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两天一夜的“捕蟹船勘探行动”，暂时以失败告终。
前往西雅图的途中，除了本来就做好打一场持久战的苏杰瑞，大家好像都有点失落。
老冯叔和小王哥倒是还好，他们感觉平白无故赚了3000美元，外加每天200美元的基础工资，尽管需要考验耐心，但这可比出海打渔轻松多了。
苏老爸很快也看开了，他拍了拍阿柔的肩膀，心疼道：
“下次你还是别跟着我们出海了，你哥前两年拍了那么多视频，早就适应了船上的生活。你没吃过这种苦，何况学校那边还有线上教学的课程。”
“茫茫大海，寻找一艘沉船，哪有那么容易。不过也不算白跑，至少知道用我们的船这么干……效率确实低。”
“阿瑞，你还真打算继续这么找？”
苏杰瑞在返程途中也没闲着，偶尔继续筛查附近的图标。
他的脸上看不出失望，只是比较疲惫，还有心情笑道：
“当然要继续，这次算是热身，积累些经验，也初步排除了一些区域。回头我在网上找一找，看能不能买些更专业的设备，等参加完鲈钓大赛再慢慢考虑吧。”
“老爸，你这冷水一盆接一盆，以前的希望和干劲呢？出海寻找的可是宝藏，不比打渔诱人多了？”
“如果你不想出来，那我就找汤杰他们帮忙。他们几个缺钱都快缺疯了，每次见到我都眼冒绿光……”
苏老爸听完乐了，摇着头说：
“你们兄妹三个，现在都过得不错，我最近确实松懈了，遇到好天气竟然不想出海打渔。”
“老冯、小王，正好你们都在，河狸牧场那边也不需要你们继续守着。”
“我想了一下，要不然把福佑号渔船和月亮鱼号渔船分别租给你们，然后自己组个团队单干？无论是一口价，还是我入股分成，这些都好商量，主要是半辈子都干这一行，暂时还不想把渔船给卖掉……”
老冯叔颇为意动，下意识搓了搓粗糙的手掌。
主要是这几个月去白令海捕捞帝王蟹、去河狸牧场帮忙看守，陆陆续续攒了点钱，本来就往租船自己单干方面考虑过，他犹豫着说道：
“我要回家跟我老婆商量一下，这毕竟不是小事，暂时还不好说啊。”
小王哥才三十几岁，之前也动过租船的念头，只是又担心会亏本，所以患得患失，始终没什么太大的野心。
他有些不好意思地看向苏杰瑞，问道：
“我们刚拿了3000美元，要不然等找沉船的活干完了，再租一艘渔船？我怕两头顾不过来，而且也需要回家商量一下……”
苏老爸洒脱地摆了摆手：
“没事，你们慢慢考虑，有答案了告诉我一声就行。要是你们不用，那就再租给老郑他们，最近海鱼价格上涨，去远洋一趟确实能赚到钱，就是每次出海连续几个月回不了家，特别辛苦。”
苏杰瑞也笑着说：
“我这边只是兼职嘛，将来怎么样都不太确定。最近先跟着我出海几趟，万一实在找不到，我还有可能去租专业的考察船，到时候就要雇佣别人帮忙了……”
他说完低头看了眼鹦鹉螺白金表，发现已经是傍晚4点50。
回家尽快收拾一下，正好去跟莉莉安汇合，他返程之前发过消息，将出发时间暂时定在晚上8点钟。
远处已经能模糊看见海岸线，天上的云彩格外漂亮，还有海鸥盘旋，多半是在追逐渔船。
老冯叔和小王哥继续问清楚情况，比如珍宝蟹的配额租不租，远洋捕捞的配额租金怎么计算之类。
苏老爸对这些都门清，也在家里跟苏杰瑞老妈商量过了，只打算保留那些帝王蟹配额，单独出租或者自己使用。
靠两艘渔船一年到头挣点辛苦钱，还不如他们最近在牧场里，给苏杰瑞帮帮忙。
少雇两个人，就能把这部分的工资节省下来，而且每天轻松多了，不需要半夜起床、风吹日晒。
君临号捕蟹船靠岸之后。
渔人码头的管理员还没来得及登记，它就继续返程前往河狸牧场。
