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方府后院。
徐妙锦在梳妆台前发呆。铜镜里的脸，眉目如画，清丽绝伦。
风铃儿在旁边伺候着。
“小姐？”风铃儿小心翼翼地唤了一声。
徐妙锦回过神来，看了她一眼，忽然问了一句：“风铃儿，你说，咱们府上，每月开销多少？”
“小姐，奴婢不知道。但奴婢知道，老爷每个月从账房支走的银子，少说也有几百两。”
“几百两？都花在哪儿了？”
“上个月，老爷请锦衣卫的弟兄们吃饭，花了八十多两。又给您陪嫁过来的城外庄子那几个生了病的佃户请郎中，花了二十多两。还买了一车绸缎，说是给衙门里的同僚送礼，花了三百多两。还有……”
“行了。”徐妙锦打断她，深吸一口气。
她站起来，在屋里踱了两步，忽然转过身：“风铃儿，给我更衣。我要去见公公。”
方晟住在府东边的院子里，徐妙锦走到院门口，正好看见方晟从屋里出来，穿着一身便服，手里拿着一个鸟笼，笼子里养着一只画眉。
“公公。”徐妙锦福了一礼。
方晟看见她，笑眯眯地打招呼：“妙锦来了？快进来坐。你看这画眉，昨天刚买的，叫得可好听了。”
徐妙锦看了看那只画眉，又看了看方晟，犹豫了一下，还是开口了：“公公，儿媳有一件事，想跟您商量。”
方晟见她神色郑重，收起笑容，把鸟笼挂在廊下，引着她进了正堂。
两人坐下，丫鬟上了茶。方晟端起茶盏喝了一口，看着徐妙锦：“什么事？你说。”
徐妙锦放下茶盏，正色道：“公公，儿媳嫁进方家也有些日子了。之前方郎在的时候，家里的事，儿媳不便多问。如今方郎去了安南，家里就剩下公公和儿媳，还有琳英。儿媳思来想去，有一件事，不得不跟公公开口。”
方晟点了点头，等着她往下说。
徐妙锦咬了咬嘴唇，终于说出了口：“公公，儿媳想……掌管家中的中馈。”
中馈。这是大户人家对管家庭经济大权的文雅说法。不是管钱那么简单，是管整个家族田产、铺子、银钱进出、人情往来，样样都要管。
方晟愣了一下，显然没想到徐妙锦会说这个。
徐妙锦的心提了起来。
是不是太冒失了？是不是显得她急着揽权？可她是方敬明媒正娶的妻子，是这府里的少夫人。
公公未有续弦，婆母早逝，这管家之事，于情于理，都该落到她肩上。
她不是贪权，是真看不下去了。再这么糊涂下去，方家就是有金山银山，也得被掏空。
她正忐忑，却听方晟忽然哈哈一笑。
“好事啊！我早该想到！敬儿娶了个好媳妇，是咱们方家的福气。这家里乱糟糟的，我早就头疼了。你愿意接手，那再好不过！”
徐妙锦悬着的心顿时落下一半，忙道：“多谢公公信任。儿媳定当尽心竭力，不敢有负。”
“信！怎么不信！”方晟大手一挥，很是痛快，“你出自名门，自小见的、学的，定比寻常女子强百倍。这家里交给你，我放心。从今日起，府中一应开支用度、人事安排，都你说了算。账房、库房钥匙，我让阿福拿给你。哪个奴才敢不听使唤，你只管打发出去，或者告诉我。”
徐妙锦忍不住抿嘴笑了笑。
“不过……”方晟搓了搓手，“妙锦啊，既然你管家，那公公我……这个每月的月例银子，你看……”
徐妙锦早有准备。她打听过，金陵城里的公侯伯爷们，若是自己不管家，由夫人或儿媳掌着，每月的零花钱是有定例的。
像徐增寿，每月从公中支取二百两银子，用于平日人情往来、个人开销，已是极宽裕了。
“公公放心，”徐妙锦微笑道，“儿媳已想过，每月从公中拨给公公三百两银子，供您日常花用。若有额外的正经应酬开销，您再同儿媳说，另行支取便是。”
方晟一听，着急了：“不够不够！远远不够！”
徐妙锦怔住了：“公公……三百两，寻常五口之家，几年也用不了这许多。您平日……”
“妙锦啊，你是不知你公公我的难处。”方晟叹了口气。
