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林修对谢海棠的第一印象其实非常差，不过这个女人很聪明，知道他想要什么，于是迅速调整了态度，在某些方面做出了让林修十分舒适的妥帖安排。
她不仅聪明，更能恰到好处地拿捏人情世故。
既能消解他心里的不满，同样也能为拍卖行带来利益。
以至于，林修都有些怀疑，明明是这样一个聪明的女人，按理说不应该在第一次见面时就施展能力来探查他。
林修放下茶杯：“那就多谢谢小姐了。”
“这是应该的。”
谢海棠松了口气：“那我先让人将桌上一半材料收起来，剩下的则帮您在今晚进行拍卖，您看可以吗？”
“好。”林修淡然地点了点头。
谢海棠转身对徐有智吩咐了几句，徐有智闻言连连点头，小心翼翼地捧着结晶和材料走出房间，临走时还忍不住回头看了林修一眼，眼神里满是复杂的情绪。
今天真是撞见大佛了，这还是他加入拍卖行以来第一次感到如此沉重的压迫感。
谢海棠坐在林修对面，嘴角含笑，面容温和。
“不知先生贵姓？”
“我姓林。”
谢海棠点了点头，从怀里取出一张烫金的卡片递了过去。
“林先生，欢迎来到无双拍卖行，这是我的私人凭证，拍卖会晚上八点开始，您到时候可以用这张凭证进入一号包厢，到时会有专门人员为您服务。”
“谢谢。”林修再次道了声谢，接过卡片放入怀中。
谢海棠又主动寻找话题交谈了一会，见林修没有继续聊下去的打算，便让人带着林修和徐丽丽先去休息。
站在楼梯口，谢海棠望着那道渐行渐远的背影，略微沉默。
徐有智从侧房走出来，目光注视着林修离去的方向看了会，低声问道。
“会长，那人到底是什么来头？而且以您的习惯，还不至于要依靠身体接触来施展鉴定吧！”
谢海棠深吸口气，神色逐渐变得认真且凝重。
“几个小时前，检查站那边向中城传回来一个消息，说是有一位强大的能力者入城，并且随身携带着不少价值不菲的稀有材料。”
“所以当你过来找我的时候，我就已经大致猜出了这人的身份。”
“那您……”徐有智欲言又止。
“我之所以跟他握手，是因为第一眼见到对方时，就已经用了鉴定术，只可惜视觉鉴定失败了，于是不得不转换策略，想要通过接触来加深能力影响。”
“只可惜。”谢海棠露出一个苦涩的笑容：“没想到连触觉鉴定都失败了。”
“啊？”徐有智闻言大惊：“就算是赵城主也无法避开您的鉴定术，难道他的实力比城主还强？”
“乖乖嘞个老天爷！！”
想到这里，徐有智感觉自己整个人都不好了。
刚见面时，他可是好几次想要打击嘲讽对方来着。
如果那位大人怀恨在心，他恐怕这辈子都不敢出无双城了。
谢海棠摇了摇头：“我的鉴定术在这人身上失效，具体实力这块我就不清楚了。”
“不过城主的实力就算是放在A级能力者里也是断档的存在，整个夏国应该也没几个人敢说能稳胜他。”
“如果他真的比城主还厉害，我们反而应该高兴才对。”
“为什么？”徐有智诧异道。
谢海棠双手揉着太阳穴，轻轻靠在门边：“我们人类阵营出了这样一位强者，对抗黑暗和深渊的胜算就能多增加一分，难道不值得高兴吗。”
“这倒是。”徐有智觉得这话没错。
“好了，你帮我多注意着点，我得去服用些恢复精神力的药剂，这回鉴定失败算是让我长记性了。”
“会长，您……”徐有智这时才注意到谢海棠的脸色有些惨白。
“没事，恢复一段时间就好了。”
谢海棠有些疲倦地说了一句，转身走上三楼。
徐有智恭敬应是。
他看向会长扶着楼梯虚弱的样子，心中暗道：“这恐怕不止是精神消耗过度那么简单吧。”
……
黑夜沉寂，临近夏季的晚风格外清凉。
从高空俯瞰，无双城这座坐拥百万人口的城市，此刻却呈现出了诡异的景象。
整个东城区和中城区灯火明亮，白炽灯的光芒将两个城区照得如白昼般通透。
而南区和西区却像是被一块巨大的黑布笼罩，只有零星的篝火和昏暗的油灯在风中摇曳，仿佛随时会被黑暗吞噬。
这种光与暗的割裂，如同一道无形的墙，将无双城内的人类分成了两个截然不同的群体。
拍卖行门前停满了各式各样的车辆。
