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戚姬很清楚，在人生的这条路上，她已经快到了终点！
她接受这种失败，也能理解任何大业都有可能在半途而崩，她也已经学会了克服这种恐惧。
“皇后之位啊！”
她缓缓闭上双眸，将那一点意难平沉入心头。
万般皆是命，半点不由人。
她可以想象吕后的手段。
梁王彭越等人就是前车之鉴。
与其如此，不如亲自结束，得益于戚琦的提点，她至少可以体面的自裁。
只是她唯一放不下的乃是儿子刘如意。
她若是自裁，以皇后的凶狠，定然不会放过她的儿子。
她的死，得有价值。
只是身在这未央宫中，周围尽数是虎狼之辈，纵是她也无力将任何消息传出去，更不用说传递给长乐宫中的天子。
她内心深处闪过些许的悔意。
……
长乐宫中，庄严阙邸，灯火通明。
吕后伏于龙案前，批阅奏折，烛光映照在她脸上，忽明忽暗。
一阵阵微风吹来，她偶尔抬头，眉宇间尽数是平静。
忽而她隐隐察觉身后有异，转过身，立时看到一双眼睛平静的望着她。
“陛下，您醒了！”
吕后双眸微动，她上前为他掖好被角，柔声问道。
“可是饿了！”
天子目光扫过周围，他对于长乐宫并不陌生，大概也能猜到自身为何身在此地，他轻咳了一声，额头却有细密的汗珠涌现出来。
他摆摆手道：
“不用了！”
吕后如话家常一般，笑道。
“妾身以为，陛下还会像先前一般发脾气，甚至要见戚姬！”
闻言，天子有些恼怒。
“你是否以为朕病倒了，便制不了你！”
吕后并没有说什么，只是侍立在床榻前，望着眼前苍老，逐渐无力的天子，眼眸深处有些汹涌的情绪在涌动，但终究是未曾宣泄出来。
天子看着她，半晌才道。
“你知道吗，你太过于强势，明明最后每次都吃亏，为何不顺着朕一些！”
吕后从天子话语中，终究是听出了几分情谊，眼底多了一丝晶莹，但被她强行收敛起来，道。
“妾身每一次退后，陛下身边都会多出不少美人，妾身知道阻止不了陛下，可妾身心中的煎熬，陛下可曾知晓，陛下这一生从来都只顾自身快活，从未顾及过旁人！”
说到这里，吕后脸上终于浮现出一丝红晕。
她已经隐忍十数年，终于将心中愤怒，委屈，烦闷一一说出口来。
天子看着她，想起昔日芒砀山中的景象，脸色逐渐多了一丝柔和，只是许多事情木已成舟，再言已是无用，更何况他是天子。
天子永远不会有错。
他想起了那位始皇帝。
那是他一生的榜样。
只是可惜，他可能成不了始皇帝，至少始皇帝不会被一个妇人逼迫到这般境地，临死之前仍被囚禁在宫室之中。
天子轻声道。
“朕的江山交给你，朕很放心，只是朕担心你前些年压抑太过，容易失去分寸，你要慎之，戒之！”
“记着，天下非刘氏者不得封王，非有功者不得封侯，否则天下共击之！”
他再次将今春于太庙与朝臣立下的白马盟约强调了一遍，更带着一丝警告，也是最后的告诫。
吕后面容冷淡，只是淡然道。
“陛下可要见朝臣？”
天子眼底浮现出一丝遗憾，他知道吕后羽翼已丰，已是无力管束，他轻声道。
“朕累了，明日吧！”
儿孙自有儿孙福，他已经管不了，索性就任其自然吧。
见他这般疲倦的模样，吕后凤眸中闪过一丝复杂，数十年夫妻情分，虽然怨他放纵，不顾他人，到了此时终究有一丝难过。
只是想起他在这时候还在防备着她，顿时又极是痛恨。
烛火摇曳，映照着长乐宫，这对别扭的夫妻便以这般别扭的姿态在宫中待了整整一夜，两人一个闭目，一个始终伏于案几之前，未曾转身。
……
西平侯府。
纪成神情平静，虽然身在侯府中，但宫中的消息仍旧是源源不断通过各种各样的渠道传入他的耳中。
包括戚姬被软禁，天子接见丞相萧何。
