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刚跟钱书瑶聊完。
没过多长时间，苏杰瑞就在自己的河狸牧场里，看见了乌泱泱的人群扎堆聚集，各种车辆在路边排成了长龙。
苏老爸每天都发照片，苏杰瑞才回西雅图三四天，那些华人建筑工和原住民们，几乎已经快将湖边度假木屋、牛圈还有马厩初步建造好了。
由于不担心打扰到周围邻居，这些工人直接无视了周末假期，恨不得赶紧完工，这样就能去接其他的活了。
卷成这个样子，只能说建筑承包商老黄那边，当初被人送死老鼠、烧车，被西雅图的同行们排挤，貌似也没那么冤枉，确实是有点坏规矩了，容易搞得大家都没钱可赚。
一两百万美元砸在河狸牧场当中，可以说一天一个变化。
数百英亩平坦的土地，几乎都被机器犁了一遍。
放眼望去，到处都露出深色的土块，还有草根、树根等等。
这几天平均气温保持在3℃～10℃，不少地方解冻化雪了，之前结冰的小溪当中，也开始重新流淌起了清澈的雪水。
估计再等一个多月，等播种完牧草草籽，天气真正转暖，这片荒地就会变成大片的青青草地。
勘探出来的金矿附近，土地并没有开垦。
今天在这里搭建了一个临时的舞台，乍一看有点像是户外婚礼的现场，不过是以金色和红色为主。
莉莉安早就给苏杰瑞发过消息，她和她老妈、外公是乘坐直升飞机过来的。
心里正有些怨念的阿莱克斯，也被叫过来帮忙，脸上带着点不情愿，就像是被家长强行拉来喊亲戚的小孩。
先前阿莱克斯打的小算盘，转头都给莉莉安母女俩做了嫁衣。
他心里不爽归不爽，但“损失一点点财富”和“失去老爸的宠爱”，二者孰轻孰重，阿莱克斯哪能分不清楚。
像戴蒙·霍奇森那种为了一时意气，选择和家人闹翻，并且还据传被从遗嘱中除名的家伙，在许多人眼里简直是蠢到不能再蠢的行为。
不少人被迫接受家族联姻、拿出200%的精力去学习、竭力打理好公司。
动力实际上就源自于“分配家族财富”的权力，被长辈们牢牢掌握着，说不给真的就能一毛钱都不给，哪怕打官司都没用。
这就导致哪怕阿莱克斯和她老婆不情愿，兰开斯特家族旗下的画廊和酒水生意等等，还是分别被莉莉安母女俩接手，最近开始迅速交接了。
苏杰瑞和莉莉安碰面之后，当着一帮长辈们的面，两人都显得一本正经，只保持着恰到好处的社交距离。
老詹姆斯满面红光，热情地拉着苏杰瑞的胳膊，帮忙将他和莉莉安一起，介绍给华盛顿州税务局的局长卢卡斯·沙利文、阿莱克斯的老丈人州务卿德克兰·亨特等人认识。
至于克拉勒姆县的那帮人，今天只能远远地靠边站着，连主舞台前的位置都挤不进去。
州务卿德克兰·亨特，只是跟莉莉安客气打了声招呼，目光在苏杰瑞身上停留的时间，似乎还不到两秒。
税务局的卢卡斯·沙利文先生，倒是特别热情，此时他站在苏杰瑞和莉莉安面前，小声笑道：
“刚刚我和克拉勒姆县里打过招呼了，以增加当地就业，发展旅游业等等名义，将那份补缴财产税的通知取消了。”
“但明年可能需要继续缴纳，除非这座金矿今年就能开采完，幸好跟金矿的价值相比，那些税款并不是太多。”
“莉莉安，以后你遇到任何麻烦都可以找我，能帮上的忙我一定会帮你……”
莉莉安回道：“谢谢，沙利文先生~~~”
她刚说完。