有改装过的越野车，也有旧时代遗留下来的古董车，甚至还有人开着装甲车停在路边。
走下来的人也一个比一个气派，穿着华丽的西装，亦或是明显有着浓郁末世气息的废土风。
相熟的人低声交谈，彼此寒暄，言语谈吐中无不透露出强大自信的感觉。
这些人大部分都是无双城本地人，剩下的小部分则要么是特意从周边人类营地前来的管理者，要么则是实力强大的个人能力者。
在北洲，都算是有头有脸的人物。
他们来这里的目的各不相同，但参加拍卖会的目标却只有一个。
那就是每月一次拍卖会上的那些由拍卖行官方或者私人寄拍的拍品。
人们陆续进入拍卖行，穿过一扇扇宽大鎏金的大门，最终来到一处灯光略显昏暗，但布置却格外高贵典雅的大厅。
大厅内呈现出一个半下凹似的环形，除了一排排普通座位外，两边二楼走廊还分别有着等级不同的包厢。
随着入场的人越来越多，原本安静的厅内瞬间变得嘈杂起来。
此刻，天字一号包厢内。
包厢不大，但布置的极为精致，地面铺着厚厚的羊毛地毯，踩上去没有一点声响。
巨大的落地窗前是一排宽大的沙发，沙发边摆着几碟精致的点心和一壶热茶。
墙壁上镶嵌着一块水晶屏幕，通过屏幕可以看到拍卖台的实时全景，而透过窗户，则能清晰地看到楼下大厅和拍卖台。
林修坐在柔软的沙发上小憩，整个身体几乎都陷在了里面。
而徐丽丽则站在靠近门的位置，有些不知所措。
这种级别的包厢，她以前只听说过，从来没有进来过，此时甚至不知道是该坐着还是站着。
“别在那儿晃悠了，坐吧，这场拍卖会不知道会持续多长时间。”
林修眼睛都懒得抬，指了指自己旁边的沙发位置。
徐丽丽按照吩咐坐下，故意提了提制服的裙角，脑子里有一瞬间闪过自己要不要像陪之前那些能力者一样，贴上去抱住眼前之人的想法。
可是当她看到对方那沉默清俊的侧脸，以及闭上眼睛看都未看自己一眼的寡淡，这个想法又迅速被她敛去。
虽然接触时间不长，但她知道眼前这位林大人不是她平日里引导的那些普通能力者。
这是一位真真正正的大人物。
在这个能力者至上的世界，普通人就算是想要贴上去也得思考许久，慎之又慎才行。
否则若是引得对方不快，那就得不偿失了。
想到这里，徐丽丽端正心态，脊背挺得笔直，双手放在膝盖上，像是第一次去面试的大学生。
没过多久，拍卖会开始。
大厅里的灯光再度暗淡了几分，只有拍卖台上亮着一束强光，引人注目。
紧接着，一个穿着红色长裙，胸前沟壑如渊，皮肤在灯光下白得近乎发光的女人走上台，手里拿着拍卖槌，脸上带着职业化的笑容。
她站在台上，目光扫过大厅里那些坐在普通席位上的客人，又看了眼二楼那些窗户后面的人影，最终清了清嗓子，声音通过扩音设备传遍整个大厅。
“各位贵宾，欢迎参加无双城拍卖行本月度的大型拍卖会。”
“本次拍品共有四十七件，涵盖黑暗结晶、稀有材料、旧时代遗物、变异植物、变异动物等多个品类。”
“其中，不乏有B级的珍品，更有几件压轴宝物，相信一定不会让各位失望。”
女人环视四周，笑容格外灿烂动人。
“那么，拍卖会现在开始！！”
“第一件拍品C级黑暗结晶，总共数量为10枚，纯度极高，能量散溢几乎为零，可用于武器锻造、提升能力、材料制作等多种用途。”
“起拍价，五百金条，每次加价不低于五十金。”
“五百五！”
“六百！”
“七百！”
……
场上的竞价声顿时高昂起来，热闹非凡。
林修在包厢内睁开眼睛，看向下方一个个竞价的身影。
“你们无双城货币体系都是按照金条算的？”
徐丽丽闻言仔细想了想：“大部分情况下，在不涉及到一些比较私人卖家的情况，基本还是以金为主，当然，也有通过用能量精粹来进行交易。”
“不过能量精粹因为各种原因导致能量浓度不同，所以通常只作为大额交易的补充，或者能力者之间的私下置换。”
“在拍卖行这种公开场合，除非私人卖家有特别需求，为了公平和效率，金条依然是硬通货。”
林修若有所思地点点头。
金本位，这在末世里其实是一种倒退。
不过目前这种情况，想要用其他体系来代替好像也不太现实。
下方的竞价还在继续，十枚C级黑暗结晶最终以一千二金条的价格被一位坐在前排的胖子拿下。
