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“哀嚎整整一个千年”等字眼，每一声都如同惊世巨雷，轰入房间内每个人脑海深处。
众人无一例外被前所未有的恐惧攫住心脏，浑身上下连一根手指头都动不了，一股森严的无形之力开始缓缓侵蚀灵魂外层。
老巴克的一双老眼闪过诡异的绿芒，眼底的挣扎闪了一瞬便暗灭掉了，安雅和菲比公主的俏脸上更是隐隐现出了墨绿色花纹。
唯有莫宁面色如常，脑中反而愈发清明。
因为随身佩戴的四件高品质防护道具，瞬间被自动激发，雄浑的魔力波动构筑起了坚固的精神堤坝，抵御住了恶魔的强力精神控制。
他瞬间意识到，秘境中的混沌恶魔狡猾到了极点。
其实这东西早就有能力向外界投射出一定力量，控制克兰更是轻而易举，偏偏却没有对后者下手。
它选择了耐心等待，直到足够有分量的目标进入这间房间。
这里面的逻辑很简单。
克兰的实力太过弱小，即便强行控制也没有多大作用，反而增加了暴露自身的风险。
于是恶魔故意以交易的方式，向克兰传授一些低层次知识，以此向外界传递一个信息——这只恶魔并不强大。
而面对一只不算强大的恶魔，大部分学徒为了获取功劳，必然会积极主动地尝试镇压恶魔。
不得不说，这家伙对学徒心理把握得精准程度令人吃惊。
换做是其他学徒，恐怕恶魔已然成功得手，将其变成了它的傀儡。
可惜它遇到了莫宁。
“哗啦——！”
魔力潮涌血脉被他激发出来。
血脉的神奇力量，将他的精神强度临时提高了0.8点，这是一个相当大的幅度，还极大提升了他对精神侵蚀的抵抗力。
除此之外，借助血脉赋予的特殊魔力视角，他清晰看见一根根诡异的纤细黑线，从黑色阴影中延伸出来，牢牢束缚住三位同伴的四肢。
莫宁瞥了一眼自身，发现双手双脚同样被黑线缠住，但防护道具的保护力量，阻止黑线深入灵魂。
他保持高度冷静，以最快速度做了两件事。
第一件——他激发了阴影印记。
他的身形瞬间化为一抹暗影，凭空消失不见，随即出现在房间角落的阴影中。
这是【暗影跃迁】！
这枚源自远古神灵的高层次印记，附带着权柄级别的力量，让他毫不费力地摆脱了精神侵蚀。
“咦——！”
恶魔的声音第一次出现了满满的惊疑，显然嗅探到了非同寻常的气息。
第二件——莫宁从空间腕带取出一件重磅道具，果断激发了此物。
这是一只黑色圆环，表面雕刻许多狰狞的恶魔头颅，它的名字叫作【安卡多封魔环】，也是当初穿梭机论文集带来的奖励之一。
这件价值极高的道具，附带零级巫术层次最强力的镇魔巫术——【大恶魔斩魂术】。
单单从“斩魂”这个词，便可知晓这是指向灵魂的巫术攻击。
它的原理是通过巫术模型撬动世界之力，将其转变为特定形态，打击目标的灵魂。
该巫术的结构极为复杂，对精神强度的要求高达85点，整个学院有能力掌握的三级学徒屈指可数，正常情况只有晋升正式巫师才能顺利施展。
“嗡——！”
黑色圆环轻颤了一下，从实体化为虚幻。
一道形似弯月的虚幻刀影，燃烧着诡异的黑色烈焰，表面雕刻着许多狰狞的头颅，陡然从圆环中爆射而出。
头颅的嘴巴不停地开合，每一次开合便会喷出一缕黑焰，同时还传出震慑人心的怒吼：
“斩！”
“杀尽恶魔！”
“恶魔，此地便是你的葬身之地！”
刀影闪电般在室内转了一圈，毫不费力地斩断了缠绕众人的黑线。
莫宁不得不这么做，倘若再拖延片刻，恶魔的精神侵蚀必定会给三位队友留下难以治愈的精神创伤。
“该死——！”
恶魔的声音带着满满的忌惮，它已经感应到刀影蕴含的力量非常克制它。
它着实没有料到，这位看似弱小的学徒，竟然接二连三地使出了远远超出它预计的强力秘法。
恶魔投射出来的一缕意识，打算撤离了。
但来不及了。
下一瞬。
刀影闪烁一下，化为一道疾光，斩中了半空的某一点，这一击看似落空了。
实则不然。
“啊——！”
一声闷哼响起，其中明显带着遏制不住的痛楚。
而伴随着这一声，一个朦朦胧胧的头颅，从刀影斩中的位置浮现，颤抖一下便溃散成黑气。
显而易见，这就是恶魔投射的意识具现体。
它施展了某种手段隐藏在此，却被莫宁看破了伪装，一击斩灭了具现体。
莫宁心念再度微动，刀影再次进行了一次跳跃，斩中了不停蠕动的锚点。
