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暴雨依旧滂沱。
魔像妖的离去，仿佛一只无形的手，将人群中的混乱与无序一并抽走。
或许习惯了这几日接二连三的死亡，乌玛的惨死，并未在人群中激起太大的波澜。
甚至议论此事的声音并不多。
“刚才乌玛一直在这里大喊大叫，魔像妖肯定早就盯上他了。”
“乌玛就是一个可笑的小丑，我早就知道，他迟早会死于愚蠢。”
“我只要一看到乌玛那张猖狂的嘴脸就觉得厌恶，我第一次想赞美一只怪物。”
莫宁施展了戏法【聆风】，侧耳捕捉着雨幕中飘散的声波，唇边涌起一丝极淡的笑意。
与预料得一样，这一批新人中，没有几个喜欢乌玛这个嚣张跋扈的家伙，所以人群中听不到一丝同情的声音。
新人们为乌玛的死亡找到了合适的理由——因为太嚣张而被怪物盯上了。
通过【洞察秘眼】的视角可以看到，包括战团在内，似乎没有一个人对此感到奇怪。
人群议论的焦点，毫无悬念地落在了菲比公主身上。
“幸好菲比公主驱走了魔像妖，否则今天肯定会死很多人。”
“公主殿下使用的是什么武器？看起来好厉害！”
“听说那东西叫做【秘银幻箭】，只要向其中注入足够的魔力，就能凝聚出一道以假乱真的虚影攻击敌人。”
“秘银？啧啧，不愧是王室公主，太有钱了！”
莫宁的目光微微一闪，在心底暗道一声：“赞美公主殿下！”
难怪那只银色小箭洞穿了魔像妖的膜翼后，凭空消失不见了。
从议论声来看，新人们显然将菲比公主当成了驱走怪物的最大功臣。
对莫宁来说，这是他喜闻乐见的结果。
听到“秘银”，他的思绪飘远了一瞬。
这东西拥有超强的魔力亲和性，几乎算得上是一种万能材料。
秘法术数时代前，秘银的价格昂贵得令人咋舌，即便是正式巫师想要弄一点秘银都不容易。
秘法术数时代后，巫师世界的实力极大地增强了，传奇巫师的数量翻了十倍都不止。
按照史书的记载，从新纪元的第十一个千年开始，巫师世界掀起了轰轰烈烈的大位面开拓。
巫师们穿过空间裂缝，踏足神秘危险的异位面，从遥远的异域获得了巨量的秘银，一下子将秘银的价格打了下来。
如今连普通王国的王室公主，都能随身携带一件由秘银打造的巫术道具。
莫宁最后隔空瞄了一眼乌玛一动不动的尸体，只感觉神清气爽。
然后，他转头看向两位少女：“走吧。”
安雅和蕾娜一齐点了点头。
树林里隐藏着危险，留在这里只会迎来无穷无尽的骚扰，现在是三人离开的最佳时机。
莫宁拄着多功能手杖，迎着暴雨走向了前方，杖尖在泥泞中戳出一个又一个凹坑。
有几个新人注意到了三人的背影，但只是扫了一眼便不再关注。
因为这支小队太不起眼了。
很快。
随着三人逐渐走远，厚重的雨幕隔绝掉了所有窥探的视线。
安雅又走了几步，忽然回头望了一眼树林的方向。
她的眉头微微蹙起，低声道：“我感觉敌意正在树林里躁动。”
她的【危机感应】从未出错，这句话的潜台词就是——树林里的怪物将要发动攻击了。
蕾娜跟着附和道：“我的【正确方向直觉】刚才告诉我，树林是一条错误的路。”
莫宁颔首道：“那我们走吧。”
他心中暗道一句：“迷雾说不定就快来了”。
一旦迷雾出现，届时待在树林周围会更加危险，这非常符合学院“有事没事就上难度”的德性。
莫宁加快了步伐，靴子踩在泥泞中的“吧唧”声也变得急促起来，但每一步依旧稳稳当当。
没过多久。