苏杰瑞和阿柔在这里下了船，来到路边打车，直奔爷爷奶奶家的老房子，因为鱼竿、渔具还有一些证件都在那里。
老人家对黄道吉日的执着，堪比程序员对代码的严谨。
为了等个吉利的好日子，爷爷奶奶他们还没有搬家，让苏杰瑞深感无奈的同时，也只能尊重他们的决定。
老房子这边已经收拾好了，姐姐阿欣家送来的胡桃木大板桌，被提前送去改名后的“胖河狸酒庄”，导致餐厅里空荡荡的。
苏杰瑞的东西则被单独摆放在车库里，其中包括从加拿大带回来的天文望远镜、三套鱼竿、衣服、行李箱等等。
他先和阿柔各自去浴室，洗澡换了身干净衣服，免得身上总有一股似有若无的海腥味。
随即跟爷爷奶奶和曾祖母芙洛拉，短暂聊几句打了个招呼，兄妹俩再次打车，返回默瑟岛的大宅里。
阿柔带的衣服很少，将行李箱拿到客厅，她问了句：
“哥，刚才我忘记了，应该去一趟渔人码头的家里，把我春秋天的衣服带来。这里只有些冬装，我查了伯明翰市的气温，最近有20摄氏度左右。”
“……这太折腾了吧，我让莉莉安帮你找两件，其他的去伯明翰再买，她衣服特别多。”
说完，苏杰瑞觉得阿柔可能无法理解，继续补充了句：
“当时我帮她搬家，好几大箱都是她的衣服，据说还只是一小部分，只从休斯顿的家里，带了些喜欢的新衣服过来。”
“……”
阿柔咂嘴道：“还是很难想象，她怎么会突然看上你。”
“……？”
苏杰瑞顿时哭笑不得，用手轻轻敲她脑袋：
“难道我很差吗？我可没有吃她的软饭，而且我的金矿，也给了她20%的份额。”
阿柔接着说道：
“就是觉得从小到大生活的氛围不同，想法也不太一样，很好奇你们是怎么找到共同话题的。”
苏杰瑞认真想了想，用不确定的语气说：
“可能就是生活的氛围不一样，才对彼此更加好奇？感情上的事情谁知道呢，等你多谈几次就知道了。”
“……多谈几次？还真是亲哥，谢谢你说我玩老虎机的事，爸妈已经决定直到大学毕业之前，都不给我生活费了。”
见阿柔默默拿起了抱枕，苏杰瑞赶紧走远一点，指了指脑袋说：
“好好想一想，现在我们家谁最富？爸妈他们已经断你生活费，真要再得罪我？”
“……有道理，爸妈不给的钱，哥你给我补上！”
家里孩子多，从小到大都是打打闹闹，也就是慢慢长大了，才会变得沉稳许多。
莉莉安已经等了好一会儿，提前坐车来到他家。
兄妹俩正准备出门，见迈巴赫普尔曼S680停在大门口，阿柔好奇地问道：
“哥，这是莉莉安的车？怎么这么长，很贵吧？”
“嗯……米兰达阿姨的车，大概值两艘君临号捕蟹船。你是没见过之前她家的车库，这么跟你说吧，比许多电脑壁纸还夸张……”
阿柔刚回来几天，对前段时间许多发生的事情都不太清楚。
苏杰瑞只是语气平静介绍一下，很快带着一套别人赞助的鱼竿，还有些简单的渔具出门。
至于抄网、饵料等等，都带着实在太不方便了，他打算到了伯明翰市再购买。
打完招呼直接上车，一直开进“西雅图-塔科马国际机场”的私人飞机专用区域，车就停在崭新的湾流G650er私人飞机边上。
让人去帮忙放好渔具，莉莉安带着他们走向登机舷梯，继续向阿柔介绍：
“这是我爸的，湾流G650ER，比普通版本的航程稍微长一点。”
“它算是目前航程最远的公务机之一，能从西雅图直飞世界上绝大多数地方，包括迪拜、伦敦或者悉尼，里面挺舒服的。”
“对了，你的衣服我带了，等到快下飞机的时候再换……”
进入机舱，苏杰瑞环顾四周，看了看内部的格局，发现空间比想象中要狭小，但跟普通客机一比，确实舒服太多了。
阿柔已经有点麻木。
尽管她知道亲哥也飞黄腾达了，但埋在地下的金矿，终究没有私人飞机这么直观，彻底将财富给具象化了。
反观苏杰瑞，他早已消化了这件事，只对莉莉安说道：
“之前还埋怨你爸买晚了，现在依然可以使用它，这就没关系了吧。”