“轰隆——！”
惊雷炸响。
代表锚点的那一抹黑影，体积急剧缩小了一半以上，这代表着锚点被临时封堵住了。
“该死的虫子，你们会付出——”
恶魔残余的一丝力量，竭力搁下了一句狠话，但根本来不及说完。
“好了！”
莫宁用这一句话，为这场短暂但惊心动魄的战斗画上了句号。
安雅的俏脸一片煞白，红唇吐出的字眼带着颤音：“刚……刚才是熔炉暴君吗？”
那种仿佛灵魂即将被彻底碾碎的感觉，让她刻骨铭心到了极点。
莫宁颔首道：“是的。”
秘境是独立空间，同样被巫师位面的空间障壁封锁住，只有这个等级的强大恶魔，才有能力短暂突破封锁，投射出一缕可以威胁到三级学徒的力量。
菲比公主的呼吸急促，胸口快速起伏：“难怪我刚才看到了一个遮天蔽日的黑影，双手各握着一柄火焰长刀，居高临下地盯着我。”
熔炉暴君最广为人知的武器，就是使用深渊炼狱魔金打造的炼狱熔焰刀，据说它们每一刀斩下都可以让大地化为火海。
莫宁用冷静的口吻分析道：“根据我对深渊魔力波动的留存衍射系数的计算，这只熔炉暴君在秘境内至少存在了两年。
“而按照仲裁庭的记录，两年前学院控制的区域正好出现了一次小规模的恶魔入侵事件，它应该是那时误入秘境，最后被困在其中。”
他随即总结道：“熔炉暴君的运气很糟糕，我们的运气也很糟糕。”
其实莫宁心底也有点后怕。
他看过的很多书籍中，在介绍秘境时都提到一句相同的话“大部分秘境演化出了非常奇特的环境”，所以他只是想要见识一下巫师世界的秘境副本。
由于秘境的范围通常不大，极少诞生强大的生物，故而危险性通常并不高。
可他万万没想到，这个副本里竟然藏着一只可怕的熔炉暴君。
莫宁紧接着话锋一转，微笑道：“不过这不是坏事，学院肯定对暴君先生非常感兴趣。”
一只实力超过二级巫师的恶魔，还被困在秘境里、哪儿都去不了的恶魔，学院岂止是“非常感兴趣”？
简直就是垂涎三尺！
说一句毫不夸张的话，以巫师对恶魔的研究深度，熔炉暴君从头到脚、从鳞片到骨头都是稀罕的高品质灵性材料，说白了就是长成恶魔形状的黑塔点。
仅仅过了半个小时。
莫宁的老熟人，擅长操控鸟类、昆虫的一级巫师法雷，便走进了克兰居住过的卧室。
法雷环视一圈，目光瞬间锁定了地面上一块黑斑。
黑斑大约巴掌大小，位置正是恶魔意识具现体被斩杀的正下方。
斑块内的地面出现了大量非常细微的粉末，还透着一股玻璃的质感。
法雷皱着眉头凝视几眼，神色有点动容：“我真不敢相信，你们居然活了下来。”
以正式巫师的眼力，仅仅从黑斑呈现的特征，便判断出当时熔炉暴君的精神侵蚀有多么可怕。
按照他的判断，即便是精英三级学徒，精神防护也会被瞬间击穿，活下来的概率非常低。
偏偏进入房间里的四人，分别是一名二级学徒和三名一级学徒，却全部活了下来。
莫宁微笑道：“我们的运气不错。”
刚才他口口声声“运气糟糕”，现在改口成“运气不错”，主打一个灵活机动。
法雷感觉彼此关系还算比较近，好奇地探听道：“这个程度的精神侵蚀，一旦被锁定就很难摆脱，你到底用了什么手段？”
莫宁向来对学院从无隐瞒，爽快地坦白道：“一个月前我路过圣枪王国边界的卡纳荒原，机缘巧合之下获得了一枚天然凝结的阴影印记。”
他说话之时，右手悄然变成阴影状态。
法雷瞄了一眼，追问道：“精神侵蚀锁定的是灵魂，浅层的阴影之力可无法躲避。”
莫宁立即开始长篇大论：“六大加迪灵魂范式论述了六种充满奥秘的灵魂形态，将第三灵魂范式与阴影之力进行耦合……”
接下来是满口的术数术语，生僻的公式名称一个接着一个，对普通学徒来说比天书还天书。
莫宁用一分钟简单讲解了过程，才总结道：“最终我借助阴影之力对灵魂进行了特殊折叠，成功摆脱了灵魂锁定。”
他顿了一瞬，一针见血地指明了敌人的弱点：“熔炉暴君是术数领域的弱智，但凡它肯用功学习术数，我这么点小伎俩就不会得逞。”
这一句带着戏谑的“用功学习术数”，毫不意外地逗笑了法雷。
这位巫师早已习惯了莫宁时不时绽放的耀眼天才光芒，只是伸手拍了一下少年的肩膀：“你是我见过的最神奇的小子。”
适才那番极具术数巫师风格的解释，已然彻底说服了法雷。
法雷将话题岔开了：“熔炉暴君是二级巫师都难以对付的强大恶魔，副院长索菲阁下预计明天就会过来。”