【洞察秘眼】居高临下，看到聚集在森林里避雨的新人们，又一次出现了骚乱。
许多人就像是被撵着的鸭群一样，慌不择路地从树林里冲了出来。
这些人也不傻。林中怪物可以从树上发起攻击，在树林那样复杂的环境里，简直让人防不胜防。
莫宁微微摇了摇头。
一段从某本手札中获知的信息，被他的意识之手一把拽了出来：
“学院安排的考核，非常看重学徒、新人应对危机的方式。
“倘若某个地方存在危险的怪物，你觉察到这一点，抢在怪物发起袭击前离开，这是第一种应对方式。
“倘若你待在原地，与怪物发生了激烈战斗，凭着受伤的代价勉强干掉了怪物，展示出了顽强的战斗意志，这是第二种应对方式。
“按照普通人的思维模式，勇敢者应该得到嘉奖，第二种方式理应得到奖励。
“但学院的看法恰好相反——学院往往认为，第一种方式更聪明一些。
“因为一位合格的巫师，必须懂得保全自己，而不是经常让自己处于危险的境地。
“这里面的核心逻辑在于，只有好好地活着，并且活得足够久，你才能不断成长，最终强大起来。
“现在无法战胜的怪物，你大可以先避其锋芒，等到将来自己拥有了足够的力量后，再轻轻松松地杀死敌人。
“总的来说，学院真正看重的从来不是一时的胜负，而是谁能笑着走到最后。
“拥有足够高的潜力，面临险境可以做出正确的抉择，让潜力有机会转化为实力，在学院看来，这才是优秀的巫师。”
此时莫宁重新品味这番话，心中有了更深刻的理解。
这些新人进入迷雾谷后，先急匆匆地冲入树林，又急匆匆地从树林里冲出来，短时间内冒着暴雨来了一场往返跑。
他们完全不知道，自己身上已经被学院悄悄贴上了“不合格”的标签。
莫宁离开一分钟后，新人与林中怪物的第一场战斗终于爆发。
这是一种体表覆盖硬皮、皮肤上带着树皮花纹的小型生物，外形似猴，指爪锋利如钩。
它们的名字叫——树皮猴。
不少新人在混战中挂了轻伤，但靠着人多势众，他们还是将一群树皮猴逼退了。
人与猴，以树林边缘为界，开始了紧张的对峙。
树冠里不断传来窸窸窣窣的声响，一双双幽绿瞳孔时隐时现，让人脊背发凉。
暴雨愈发猛烈。
无数雨滴砸落地面，竟腾起淡淡的水雾，雾气贴地流淌，这景象令人惊奇。
寻常大雨中，雨水只会将雾气冲刷干净，可这里的雾与水共存。
序列号014的薇诺，也就是在食堂考核中被公认为“第一”的女性新人，脑中倏然跳出“迷雾谷”这个名字。
她的眉头紧锁，心中暗道：“糟了，可能要起雾了。”
假若雾气真的涌起，树林里又有大批树皮猴虎视眈眈，局势只会愈发凶险。
“嗷呜——！”
一声格外洪亮的吼叫从深幽密林冲出。
声音在薇诺耳中竟像是生了回音一般。
“呜——呜——”
薇诺的脸色微变。
她瞬间意识到，发出吼叫的树皮猴，实力绝非普通同类可比。
她瞬间修正了自己方才的判断：“这里一定会变得更危险。”
刚才是“恐怕”，此刻是“一定”。
不知为何，她的脑海中忽然闪过三道在雨中默默行走的身影。
薇诺天生拥有广阔的视野，并非说她善于观察细节，而是对周遭的变化极为敏感，她是第一个注意到莫宁三人离开的人。
一段话随之从她的记忆深处浮起：
“你要时刻记住，当你无法掌控局势时，务必远离混乱和危险。”
这是祖父的教诲。
祖父曾是黑塔学院的二级学徒，已过世二十余载。
她的脑中思绪翻飞：“或许安雅的行为不是莽撞，而是机敏且富有远见的行为。”
与大多数人一样，她以为安雅是那支队伍的主导者。