这人满脸横肉，脖子上挂着一串由兽骨穿成的项链，一看就是在荒原上摸爬滚打的狠角色。
“第二件拍品，旧时代军用级外骨骼装甲一套，虽然能源核心损坏，但结构完整，适合机械系能力者拆解研究。”
“起拍价，八百金！”
随着拍卖师激情澎湃的介绍，大厅内的气氛逐渐升温。
林修并没有太在意这些常规拍品。
他的目光透过水晶屏幕，看似漫不经心地扫视着全场，实则精神力已经悄然铺开，如同无形的蛛网，笼罩了整个拍卖大厅。
拍卖会陆续进行着。
一件件拍品被推上来，又一件件被人拍走。
有人欢喜有人忧，林修始终没有举牌，只是静静地看着。
对于这些普通拍品他兴趣不大。
期间他能看到一些自己的东西被人拍走，随后就有专门负责此类事项的工作人员上来汇报他现在的资产情况。
终于，林修所关注的九曲灵藤出现在了第三十九位拍卖品中。
当那株奇异的金色植物被装在特制的玻璃箱里推上拍卖台时，林修的眼睛微微眯了起来。
图鉴上的图片已经足够精美，但实际物品比图片还要更加惊艳。
金黄色的叶片微微卷曲，像是尚未舒展开的画卷，茎秆细长，表面像是覆盖了一层鳞片，层层叠叠，顶端结着一串金黄色豆荚，豆荚饱满圆润，在灯光照射下泛着温润如玉的光泽。
【九曲灵藤】
【等级：C+】
【特性：生机回流】
【生长在深渊交界处的灵藤异种，其茎秆内蕴含独特的金色脉络，能大幅度提纯木属性能量，并赋予自身金铁属性的锋锐。
结出的豆荚内蕴含高浓度生命精华，服用后可快速修复受损经络与脏器。】
林修看着面板上浮现出的提示，嘴角微微上扬。
这次果然没有白来。
拍卖台上，拍卖师用清亮的音调陡然拔高，带着一种极具煽动性的颤音。
“九曲灵藤，C级变异植物，结出的果实对于身体恢复有奇效，优点想必不用我多说了。”
“作为本场拍卖会倒数第八件拍品，也是一件私人卖家寄拍的物品，该植物出自无双城B级植物系能力者青薇小姐，只接受以物换物，不接受黄金交易方式，还请各位见谅。”
话音刚落，便有人声传来。
“那到底青薇小姐是想要什么东西，总得给我们一个明确的方向吧。”
拍卖师笑了笑：“青薇小姐说了，如果有意者，可以报出自认为等价的物品，她会自行评定是否交易。”
这话一出，拍卖会大厅内顿时响起一阵窃窃私语。
“以物换物？这青薇的价值倒是不小。”
“呵，无双城唯一一位B级植物系能力者，听说前段时间还帮助无双城培育出了能够在黑暗死土里存活的粮食作物，就连城主都将她当宝贝一样供着，有点脾气也正常。”
“唉，只接受以物换物，这样一来就把大部分有意九曲灵藤的人挡在门外了。”
“真不知道她想要干什么？这株变异植物虽然有点用处，但无双城可是有治愈系能力者的，她如果要求过高，就算她是无双城的宝贝，恐怕也没人会买她的账。”
……
议论声中，二楼几个包厢窗户缓缓拉开，露出里面主人的身影。
显然，到了这个阶段，才是真正有实力的大人物们感兴趣的时候。
林修靠在沙发上，目光扫过对面几个站在窗前的身影。
其中有一人身形高壮，穿着一身短衫，敞开的胸膛处纹着一条黑色毒蝎。
他双手环胸，用两道带有十足侵略性的眼神望向不远处左侧三号包厢，沉声道。
“青薇小姐，我用五枚黑金石和你换这株变异灵植如何？”
“黑金石是专门用来锻造武器的，我不需要这类东西。”
三号包厢的帘子被两个少女缓缓拉开，露出正中央一个穿着淡青色长裙的年轻女子。
她看起来不过二十出头，皮肤白皙得有些病态，一双眸子清亮如泉，透出一股浓浓的书卷气。
青薇坐在椅子上，目光先是轻轻扫了眼对面天字一号包厢那扇窗户后模糊的人影，随后才落在那个纹着毒蝎的壮汉身上。
“我将要求说的再细致些好了，我想要的东西是能够辅助我提升植物进化成功率，或者是具有一定改变地质环境的特殊能量源。”
“当然，我提的条件可能有些苛刻，所以只要是在我说的这两点上稍微沾点边的东西，我也会进行考虑。”
纹着毒蝎的壮汉闻言脸色顿时沉了下来。
他重重地哼了一声，一屁股坐回沙发上，大手将旁边侍奉的女人强行搂在怀里，肆无忌惮地揉捏着对方娇嫩的肌肤，眼睛却在青薇身上打转。
