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墙上的复古挂钟，时针刚划过晚上9点。
和爷爷奶奶短暂聊完，苏杰瑞在客厅暖黄色的灯光下伸了个懒腰，从笼子里抱出小猫咪“招财”，跟老两口打完招呼，踏着吱呀作响的木质楼梯，回到二楼的房间里。
每次听到这个楼梯发出的声音，苏杰瑞都觉得这栋老房子，真该修一修了……直接推平重建，一步到位，也许反而更好。
“招财”在他怀里发出咕噜咕噜的声音，从佛罗里达州带回来之后，这小家伙能吃能喝，身子明显圆润了两圈。
房间只开了书桌旁的台灯，光线柔和。
他先坐在床边，用指尖轻轻挠了挠小猫的下巴和肚皮，小家伙舒服得仰起头，四脚朝天，异常兴奋。
陪着小“招财”玩了几分钟，才将它放到铺着旧地毯的地板上，随即坐到书桌旁，从双肩包里拿出笔记本电脑。
他先点开昨晚发布，标题为《震惊！三男子深夜为我牧场免费松土，原因竟是……》的TikTok视频，去评论区里翻了翻。
点赞量最高的评论写道——
“这是我本周看过最励志的健身视频，比健身房里的辣妹和帅哥更有趣！心疼那几把铁锹，有这时间和毅力，去帮人铲雪都能赚两百刀了。标题应该换成《三男子用四小时高强度有氧，成功避开所有财富》……”
底下，@ conspiracyGreg的评论紧随其后——
“业余！一看就没做功课！真正的淘金者会在开始前先亲吻土地，向土拨鼠之灵祈祷……他们连基本仪式都没做，活该挖不到！”
苏杰瑞看笑了，觉得网友的脑洞和吐槽颇有意思，继续往下翻。
一位网名叫做@MinerMike42的网友从专业角度吐槽——
“作为一名地质学生，我笑得手里的岩石标本都快掉了！他们挖的方法完全错误…”
另一位网友@DIYDisasterMom则脑补了黑暗剧情——
“如果他们真的挖到黄金，剧情会不会变成《荒野谋杀案》？感谢监控救了他们三个人……”
还有人回复道——
“我的天，这简直就是现代版《俄勒冈之旅》游戏：你决定在二月挖掘冻土，然后铁锹突然坏了，同伴也患上低温症，开始互相指责……”
有一位顶着@CryptoBro112（加密货币兄弟）网名的用户，也跑过来趁机打广告说——
“这就是投资实体资产的陷阱！流动性实在太差了，开采成本还非常高，甚至会存在逮捕风险。假如早点跟着我买狗狗币，现在已经坐上埃隆马斯克的火箭，一起开开心心地去火星了！”
苏杰瑞往下翻了好一会儿，发现这条视频点赞量，居然已经超过43.9万，总评论也超过3100条！
互动的热度特别高，预计明天又能带来一笔额外收入，不过他到现在，仍然没有彻底搞清TikTok收益计算方式，所以自己也不清楚究竟能赚多少。
他切换到浏览器另一个标签页。
反观YouTube那边，发现金矿的爆炸性热度已经过去，昨天单日收入回落至3521.6美元。
数字依然很可观，但比起前两天的高峰时期，已经大幅下滑。
好消息是，关注他的粉丝数量终于涨到了99.4万+，估计这两天就能突破100万大关！
苏杰瑞默默记下，设置了一个明天早上的闹钟提醒，打算做一次百万粉丝的庆祝活动。
期间他还留意到，评论区时不时出现简体中文、繁体中文、日文、韩文的留言，有人羡慕他的好运，也有人感慨土地所有权制度的差异，羡慕找到金矿竟然真的归自己所有。
苏杰瑞昨天为了宠粉，抽空回复了一条——
“我只不过是运气好，意外发现了金矿。其实美国的房产和土地每年都需要交税，名义上属于自己，实际上就和长期租赁差不多。许多人因为无法支付税款或者遗产税，只能被迫卖掉家产。”
