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晚餐时分。
莫宁步入水下食堂，照例迎来了新人们一片“仰望大佬”的目光。
最近几个月，他已习惯了这种集体注视，倒也没什么不自在。
他快速走到取餐点，随意取了几样味道寡淡的食物，便朝安雅和蕾娜的座位走去。
一路上的窃窃私语不断飘入耳中：
“莫宁居然来食堂吃晚饭了，我记得他连续十二天晚上都没来了。”
“第一小队中午不是在寒松林用餐吗？怎么晚上来食堂了？”
“听说他们中午吃的食物叫做‘火锅’，真是奇怪的名字。”
“莫宁突然来了，该不会有什么事要发生了吧？”
作为第一强者，他的一举一动都备受新人们的关注。
就连多少次晚餐没有出现在食堂，都被某些人记得清清楚楚。
莫宁嘴角微微抽了一下，将这些无聊的议论当作耳旁风，径直走向两位少女。
“晚上好！”
“晚上好！”
两声问候同时响起，一个满蕴着温柔，另一个则更为甜美。
莫宁将餐盘放在专属座位上，先回了一句“晚上好”，才压低声音说起第一件事：
“上一期新人与本期新人合并管理，十有八九已成定局。”
两位少女对视一眼，俏脸上的神色都不太好看。
莫宁伸手拿起一块黑面包，说出一个猜测：“上一期新人大概会重点针对我。”
在驯养中心被撵走的安迪，多半会在他所属的圈子里添油加醋，拉拢更多人对付他，所以双方冲突恐怕难以避免。
安雅怔了一下，立刻表明坚决的态度：“我会与你并肩战斗。”
她顿了顿，又补充道：“我相信这里的很多人也会支持你。”
蕾娜连连点头，额前那撮呆毛摇来晃去：“我也是。”
莫宁看着她们如临大敌的模样，不由轻笑一声：
“好了，上一期新人中的优秀者已经晋升为学徒，剩下的都不是太优秀的人，他们并没有多强。”
见识过安迪一连串拙劣的表现后，他看待上一期新人的目光，已不像两位队友那样带着“他们好强”的滤镜。
他又说起第二件事：“我在35号驯养中心的表现，似乎为我赢得了一个推荐助手名额的机会。”
两位少女的美眸霎时亮了起来。
新人们全面开启“打工”生涯已有一个月了，个个都在最底层干着最辛苦的活，她们从未听说哪个新人还有这等本事。
真不愧是莫宁，总能办到别人做不到的事！
蕾娜直接竖起大拇指，以表达心中的赞叹。
莫宁转头看向安雅，微笑着问道：“如果你愿意去驯养中心的话，明天下午可以跟着我去面试。”
贵族小姐早就不想在种植场当苦力了，闻言满是雀跃地回应：“我非常愿意！”
蕾娜看在眼里，心中满是羡慕——她也想与莫宁先生一起工作。
就在这时。
三人的导引环同时泛起凉意。
迅猛的信息流随之降临：
【重要通告：为了提升管理效率，降低管理成本，即日起学院将对第117期与118期新人进行合并管理。】
【第117期新人所在的75号宿舍区，将与118期新人的76号宿舍区合并，第117期新人的活动大厅将迁移至幽静密林秘法厅，第117期新人的食堂将迁移至12号新人食堂。】
【两期新人的课程安排均保持不变，但所有人均可选择参与任意一期的课程。两期新人将进行统一考核，以统一标准进行评价。】
食堂内瞬间炸开了锅。
新人序列号的第二串数字，代表着进入学院的批次，莫宁所属的是第118期，上一期则是第117期。
通告中提到的幽静密林秘法厅和12号新人食堂，正是118期新人的地盘。
莫宁瞬间明白，学院故意将上期新人迁入本期新人的领地，分明是在挑拨离间。