整个皇宫目前已经全部落入吕后掌控之中，与其说天子要见什么人，不如说吕后想让天子接见什么人。
这些都与他无关。
他为斩妖将军，只管超凡，朝廷俗物一应与他无关。
“师尊！”
旁边，韩信略微行礼。
纪成看了他一眼。
韩信背后背负着雷击枣木剑，身上气息小幅度波动，看起来是刚刚突破了一个小境界。
法力逐渐小成，凝聚出玉液。
其服用颗翡翠菩提子后，小幅度改变了他的资质。
纪成脸上流露出一丝满意之色，微微颔首道：
“从今日起，你可进入斩妖将军府邸，参与任务，也算是历练！”
韩信闻言，双眸微微一动，眼底浮现出一丝欢喜。
能参与任务，代表他能走出西平侯府，虽然距离出师还有点远，但也算是走出了第一步。
纪成目光微动，取出了一个青玉色葫芦信手丢给韩信。
“此物你好生祭炼，关键时刻或能排得上用场！”
那是青云葫芦。
原本用来盛放青云烟，但自从他将青云烟六次炼形去质后，已可收入周身窍穴，此物索性就留给韩信。
正好韩信也在修炼青云烟这道术法。
韩信接过，有些爱不释手，他拱手道：
“谢过老师！”
纪成看了他一眼，问道。
“你可想好了术法修行方向？”
纪成话语中带着些许考量之色。
韩信早有腹案，顿时道。
“老师，弟子选择均衡，术法当兼具进攻与防御！”
纪成看了他一眼，微微一笑，也不意外。
韩信在朝时为元帅，走的就是这样的路子，以正为主，正奇兼具。
恰好他凝聚的真炁有寒热两种属性，拥有这样的机会。
略微思量，纪成道。
“你的基础符箓已经登堂入室，再加上你兼修青云烟可以防身，但攻击略显不足，我门中以剑术为主，你仍需下一些苦功才好！”
韩信在剑术上也有一些天赋，虽然没有他这般出色，但相比起一般人而言，强了不少。
他手中正有一门顶级法诀，玄元苍离剑诀很适合他。
当然，以韩信现在的修为还不够资格修行这道顶级剑诀。
纪成仍旧是按部就班，先行传了他基础的十二种御灵宗中的基础剑诀，等他将基础剑术参悟完整，再传他进阶剑诀，唯有修成上乘剑术，才有资格修炼高级剑诀和顶级剑诀。
“是！”
韩信双眸泛着亮光，他知道自家老师一身顶级法门，若能习得一二，想来也足以炼魔护道。
纪成淡然道。
“炼神术法也不可懈怠！”
“是！”
韩信一脸恭敬。
纪成指的是《明镜九诀》，他已经将前两层传授给了韩信。
这未来会是他这一脉炼气士的核心传承之一。
咚！
就在此时，皇城中忽而传来沉闷的钟声。
一声，两声，三声！
师徒两人同时望向皇城的方向，纪成叹道：
“紫微星落，龙驭上宾了！”
韩信面容平静，对于那对夫妻，他并无一丝的好感。
曾经的君臣之情早已烟消云散。
他返回花园中，准备修炼剑术，第二天则要进入斩妖将军府邸报道。
……
临辕侯府
戚琦已经换上了一身素色衣物，她端坐在阁楼上，眺望着那恢宏的未央宫，妙目中充斥着淡淡的愁绪。
一朝天子一朝臣。
天子早期重情义，晚年虽然变得猜忌，狠辣，但对于尚冠里，戚里的功臣们终究留了几分情面，但那位可就不一样了，其手段酷烈，若得罪了她，绝不会有什么好下场。
临辕侯府也全靠手中半片虎符，才得以在风暴中立足。
“索性有阿弟在，新皇与太后终究要忌惮一些！”
戚琦暗忖。
忽而，她目光一动，望向下方，隔廊中戚城脚步匆匆而来，面容上带着一丝藏不住的愤怒与恐惧，片刻他才气喘吁吁的登上三楼。
戚琦从案几前起身，上前道：
“兄长，何事如此急惶？”
戚城张了张嘴，片刻才低着头道。
“你阿姊在未央宫侧殿自裁了，留书揽罪与自身，请求与天子同寝！”
“什么？”
戚琦花容失色。
“她怎会如此愚蠢？”
她脸上怒气与悲伤交织，未曾想纪成竟是一语成谶。
戚城嗫嗫不言。