在他看来，这只是中规中矩的事实陈述。
此刻回过头来再看看，他发现自己竟然被不少人怼了，有网友评论说——
“那也比我们好，大部分人只住100平米左右的小公寓，还要交物业费！”
这条回复下面，还跟了好几条表示赞同的留言。
看完。
苏杰瑞挺无语的。
意识到对方显然不了解美国房产税、财产税带来的沉重压力，仿佛美国就没有物业费似的。
事实上，美国大部分中大型城市的居民，同样住在公寓里，并且承受着双重负担，水电费还特别贵。
他家在渔人码头的房子还好一点，每个月物业费大约300美元。
爷爷奶奶家这里是封闭式社区，每年物业费高达8000美元。
如果选择不缴纳物业费的业主，需要自行承担许多维护工作，包括分摊公共设施维护、景观环境维护、治安维护、房屋外观修理等等。
考虑到美国高昂的人工成本，这些日常维护带来的开支，可能反而比乖乖缴纳物业费还要更贵。
而市区一些不错的公寓，一个月的物业费就要七八百美元，此外还得交纳房产税。
见有网友在下面帮忙澄清，苏杰瑞明智放弃参与这场“比惨大会”，没有继续回复跨洋争论。
他移动光标，正准备点开收藏夹里已经更新的《荒野独居》第7季。
屏幕右下角，突然弹出了一封新的邮件提示，发件人一栏当中，写着——“Clallam County Assessor's Office（克拉勒姆县评估员办公室）”。
这个机构发来的邮件，让他瞬间有种不太妙的预感。
几乎每个美国人，看见官方部门的邮件或者实体信件以后，所产生的第一个念头都是——“惨了！”
苏杰瑞也不例外，这比他奶奶收到的那份园艺罚单，要正式得多了，意味着麻烦恐怕也不小。
他深吸一口气，坐直身体，赶紧点开邮件。
简而言之。
这个机构给他发了一封官方邮件，表示因为发现了金矿的缘故，整个牧场的估值已经被克拉勒姆县上调到了5000万美元……并且还是至少5000万美元，具体的则取决于金矿的储量。
苏杰瑞看完之后，顿时头大如斗。
假如真的会按最低的5000万美元进行估值，用华盛顿州平均财产税率大约为1%粗略计算一下，今年可能就要补缴四五十万美元，说不定还会有滞纳金利息和罚款！
信函里还要求他在21天之内，提供一大堆的文件，明摆着就是要搞点事情出来。
苏杰瑞仔细看完这封邮件之后，只感到口干舌燥，拿起桌上的水杯，仰头灌了一大口。
克拉勒姆县评估员那边，在邮件当中表达出来的逻辑很简单——
我觉得这片土地，现在至少价值5000万美元，那么持有它的代价，也就是财产税，就必须与这个价值匹配……至于钱从哪里来，那就是你的事了。
“招财”似乎感觉到什么，轻轻踩着矮柜跳上桌子，用脑袋蹭他的手。
苏杰瑞抚摸着小猫咪温热的皮毛，大脑飞速运转。
这封邮件的到来，让他有点意外。
但早先为了注册公司，会计师事务所那边已经提醒过风险，只说可能会面临一些这方面的审查。
上个月苏杰瑞购买河狸牧场，已经按照“350万美元”的预估价值，缴纳了3万多美元2020年度的财产税。
这份邮件的到来，则意味着可能需要重新估值，补交一大笔税款。
苏杰瑞粗略算了算地下2.2吨黄金的总价值，发现目前价值超过1.1亿美元，假如以1%的税率补交，相当于一次性就要多掏107万美元左右，额外可能还有滞纳金。
至于惩罚性的罚款倒是没必要，毕竟他上周刚刚宣布发现金矿，并不是故意隐瞒。
得出这个数字之后，苏杰瑞咬紧牙关倒吸一口凉气，吸进去的仿佛都是美元燃烧的焦糊味。