厅内陷入了短暂的冷场。
拍卖台上的红衣女郎显然对这种场面习以为常，她保持着职业的微笑，目光扫过二楼那几个尚未表态的包厢。
她显然是知道光凭台下这些普通座位上的客人，应该无法满足青薇的要求，所以主要注意力便集中在二楼的包厢位置。
“既然青薇小姐坚持，那我们就按规矩来。”
“如果有哪位贵宾手里有符合要求的物品，可以直接出价。”
“现在开始九曲灵藤的交换征集。”
她的话音刚落，七号包厢的窗户随之拉开，一个沙哑的声音响起。
“提升植物进化概率的东西我没有，不过能轻微改变水质的东西我倒是有一个，是从深渊附近找到的，被我叫做化浊沙。”
“将其掺入水中，能够将原本受到污染侵蚀的水体转化成富含丰富能量的灵泉净水，应该对青薇小姐的植物能带来一些帮助。”
说话者是一个外貌看上去有些诡异的男人。
他垂着一头几乎拖在地上的乌黑长发，皮肤却光滑得可怕，看上去像是在脸上戴了一层油亮的面具，根本不是正常人的脸。
他坐在七号包厢的阴影里，只露出一双灰白色的眼睛，瞳孔没有焦距，可每当有人看向他，就立马有一种被什么东西盯住的错觉。
不少人已经认出了这人是谁。
“竟然是柳蛇！”
“他怎么会在这里？不是听说他不小心沾上了B级诡灾已经死了吗？”
“瞎说什么呢，一个B级能力者怎么可能那么轻易就死了，我倒是希望他最好已经把那个诡灾彻底摆脱了，千万别带到无双城里来。”
“应该不至于，他能进入无双城肯定对他详细检查过，排除了被诡灾侵蚀的嫌疑，况且城内还有赵城主坐镇呢，一只B级诡灾应该翻不起什么风浪。”
“希望如此吧！”
厅内人小声议论着。
柳蛇并没有理会那些在背后说他的人，只是静静盯着青薇，等待她的回复。
“化浊沙……”青薇声音微微上扬，那双清亮的眸子里闪过一丝兴趣。
“能改变水质的东西倒是少见，我会好好考虑柳先生您的化浊沙。”
柳蛇没有再说什么，只是点了点头，身影沉入阴暗中。
随后，又有几个包厢的人报出了交换物品，可惜都无法达到青薇的要求。
拍卖师把控着时间，见后续没有人再报出交易物品，于是看向青薇。
“青薇小姐，时间差不多了，不知道您是否有考虑好想要交易的物品。”
青薇眼底闪过一丝挣扎。
事实上她之所以想要提升植物进化概率和改变地质环境的东西，是为了将最近获得的一株即将死去的变异植物救活。
这株植物是她从一处城市废墟所得，在她看来具有十分强大的潜力，能够作为今后保护她人身安全的主要战斗植物。
但这株植物根系受损严重，且对生长环境极其挑剔，普通灵土根本无法让它存活超过三天。
若是不能尽快找到改善土质的能量源，亦或者让其生长进化的东西，这株稀有灵植将会彻底枯死。
化浊沙虽然能净化水质，但对于改良土壤结构的效果微乎其微，至于其他人提出的那些杂七杂八的东西，更是没有半点作用。
青薇手指悄然捏紧，心中暗道：“难道今天真的要空手而归了？还是说将化浊沙换下，有总比没有好。”
最终，她做出了决定，看向拍卖师，缓缓摇了摇头。
拍卖师当即便明白了青薇的意思，正要准备宣布流拍的时候。
忽然，一号包厢那扇始终紧闭的窗户，被人轰得一下拉开。
动静原本不大，可由于此刻厅内都在等待这轮拍卖的决定，所以大家都没说话，显得十分安静。
因此当窗户被拉开时，听到动静的众人纷纷将目光投了过去。
然而此刻站在窗户前的，却是一个身穿无双城引导员制服的女人。
徐丽丽吓得满头大汗，将有些沉重的窗户向两边推开，然后慌忙闪到一边，避开一道道让她产生巨大压力的目光。
林修的身影从她身后显露出来。
没有多余废话，只是用一双深邃如繁星般的眸子注视着青薇。
同一时刻，青薇也受到目光牵引，不由自主地朝林修看了过去。
霎时间，天地皆暗，整个包厢所有人和声音陡然消失。
青薇不知为何，当看向那人的眼睛时，她的身体忽然不受控制地轻微颤抖。
心跳莫名加快，血液宛若奔涌的溪流般在血管里流动。
她发现自己的能力竟然有些不受她的控制，想要脱离她的身体，向着对面那道身影飘去。
就仿佛是臣民碰到了至高无上的君王主宰，忍不住受到牵引朝拜。