莫宁微笑道：“看来这里没我什么事了。”
他对此一点都不奇怪，一个存在熔炉暴君的秘境，其内疑似存在一支恶魔军队，三级巫师肯定有兴趣过来探访一下。
而他本人是玫瑰评议会的成员，索菲阁下是玫瑰评议会的掌管者，由他发现的秘境，索菲阁下理所当然拥有处置权限，这是学院的潜规则。
倘若索菲阁下在秘境内发现了好东西，自然会给莫宁记上一功。
法雷瞥了一眼少年年轻的脸庞，心中充盈着感慨。
他听说过一个小道消息，玫瑰评议会将秘境的消息上报给索菲阁下时，副院长的第一反应不是询问熔炉暴君，而是饶有兴致的说了一句“莫宁那个小子吗”。
学院内有两千多名巫师，被副院长记住的一级巫师都没有多少，一个一级学徒却做到了。
*****
黑塔学院。
新人食堂。
今天是第119期新人正式进入学院的第二天，这座食堂理所当然已然成为了全学院最热闹的食堂。
虽然学徒镇的居住者更多，但大多数学徒没空在食堂就餐。
卡珊与当初在湖畔庄园的室友坐在同一张餐桌旁，聆听着食堂内的议论声。
当然，她们主要偷听的是上期新人的谈话，毕竟后者已经在学院里待了一年。
尽管莫宁先生离开了半年多，可这个名字依旧是食堂里高频出现的词汇。
“我记得安雅和蕾娜的天赋都不太出色……一个凝结了二加一的奥法灵环，另一个对二加二奥法灵环的构建进入了尾声……当初西特是最强新人，结果只构建了一个白环就离开了。”
“谁让她们是莫宁先生的队友呢？对于普通学徒来说，选择大于努力。”
四位少女对视一眼，眼眸中皆涌起震动。
哪怕以前对灵环没有多少了解的人，在湖畔庄园里学习了巫师的基础知识后，也明白奥法灵环意味着什么。
“选择大于努力”这句话，深深地烙印到了她们的脑子里。
卡珊皱着眉头将食物咽下去，压低声音道：“我听说莫宁先生的一些学习手稿在上期新人那里流传得非常广，莫宁先生曾公开表态允许传阅，并且不收取任何费用，或许我们可以想办法弄一份。”
她提到“学习手稿”等字眼时，眸子里都快放出光来，就好像手稿是绝世武功秘籍一样。
另外三名少女用力点了点头。
“一定要弄！”
“我们可以凑钱弄！”
在她们眼中，手稿绝不止是手稿这么简单，它更被赋予了一些传奇性的意义。
就在这时。
一团苍白火焰凭空在食堂中央燃起，瞬间压制住食堂里的喧闹声。
片刻之后，火焰消散一空，一名二级学徒的身影显现出来。
此人扫视一圈鸦雀无声的食堂，径直问道：“谁是卡珊？”
所有认识卡珊的新人，“唰”的一下将目光投射到这位少女身上。
卡珊呆了一下，懵懵懂懂地站起来：“我……我就是卡珊。”
学徒开门见山地问道：“我是魔纹创新设计实验室的托比，莫宁先生有一个重要研究项目需要招募一名新人，你愿意参加吗？”
食堂瞬间哗然。
一个新人连一节课都没上，就能参与大名鼎鼎的莫宁先生的实验？
卡珊难以置信地睁大了眼睛。
她除了满腔的喜悦外，脑子里还有一些混乱，从小养成的缜密思维让少女瞬间想到了很多东西。
新人考核怎么办？新人课程怎么办？
再说了，学院有明确的规矩，新人不得参与任何实验。
但卡珊的担忧马上被打消了。
托比快速说道：“学院确实规定新人不得参与实验，这是为了避免新人被坑害，但莫宁先生不是一般人，他在学院的地位非常高，学院已经批准了抽调新人的申请。
“如果你愿意参加实验，实验室将为你申请特殊权限，你在实验里的表现将被学院判定为考核，你在实验室将获得免费的基础学习资料，你可以向其他学徒请教。”
他顿了一瞬，刻意强调道：“你应该知道，参与莫宁先生的实验，对你的学徒生涯有着非常大的好处，这是一笔非常重要的资历。”
新人们听得眼睛都红了。
我的天！还有这种好事？！
卡珊的一颗心“嘭嘭”跳了起来，毫不犹豫地大声说到：“先生，我非常愿意为莫宁先生效劳！”
托比比划了一个手势：“莫宁先生急需人手，给你五分钟时间收拾，然后在幽静密林大厅等我。”
卡珊赶紧点头：“好的，先生！”
她连招呼都来不及与同伴打一个，便急匆匆地冲向了食堂出口。
少女尚未迈出食堂，巨大的喧嚣声便轰然爆发了。
对第119期的全体新人来说，莫宁先生掌握的权力，以及远超普通学徒的地位，第一次以最直接的方式呈现在他们面前。