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“殿下，您说李景隆是膏粱竖子，我信。五十万大军在他手里，早晚要出乱子。但吴高不一样。他是真正带过兵的人。”
朱棣点点头：“是啊，明远（吴高的字）我接触过，他不好对付。”
“殿下，湘王阖府自焚，他的堂妹也死在火海里。朝廷说湘王是‘戾’，我不信吴高心里没有一点触动。”
朱棣的表情没有任何变化。
“殿下，他手里那几万辽东兵，是他安身立命的根本，他愿意用来跟您硬拼吗？我也不是说他一定会反，让他抗旨，但是让他虚与委蛇一会儿，让他按兵不动，应该不难。他不是李景隆，不需要打一个大胜仗来证明自己。他在辽东待了那么多年，朝廷拿他没办法。他只要不主动来打您，朝廷能把他怎么样？”
方敬说完，退后半步，等着朱棣的反应。
“你说得对。孤写一封信，回头孤让亲兵给他送去。”
写完信，朱棣屏退左右，帐中只剩下他和方敬两个人。
“敬之。”
朱棣没有看他，而是盯着帅案上那张舆图。
方敬等了片刻，见他不说话，主动问了一句：“姐夫，还有事吩咐？”
朱棣叹了口气。
“敬之，你走吧。”
“啊？”
“孤刚才说的那些话，是宽慰他们的。”
方敬张了张嘴，没说出话来。
“李景隆是膏粱竖子，这话孤说了，孤不收回。他寡谋而骄，色厉而馁，没打过仗，这些都对。但——”
“但他有五十万人。”
“姐夫。”
朱棣摆了摆手，没让他说下去，苦涩道：
“四万对五十万。就算李景隆是个草包，五十万个草包站在那里让孤砍，孤也砍不完。孤刚才跟世美他们说什么李景隆不敢输，输了就什么都没了。都是临时编的，孤自己都不信，其实，真正输不起的，是孤。孤输了，北平没了，高炽没了，妙云没了，跟了孤这么多年的弟兄们全没了。敬之，孤才输不起。”
“敬之，你不一样。”
“你帮孤把高炽他们从金陵带出来，朝廷知道，但朝廷对外说的是‘特准回北平探亲’。你没有参与孤起兵，你没有替孤打过一仗，你没有在孤的帐下领过一天俸禄。”
“你回去，回金陵，回魏国公府。徐家能保住你。”
“孤不是赶你走。孤是替你着想。你留在北平，万一这仗打输了，你就是叛贼的同党。株连九族，方家满门，你爹，妙锦，青鸢，一个都跑不掉。”
“你回金陵，你还是孝陵卫的军卒。朝廷要想找个体面的理由，你就说是高炽他们挟持你，然后被孤扣在北平的，你是被迫的。徐家替你做保，陛下就算不信，你的命能保住。”
“等以后，如果孤真的有以后的话，我们再在金陵把酒言欢。”
方敬微微一笑。在他的刻板印象里，朱棣一直是一个野心家的形象。事实上，朱棣面对朝廷庞大的体量，正统的名分，他也是害怕的，也会犹豫和灰心。
方敬站起来，朱棣看着他，没有阻止。
他没有往帐外走，而是直接走到帅案前面，在朱棣对面坐下来。
“姐夫。您刚才说，让我回金陵。说我回了金陵，还是孝陵卫的军卒。朝廷问起来，就说我是被您扣在北平的，是迫不得已。”
朱棣点了点头。
“姐夫，您提醒我了。”
朱棣愣了一下。
“我现在确实不是朝廷钦犯啊。我的身份，还是孝陵卫的守护。我现在的编制，还在孝陵卫挂着呢。”
朱棣看着他，没明白他想说什么。
“姐夫，您说我要是以一个孝陵卫军卒的身份，大摇大摆地走进李景隆的大营，他会拿我怎么样？”
朱棣的眼睛慢慢瞪大了。
“你说什么？”
“我说，我去李景隆的大营。”
朱棣猛地站起来：“你疯了？”
“姐夫，我没疯。您听我说。”
“说什么？你进李景隆的大营，李景隆第一个把你绑了送到金陵去。陛下正愁抓不到你的把柄，你倒好，自己送上门去。你是不是觉得诏狱住着挺舒服的，想再回去体验体验？”
“姐夫，您坐下听我说完。说完您要是还觉得不行，我明天就回金陵，绝不多留一天。”
朱棣瞪着他，瞪了好一会儿。然后他弯腰重新坐下。
“敬之，你要去李景隆的大营？”
“对。”
“去干什么？他现在什么身份，他能……”
方敬微笑着打断朱棣：“他的身份？他是勋贵！是武将！”
朱棣的眉头动了一下。
“勋贵怎么了？”
方敬没有直接回答，而是反问了朱棣一句。
“姐夫，您说，他李景隆，真的是全心全意替朝廷办事的人吗？”
朱棣摇了摇头。
“不是。他是替自己办事。接了这五十万大军，打赢了，他就是大明的第一功臣，谁也压不住他。打输了——”
方敬接口：“打输了，他曹国公的牌子还在。现在削藩已经闹得满城风雨，陛下在这个时候绝对不会再动一个大明开国元勋的儿子的。”
“另外，姐夫，我现在去他的大营，是安全的。”
“第一，我跟他在金陵的时候私交不错。第二，朝廷到现在都没有给我定罪。他李景隆有什么理由扣押一个朝廷还没定罪的人？为了一个方敬，去得罪徐家，他李景隆没那么傻。”
朱棣已经明白了方敬的意思，但是还是犹豫道：“敬之，你说的这些，孤不是没想过。但你想过没有，你去了，万一他翻脸不认人，把你绑了送到金陵，你怎么办？”
方敬笑了。
“姐夫，我会被扣的，但是只要第一战打败他，我们就有和谈的机会。”
……
李景隆的大营扎在北平以南的一片高地上。
大军的营帐铺出去，一眼望不到头，帅帐在最中央。
李景隆坐在帅案的太师椅上，面前摆着一张圆桌，桌上摆着几样小菜、一壶酒。
帐帘掀开，一个亲兵快步走进来。
“大帅，我军在营门口抓住了一个人。他自称认识大帅，要见您。”
李景隆头也没抬：“什么人？”
亲兵怀里掏出一张纸。
“大帅，那个人说，把这个给大帅看了，大帅一定会见他。”
李景隆皱了皱眉，伸出手。亲兵把纸递过去，退到一边。
他展开纸，上面只写了一行字：
“故人方青松，求见曹国公。”