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方敬走了三天。
朱棣站在永平城头，初冬的北风从旷野上刮过来，他已经站了好一会儿了，两只手撑在城垛上，手背冻得发红。
身后传来脚步声。道衍走到朱棣旁边，双手拢进袖子里。
“殿下，你站了快半个时辰了。”
“敬之走的时候说，也许他会被扣下，但他觉得李景隆不会把他怎么样。”
“方探花有大智慧，既然已经有了预料，那就不会有危险。”
朱棣苦笑：“孤知道。但知道归知道，不放心归不放心。他替孤去冒险。孤要是连这点担心都没有，那孤还是人吗？”
“殿下现在应该考虑的，是怎么打。才能不辜负方探花的苦心。”
朱棣沉默了一会儿，说道：“我们缺援军。”
道衍微笑。
“大宁。朵颜三卫。”
……
李景隆坐在帅帐里，斥候刚刚送一份军报。
“燕王主力已离北平，往永平方向东去。北平城内守军不过万余，多为老弱。”
消息已经确认过了。斥候在北平城东六十里处发现了燕军大部队行军的痕迹，车辙、马蹄印、灶坑，规模至少在三万人以上。
“来人。”
亲兵掀帘进来。
“传令下去，明日卯时，前军、中军、左军、右军，四营齐出，猛攻北平九门。”
北平城。
城墙的上的人换成了朱高炽，他站在城楼上，穿着厚厚的棉袍。
道衍在他身后，望着朱高炽，心里有点奇怪：明明燕王三个儿子中，世子是身形、气质最不像燕王的，但是此刻他沉着冷静的淡定偏偏却和燕王最为神似。
“世子，怕不怕？”
朱高炽想了想：“有点。”
“世子，第一拨攻城的，应该就是这几天了。”
三天后，南军开始攻城。
天刚亮，号角声就从南军的大营里传出来，城墙上，燕军的守卒们从垛口探出头去，看见南军的阵型正在缓缓展开。
近了。更近了。三百步，两百步，一百步。
“放！”
指挥使的一声令下，城墙上箭如雨下。数百支箭从垛口飞出去落在了南军的阵型里。盾牌挡住了大部分，但总有几支箭从缝隙里钻进去，带起几声惨叫。
五十步。
“放！”
南军的前排倒下了十几个人，盾牌阵出现了几个缺口。但后面的兵立刻补上来，缺口很快被填上了。南军的第一波攻势退了下去。
城墙上，燕军的守卒们撑着垛口大口喘气，哈出的白雾一团一团的，有人蹲在地上往伤口上缠布条，有人靠在城墙上闭着眼睛。
朱高炽站在城楼上，看着城下撤退的南军，长长地呼出一口气。
“大师，他们退了。”
道衍眯着眼睛看着城下。南军的队伍正在后撤，但撤得不乱。前队变后队，盾牌手殿后，弓箭手断后，云梯、冲车一件不落全拖回去了。
“世子，今天这一拨，是试探。”
朱高炽点了点头。他知道是试探。五十万大军，第一次攻城，不可能把全部力气都使出来。李景隆在试，试北平城的守备，试燕军的士气。
“明天他们会更猛。”
“嗯。”
李景隆心情没那么差。
方敬坐在他对面，他的心情很不错，端起茶盏抿了一口。
“好茶。”
李景隆看了他一眼，没说话。
方敬笑眯眯地看着李景隆。“九江兄，第一天的仗打完了，感觉怎么样？”
“北平不好打。北平是大城。前元的时候，是他们的都城。城高池深，不是一天两天能打下来的。打不下来，不丢人。”
“所以我不着急。五十万人在这儿，北平又跑不掉。”
方敬点了点头，没接话。
入夜之后，寒风渐起。
张小旗是凤阳人。他在家的时候，冬天最冷也不过穿一件棉袄，围着火炉烤烤手，日子就过去了。
来北平之前，他从来没想过冷，可以冷到这个地步。他的手脚已经没知觉了，他低头看着自己的手，手还在，但他感觉不到它们。
旁边铺位上，一个浙江兵在发抖，牙齿咯咯咯地响，他把被子裹得紧紧的。
“冷……冷死我了……”
帐帘突然被掀开了。一股冷风灌进来。
“起来起来起来！轮换了！去城下盯着！”
张小旗从被子里探出头，看见队正站在帐门口，棉袄外面套着一件皮甲，脸冻得发青，眉毛上挂着白霜。他看起来比他们还冷，但他没哆嗦，站在那里像一根冻硬的木桩。
“还愣着干什么？快！”
帐里的人开始动了。有人从被子里爬出来，有人摸索着穿鞋，有人把兵器从铺位旁边拿起来。动作都很慢，不是懒，是僵。手指不听话，系腰带要系半天，扣了半天扣不上；穿鞋子要穿半天，脚趾伸不进去。
张小旗从铺位上坐起来，把被子掀开的那一瞬间，冷风从四面八方涌过来，他咬了咬牙，把棉袄披上，系好腰带，踩上鞋，拿起长枪。枪杆冰凉，握在手里像握着一根冰棍。
帐外比帐内还冷。
张小旗跟着队正，往营门方向走。营门口站着一排人，是上一班轮值的。队正跟他们的队正交接了几句。
张小旗靠在营门的木栅栏上，把长枪夹在腋下，两只手插进袖子里，缩着脖子，尽量让自己少暴露在风里。他跺了跺脚，脚趾有点疼。
旁边的浙江兵还在打哆嗦。
“你他娘的能不能别抖了？”张小旗不耐烦地说了一句。
“我……我控制不住……”
中军帐里，李景隆裹着一床厚被子。
方敬坐在他对面，身上也裹了一床被子。
“九江兄，你们南方的兵，扛不住这个冷吧？”
李景隆没有回答。
他当然知道扛不住。今天白天攻城的时候，他站在高台上，亲眼看见前排的弓箭手拉弓的时候手指僵得握不住弦，箭射出去歪歪扭扭的。云梯队扛着梯子往城墙跑，跑着跑着就有人摔倒了，不是脚下绊了东西，是腿冻僵了，不听使唤。
“扛不住也得扛。”
北平城里，朱高炽没有睡。
他裹着一件厚棉袍，手里捧着一杯热水捂手，在城墙边上巡查。
地面被冻得硬邦邦的，突然他被地上的凸起绊倒了，重重摔在地上。
好在，自身肉厚，穿的也多，朱高炽没受伤，但是手里的热水泼在了地上，很快结上了一层冰霜。
朱高炽心中突然一动。