就看见卢卡斯·沙利文抬起手掌，做了个“不必客气”的手势，继续笑道：
“那只是些小事，本来手续方面就不太正规。”
“叫我卢卡斯就行，我和你妈的交情已经有二三十年，和你外公的关系也非常不错。”
“有空的时候，我们经常和议员凡斯·霍尔特先生，一起去打高尔夫球……”
莉莉安的轻轻握了握拳头，主要是已经看出他对自己老妈的关注，有点超出朋友的范畴了。
但她此刻却丝毫都没有表露出来，继续笑道：
“好的，卢卡斯，谢谢你帮了我和杰瑞。最近我正在尝试学习如何打理好那些，我外公移交过来的酒水和酒庄生意，正需要你的指点呢。”
卢卡斯·沙利文再次点了点头：
“我已经听说了，下次有机会我会试着帮你介绍些生意……你知道的，州里的一些招待活动，经常会需要一些好酒。”
苏杰瑞不太喜欢这样的场合，但也在一旁听得津津有味，有种《纸牌屋》走进现实的感觉。
前些天。
他还为了可能补缴一大笔财产税而头疼，没想到莉莉安家里只是帮了点小忙，三两下就给解决了。
他并不介意支付一些本就应该缴纳的税款，但是克拉勒姆县方面这次明显居心叵测，大晚上给他发了封邮件搞人心情。
税务律师和会计师事务所那边，也都觉得不应该支付，现在得知能够省下上百万美元的巨款，他当然很高兴。
短暂客套了几句。
当卢卡斯·沙利文被老詹姆斯叫走之后，莉莉安顿时放松下来，失笑着摇头，小声对苏杰瑞说道：
“据我所知，他和前妻离婚快一年了……我一定要让我妈注意点，反正无论谁想做我的‘后爸’，我都不会同意。”
苏杰瑞侧头看她，追问道：“那……只恋爱不结婚呢？”
莉莉安瞪了他一眼：
“……至少现在不行！”
“……”
就在两人闲聊的时候，老詹姆斯已经迫不及待地走上了那座临时舞台。
他今天也穿得格外夸张，一身定制的猎装夹克。
乍一看，简直就跟《夺宝奇兵》里的男主角差不多，仿佛是来丛林探险的。
显然，老詹姆斯最近出了几次风头，已经深深上瘾了，并且乐在其中。
这时候，他面对众多镜头，用洪亮的声音说道：
“女士们，先生们！”
“今天我们聚集在这里，是为了见证历史！”
“这片土地曾经十分荒芜，如今却发现了一座金矿，简直就像是个奇迹……”
老詹姆斯的开场白，语气就像是在百老汇演戏一样。
莉莉安微微侧头，又对苏杰瑞说道：
“外公今天的精神真不错，估计他会讲很久。我不应该穿高跟鞋，鞋跟陷进泥土里面了，很难拔出来的。”
苏杰瑞随口回道：“开始解冻了嘛……”
台上，老詹姆斯已经进入了状态，大手一挥，再次嚷嚷道：
“金矿就在那里！”
“经过专业的勘探，我们能够确认已经发现了值得开采的金矿！”
“初步评估，黄金储量达到……2.05吨！”
台下有人惊叹道：
“哇哦！这可是很多黄金了，价值上亿美元！？”
旁边有人叹着气，酸溜溜地说了句：
“真羡慕啊，只是价值340万美元的牧场，我很容易就能买下它……”
记者之间，响起一小片惊呼声。
两吨多的黄金，对他们而言已经属于天文数字，这辈子都赚不到那么多的钱。
州税务局局长卢卡斯·沙利文，听完之后不知道在想什么，下意识看向了苏杰瑞和莉莉安。
州务卿德克兰·亨特，这位阿莱克斯的岳父，则显得沉稳许多，只是若有所思地瞥了一眼站在不远处的女婿阿莱克斯，眼神当中带着一丝失望。
