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当晚。
苏杰瑞将莉莉安平安送到家，自己回到爷爷奶奶家，轻手轻脚地上楼，简单刷牙漱口，几乎沾上枕头就睡着了。
楼下。
老两口听见楼上传来轻微的动静，都默默叹了口气。
家里孩子小的时候，他们会希望他乖一点、早点回家，然而苏杰瑞已经长大成年，在老两口看来遇到像莉莉安那样的合适姑娘……其实彻夜不回反而更好。
一夜无事到天亮。
难得睡了个懒觉，早上9点多钟，苏杰瑞被外面花园里的动静吵醒。
他睡眼惺忪来到窗户旁边，用手掌擦掉玻璃上的一层水雾往外看去，只见爷爷奶奶正戴着园艺手套，弯腰在忙着拔青菜。
一名穿着工装裤的园丁，则在帮忙平整土地，旁边已经送来了一块块堆叠整齐的绿色草皮。
恐怕是为了避免缴纳那3000美元罚金，昨晚才商量好整改小菜园，今天早上就动工了，效率还挺快的。
他没有下去帮忙，今天还有别的事要做。
自己收拾完以后，苏杰瑞只跟爷爷奶奶打了声招呼，去给住在隔壁的爱蜜莉送了些青菜和萝卜，接着就坐上保镖贝尔·佩恩开的凯迪拉克，出发再次前往河狸牧场。
车子刚行驶到华盛顿湖的桥上，晨光将湖面染成一片碎金，贝尔·佩恩透过后视镜，看了一眼正在摆弄平板电脑的苏杰瑞，突然开口道：
“苏先生……我回家已经和我老婆商量过了，她比较支持我辞职，来您这边工作。”
“假如您愿意给她提供一份工作，她也希望搬到牧场附近定居。实在不行就开车坐渡轮，往返河狸牧场和其他城市，反正她属于自由职业，只是路程比较远。”
“需要安排一场面试吗？仔细聊聊工作时长、养老金和保险、薪资之类……”
苏杰瑞刚准备开始看《荒野独居》第七季的第2集，闻言手指点了点平板电脑的屏幕，暂停播放，问道：
“你老婆那边还需要再商量，最好抽个时间吃顿饭当面聊一下。贝尔你这里就不需要面试了吧，说说看，你想想当个牛仔，还是给我充当保镖和司机……哦，偶尔还要兼职一下助理。”
贝尔·佩恩果断回道：
“……牛仔的工作实在不适合我，还是司机和保镖吧，这才是我最擅长的。”
苏杰瑞琢磨了片刻，又说道：
“每天的工作时间不太确定，双休也不一定完全可以保障，反正我有需要就叫上你，每个月10000美元怎么样？养老和家庭医保这些，我都可以额外帮你买，不包含在这10000美元工资之内。”
“有些时候，我可能连续很多天都在家，或者在牧场里，虽然工作时间不确定，但应该比你现在东奔西跑、精神紧绷轻松多了。”
“这份工资的数额……不低了吧？平时闲着也可以在牧场里帮帮忙，我可以为你和家人提供一个免费居住的地方……”
贝尔·佩恩听完，脸上立马浮现出惊喜笑容，不久就爽快回答说：
“没问题，非常合适了！”
这位保镖说起来每个月赚12000美元，但除去公司抽成、医保、养老保险等等开支，到手只剩7500美元左右。
只要有任务，经常一个月只能休息一两天，并且还非常危险。
再加上苏杰瑞还提供让他们一家人居住的地方，相当于居住成本又减少了两三千美元，仔细算下来等于小幅涨薪了。
在贝尔·佩恩眼里，苏杰瑞属于那种“低风险”的优质雇主，自身工作风险大幅降低的同时，到手收入还涨了，他哪有理由不接受？
更何况，为一位发现金矿、前途无量的年轻老板工作，本身就是一种长期投资。
苏杰瑞也清楚，自己开出的条件比较优越，不过他觉得自己和家人的安全最重要，在这方面值得稍微多花点钱。
聊了几分钟，将雇佣贝尔·佩恩的事情敲定下来，他重新打开平板电脑。
对其他观众来说，这可能只是一档紧张刺激的户外真人秀节目，但苏杰瑞看见那些熟悉的画面，思绪一下子就被拉回了那个寒冷孤独的大奴湖岸。
他也终于明白，当时的其他9名竞争对手们，每天到底在做些什么……
屏幕当中。
率先浮现出弗朗西斯·培根的一句话——“坚韧是思想的元帅，意志是盔甲，理智是堡垒。”
