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纪纲回到住处，脱了官靴，随手往墙角一扔，单身汉的生活，随心所欲。
今天在文华殿里那场戏，他自认为演得不错。
拿一个八竿子打不着的高贤宁，换了皇帝的赏识，怎么看都是一笔划算的买卖。按理来说，他现在心情应该很不错才是。
可他现在脑子里翻来覆去想的，不是自己，是方晟。
他是个自认心机深沉的人，可是他感觉今天自己败了。
国公啊！超品勋爵！食禄二千五百石！子孙世袭！丹书铁券！
这是多少人几辈子挣不来的泼天富贵！是天大的恩典！
换个人，早就感激涕零，三跪九叩，回乡祭祖，大宴宾客了。
可这位方老爷倒好。
他先是嫌爵位太大，想换给儿子。换不了，便放着超品勋爵不当，反而去当锦衣卫都指挥使过过瘾。
可恶啊，可恶啊！
纪纲牙都碎了。
而且更过分的是，他居然掏出账单，管陛下要钱？
更离谱的是，陛下居然……答应了。
虽然答应的时候，表情像是吞了只苍蝇，但终究是答应了。
这不合常理。
太不合常理了。
方老爷总不能是缺心眼吧？
方敬总不能不知道他爹要干什么吧？
怎么可能呢！
只有一种可能，这是人家布的高明的局！高明到用一种谁都想不到的方式，达成了某种更深的目的。
纪纲闭上眼，仔细回忆方晟在殿上的一举一动。
沉思好一会儿，纪纲眼睛睁开，猛然一亮。
自污。
这是在自污！
皇帝封赏功臣，讲究的是功赏相抵，两不相欠。你立了功，我赏你爵位官职，公平交易，银货两讫。从此你是臣，我是君，咱们按新规矩来。
但方敬把能推的全推了。
皇帝欠了他一个天大的情分。
这个情分还不上，皇帝心里就永远有一个疙瘩。这个疙瘩平时不疼不痒，但万一哪天……
方敬看穿了这一点。
所以，他不让皇帝欠他的。
他自己不要爵位，让老爹去封国公，功还在，但领赏的人换了，性质就变了。从赏功变成了恩荫。
他自己不讨赏，让老爹去讨债，看起来不体面，还那么多钱，让陛下很心疼，但是陛下补偿了方家的损失。这一来一去，陛下对方敬那份人情，就抵消得干干净净了！
从今天起，皇帝再不欠方敬什么。
好一招金蝉脱壳！高啊！
他以为自己那招已经够像那么回事了，已经摸到门槛了。
可跟方敬这一手比起来……
自己这点东西，还是太浅了。太刻意了。而且是人家玩……剩下的。
不对。
方敬这么干，背后是不是还有另一层意思？仅仅是为了不让皇帝欠人情这么简单？方探花的棋，从来不止看一步。
纪纲重新靠回椅背上，脑子里的画面飞速倒流、闪回。
把靖难这三年，从头到尾，仔仔细细地捋一遍。
从北平起兵，到真定大捷，到白沟河血战，到济南城下，到东昌之败，到夹河、藁城、淝河、灵璧……一直到金陵城破。
每一场硬仗，每一次转折，方敬都在。
张玉险些丧命，
朱能也受了几次致命伤。
丘福在德州城头被南军的火箭燎焦了胡子，半边脸现在还有疤。
连朱棣本人，都几次险死还生。
打仗，是要死人的，是要见血的。
但方敬呢？
纪纲搜肠刮肚地回想。奉天殿上，方敬身姿挺拔，面容清俊，举止从容。他身上……一道伤疤都没有。
这不是躲在后方写写稿子、摇摇鹅毛扇的文人能解释的。
他出使李景隆大营，是孤身入敌营，面对五十万大军的主帅。
他去梅殷水寨，是在刀剑出鞘、弓弩上弦的水师战船上，跟那个以忠直闻名的驸马都尉谈判。
还有他最后那个不能言说的任务……
每一次，都是绝地。每一次，都凶险万分。一个不慎，就是万劫不复。
可每一次，他都全身而退，而且功劳卓著。
纪纲坐不住了。
他穿上靴子，径直推开门，走向了锦衣卫衙门的库房。