“你看啊，先说早饭。我每日去衙门点卯，总不能空着手去吧？锦衣卫衙门里，从指挥同知、佥事，下到力士、番子，跟着我办差的弟兄，没一百也有八十。这些人不容易啊。我每每早上路过那金陵最有名的刘记包子铺，那蟹黄汤包、三鲜烧麦、鸡汁干丝，香气扑鼻啊！我吃独食，心里过意不去。所以每日，我得让刘记送一百人份的早点过去，热腾腾的，让大家一起吃了，暖暖和和地开工。这一百人份，就算俭省着，一人按二十文算，这就是二两银子。一日二两，一个月就是六十两。”
徐妙锦听得目瞪口呆。
“这还只是早饭。”方晟继续算，“晌午，有时在衙门里对付，有时在外头吃。若在外头，碰见相熟的朋友，总不能视而不见吧？打个招呼，人家说‘国公爷，一起喝一杯？’，我能说不去？
这一坐下，少则三五人，多则十来号。金陵城里的酒楼，像‘醉仙楼’、‘得意居’，一桌上好的席面，不算酒水，也得十两八两的。这钱，多半是我掏。为啥？因为我爵位最高啊！一个月，这么来上七八回，不算多吧？这就差不多一百两。”
徐妙锦已经说不出话了。
“再说晚上。晚上应酬更多。同僚升迁、下属娶亲、老兄弟家添丁、故旧长辈做寿……这些红白喜事，人情往来，能不去吗？去了，能空手吗？一份像样的贺礼，少说也得十两二十两。一个月摊上四五桩，又是百八十两。”
“还有，我好歹是国公，这行头不能太寒酸吧？四季衣裳，总要置办。我也不爱绫罗绸缎，但料子总不能太次。一年在这上头，摊到每个月，也得几十两。”
“平时出门，轿夫、随从，跟着辛苦，偶尔得赏吧？衙门里的弟兄，谁家有个急难，开口借个三五十两，我能说不借？还有那些退了役的老锦衣卫，日子艰难，找上门来，三瓜两枣的，能不给？”
方晟一口气说完，摊开手，一脸无奈：“妙锦，你算算，这三百两，够干什么？怕是撑不过十天半月，就得见底。我总不能前脚刚答应请兄弟们吃酒，后脚就去账房支钱，还得看你脸色不是？”
徐妙锦彻底愣住了。她自幼中山王府长大，徐达治家严谨，赏罚分明，开销用度皆有定规，何曾见过这般……这般豪奢又混乱的花钱法子？
这哪里是开销，这简直是撒钱！
“公公，”她艰难地开口，试图理清思路，“您方才说的，儿媳明白。体恤下属，结交同僚，顾念旧部，都是正理。只是……这开销是否太过巨大？每日一百人份的早点，是否必要？同僚饮宴，何以次次都是您付账？人情往来，是否也可酌情……”
“妙锦啊。你是个聪明孩子，有些道理，你父亲或许没同你细说，今日公公跟你讲讲。”
“我每天早上让人送一百份早点，值几个钱？六十两银子而已。可这六十两，买来的是什么？是那一百个弟兄心里感谢我，他们觉得，我没忘了他们，没把他们当牲口使唤。遇到急难险重的差事，我一声令下，他们敢往前冲！”
“可是……现在有急难险重的差事吗？”
“没有！”方晟理直气壮。
“那……依公公之见，每月公中拨给您的用度，以多少为宜？”
方晟摸着下巴，想了想：“嗯……这样，你先按八百两给我。若不够，我再同你说。若真有大的开销，比如哪个老兄弟家里遭了难，需要大笔银子，我另外跟你支取，单独立账，如何？”
“就依公公所言，每月八百两。”徐妙锦点头应下，“儿媳会吩咐账房，每月初一，准时将银子送到公公处。额外开销，也按公公说的办。”
“好！爽快！”方晟抚掌大笑，“这家交给你，我算是彻底放心了！回头我就让阿福把对牌、钥匙都给你送过去。”
“是，多谢公公。”
事情说完，徐妙锦便告退了。
风铃儿走在徐妙锦身边，忍不住小声嘟囔：“小姐，老爷这花销，也太……太吓人了些。照这么下去，就是有座金山，也得搬空啊。要婢子说……”
“风铃儿。”徐妙锦突然打断。
风铃儿抬头，对上徐妙锦的目光，心里猛地一突。
“这些话，是你该说的吗？”徐妙锦脸色平淡，语气也很平和，但是风铃儿后背瞬间冒出一层冷汗。
“小、小姐，婢子知错。”风铃儿噗通一声跪下了。
“起来。”徐妙锦淡淡道，“记住你的身份，也记住这是在方府，不是在徐家。公公如何行事，如何用度，不是你可以置喙的。今日这话，在我这里说说便罢，若传到外面，叫人以为我嫌公公花费无度，你让我如何自处？让方家颜面何存？”
风铃儿慌忙爬起来，眼泪在眼眶里打转：“小姐，婢子错了，婢子再也不敢乱说了。”