镜头迅速从高空掠过，展现着加拿大西北地区大奴湖北岸那广阔荒凉，同时也非常壮美的秋日景象。
无边无际的针叶林，已经呈现出金黄和深红色。
寒风开始展现出它的威力，十位来自于各行各业的“生存专家”，正式开始进行这场终极挑战。
一些精彩锦集片段后面，显示着比赛时间已经来到第5天。
选手罗兰·韦尔克，这位来自于蒙大拿州的猎场向导和野外生存教练，正在忙着采摘浆果，直接拿自己的皮靴来当做篮子。
苏杰瑞看着屏幕，回想了一下，发现自己当时营地周围，也有一大片类似的野浆果，那会儿天气还没那么冷，食物比较容易寻找。
只不过他没有罗兰·韦尔克这么不讲究，他专门用一件旧T恤做了个小布兜，总共摘下来几磅重的小浆果，味道酸酸甜甜。
这些画面，直接勾起了苏杰瑞记忆深处的味觉，仿佛嘴里此刻都充斥着一股浆果味道，感觉还是很不错的。
继续往下看。
亚军罗兰没有花太多时间，先去搭建复杂庇护所，而是用一个简单的倾斜棚架和防水布凑合。
大部分精力，都被他用在探索和设置大型陷阱、打磨弓箭上，并且用自制的鱼叉，在浅水区刺中了一条不小的狗鱼。
见罗兰用信心满满的笃定眼神，说着——“蛋白质是关键，我要主动获取食物，而不是等待……”
苏杰瑞没忍住笑了，坐在车里嘀咕一句：
“伙计，记得勤刷牙，才是关键啊……”
关于罗兰的片段很快播完，又短暂播放了其他两位男选手的片段，苏杰瑞对他们有点印象，但是赛前培训阶段接触不多。
当时苏杰瑞只是个亚裔年轻学生，跟那帮中年白人聊不到一起去，由于只有一个人能赢得100万美元奖金，彼此间的火药味比较重，还产生了些小摩擦。
很快，开始播放“考利·麦肯尼”女士的片段，作为一位女性生存教练和瑜伽导师，她的镜头里充满了情感波动。
要不是苏杰瑞已经知道她是季军，很难想象她可以在缺少食物的情况下，足足支撑了八十几天。
第二集主要还是以介绍各位参赛选手为主，每个人的视频都不太长，穿插了不少背景信息介绍。
到了第7天，罗兰开始搭建他的石头庇护所，用一根根的原木作为横梁，看上去安全又结实。
又过了会儿，苏杰瑞还看见考利女士成功狩猎了一只豪猪。
果然。
见她面对镜头说着“可爱”、“不喜欢杀生”、“感谢你的奉献”之类充满矛盾情感的话，苏杰瑞没憋住笑了起来。
因为他当时为了防止被观众骂，也在录制期间说过不少类似的话，一边超度，一边真香！
视频播放45多分钟之后，他才从第二集当中看见自己，立马精神一振，坐直了身子认真观看。
“前面4天，主要是建立临时庇护所和测试基础生存技能。”
苏杰瑞在屏幕里，胡子拉碴，独自一人，对着镜头总结，声音在荒野的寂静中格外清晰：
“火有了，临时住所有了，水的问题暂时能解决，陷阱已经布下，明天要去看看结果。”
“食物是下一个关键……钓鱼，或者希望陷阱能带给我一些惊喜，这里的环境比预想的更严酷，降温很快，得抓紧时间完善庇护所，储备燃料。”
“实际上我对自己钓鱼很有信心，虽然其他制作木筏的选手往往没有好结果，但也许我会是一个例外呢……”
镜头一换。
回到第3天苏杰瑞搭建临时庇护所的时候。
他当时选了一块距离湖岸大约80米，地势稍微有点高的地方。
那里背靠一片密集的云杉林，可以帮忙遮蔽寒风，前方有一小片相对开阔的土地，阳光也可以照射进来。
“这里不错。”
画面上，苏杰瑞大手一挥，对镜头说道：
“这里非常避风，也有丰富的水源。现在，我需要先有个栖身的地方，为了防止镁棒打火石丢失……嗯，我还需要练习一下钻木取火的技巧。”
接着是一些快速剪辑的画面，主要是搭建简易A型框架庇护所，包括选中了几棵笔直的小云杉，作为支柱和横梁，另外就是砍树、搜集云杉枝条等等。
第二天清晨，在简单吃了几口又冷又腥的鱼肉之后，他开始探索营地四周，发现了不少雪兔和松鼠、狐狸的踪迹。