补交财产税还不是最关键的，关键的是他出于避税考虑将河狸牧场，装进了新注册的“河狸牧场有限公司”里，这同样也可以能会涉及到一些法律和税务问题。
邮件里还要求他解释一下，资产转移是否基于“已知的重大价值变动”。
这明显也是个非常要命的问题。
如果回答“是”，那这次转移河狸牧场的举动，就可能触发天价的资本利得税。
如果回答“不是”，又没办法解释在购买牧场之后，仅仅大半个月的时间里，匆忙跑去了注册一家公司，把金矿装了进去。
关于这一点，苏杰瑞也跟会计师事务所沟通过。
那边的回复是截至注册公司的当天，当时还不太清楚金矿是否存在开采价值，因此法律风险并不是太大，处于规则模糊地带。
可以说罚不罚款，或者究竟罚多少，现在全看克拉勒姆县的机构怎么计算。
剩下的就看……人脉关系够不够硬了。
之前。
苏杰瑞还因为不得不拉上兰开斯特家族合作，心里稍微有点小疙瘩，感觉从自己的盘子里分了蛋糕出去。
现在暂时搞不清究竟是正常审核，还是克拉勒姆县那边有些人，得知发现金矿的消息之后坐不住了，开始选择“敲打”他。
毕竟已经过了晚上9点钟，他可不觉得无缘无故，哪位克拉勒姆县的工作人员，会愿意放弃休息时间加班到现在。
平日里一般还没有下班，他们就开始停止办理业务了。
突然出现这种反常的举动，动机显然很值得怀疑。
反正苏杰瑞这会儿很庆幸，身边还站着老詹姆斯·兰开斯特这样一位有实力的合伙人，虽说性格稍微古怪了一点点，但人脉关系真的很硬。
再次思考了一会儿之后。
苏杰瑞不再杞人忧天，果断拿起了手机。
他的第一个电话，先打给了注册有限公司期间，帮他注册公司和处理牧场产权的专业律师。
电话接通后，他尽量简单地说明了一下情况。
简单聊完，将这份来自“克拉勒姆县评估员办公室”的邮件，转发给了那位律师，随即又联系了负责他这单生意的注册会计师朱利安·劳伦斯。
等待回复的时候，时间仿佛变得特别慢。
苏杰瑞继续盯着手机屏幕，犹豫了一会儿之后，又选择拨通了……莉莉安的号码。
她估计刚回家，正闲着无所事事，火速接通以后语气颇为惊喜，问了句：
“这个时间点……让我猜一下，难道你打算邀请我去参加某个派对！？好啊，我答应你！”
“……不是。”
苏杰瑞揉了揉有些发胀的太阳穴：“我这里遇到了点小麻烦，也许明天需要见一下你外公。”
花了点时间。
苏杰瑞简单说完正在面临的棘手情况，莉莉安语气认真了些：“你把邮件转发到我邮箱，我先看看。”
他照做了。
又过了大约七八分钟，莉莉安再次打来电话，突然说了一件看似不相干的话：
“今晚有人约我妈去参加派对了，居然没有叫我一起。对方是她高中时期的老同学，也许早就喜欢过我妈了吧，当时她非常有魅力……”
苏杰瑞还在头疼着，没有吃瓜的心情，主要是心疼那一大笔税款，语气无奈道：
“抱歉，我没有心情聊这些啊，补交6位数、7位数的财产税……我辛辛苦苦折腾了一个多月，也才赚了这么多钱。”
莉莉安丝毫不介意，在电话那头笑道：
“一个多月？杰瑞，你这是在跟我炫耀吗？”
“听我说完，约我妈的那位老同学，后来成为了律师，接着职位越升越高。现在，他是你们华盛顿州的州税务局的局长……”
“你知道吗，刚刚我查了一下，县级评估员办公室在业务上，需要接受州税务局的指导和监督。虽然他们日常管着收房产税，但州税务局能定规矩，也能查他们。”
“回来太早了，我现在还是很无聊啊，假如有哪个好心人帮帮忙，比如带我去一家有意思的酒吧，继续再喝两杯，也许我现在就可以给我妈打个电话……”
“？？？”
华盛顿州税务局的局长，这可是克拉勒姆县评估员顶顶顶顶……头上司了。