台上。
老詹姆斯还在继续他的演讲，接连邀请了几位朋友登台，大概是为了震慑某些对金矿感兴趣的人。
莉莉安悄悄打了个哈欠，继续站在台下问苏杰瑞说：
“感觉怎么样，牧场主先生？今天的风头，好像全都被我外公抢走了。”
苏杰瑞看着台上的老詹姆斯，语气淡定：
“随便他吧，我本来就不太擅长处理这些……”
金矿的储量正式公布出去之后，他已经彻底被推到了聚光灯下，就算想低调也回不去了。
现场看似十分和谐，实际上也暗流涌动。
现场许多宾客们，接连看了苏杰瑞好几次，明摆着对这座金矿很感兴趣。
幸好有兰开斯特家族在面前帮忙挡着，要不然面对这笔巨额财富，苏杰瑞感觉自己脑门上，会出现一个大大的“危”字，还是不断闪烁的那种霓虹灯。
不久之后。
他和莉莉安也没逃过，被老詹姆斯接连点名之后，各自拿出早已准备好的稿子，上台讲了几分钟。
莉莉安把重点放在“环保”、“就业”等等方面。
苏杰瑞则重点介绍了一下，说金矿和牧场将来能够拉动当地旅游业，以及自己这个普普通通的UP主，做梦都没想到会有今天。
整个发布会，无非还是那一套流程，只持续了一个小时左右。
散场之后。
记者还有宾客们就陆续道别，上车离开了这里。
老詹姆斯还有别的事情要忙，也带着阿莱克斯和米兰达先走了，莉莉安则找了个借口，说要商量一下具体的开发细节，专门留下来陪着苏杰瑞。
工人们第一时间开始拆除临时搭建的场地，那些价格不菲的花篮、红毯，都被随意地丢进货车的车厢里。
莉莉安擦干净高跟鞋，四处张望过后，忽然问道：
“你的那匹阿拉伯马呢？找人检测过它的基因了吗？”
苏杰瑞摇了摇头：
“还没有呢，我已经联系过加州那边的实验室了，到时候他们会安排两个人互相监督，过来抽血带回去。”
“另一个方案是我找专门的运马车，把那匹马送到加州，算了一下价格发现还不如让他们派人登门，这样反而能省下一两千美元。”
“总共的基因检测成本，大概四五千美元吧。要是检测出来它只是一匹普通的阿拉伯马，那我这次就亏大了……”
莉莉安的脸上挂着微笑，陪他在路边散步，这也算是正在约会。
她挽着苏杰瑞的胳膊，再次开口道：
“但如果它真是一匹具有隐藏顶级血脉的马，那也会非常赚钱吧……你知道的，让它去配种。一次就能收几千美元，甚至是几万美元，顶级阿拉伯马的血统非常宝贵。”
目前河狸牧场这边，可玩的东西还不多，除了看看施工，就是一片等待进一步开垦的荒野。
苏杰瑞开着角斗士皮卡，带她去暂时还没有完工的马厩参观。
几位原住民正在屋顶上铺木板，锯木头和敲钉子的声音响个不停。
短暂看了一会儿，他们又离开河狸牧场，前往“斯科特·罗素家庭牧场”，苏杰瑞之前订购的马还在那里。
到达之后。
他们没有见到老斯科特，但他儿子“马丁·罗素”还住在老房子里。
这会儿罗素先生正满身灰尘，忙着修补损坏的石膏板墙面，他听见停车的动静以后，表情疑惑地看了过来。
苏杰瑞下车，露出笑容打完招呼，问道：
“冒昧问一下，你父亲呢？我带我女朋友过来参观，她非常喜欢骑马。假如有合适的马，我们可以额外付费，只带她体验一会儿，就在你们牧场里走走。”
这座牧场里本来就提供骑马的项目，虽然现在已经停业了，但设施和马都还在。
见有生意上门，马丁·罗素放下手里的工具，拍了拍身上的灰。