简单用柔韧桦树枝，还有随身携带的伞绳，制作了几个固定圈套，他又对着镜头说：
“这里的兔子看起来不少，但布置的位置、圈口大小、留下的气味……都有影响，我以后还需要不断调整。”
下午。
天色略微有点阴沉，气温开始明显下降了。
苏杰瑞决定尝试生火，为了避免打火时出现问题，还专门练习最原始的钻木取火。
他选择了一块干燥的雪松板作为底木，然后用刀刻出一个浅浅的凹槽。
接着，又找了一根笔直的桦木棍作为钻杆，苏杰瑞双手拿着木棍用力摩擦，不久就出了一身的汗。
然而这次尝试失败了，在疯狂摩擦的过程当中，那根桦木树枝突然“咔嚓”一声折断了。
节目当中，看见这一幕以后，他还表情呆滞，对着摄像机尴尬转移话题说：
“好吧，我已经开始觉得孤独了，尤其是安静下来的时候。但还好，我现在有很多事情可以做，也有清晰的目标，这才刚刚开始，再试一次吧……”
很快。
平板电脑的屏幕上，又开始播放其他选手的画面。
由于节目时长短，参赛选手又多，整个内容东一块西一块，被剪辑得乱七八糟，连完整的话都没几句，看得苏杰瑞直皱眉头，脑壳疼。
然而当他手指滑动屏幕，往下翻了翻评论区……顿时将他雷得外焦里嫩，仿佛看了场《荒野独居》主题的“秋名山车神”大赛。
只见一位使用黑人胖大妈头像的观众，写着——
“那位看起来美味可口的亚裔小点心，钻木取火的画面你们看见了吗？我最喜欢这个速度了，可是他偏偏停下来了，可恶……”
昨晚9点多钟的留言，底下已经跟着上千条评论，点赞量更是突破了8万+。
下面有人回复——
“每次我丈夫开始这个速度，我都知道就要结束了。”
另一位年轻的金发白人姑娘，也回复说——
“我是真的想看看钻木取火的，但这种时候停下来，我是真的会发火！”
另一位亚利桑那州的用户则评论说——
“我是日裔，你们看到他洗澡时候的身材了吗？谁能给我他的联系方式，我想搞明白他的‘节奏’，是不是跟钻木取火的时候一样快。”
“……”
一聊到黄，原生家庭不痛了，男女对立消失了，大家都聊美了。
看到这里，苏杰瑞只觉得眼角抽抽，一阵无语。
好在他还有理智，如此绝佳的素材哪能错过？
随即便打开TikTok看了看后台数据，发现昨天赚了1692.23美元，立马动手截取钻木取火和底下评论区的内容，现场举着手机录了一段新的TikTok视频。
只见苏杰瑞对着手机前置摄像头，嘴边挂着一抹无奈又觉得好笑的笑容，故作为难道：
“很感谢大家喜欢我……钻木取火的内容，说实话，我看到这些评论的时候，简直惊呆了！”
“看来大家关注的‘重点’……真的很一致。明明就是荒野生存，却被你们看出了别的‘生存’哲学。”
“挑重点回复一下吧，我确实单身，现在住在西雅图，很欢迎粉丝来跟我见面，但也仅限于此了。至于想约我‘钻木取火’的那些粉丝们，还是算了吧……”
他晃了晃手里的平板电脑，屏幕上正是那条“亚裔小点心”的热评，以及下面其他无比热闹的回复。
这流量……它又大又黄。
《荒野独居》节目组要是知道，他们的生存挑战被解读成这样，不知道该高兴还是该头疼。
苏杰瑞继续笑着说：
“再次感谢大家的‘热情’关注，今天先这样吧，我还要继续赶路。河狸牧场里现在有很多活要干，欢迎关注我的TikTok，还有YouTube个人频道‘@海边的杰瑞·苏’。”
“还有，我最近累了的时候，都在喝‘怪兽功能饮料’，亚马逊商城现在有非常不错的折扣……”
最后这一段明摆着属于商单广告，他发布20秒的视频，就能赚到3000美元。
苏杰瑞录完这些之后，只用手机简单剪辑了一下，加上字幕和那个“钻木取火”的画面，再配上一些评论区的截图，很快点击发布。
互联网时代，流量就是资源，哪怕这流量……貌似稍微带着点颜色，但只要能多赚点钱，他不介意自嘲一次。
毕竟光这条视频的直接收入，预计就能超过2000美元，外加那3000美元的商单广告，粉丝所带来的长远价值可能更高。