苏杰瑞瞬间明白了莉莉安提起这层关系的用意，咂咂嘴说：
“你们这帮老钱家族，人脉关系网还真是密不透风……要是能让我今年，合理合法避免补交那笔财产税，别说带你去泡酒吧，以后我买一家酒吧给你玩都没问题。”
“好啊！那我现在就换衣服，家门口等你！”
莉莉安似乎没把这点小事放在心上，没等苏杰瑞拒绝就挂断了电话。
就在这时候，苏杰瑞的律师也发来一长串回复，在邮件里安抚说就算打官司，他也很有胜算。
注册会计师朱利安·劳伦斯先生，不久也发来一封邮件，写着可以从几个角度抗辩，问题不算太大。
像这种专业的事情，果然要交给专业的人来干，看完他们两的回复之后，苏杰瑞顿时就把心放回了肚子里。
他再次回过头来，又看了看克拉勒姆县发来的那封邮件，突然就觉得没那么可怕了。
假如米兰达阿姨愿意帮帮忙，那么他就不会被克拉勒姆县里某个可能眼红了，想要从他这里“创收”的评估员，单方面拿捏了。
苏杰瑞赶紧起身收拾，换了件里面带有貂毛的皮衣，前两年买的旧衣服，现在穿着依然合身。
跟爷爷奶奶打了声招呼，奶奶本来还有点担心，一听苏杰瑞要带莉莉安去酒吧，马上又笑容满面，连声说：
“去吧去吧，晚上注意安全！”
晚上吃饭刚喝了一点酒，苏杰瑞选择打车去接莉莉安。
他专门选了最高档次，叫来的是一辆宝马X6，款式稍微有点老了，只等待几分钟便坐上车。
夜晚的道路湿润，车胎发出轻微的响声。
坐车前往默瑟岛途中，苏杰瑞还在感慨“人脉”真的挺重要，哪怕不能直接变现，但很多时候也能省不少麻烦事。
兰开斯特家族已经在华盛顿州经营上百年，而他刚刚挖出金矿没几天，比不过莉莉安身后的大家族也正常。
所以对于“需要莉莉安帮点忙”这件事情本身，苏杰瑞也不觉得有太大的问题，毕竟等到金矿顺利开发出来，应该也会有兰开斯特家族的一份利益。
前段时间，之所以决定忍痛割肉，让出一部分金矿份额，他图的可不就是利用兰开斯特家族的资源，来帮自己摆平某些麻烦。
与此同时。
苏杰瑞也琢磨着，这次之所以收到邮件，可能是自己不懂事了，好像应该去克拉勒姆县那边，提前找镇长他们拜会一声才对。
看律师和会计事务所那边邮件里的意思，补缴或者不补缴，其实存在一些争议，像是“可有可无”的那种。
这次的小敲打，说不定起因就源自于克拉勒姆县那边，有人也想要喝口汤。
然而老祖宗也说过“阎王易躲，小鬼难缠”，他有点担心亲自去跟克拉勒姆县的镇长等人接触，威慑力不如直接让兰开斯特家族那边派人去交涉，反而容易节外生枝，所以一时之间还在犹豫不决……
路上只花了不到10分钟。
当苏杰瑞来到阿莱克斯·兰开斯特的家门口，能看见莉莉安换了件黑色的小羊皮飞行服，搭配着修身的浅蓝色牛仔裤和长筒靴，正站在房子门口的台阶上等待，手里拿着一个精巧的银色手包。
司机下车去帮忙开门，还到后备箱里取矿泉水，服务态度对得起“7美元起步价+2.5美元/英里+0.3美元/分钟”的价位。
莉莉安刚坐进后排，就露出灿烂笑容，伸手指了指双方：
“咦？好有默契，我们今晚看上去像不像情侣装？”
一次可能是开玩笑，二次、三次就像某种试探了。
苏杰瑞看向她小巧精致的脸蛋，趁着司机还没上车，压低声音快速说道：
“我上次恋爱还是大学期间，现在简直像个行走的火药桶。你再这样撩拨下去，倒霉的可就是你自己了，晚上不想回家了吗？”
反撩！直球反击！
“……”
莉莉安开始装死，这回她不敢再继续嚣张下去了。
只是默默系好了安全带，长睫毛抖了抖，目视前方，假装认真研究起雨刷的摆动节奏，看得那叫一个认真……