那个平日里话语不多、谦逊温婉的贵族少女，只在钢铁竹林里有过一次相当疯狂的表演，那时薇诺才第一次注意到对方。
现在薇诺忽然觉得，这个极少张扬的贵族少女，才是真正的聪明人。
薇诺转头看向两名队友，断然道：“我们离开这里。”
一名队友叫帕克，序列号77，他低头望着脚边翻滚的雾气，满脸吃惊：
“马上就要起雾了，我们对迷雾谷不熟悉，在这种天气里乱闯，可能会遇到很多意想不到的危险。”
另一名队友西多，序列号101，小幅度点了点头：“现在的天气太恶劣了，不如等雨小一些再作打算。”
他环顾四周，又补了一句：“乌玛死后，战团好像并不排斥其他人靠近，大家一起抱团，总比几个人孤零零地在荒野里走更安全。”
薇诺心中暗暗叹了一口气。
安雅根本不需要与队友争执，便能带着人从容离去，而她精心挑选的这两名队友，却在关键时刻提出了反对。
她第一次觉得，自己自认为是新人群体中的强者，却连一个序列号靠后的安雅都不如。
安雅认真问道：“帕克、西多，我认为现在是离开的好时机，你们愿意信任我吗？”
两人对视一眼，都陷入了犹豫。
他们的目光在彼此脸上游移，又落向雾蒙蒙的雨幕，最终没有开口。
薇诺的脑海中再次回响起祖父的话：
“在学院里，队友很重要，但想要找到合格的队友，并不是容易的事。只有到了真正的关键时刻，你才会知道站在身边的人是否真的可靠。”
以前她只是听一听，这一刻她却感觉每一个字都像是一根针，狠狠扎在她的心头。
她马上想起了祖父的另一句教导：“我的孩子，千万不要与蠢人做队友，一定要离他们远一点，否则他们会害死你。”
薇诺干脆利落地说：“那我先走了。”
这两人连局势都看不清，只是用一种简单可笑的思维认为“人多的地方就安全”，这完全符合祖父所说的“蠢人”的特征。
即——只知道从众，从没有自己的思维。
帕克和西多顿时呆住了。
薇诺没有再给两人说话的机会，她右脚轻轻蹬地，施展戏法【飞跃】。
她的手臂张开，身体完全舒展，整个人仿佛失去了重量，宛如一只在低空振翅的飞鸟。
小半个呼吸之间，她已掠过三十米的距离，消失在两位“前”队友的视线中。
她前进的方向，正是莫宁三人消失的方位。
帕克与西多对视一眼，彻底傻了。
薇诺连续施展三次【飞跃】，与人群拉开足够远的距离，才取出祖父赠给自己的折叠手杖。
她手腕一甩，“咔”的一声轻响，金属棍瞬间展开，节节生长，变成一米多长的多用手杖。
她又轻轻抚摸了一下自己的眼睛，悄然施展另一个戏法——【辨识脚印】。
视线在地面上缓缓扫过，那些被常人忽略的凹陷、压痕、泥水流动的方向，在她的视野里渐渐染上一层暗淡的光。
很快。
一些模糊的痕迹从泥泞中慢慢浮现出来。
其中有手杖戳出的凹坑，也有靴子踩出的脚印，以及被碾压过的草茎。
薇诺的红唇微微弯起。
祖父还说过一句话：“当你茫然无措之时，不妨先看一看聪明人的选择。”
她的目光顺着脚印延伸，微笑着低语道：“安雅小姐，你应该不会让我失望吧。”
*****
十分钟后。
雾气愈发浓重，已悄然漫过大腿，将整片地面吞没成了一片翻涌的雾海。
先前一直是蕾娜走在最前方开路，因为她是三人中野外经验最丰富的一个。
但此刻，雾气厚得连靴子都看不清楚，呆毛少女也一筹莫展，所以莫宁主动提出了领路。
两位少女跟在后面，皆是一脸的惊异。
因为雾气越来越厚，可莫宁前进的速度丝毫不慢，仿佛有一条隐形的路标在他眼前一般。
