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方老爷觉得今天一晚上已经动了三年的脑子了，大脑一阵晕眩。
“唉，这官儿当的，还不如在济南当财主呢！没意思，真没意思！”方老爷嘟嘟囔囔。
徐妙锦笑道：“但是公公，你得了这官儿，可以保我们方家的财产，一直延传子子孙孙呢！”
方晟想想也是：“行吧，你们聊吧，我去睡觉了，具体怎么操作你回头再告诉我，你们也早点休息吧！”
方老爷施施然离开，竹苞堂里只剩下了方敬和徐妙锦两个人。
“阿锦，时间也不早了，你肚子里还有孩子，去早点休息吧？”
徐妙锦坐在椅子上，一只手扶着腰：“要不……等会呢？方郎一天到晚泡在明家妹妹房里，难得今晚有空坐在这儿陪我说话，我得好好珍惜这个机会。”
方敬一听这话，头皮就有点发麻。他心中自然也清楚徐妙锦不是真的争风吃醋，只是因为孕期，脾气阴阳不定，所以这会儿单纯是不爽了……
还不如真的争风吃醋呢，知道原因好歹能对症下药，就怕这种没来由的小脾气。
方敬干笑道：“阿锦，你这说的是哪里话。我这两天不是在忙安南使团的事嘛，水明远那个人太能磨叽，每天都要谈到很晚，我怕回房吵到你休息，所以才……”
“所以才去了珮珮那儿？嗯，这个理由很充分。”
方敬张了张嘴，发现自己竟然无言以对。
徐妙锦看着他吃瘪的样子，终于绷不住了，噗嗤一声笑了出来：“行了行了，逗你玩儿的。你以为我真的吃醋啊？我是那种人吗？”她白了方敬一眼，“珮珮刚进门不久，你多陪陪她是应该的。我要是连这个都计较，那我也太小心眼了。”
方敬松了一口气，连忙转移话题：“阿锦，你今天也累了一天了，要不早点回去歇着？”
“不急。我还有件事想问你。”
“什么事？”
“你跟大殿下出的那个安南贷款的主意。大殿下也让人快马去送给陛下了，你觉得陛下会批吗？”
方敬想了想，点了点头：“应该会批。这个方案对大明来说只有好处没有坏处。安南按时纳税，大明账面上干干净净；怎么算都不亏。陛下虽然人在北征路上，但这种稳赚不赔的买卖，他没有理由拒绝。”
徐妙锦点了点头，忽然开口说了一句：“那你不觉得，你对你儿子太狠了点吗？”
方敬愣了一下：“什么？”
徐妙锦平静道：“你割的是他的国。安南那块地，将来是要传给你那个还没出生的孩子的。你现在给大殿下出主意，用贷款把安南套牢，等于是把你儿子的家底提前掏空了。你就不怕他长大了以后埋怨你？”
方敬摇了摇头：“阿锦，你说得不对。”
“哪里不对？”
“首先，安南那块地，不是我儿子的。它是安南人的。我只是帮大明把它管好而已。其次，你安南那个地方，地理位置太重要了。北接广西、云南，南控占城、暹罗，是海上贸易的咽喉要道。而且，阿锦，你想过没有，安南陈朝已经名存实亡了。
水清澄是靠着大明的支持才坐上那个位置的。如果没有大明，她早就被下面的世家推翻了。她现在摄政，但她一个女子，能撑多久？等她肚子里的孩子长大，安南的局势会变成什么样？到时候如果没有大明在后面撑着，他们母子能不能活下来都是个问题。”
“我现在做的这些事，表面上看是在割安南的肉，实际上是在给那个孩子续命。只要安南彻底绑上大明的战车，只要大明还需要安南这个附庸，那水清澄母子就能安安稳稳地活下去。他们的吃穿用度不会少，他们的荣华富贵不会变。唯一的代价，就是安南永远做不了强国。但你觉得，以安南的实力，它本来能做强国吗？”