莉莉安小鸡啄米般点着头：
“他让我妈伤心了，我要狠狠报复他，等有空我们去米兰、去巴黎、去里约热内卢或者迪拜，掏空他的银行账户。”
苏杰瑞笑道：
“……想去旅游就直说。”
一位穿着制服，笑容甜美的金发女空姐走来：
“晚上好，本森小姐、苏先生、苏小姐。欢迎登机，我是本次航班的乘务长安娜，飞行时间预计约4个小时，我们准备了简餐和饮品，有任何需要都可以找我……”
机舱内部的空间，被利用到了极致，丝毫没有普通客机的拥挤感。
前部是正式的休息区，中间是舒适的客座，尾部则是私密的小卧室，以及设施齐全的卫生间。
“随便坐，就像在家里一样。”
莉莉安率先在一张小沙发上坐下，示意阿柔放松：
“飞机上有Wi-Fi，不过可能会不太稳定。阿柔，你想喝什么？香槟？果汁？”
苏杰瑞早就累了，瘫坐下来，说：
“果汁吧，她白天有点晕船。忙了两天一无所获，仔细想想可能还是离海岸太近，那附近应该已经被人仔细搜查过。”
莉莉安看向他，开口安慰道：
“这肯定是个长期的勘探项目，你也别抱有太大的希望。前天的那件事……更加重要。”
空姐还站在不远处，她说得比较含糊。
苏杰瑞明白，莉莉安是指针对幻影蕨的研发，点点头道：
“确实，说不定可以靠它买一架自己的私人飞机。”
闻言，莉莉安马上就乐了，调侃道：
“你连考察船都舍不得租，我已经不指望你会去买一架这样的喷气飞机，用我爸的也一样，能省很多钱还有麻烦事。”
阿柔看向苏杰瑞，接茬道：
“哥，我觉得你绝对找不到比莉莉安更好的女朋友了。连这些都为你考虑好了，所有男人的梦中情人，应该就是这样子了吧？”
莉莉安笑容灿烂，脱掉红底的高跟鞋，换上一双一次性的拖鞋：
“谢谢夸赞，老实说我对杰瑞挺放心的，不过有钱的男人身边总是存在许多诱惑，也要麻烦阿柔你帮我盯着点，可以给我通风报信。”
苏杰瑞没忍住笑了：
“……这是能当着我面说的吗？”
他问完空姐连上Wi-Fi以后，拿着手机跟保镖贝尔回复消息，恭喜对方终于平安出院，但还要在家静养休息一段日子。
机长过来打完招呼以后，隔了几分钟，这架飞机很快得到塔台的许可，慢慢滑入了跑道。
引擎发出低沉的轰鸣，推背感很快袭来，远比大型客机平稳多了。
舷窗外面，西雅图的璀璨灯火迅速变小，不久又被云层完全遮挡。
作为一种没有翅膀的陆地动物，人在空中难免会觉得紧张。
等进入平稳的巡航高度，苏杰瑞和阿柔吃完甜品，三人坐在小餐桌旁，打牌玩起了德州扑克。
途中。
莉莉安还主动询问苏杰瑞说：
“你要拍摄一些视频吗？发到Tiktok上也没有关系，不过很多网红都在秀私人飞机，已经缺少新奇感。”
苏杰瑞语气头疼：
“算了，会被粉丝们骂，最近很多人的日子特别难熬，而且……”
“我有点担心你爸也关注了我的账号。”
“我坐着他的私人飞机，跟你一起去旅游，你觉得他看完会是什么反应？”
莉莉安想说那就更应该拍了。
不过这番话，还是被她给咽了回去，觉得是时候开始朝前看了。
4个小时的航程很快过去。
苏杰瑞提前预定了当地的一家“马尔马逊伯明翰酒店”，它是位于市中心的五星级酒店。
两位女保镖住一间，阿柔独自住一间，苏杰瑞和莉莉安则住在一起。
累到实在睁不开眼睛，他进入房间洗漱完倒头就睡，这让莉莉安有点无奈，同时也略微松了口气。
直到起床后，苏杰瑞才发现身边的莉莉安，穿着一件十分性感的小黑裙，短暂懊悔于昨晚仿佛错过了什么。
收拾过后。
他们一起享用早餐，接着又去租了两辆越野车，继续出发前往报名地点，途中耗费了40分钟左右。
今天只是报名，不少参赛选手昨天就来了，大多数选择住在比赛地点附近的度假村里。