“老板，您这……是在发短视频？我儿子在家整天吵着要看小姐姐跳舞，我和我老婆都在发愁。”
贝尔·佩恩从后视镜里看到他的举动，试探着问了一句。
苏杰瑞放下手机，哑然失笑道：
“嗯，现在认真经营一下，以后牧场可能也会用到，拍拍风景，动物什么的，吸引些游客。”
“今天找了机器准备开始犁地，牛圈也终于要挖地基。等围栏、电线、水管那些送过来，建造速度应该会很快，这都是些简单的基础工程。”
“现在我犹豫的地方，只有先翻新海边的军事堡垒，还是先建造我和家人们居住的别墅，暂时好像只能先选择一样……”
保镖贝尔·佩恩沉默着考虑过后，提议说：
“应该还是建造温泉度假村比较合适吧，因为它可以赚钱，而且建造时间比较长，相比之下，居住木屋的搭建速度特别快。”
苏杰瑞点着头说：
“有道理，自己住的豪宅建造速度太快，也意味着前期资金消耗巨大。我目前唯一稳定的收入来源，只有经营这些网络上的个人频道……”
又开了大约30分钟，远处已经能看到“河狸牧场”的那块破招牌。
苏杰瑞终究还是放弃了去克拉勒姆县“拜码头”的想法、
他觉得有那闲工夫，还不如在西雅图多认识一些新朋友，可能那些人回家以后，随便在爸妈面前帮忙说几句话，就能让镇上那些人乖乖低头服软。
苏杰瑞不在家的这几天，他爸妈和爷爷都来帮忙，建筑承包商老黄那边，已经派人将牧场入口的道路简单平整过。
路边的灌木和枯草，也被清理了一部分，看上去整齐了不少。
等来到位于湖泊旁的度假小木屋旁，能看见它已经成为一片废墟，旁边还堆放着一大堆切割整齐的木头。
这些木头属于“模块化木屋”的一部分，等先打好地基，到时候就跟搭建积木似的，只需要几天就可以建造出一栋崭新的度假小木屋。
美国的人工费用实在太高了，像这样的模块化木屋，如今在北美和欧洲等地都挺流行，适合一些预算不多，要求较低的家庭。
看见河狸牧场的这些新变化，苏杰瑞觉得非常满意。
如今天气开始转暖，启动资金也已经到账，再加上设计图大致做了出来，河狸牧场终于可以开始动工了，让他无比期待。
关于湖边的这栋度假小屋，之前苏老爷子发给苏杰瑞看过。
唯一的特色，在于它是三角形的，内部总面积120平米左右，带有燃气采暖、空调、电热水器等等，配套带有一个独立的小化粪池，不远处已经提前挖好了坑。
早点把这座小木屋建造起来，也能方便他和家人过来监工，苏杰瑞想着是否要修改一下方案，比如增加一个面向湖泊的宽敞露台，转念再一想又放弃了。
毕竟只是临时凑合着居住而已，没必要耗费太多资金和精力。
就在这个时候，手机又一次震动起来。
是建筑承包商老黄发来的信息，附带了几张照片和三条语音：
“苏老板，你到了？地基勘测昨天刚做完了，周围的土质比预想的还好，建造起来比较容易。”
“挖掘机和工人那边，下午就能过来开始平整土地。你之前说的那个化粪池，还有雨水收集系统的位置，我们再当面确认一下？”
“还有，堡垒那边，我找了个懂行的朋友先去看了一眼。主体结构还比较结实，但是里面清空垃圾，还有加固的工程量不小，这也需要认真做个方案出来……”
苏杰瑞听完语音，很快回复道：
“黄老板，我就在木屋这边，你方便的话现在过来一起看看？”
发完这条消息后。
苏杰瑞忽然记起军事堡垒那边，还藏着西部黑寡妇蜘蛛，他担心工人会被咬到，立马又给老黄发消息提醒了一句。
至于那只九带犰狳，身上倒是没有携带麻风杆菌，但也要早点把它给送走，防止等到金矿开采的时候，又被那些极端动物组织抓住了话柄。
所谓的动物保护、环境保护等等机构，这些年已经被某些人，当做了某种“极具性价比的武器”，未雨绸缪一下肯定没错。
顺着这个思路想一想，苏杰瑞发现牧场的围栏，也要赶紧修好才可以，免得附近的北美野牛、麋鹿等动物，也跑进来添乱……
……