那么问题来了，本期新人会不会生出“自己的地盘被外人侵入”的感觉？
当然会！
上期新人会不会产生“我们的地盘被剥夺了，被迫寄人篱下”的憋屈感？
当然也会！
而学院故意将考核安排在一起，无疑是要推动双方展开激烈竞争。
莫宁三人面面相觑，一时间竟不知该说什么。
尽管早有预料，但学院的动作之快，还是让他们吃了一惊。
通告结束后，喧嚣声瞬间填满食堂。
“这不公平！”
“117期比我们早一年入学，实力更强，以后我们岂不是天天被欺负？”
“统一考核难度肯定会提升，这太不公平了！”
新人们的脸色普遍难看，人群中弥漫着不安与愤懑。
喧闹仅仅持续了两秒，便被一只无形的手按下了暂停键。
只见食堂入口处，忽然如喷泉般涌出一张张陌生的面孔。
用脚趾头思考都知道，他们毫无疑问正是第117期新人。
这群人一个个沉着脸走进来，列队朝取餐台走去。
食堂里鸦雀无声。
两期新人彼此相望，眼神里根本看不到友善与欢迎，只有警惕、排斥、提防，甚至是敌视。
对立，在双方初次见面的第一刻，便已打下深深的烙印。
莫宁也有些无语。
食堂晚餐六点开门，此刻已是六点半——换句话说，117期新人足足被晾了半个小时，才得以进入12号食堂用餐。
他们怎么可能不憋一肚子火？
又怎么可能对这座新食堂里的人有一丝认同感？
对于想出这个点子的人，莫宁的评价只有一个字——贱人。
这不是唯恐天下不乱吗？
他的视线快速扫过这群不速之客，很快锁定了一张熟悉的面孔——安迪。
安迪的感知似乎格外敏锐，几乎在莫宁看过去的同一瞬，便扭头望了过来。
两人的目光在空中发生了一场猛烈的冲撞，彼此都从对方眼中读出了满满的冷漠。
对于这家伙来说，这简直是旧恨未去又添新仇。
安迪的嘴唇微微翕动，低声说了一句话。
此人周围好几名新人的目光，齐刷刷地投向莫宁所在的位置。
每一道目光中都带着不善，甚至满满的恶意。
莫宁心念一动，缓缓站了起来。
入学四个月的他，早已不是四个月前那个需要处处谨小慎微的少年了。
既然来者不善，他决定——重拳出击。
他心里清楚，单单靠言语就想说服上期新人，无异于痴人说梦。
双方不狠狠地干上几架，一方彻底打服另一方，绝不可能好好坐下来谈。
伴随着莫宁起身，更多的目光聚集过来。
同期新人的眼眸中无一例外带着期盼——他们期待着第一强者为本期新人出头。
进入食堂的上期新人，同样有许多人注意到了莫宁的动作，这些人的眼神也发生了变化。
莫宁的这个举动，并没有被他们认为是在释放善意。
“喂！”
莫宁语气平静地吐出一个字。
这个字瞬间传遍了食堂的每一个角落，几乎同时撞上每个人的耳膜。
所有目光“唰”地汇聚过来。
莫宁施施然上前一步，迎着上期新人一大片不友好的目光，似笑非笑地说道：
“你们连招呼都不打一声，就以客人的身份闯进我们的食堂，我认为这似乎并不是一个礼貌的行为。”
这句带着群嘲意味的话，瞬间引爆了食堂本就极度紧张的气氛。
本期新人涌起一阵骚动，上期新人则纷纷怒目而视。
一个满脸络腮胡的魁梧新人，走到本方新人前方，冷冷喝道：“小子，如果你不懂得怎么说话，大可以闭上你那比地精还臭的破嘴。”
他狞笑一声，赤果果地发出了威胁：
“你应该知道，从第三个月开始，学院安排的全体考核几乎都在野外。
“每一次考核，总有那么几个倒霉蛋再也回不来，我有理由相信，你极有可能就是下一个。”
这货周围那帮新人纷纷点头，七嘴八舌地附和起来：
