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朱棣让所有人都退下，留下了方敬，看着他，欲言又止。
“你……敬之，家中可有需要照顾的？……”
方敬笑道：“回陛下，臣家中缺钱。”
朱棣一愣，然后朗声大笑。
“陛下不用歉疚，赵王年少，一时糊涂，也可以理解。年轻人嘛，有抱负，头脑一热，什么干不出来？”
朱棣摇摇头：“可是，你是他的救命恩人，他也……唉！敬之，朕是有点心寒的。”
朱棣刚才见两个儿子同时求情，心里就想大事化小了，决定一下，觉得有点对不起自己这个连襟了。
朱棣自然想道歉，但是登基也几年了，架子端上来了，身为天子，向臣子道歉，确实是难以开口。
“敬之，我对不住你。”朱棣终于开口，这话一说出来，朱棣反而轻松了些。
“敬之一直是能为朕排遣心中烦闷的，你说，朕这三个儿子，将来会不会走到兄弟相残的这一步？”
方敬摇摇头：“陛下，臣觉得不会，陛下三子，皆人中龙凤。所争者何来？唯储位而已。赵王其实一直在自作多情，无论立嫡立贤立长，他都根本没有机会。他早晚会醒悟过来，老老实实做个藩王。”
“唯一可虑，就是汉王。陛下，容臣斗胆相问，陛下，汉王酷肖陛下，所以您说，他是真的想当皇帝，想登顶九五吗？”
朱棣一愣，他倒是从来没有考虑过这个问题。因为一切都太理所当然了，皇子想当皇帝不是很正常吗？
“他自然……”朱棣下意识开口，突然见方敬笑吟吟看着他。
啊！
朱棣恍然大悟。
朱高煦想不想当皇帝？他当然想，但是他想要的，可能不是那把椅子，而是被认可、被重视，证明他比他大哥强。
他从小就这样，争强好胜，什么都要压人一头。
处理政务和勒马草原，哪个能让儿子更快乐，朱棣难道还发现不了吗？
“朕的这个老二，人虽然混账了一点，但是他其实心眼不坏，人也不笨。就是想一出是一出，你说对了，他确实像朕。朕也不是一开始就想当皇帝的，朕也愿意做个塞王，为大明镇守边疆，善待百姓，死的时候天子悲泣，然后四海称颂，谓我贤王……这就是朕当年的志向！”
“高煦他的性子，当个将军绰绰有余，当个王爷能逍遥快活，可是真要他当皇帝，他也不见得会喜欢。也许他自己心中也隐隐清楚，只是未曾发觉，只是争习惯罢了！”
方敬道：“陛下英明，所以臣有一计，可使两难自解。”
朱棣振奋道：“敬之有何计？”
方敬道：“陛下，郑和即将下西洋。西洋之外，还有大片未被发现的无主之地，这上面多为茹毛饮血的蛮夷，但是也有未经开垦的沃土和无尽的资源。陛下有没有想过，让汉王去那里？”
朱棣变色道：“这不等于把高煦流放海外？敬之怎么想的！”
“哦？陛下，恕臣直言，就藩云南……也很好吗？”
朱棣张口想反驳，但是发现没啥好说的。
“陛下，云南瘴疠之地，远离中原。而且地形逼仄，土司、苗彝等族聚集，根本无法伸展手脚。每年发配到云南的罪犯，十个能活下来三个就算命硬了。汉王若是去了云南，陛下觉得他能做什么？种地？练兵？还是每天对着孔雀呲牙发呆？
不出五年，他那一身的锐气就会被消磨殆尽，变成一个郁郁寡欢的闲散王爷了。
“海外不同，汉王点下去了那儿，为什么会是流放呢？为什么不能是开拓汉土呢？汉王是大明的亲王，是代表陛下开疆拓土的。他在海外建立的新城，将是大明在海外的第一块飞地。百年之后，史书上会怎么写？
他们会写，永乐大帝，不满足于已知的天下，派遣亲子远渡重洋，在万里之外开辟了新天地。汉王殿下继承父志，披荆斩棘，在蛮荒之地建立了大明的海外乐土！”
朱棣虽然沉默，但是呼吸稍微急促了点。
方敬继续加码：“陛下，汉王殿下今年才二十三岁！他有一身的力气，一身的本事，他十五岁就跟着您上战场，十九岁在白沟河率精骑冲垮了南军的左翼，在浦子口以一当百，杀得建文军溃不成军。若他不是您亲生儿子，他可比我朝冠军侯！”
“陛下，您登基以来，征漠北，定安南，修大典、下西洋，也许……不少朝臣也猜到了，也许还有迁都，哪一件不是前无古人的伟业？
“历代帝王，能做到您这一步的，屈指可数。以秦皇之雄，灭六国，定于一尊，东海为之尽头；以汉武之烈，逐匈奴，饮马漠北，西域为之门户。
他们以为世界那么大，其实远远不止！
“陛下您不一样。您有机会看到秦皇汉武从未见过的风景。您有机会做到他们做梦都做不到的事情。从此以后，大明的旗帜飘扬在四海之外，日月所照，皆为明土。于后世千秋万代，每一户人家的窗台，我大明的明月，必朗照之！”
这些话，对永乐皇帝太有诱惑力了。
“敬之……”朱棣只觉得自己喉咙都有点发干，“你之前说的海外大陆，到底有多大？”
方敬道：“陛下，那片大陆的面积，比整个大明还要大！也许是两三倍！”
“那里……真的有那么大？”
“臣不敢欺君。”
“那里都有什么？”
“有草原，比漠北的草原更辽阔。有山脉，比昆仑的山脉更高峻。有河流，比长江更汹涌。有平原，比中原的平原更肥沃。那里有数不尽的资源，有挖不完的矿藏，有养得活亿万人的土地。”
朱棣陷入遐想，但是神色依然纠结。
“陛下，臣知道您在担心什么。您担心汉王去了海外，会不会心生怨怼？会不会拥兵自重、割据一方，最后与大明天朝分庭抗礼？”
朱棣点点头，显然方敬说中了他的心思。
方敬道：“陛下，汉王的性格，您比臣了解，您觉得他是喜欢藩守一地，非奉诏不能外出，困守王府吗？您现在给了他这片天地，他感激还来不及，怎么会心生怨怼？
更何况，海外开拓，离不开大明的支持，船只、物资、人员、技术，全都需要从大明源源不断地输送过去。汉王殿下只会更加依赖陛下，更加依赖朝廷。他有什么理由拥兵自重？”
朱棣若有所思。
“而且，陛下，退一万步说，就算汉王殿下将来真的在海外坐大了，那又如何？他是您的儿子，他建立的城池，是大明的城池；他开拓的土地，是大明的土地。他在海外越强大，大明的威名就越远播。”
朱棣沉默了好一会儿，才郑重道：“敬之，你今晚说的这些话，朕会认真考虑。”
方敬躬身一礼：“陛下圣明。”
“你先回去吧。朕想一个人静一静。”
“臣告退。”