苏杰瑞也查过这些度假村，之所以选择住在市中心，是为了方便莉莉安和阿柔逛街散步。
尼斯湖属于“拉克本湖”当中的一片区域，不仅生活着众多大口黑鲈鱼，还被评为“阿拉巴马州最佳钓鱼地点”，周围风景挺漂亮。
作为上次佛罗里达站的冠军，他刚露面就被其他人认了出来。
不过那帮钓鱼佬们，往往谁都不服谁，还有人以挑衅的口吻，对他说：
“嘿！看谁来了！我们的‘新手冠军’！”
一位穿着荧光绿钓鱼衫，戴着墨镜的壮汉，正朝着苏杰瑞喊道，身上衣服骚气到能在雾天当信号灯。
这位壮汉看了看莉莉安、阿柔以及两位女保镖，又说：
“来参加比赛，还带着这么漂亮的啦啦队？眼光不错啊！”
周围几位正在整理钓具的选手，闻言看了过来，发出一阵轻笑声。
在这个以中年白人男性为主的圈子里，苏杰瑞的亚裔面孔和年纪，本身就显得有点突兀，
更别提上次在佛罗里达的夺冠，让他成了不少人的假想敌。
苏杰瑞没在意那点挑衅，斜眼看向那位壮汉：
“只有这点喷垃圾话的本事？明天你就笑不出来了，没事少吃点垃圾食品吧，有这个功夫跑来钓鱼，不如先去医院查查你的肝脏，别突然倒下来，讹人家主办方。”
“……”
这位白人壮汉，当即就想冲过来。
然而他刚走没几步，便看见布丽安娜迅速上前，右手按在腰后，死死盯着自己。
虽然没有把枪拔出来，但这种姿态已经相当危险。
白人壮汉这才记起来，圈子里传闻苏杰瑞刚赢得比赛不久，回家就发现了一座金矿……已经跟自己不是一路人。
他口中的“拉拉队”，摇身一变成了贴身保镖，这位壮汉噎了半天，只冷哼一声：
“钓鱼靠的是技术，你的运气不会跟上次一样好了！等着瞧吧，我的排名肯定比你高！”
苏杰瑞听完瞬间笑了，耸了耸肩：
“鱼就是喜欢咬我的鱼钩，我又有什么办法呢？”
这番话的语气，听起来很阴阳怪气，可把莉莉安给乐坏了。
阿柔则见怪不怪。
她曾经亲眼见过庄老妈把人骂哭，反过头又去安慰那位泼妇一样的白人大妈。
等到白人壮汉气呼呼地离开以后，苏杰瑞继续报名。
流程很简单。
还是核对身份、缴纳费用，然后再领取参赛证和比赛规则文件等等。
工作人员是个戴着口罩的中年白人，当他看到苏杰瑞的名字之后，立马热情地说：
“我看过你上次比赛的视频，那几条大鱼钓得太漂亮了！”
苏杰瑞刚笑着说完谢谢，就听见身边有人议论自己。
“……就是他？”
“没错，上次在佛罗里达赢了凯尔斯·里维拉，当时凯尔斯先骑着鲈钓艇挑衅他，最后气得回去把鱼竿都砸了。”
“真的假的？这小子有点东西啊。”
“我也看见了那一季的节目，听说他家里是海上捕鱼的？可能很擅长海钓吧……”
“海上捕鱼，跑来这里钓鲈鱼？看他带的那几位美女，也许拥有金矿之后，就开始松懈了吧。”
“金矿……见鬼！但愿他已经用光了自己的好运……”
对于这些谈论，苏杰瑞只当做没听见，认真看着详细的比赛安排。
很快。
他来到莉莉安和阿柔身边，笑着说：“抱歉，没办法陪着你们了……”
莉莉安笑着摇头，说：
“没事，你忙你的，不用管我们。”
“有点兴趣爱好也不错，这种钓鱼大赛就跟赛马、高尔夫比赛差不多，在上流圈子里也很受欢迎。”
“反正每天比赛很早就结束了，我们晚上也可以见面，我正好带阿柔去玩……”
报完名。
苏杰瑞来到附近，简单做起了准备工作。
他提前绑好了不同克数的钓组，铅头钩配软虫、摇摆小胖、复合亮片、德州钓组……手上的动作已经很熟练。
阿柔在不远处抓拍了几张哥哥工作的照片，对莉莉安小声说：
“你看我哥，工作的时候特别专注，对吧？”
莉莉安笑着说：
“是啊，这是他擅长的事情。”
“男人认真做事的时候，确实很有魅力。”
“但我有点怀疑，他就是冲着那20万美元奖金来的。到时候如果赢了奖金，我们让他请客，一起去购物怎么样……”
……