“我看这家伙就是个蠢货。”
“没错！蠢货在考核中往往死得格外快！”
这一刻。
上期新人撕下了脸皮，言语冲突达到了白热化。
莫宁忽然摆了摆手，语气不再像刚才那般咄咄逼人：
“伙计们别误会，我真正想说的是，你们比我早一年进入学院，掌握的巫术知识更多，实力也比我更强。
“今天你们第一次踏进这座食堂，我觉得应该用更好的食物来款待你们。”
这番话给人的感觉是——面对死亡的威胁，莫宁似乎怂了。
虽然“款待”一词让人有些迷惑，但不管怎么看都算不上硬气。
络腮胡新人愣了一下，满脸不屑地冷笑了几声，用训诫的口吻说道：
“小子，我要教导你一个道理，任何人，必须为自己的错误付出代价！”
这话的潜台词昭然若揭：刚才说了弄死你，我们就一定会弄死你。
莫宁忽然朝旁边的水墙走了几步，他瞟了一眼水墙外那群色彩斑斓的游鱼，开口问道：
“对了，你们想吃鱼吗？它们应该比今天食堂供应的食物更美味。”
络腮胡新人愣住了。
不管是上期新人还是本期新人，个个都是一脸莫名其妙。
唯有安雅和蕾娜的美目中闪过一抹笑意——以她们对莫宁的了解，他怎么可能向上期新人示弱？
更何况他早就明确说过——我已经准备好了对付这帮人的手段。
莫宁并未等待络腮胡新人的回答，抬手朝水墙轻轻一点，自顾自地说道：
“我在这位置用餐好几个月，无意中发现水墙里好像藏着一个秘密。”
伴着“轻点”的动作，一点幽光从指尖亮起，一闪即逝地击中水墙，瞬间融入其中。
下一刻。
令人惊异的景象上演了。
层层叠叠的水波从幽光命中的位置涌起。
水波的传导速度比正常慢了十倍不止，显得格外粘稠，仿佛整面水墙都在缓慢地呼吸。
新人们看得目瞪口呆。
两期新人的食堂都是水下食堂，不知多少人研究过那面水墙。
只要摸一下便知，墙体是货真价实的水，偏偏却坚硬至极，无论怎么用力按压都留不下任何痕迹。
上一期新人入学更久，研究的时间更长，同样一无所获。
而这个少年随手一点，便让水墙发生了如此变化，怎能不让人惊异？
刚才还凶神恶煞发出威胁的络腮胡新人，更是张口结舌说不出话来。
面对这种“炫技”的做法，任何语言都显得苍白无力。
莫宁淡然的声音悠然传遍整个水下食堂：
“这个秘密就在于，借助某些术数公式，准确地说是‘水纹阵列方程式’和‘流动态魔力演算式’这两个低环公式。
“我计算出一种特定的‘魔力水波频谱’，再配合一种水系巫术，就能打开一道隐藏在水墙中的密门。”
这两个公式，正是他从《低环术数概论》中收获的一枚知识结晶。
全场静默。
在场九成五以上的新人，包括上期新人在内，压根儿没听说过这两个术数公式。
余下的人虽然知道，却也仅限于知道名字而已，从未真正研究过。
因为术数水准没到那一步，研究了也是白搭。
“哗啦——！”
水浪声陡然响起。
水墙表面竟然出现了一个明显的圆环，圆环内的水面“凹”下去了一个手指的深度。
所有人都看出来了——这无疑就是莫宁适才所说的“密门”。
密门内的水终于“活”了起来，像正常的水一样漾起轻柔的涟漪。
令人难以理解的是，密门处于竖直状态，按理说应该洪流倾泻而出，将整个水下食堂淹没。
可这样的事并未发生。
密门内的水面，仿佛变成了水平面。
莫宁的右手轻轻抚过水面，三根手指插入水中缓缓划过，留下三道清晰可见的水痕。
水墙外那群色彩斑斓的游鱼，仿佛终于意识到危险即将降临，纷纷拼命摆动尾巴试图逃离。
但太迟了。