片刻，戚城才道：“或许这对于我们临辕侯府而言，也是一件好事，戚皇妃没了，她也无法牵念临辕侯府！”
戚琦闻言猛然转过头，狠狠瞪了他一眼。
“你以为阿姊自裁后，皇后当真就不会迁怒我临辕侯府，若父亲没了作用，你猜她会不会找我们麻烦？”
戚琦懒得理会戚城僵硬的脸色。
她心头悲伤之后，更多的是无奈。
事实上，若让她站在戚姬的位置上，恐怕也想不出什么更好的办法。
但她明明有机会扭转这样的命运。
……
长乐宫中，吕后从宫人口中得知了消息后，面容冷峻，自始至终并无任何的喜色。
下方，一位面容清秀的宫中舍人望着她，片刻后低下头。过了一会儿，吕后才开口道。
“审食其，那个贱妇没有为她的儿子求情吗？”
这位面容清秀的宫中舍人回答道。
“回皇后，没有！”
吕后冷笑。
“真是便宜了他们母子！”
审食其微叹了口气，这位戚皇妃倒是硬气。
吕后缓缓走到他跟前，轻声道。
“其实本宫倒并不怨恨这个贱妇抢去了陛下的宠爱！”
不等审食其开口，吕后冷漠道。
“陛下天生就是个沾花惹草的，即便没有戚皇妃，还有什么柳皇妃，王皇妃，本宫早已经不在乎这些东西，可这个贱妇千不该万不该，胆敢抢夺盈儿的皇太子之位，这个位置岂是她那个蠢物所能染指！”
“凭她也配染指！”
审食其只是低着头并不说话。
吕后面露一丝不屑。
“贱妇，还想和天子同寝同陵！”
说到这里，吕后面容微妙，其实她同样未曾想过与天子同寝，不仅仅是她所作所为，长安城中流传着那句“刘老三”可并非是空穴来风，而是两颗早已同床异梦的心，何必在死后强行绑定在一起。
“将她丢出皇城去，随便找个乱葬岗扔了！”
旁边的宦官低着头，默不作声地退了下去。
而后，她才缓缓道。
“正式通知朝臣，以及刘姓诸王吧，不然等的久了，恐怕他们也会不安！”
“同时，为社稷计，当大赦天下，赦免除了少部分犯有造反、谋逆的死囚，以示天恩！”
“另朝中诸王有序回来服丧与哭陵，未得通知，不得擅离藩地！”
“一应礼仪皆交由叔孙通！”
审食其略微迟疑，而后才说道。
“陛下大行，那些朝中的重臣们是否会趁着机会滋事？”
吕后平静说道。
“我儿刘盈乃是嫡子，更在陛下生前被册封为太子，以太子之身为天子治丧，理所应当，他们有何借口滋事？”
审食其闻言低下头。
“娘娘所言极是，只是不得不防！”
吕后看了他一眼，而后才缓缓点头。
“我知道了！”
……
西平侯府，纪成亲自接见了宫中前来的谒者，作为朝中重臣，他同样得给天子服丧，这是朝廷礼数，哪位重臣都避免不了。
而在下午，戚琦悄然上门。
她披着斗篷，目光放眼周围，而后在老丁的指引下，经过数处垂花门。
庭院中，戚琦见到纪成后，就道。
“阿弟，阿姊尸身不见了!”
纪成目光一动。
戚琦目露涩然，片刻道。
“你可有办法找到阿姊尸身的下落，至少不能让她曝尸荒野！”
纪成朝着小黑招了招手，而后朝着戚琦道。
“小黑，你随阿姊走一趟吧！”
小黑咧着嘴道。
“主人，你放心，我一准给你将人找到！”
见这只黑犬居然口吐人言，戚琦略微惊讶，这只灵犬成精了？
一人一犬不一会儿走出了庭院。
纪成目光微动，戚姬自裁总算是避免了一个更为屈辱的结局，这算是一个好的结果。
只是半晌后，小黑匆匆返回西平侯府。
“主人，皇妃娘娘的尸身不见了！”
“嗯？”
纪成闻言，不禁目光一凝，问道
“什么叫不见了？”
小黑想了想道。
“我在那座乱葬岗中闻到了其他非人的味道，恐怕尸身被人带走了！”
纪成眉头一凝。
“非人？妖吗，还是鬼类？”
小黑想了想，道。
“应该是元神，准确的说是阴神，祂身上有着浓郁的宁神香味！”
“尸解仙？”
纪成双眸讶异。