他丝毫不客气，明显没他父亲的情商高，只告诉说：
“大部分的马都卖出去了，剩下的那些也会低价处理，你们就骑我和我父亲的马吧，每个人1小时50美元，如果需要我教的话，额外还要再加50美元。”
“他的病没办法治疗……昨天刚出发去了阿根廷，然后坐船前往南极洲大陆。我真不知道那里有什么好看的，不过现在他开心就好，随他去吧。”
“你订购的那些马，什么时候可以送货？现在只剩修补这栋房子，还有把你的马送过去，然后我就可以把这座小牧场挂牌出售，搬去安吉利斯港生活了……”
安吉利斯港总共生活着大约1.7万人，条件比这种偏远牧场舒服得多。
苏杰瑞想到老罗素先生，心里还是为他感到可惜，然而这种事情他也帮不上忙，只点着头回了句：
“那就两匹马好了，我不太会骑，但是我女朋友可以教我……”
一口一个“女朋友”，听得莉莉安浑身舒坦。
别看她在苏杰瑞面前话比较多，遇到陌生人却“大小姐派头”十足，显得没那么容易接触，有点高冷傲气的感觉。
此刻。
她也只是对马丁·罗素微微点头，算是打过招呼。
马丁·罗素的目光，在莉莉安精致的脸庞上扫过，又看了看苏杰瑞。
这会儿，他心里想着拥有金矿的男人就是不一样，打心底里感到羡慕，又对苏杰瑞提醒道：
“那么你们小心点吧，前几年其他牧场出过事，有位游客被倒下来的马给压死了。”
“半吨重的夸特马，那分量比许多石头还重，要是压到胸口，肋骨很容易刺穿肺部，甚至来不及送去医院。”
“我们这里以前禁止私下教学，但牧场已经关了。今天随便你们吧，签个免责协议就行……”
苏杰瑞恍然大悟，这倒是解开了他的一个小疑问。
早先他看美剧《黄石》，不明白男主角的老婆，为什么摔了一次马就突然逝世，现在才知道骑马原来这么危险。
他再次询问马丁·罗素说：
“我还有个问题……开这样的育马场，每年大概能赚多少钱？像你们家这样，算是很不错了吧。”
马丁·罗素果断摇头，用看外行人的眼神看了看苏杰瑞，笑着说：
“这可没办法给你一个准确的答案，我家最好的时候，一年可以净赚二十几万美元，还包括一些养牛的钱。但除去人工成本和其他开支，只能赚点辛苦钱，根本发不了财。”
“有些顶级种公马才是真的赚钱，你知道‘淘气鬼’吗？那才是真正的摇钱树。”
“它配种一次就收22.5万美元，后代的平均成交价格超过40万美元。这匹超级种公马的主人，一年就能赚几千万美元，比你的金矿更夸张……”
说最后这句话的时候，马丁·罗素的语气明显有点酸。
苏杰瑞也懒得多聊，掏钱包先付了100美元现金递过去，然后就让对方去准备马，自己和莉莉安则在屋前的空地上等着。
两匹马都是经过阉割的夸特马，一匹白色、一匹枣红，性格比较温顺。
被马丁牵过来的时候，它们打着响鼻，好奇地看着新面孔。
莉莉安先走到那匹温顺的白色夸特马身边，熟练地摸了摸它的脖子和脸颊，让它熟悉自己的气味。
然后。
这位小女友，又帮着苏杰瑞调整好马镫的长度，扶着他骑上马，耐心地教会他一些最基本的知识。
苏杰瑞明显有点紧张，随即又听见莉莉安说道：
“放松，跟着它的节奏，脚后跟向下，对……”
莉莉安熟练地骑上自己的那匹枣红马，一看就是专门练过的，整个动作行云流水。
苏杰瑞在马背上坐稳，感兴趣地问她说：