莫宁不紧不慢地施展了一个戏法——【控水】。
所有人立即看到，水中出现了一个古怪的双层漩涡。
两个漩涡嵌套在一起，完全违背了正常人的认知，偏偏这种现象就出现了。
但凡对水系巫术有所了解的新人都能认出，这便是大名鼎鼎的“瓦特双涡”。
从名字便可知道，它的创造者叫瓦特。
瓦特双涡之所以如此闻名，一方面是因为想要精确操控水流，“瓦特双涡环列公式”是绕不开的核心术数公式。
另一方面，它也常被用来锻炼对水流的精确操控能力。
然而，想要制造出瓦特双涡绝非易事，它离不开精密的术数计算和精准的魔力输出，任何一点偏差都会导致双涡溃散成一个普通漩涡。
单是那精确到毫厘的术数计算，便已远远超越了在场所有新人所能企及的水准。
说白了，这依旧是一次赤果果的炫技。
很快。
瓦特双涡展现出强大的吸引力，几条游得较慢的鱼被吸力牢牢锁住。
它们拼命挣扎，却无法摆脱那可怕的牵引力，一个呼吸后边被拽到秘门旁边，脊背甚至浮出了水面。
“哗——哗——”
这几条鱼的挣扎激起无数浪花。
诡异的是，浪花横着飞起来，又横着落回水面，仿佛重力的方向被悄然篡改了。
人群再度看呆了眼。
而先前气焰嚣张的络腮胡新人，脚步下意识地向后退了两步，脸上浮现出难堪的神色。
每一次炫技，都像一记无形的耳光，重重抽在他脸上。
当着所有人的面，莫宁再次伸出手，轻松抓住一条鱼，一把将它从水中捞了出来。
他转头凝视着络腮胡新人，语气极为诚恳：“伙计，这条鱼的肉质非常细嫩，味道应该非常不错，你愿意尝一尝吗？”
当初第一次踏入水下食堂，他望着水墙外自由游弋的鱼，便曾起过将它们捞上来尝一尝的念头，如今他终于无限接近于实现这个心愿了。
而这一句“你愿意尝一尝吗”，如同一根尖刺，再次刺穿了络腮胡新人的灵魂。
此人手足无措地站在原地，倘若地面有一条缝，他一定会毫不犹豫地钻进去。
当着这许多人被如此“拷问”，答也不是，不答也不是，这份难熬的滋味，足以让他这辈子都难以忘怀。
不过莫宁只是随口一问，他其实并没有请对方吃鱼的打算。
毕竟是辛辛苦苦捞上来的鱼，请这种货色吃，未免太浪费了。
莫宁瞄了一眼络腮胡新人，微笑着说道：“好吧，看来你不太喜欢吃鱼。”
络腮胡新人的嘴唇翕动了几下，终究没敢出声，心底却疯狂地喊着：对对对，我不喜欢吃鱼！
这个魁梧汉子在心底暗暗做出决定：这辈子再也不吃鱼了。
莫宁转头将鱼递给呆毛小厨娘，叮嘱道：“带回去储存起来。”
蕾娜兴奋地应了一声，双手接过鱼，美目中毫不掩饰地流露出崇拜之色。
络腮胡新人不着痕迹地又退了一步，他身边那几个同伴，早已噤若寒蝉。
傻子都看得出来，这位少年是真正的强者。
学院里有一句人尽皆知的话——想要活得够久，千万不要招惹那些强者。
因为他们真的有很多手段，能让你活得很难受。
眼前就是一个例子。
络腮胡新人被几句话搞得脸都丢尽了，甚至对鱼都产生了心理阴影。
莫宁再次上前一步，脸上的笑意更深了，他刻意重复了一下刚才的话：
“伙计们，你们比我早一年进入学院，掌握的巫术知识更多，实力也比我更强。
“刚才我打开秘门的方式似乎不太顺畅，你们的见识应当比我广，我想请教一下——有没有改进的办法？”
上一期过来的上百名新人，确切的说是158人，此刻别说是回答，连呼吸都不敢用力。
许多人甚至后悔不该进入12号新人食堂。
哪怕饿一顿，也比眼下的处境好过得多。
安迪低着头，根本不敢再看莫宁，直接藏进了人群深处。