莫宁回头瞄了一眼，微笑着解释道：“我可以听见细微的差别。”
这话稍微有一点“艺术加工”的成分。
实话是，外挂又一次发力了。
因为雨水落在不同的物体表面，发出的声音频率不一样。
【真理秘瞳】将细微的频率差异转化为一条条数据流，再逆向推导，然后在地面上生成了一张只有他能“看见”的地形图。
当然，这么做不是没有代价，维持外挂的运行需要不断消耗精神力。
蕾娜性格外向，直接竖了一个大拇指，半开玩笑半是佩服的说道：“我还以为你掌握了零级巫术【雾气透视术】呢！”
安雅则颔首道：“与零级巫术也差不多了。”
蕾娜猛点头，呆毛跟着猛烈摇晃：“我也这么觉得。”
莫宁微微一笑，没有再接话。
又走了几步。
安雅忽然开口，声音里带着一丝警觉：“前面好像有不一样的声音。”
她是黑铁骑士，身体素质极强，连带着五官感知也远远超出常人。
不过这里需要加一个限定词：在不使用巫术的情况下。
莫宁的脚步微微一顿，他迅速施展了戏法【聆风】。
他熟练地调整魔力频谱，将雨点的“啪啪”声等杂音过滤掉，只留下那些被掩埋在深处不易察觉的声响。
然后，他听到了富有节律的“嘭嘭”声，其中还夹杂着浪花翻涌的沙沙声。
莫宁沉吟片刻，低声道：“这或许是一个提示。”
蕾娜很是好奇，追问道：“为什么是提示？难道没有警示的可能吗？”
莫宁还没来得及回答，安雅便抢在前面插话道：“考核开启之时，导引环明确给予了提示——‘迷雾谷隐藏着许多秘密’。
“这些秘密不可能藏在没有任何辨识特征的地方，否则谁也没有能力将它们找出来。既然学院希望我们去发现它们，就必然会给予某种提醒。”
蕾娜也感觉自己刚才的问题有些犯傻了，小声说：“好吧，我太蠢了。”
安雅对这句话并不认同，她转头看着蕾娜，认真说道：“真正的蠢货永远不会接受自己蠢。
“假如一个人承认自己蠢，那么他非但不蠢，反而更有可能是聪明人，由于他能够接受自己的不足，所以会不断提升自己。”
蕾娜满脸羡慕地感叹道：“安雅小姐，我要是有你这么会说话就好了。”
她顿了顿，又“痴心妄想”地加了一句：“如果有莫宁先生这么聪明就更好了。”
安雅捂嘴笑了起来。
莫宁微微摇了摇头，适时将话题拉了回来：“如果我听得没错的话，前方应该隐藏着一座庇护所。”
两位少女小小的惊了一下。
因为这句话的用词非常特殊——听得没错。
是“听”，不是“猜”！
这一下连安雅都遏制不住好奇了，她忍不住问道：“这也能听出来？”
蕾娜也抬手指了指自己的耳朵：“刚才我也施展了【聆风】，我只听到了波浪声，什么别的都没听到。”
莫宁没有回头，只是放慢了脚步，解释道：“最近我正在学习《低环术数概论》上册，我在里面看到了许多有趣的内容……”
短短一句话，又给了两位少女一次不小的冲击。
因为《低环术数概论》可不是那种泛泛而谈的术数读物。
在学徒级别的术数领域中，这套典籍是被公认为最权威、也最为艰深晦涩的术数宝典。
书中囊括了低环术数60%以上的内容。
秘法术数发展了三万多年，即便将范围死死地限定在低环，这也是一个庞大得令人咋舌的知识体系，60%绝对是一个让人望而生畏的数字。
放眼整个学院，就连二级学徒也没有多少人敢去借阅这本书。
原因很简单——大部分内容都看不懂。
借了只是白白浪费黑塔点，不如去借那些浅显易懂、循序渐进的基础教材。
可瞧莫宁说的话——“看到了许多有趣的内容”。
这是一个读不懂的人会说出来的话吗？