嘶鸣，像是在问：那我应该打多久？
蚁卫想了想：“按照主给出的要求，如果他们能在你这里撑过一刻钟，你就可以根据情况让他们进入下一关，如果一刻钟都撑不过，就让他们死了再来。”
八首蛇的八颗头颅对视一眼，同时点了点。
它忽然觉得，这份工作好像也没那么难。
“还有……”蚁卫忽然补充道：“主说过，不能放水，放水是对试炼者的不尊重。”
八首蛇愣了一下，然后发出一声兴奋的嘶鸣。
不能放水，又不能直接杀死，得让试炼者感受到困难，同时又强调了守关者的生杀大权。
这岂不是……让它把那些试炼者当成玩具一样折磨？
八首蛇十六双眼睛变得异常明亮。
这工作好啊！
没想到长风领地不仅管吃管住，还管玩儿。
蚁卫没有理会八首蛇眼底的兴奋。
毕竟领主说过，除了他提出的这些硬性规则之外，它们可以随意发挥。
“接下来我带你去看深渊层，那里目前由我作为守关者。”
……
接下来的几天，蚁卫带着八首蛇在神庙里转了个遍，每一个角落都没有放过。
甚至为了让其更快熟悉规则，作为深渊种族的蚁卫还和八首蛇生死厮杀了一番。
最后自然是蚁卫赢了。
它打碎了八首蛇的所有头颅，剥下了对方所有鳞甲，让八首蛇好好体验了几次死亡的感觉。
也正因如此，八首蛇从一开始的懵懂无知，迅速熟悉了神庙的规则。
直到现在，它已经开始期待与那些即将到来的试炼者交手。
它发现，在神庙里战斗，和在外面完全不同。
在外面，它会担心自己受伤，流血，甚至死亡。
但在神庙里，即使它被杀死，也会在短暂的时间后复活。
这种感觉很奇怪，像是在做一个永远不会醒来的梦。
也就是在这样的日子里，试炼神庙即将开启的消息，像一阵风似的传遍了整个内城。
……