“你的那匹‘泡泡’，就是有名的冠军马后代吧，方不方便问一下，你买它花了多少钱？我参考一下，看看我的‘银色烈焰’将来有没有机会帮我赚钱。”
莉莉安骑着马靠近他，用一种打趣的口吻说道：
“这有什么不方便的，昨晚解我的扣子，你怎么没问方不方便？现在倒客气起来了。”
精准翻旧账，一招制敌。
苏杰瑞除了沉默还是沉默，实在没办法反驳。
莉莉安目视前方，又补充说：
“泡泡是2016年度马王‘加州铬’，在当年最出色的一匹后代，我父亲花了115万美元才拍下来，好像是这个价格。”
“如果需要它配种的话请随意，但需要找一些同样优秀的种马，这样才容易生出出色的后代。”
“你的那些马，似乎只适合干活……”
“……”
苏杰瑞还不适应骑马，觉得比刚学车的时候更紧张。
两人私下里单独相处，不怕被别人听见，他调戏说：
“那你自己，也是这么想的吗？关于……‘优秀种马’和‘出色后代’？”
莉莉安瞬间没崩住，“噗嗤”一声笑出了声，差点没坐稳，连忙拉紧缰绳：
“我又没试过，我怎么知道？理论上是的。每一匹种公马都要先证明自己，才能获得认可啊，这也是一种……自然法则。”
“但我认识一些亚裔夫妇，那些黑头发、黑眼睛的小宝宝很可爱，而且好像比较聪明。”
“我虽然早就进入大学，但我并不是学校里最聪明的。有位13岁的华裔天才，竟然被加州理工学院直接录取了，那所学校总共只有2000多名学生，真是不可思议……”
“……是马不想证明自己吗？是没机会啊。”
苏杰瑞哭笑不得嘀咕了句，决定不再深入这个危险的话题。
再聊下去，话题就要从PG-13变成R级了。
他尝试让马转弯，带莉莉安去看看那匹“银色烈焰”。
但这匹夸特马，似乎有着自己的想法，对陌生指令反应迟钝，依然沿着熟悉的道路行走。
莉莉安笑着摇头，策马贴近，教他如何用缰绳轻轻带一下，配合腿部力量，控制前进的方向。
两人边骑马边聊天，很快来到隔离“银色烈焰”的围栏旁。
离着围栏四五米远，这两匹夸特马就像是感应到什么，不敢再靠近了。
它们开始变得焦躁不安，用前蹄刨地，耳朵警惕地转动着。
见到这一幕。
莉莉安深感意外，望着围栏里的那匹姿态高傲的阿拉伯马，语气惊讶道：
“看来真是一匹非常厉害的马，气场这么强。它们可能都被你买的那匹马欺负过，留下了心理阴影。”
苏杰瑞叹了口气，感慨说：
“厉害有什么用，不让骑啊，只能干看着。”
莉莉安突然扭过头，表情古怪地看着他。
苏杰瑞也瞬间意识到，这句话貌似带有一点点歧义。
他继续坐在马背上，手里握着缰绳，赶忙解释道：
“这回完全没有别的意思，我真的是指这匹马！前主人调教几个月，始终都无法驯服这匹阿拉伯马，所以才低价转卖给我……你想到哪里去了！”
莉莉安笑着说：
“那当然是……想到你想的地方去了。”
“有些马的性格比较高傲，需要足够的耐心、正确的方法，”
“还有……一点让它心甘情愿臣服的本事……”
她眨眨眼睛，轻轻一抖缰绳，让枣红马优雅地转了个小圈，又留下一句意味深长的话：
“走吧，菜鸟骑士，我们先去熟悉一下温顺的夸特马。你的‘银色烈焰’……以后有的是机会慢慢驯服它……”
“？？？”
苏杰瑞的CPU快干烧了，总感觉信息量有点大。
这“马”。
它貌似有点不正经啊……