库房门口有值守的力士，见到是他，连忙行礼。纪纲摆摆手，示意不用跟着，自己接过钥匙，打开大门走了进去。
纪纲在积灰最厚、看起来最无人问津的那面架子上，终于找到了方敬的记录。
这个人太可怕了，也太高明了，自己得向他学习，学习他的为人处世之道。
比如这招自污，自己身为鹰犬，那未来有些功劳以后，可以适当犯一点点小错，让陛下对自己更放心。
方探花深不可测，谭国公也是老谋深算啊！
纪纲感慨。
……
深不可测方探花和老谋深算谭国公正相坐对饮，徐妙锦和青鸢坐在下首。
饭刚吃到一半，外头忽然传来阿福通传声：
“老、老爷！少爷！宫里……宫里来天使了！捧着圣旨！已经到了前院了！”
“又、又来？还有啥事？”方晟纳闷。
徐妙锦了然道：“爹，方郎，琳英，准备更衣接旨吧。应该是封赠和诰命的恩旨到了。”
封了国公，按制，不仅要赐爵，还要追封先人，诰命妻母。这才是全套的皇恩浩荡。
来的是一名中年太监，身后跟着几个小太监，手中捧着数个锦盒。
“谭国公，方侍郎，接旨——”
“奉天承运皇帝，制曰：朕惟褒功恤典，国家之盛事；追远显亲，臣子之至情。尔谭国公方晟，父方谦，赋性淳良，持身恪谨，教诲于子，效用于国……兹特赠尔父方谦为荣禄大夫、谭国公（追封）……尔母程氏，慈惠淑贞，克勤克俭，相夫教子，懿范攸彰……兹特赠尔母程氏为一品谭国夫人（追封）……”
接着，方晟早逝的妻子姚氏也没落下，被追封为谭国夫人。
到这里，应该全了，方晟正准备谢恩，却听太监继续念道：
“尔儿媳徐氏，毓自名门，归于勋阀，贞静娴雅，宜室宜家……兹特封尔徐氏为一品诰命夫人……”
太监语气不变：
“……曹氏，性行温良，克娴内则，事主忠勤，柔嘉维则，宜有显褒……兹特封曹氏为七品孺人……”
七品孺人！
跪在徐妙锦侧后方的青鸢，身躯一震。
在明代，诰命制度是皇帝对官员及其母、妻、祖母等人的荣誉封赠，是身份与地位的象征。
诰命夫人有品级，对应其丈夫或儿子的官爵，有专门的冠服（翟冠、霞帔、大衫等），在礼仪场合享有特权。更重要的是，一旦受封，她们便脱离了原有的平民或贱籍身份，成为“命妇”。
而贱籍，是明代严格的户籍等级制度中最底层的一类，包括乐户、丐户、惰民、疍户等。他们被视为贱民，世代相传，不得与良民通婚，不得读书科举，不得从事体面职业，生活区域受限，受人歧视，几乎没有任何上升通道。
青鸢属于贱籍。对她而言，七品孺人这个封号，不仅仅是荣誉，更是一道将她从法律上的贱民身份中彻底解救出来。
圣旨宣毕，又赏赐下诸色冠服、金银缎匹。太监交代了诰命夫人、孺人冠服何时领取、礼仪如何等事项，便告辞回宫。
方晟恭敬送走天使。
院子里安静下来。
青鸢还跪在那里，一动不动，低着头，肩膀微微耸动。
“琳英？”徐妙锦最先察觉不对，走过去，轻轻扶住她的肩膀。
青鸢抬起头，早已泪流满面。
方敬道：“别哭了，圣旨都念完了。三品淑人以上才用‘诰命’，你这叫‘敕命’。不过都一样，反正是朝廷正式册封的，以后谁也不能拿你的身份说事了。”
青鸢点了点头，不敢置信道：“公子……这是真的吗？”
“真的。你现在是七品敕命孺人，以后出门可以穿这套冠服，唉，说起来，我本来想凭自己的本事给你挣个诰命的，结果回来一看，还得沾我爹的光。”
青鸢破涕为笑。
晚上回了房，青鸢还在灯下反复看着那套冠服。
方敬躺在床上，生无可恋。
“好了么？快一点啊！”
青鸢莞尔一笑，站起身来，朝床边走去。
方敬起身要抱，被青鸢轻轻按住。
“公子躺着就好，奴……我来。”
方敬眼睛一亮。
青鸢白了一眼：“公子最近辛苦，转过身去，我来给您踩背。”