徐妙锦扬扬眉毛：“所以你做的这些，不是为了大明，也不是为了你自己，是为了那个孩子？”
“也是为了大明，也是为了我自己，也是为了那个孩子。这三件事不矛盾。”
徐妙锦看着他，有点欣慰：“行了，不早了，我去睡了。你也早点歇着吧。”
方敬点了点头：“我送你。”
“不用了，就几步路。”徐妙锦走到门口，回过头看了他一眼，“你也早点休息。”
徐妙锦的脚步声渐渐远去。方敬站在竹苞堂里，并不困。
脑子里还在转着安南的事、贷款的事、方家下一步该怎么走的事。他想了想，决定不回房吵醒明珮珮。
竹苞堂的床上也铺好了现成被褥。
方敬把油灯挑亮了一点，从床头的一个小匣子里掏出了一封信。
信是水清澄写的，托水明远带给他的。
“大明礼部侍郎方公钧鉴”。
啧，真正经啊。
“景命元后水氏致大明礼部侍郎方公书
大明永乐二年二月，清化水氏顿首致书于方公钧座：
妾以衰绖之身，摄政危邦，久阙修敬，伏望侍郎勋安。
去岁侍郎奉使携妾南下，先王殒命，妾腹中子未固，全赖侍郎方有此子……”
这……说的倒是实话。
方敬心道：这也是拼了，为了跟我调情，还得看起来一本正经的样子。
“妾入清化，举国惶惶，四野皆有异志。侍郎以天朝之命，按剑而临，却先问民瘼，后定条约。遗安南江山于妾腹中子，有次大恩，妾终日不忘。
此次入朝使团，正使水明远，副使阮景真，皆妾亲嘱之，伏唯天朝之命。
妾腹中子，太医言在三月间当产。侍郎于妾，非止国使与摄政之礼，亦有途次之恩。此一层，妾不敢忘，亦不敢为他人道。
安南之地，山深林密，世家各拥其私，边境蛮部时扰时伏。妾以一妇人，持孤雏而临乱局，所恃者唯天朝耳。
条约虽苛，然苛在国而全在民，民得息肩，妾与儿得全首领，已是万幸。
惟愿侍郎他日执笔议安南事时，能为小邦留得三分余地：三分在民，三分在社稷，四分在妾腹中子。”
……
唉，人情牌啊！
“清化春来较金陵早一月，木棉方蕊，瘴气未消。妾每倚槛北望，不知侍郎所见玄武湖柳色，是否已如去岁途中所见耶？
临书惶悚，不知所云。
景命元后水氏顿首
永乐二年二月烛下。”
信上的每一个字都很正经，挑不出任何毛病。就算是让别人来看，也只能看出这是一个安南摄政王后写给大明熟人的私人信件。
或许有些许暧昧，但是可没有实锤。
哪怕这样，她也是托自己的族兄亲自送来的，可见水清澄颇为谨慎。
他想了想，决定回一封信。他铺开信纸，提起笔，蘸饱了墨，沉思了片刻，然后落笔。
“景命元后妆次”，然后是例行的问候和回复。
好在，现在自己的文言水平稍稍进步一点，不然这老外都能写的隽永古朴，自己提笔写个“我想跟你困觉”，也太直白了……
“去岁安南之行，仆亦多有感触。安南山水秀丽，民风淳朴，实为一方福地。元后以女子之身摄政，内外协调，上下安抚，殊为不易。
元后三月将产，此乃大喜。仆有一言相赠：此子无论男女，皆是安南社稷之寄。元后但放宽心，只管将养。仆虽在金陵，然安南之事，仆必留意。他日此子长成，若有需仆之处，仆必不辞。
元后身负监国之重，望保重身体，安心待产。仆在金陵，亦时长挂念元后凤体……”
会不会太隐晦了？
方敬拿着毛笔暗暗想到。